分類學研究岌岌可危 中國策劃大規模項目拯救瀕危學科

作者：李嬌 來源：SCIENCE 發布時間：2009-12-2 10:35:59選擇字型大小：小 中 大分類學研究岌岌可危 中國策劃大規模項目拯救瀕危學科伴隨著已發現的數以十萬的標本仍未經鑒定確認，甚至更多的標本還有待發現，中國希望能夠支持本國的分類學家，防止這項關鍵技術流失。北京師範大學的劉全儒教授每周要教18節的分類學課，為學生講授生物分類理論。當然這不僅僅因為他熱愛分類學，更因為他是北京師範大學唯一有資格講這門課的教授。「我真感到非常累，」劉全儒說。只有很少的幾個學生是主修分類學畢業的，這讓他感到非常沮喪。劉全儒和相關教授都認為，殘酷的現實會對中國的生物多樣性資源保護工作帶來嚴重的不良後果。「如果人們不知道他們研究的是什麼，如何進行鑒別？」北京大學自然保護與社會發展研究中心執行主任呂植如是說。「截至目前，我們仍然不確定中國有多少種植物，或者多少植物面臨滅絕，」中國自然科學基金委員會（NSFC，以下簡稱自然科學基金委）生命科學部前任主任洪德元院士表示。在位於北京的中國科學院(以下簡稱「中科院」)植物研究所里存有超過200萬植物標本，但其中至少有20%還未經過鑒定。動物標本也面臨同樣的窘境。「我們這批人退休以後，館裡就沒人能對那些有重要經濟意義的動物物種進行研究了，比如白蟻和蠼螋，」地處於北京的國家動物博物館的館長喬格俠說。分類學研究在全世界範圍內都處於下滑階段。在中國，儘管情形也不樂觀，但是規模日益減少的分類學家群體卻有一個強有力的支撐，那就是，自然科學基金委主任陳宜瑜同樣是一位主攻分類學及生物地理學的分類學家。2002年，作為中國基礎研究的資助機構，自然科學基金委建立了一項植物經典分類學基金，每年投入300萬元人民幣資助特定的分類學家。但是，陳宜瑜承認這些研究經費還遠遠不夠。「如果從事分類學研究的年輕人越來越少，這將會產生極大的負面影響，」他說。為了避免分類學在中國逐漸消亡，自然科學基金委已經引入了兩個為期四年的項目，旨在與分子生物學領域更好的融合起來，這兩個項目將於2010年啟動。分類學在中國亦非始終岌岌可危。直到上世紀80年代末，分類學一直是很多中國植物學家研究的重點領域。第一版《中國植物志》由312位植物分類學家一同編寫。「這一版於1959年出版，」最新版《中國植物志》副主編洪德元說。多年以來，分類學研究領域流失了很多人才。「我們這一代做分類學的科學家中很多人都已經轉向其他方向的研究，而不做分類學了，」中科院昆明植物所副所長孫航說，他的研究方向為植物分類和地理學。孫航和其他分類學家對中國科研領域的評價體系感到不滿。但恰恰是這個評價體系決定了科學家職稱評審和經費分配，主要以發表的論文有多少篇論文被納入科學引文索引和論文被引用的次數來衡量科學家。陳宜瑜也承認這個評價體系有失公允。「分類學的論文幾乎不太可能發表在高引用率的期刊上，」陳宜瑜表示。他主張採用另一套不同的標準來評價分類學家。中國有些單位已經開始嘗試。比如，據喬格俠介紹，國家動物博物館就是根據分類學家鑒別和處理樣本的專業水平進行評價。另外，洪德元在中科院植物研究所成立的經典分類研究小組，就是根據成員發表的文章和專著的質量來進行評價，而非影響因子。但根據孫航的觀點，特別的評價體系使這個領域活下去，卻無法令其長久發展下去，因為這種評價體系不能幫助分類學家獲得國家級的資助或者在競爭中被優先考慮。「自然科學基金委的經典分類學基金解決了分類學的燃眉之急，並會在可預見的將來發揮作用，」陳宜瑜表示，同時他也希望大學能夠增加分類學的課程。陳宜瑜建議，為了壯大隊伍，分類學家們必須將觸角伸向分子生物學領域。他以自己的學生為例：中國科學院水生生物研究所（武漢）的一位分類學家何舜平，同時也是水生生物標本館館長。何舜平使用 DNA 條形碼技術——物種特異性DNA線粒體序列——以確定魚的種類。他沒有像許多同齡的科學家一樣抱怨經費問題：以DNA為基礎的分類學研究為他贏得了國外廣泛的合作網路和穩定的科研經費。他的成功卻惹惱了一些經典分類學家。「通過DNA來辨識物種會帶來很多問題，」劉全儒說，他認為用經典分類學的分析方法鑒定物種更為可靠。但是，陳宜瑜認為此時中國的經典分類學應該繼續前進。「分類學家僅僅簡單地確定物種的時代已經過去了，」陳表示。孫航表示，我們需要的是那種像曼哈頓計劃一樣針對分類學的大規模項目計劃。依託該計劃分類學家能夠一起工作並培養下一代分類學人才。「中央政府正在策劃的一個方案可能是中國生物多樣性的綜合調查，」北京大學呂植說。這項為期數年的項目將需要一個龐大的分類學家團隊，也許還需要分子生物學方面專家們的配合。這將為分類學領域的復興帶來希望，孫航說，「在中國，分類學將會再一次成為主角。」
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