與其吹捧明年是VR元年,不如期待這四件大事件

1968年秋,第一台VR原型設備The Sword of Damocles(上圖)誕生,由計算機圖形學之父Ivan Sutherland打造。此後,VR概念以及相關技術便在時光里靜靜發酵。

2014年3月26日,Facebook對外宣布以20億美元收購Oculus。憑藉這件標杆性事件,VR迎來它的時代,並以春風化雨的姿態喚醒世界各地孜孜不倦的創業騷年。也是從這個時候開始,VR設備開始進入大眾的視野範圍,成為人們津津樂道的新名詞。儘管很多人在過去很長時間裡被美帝電影如《星際迷航》、《X戰警》灌輸過VR。

2014那年,有不少人對2015年寄予厚望,並著急地期待VR迎來原子彈式爆發。然而,這樣的2015年並沒有如期而至。相反,今年整一年,無論吆喝得最大聲還是默默的團隊,他們都在努力做一件事情:積累技術。

所以到了年底,人們又開始對明年YY起來,說,「2016年是VR元年,是VR爆發年……」這麼說的理由是,VR三巨頭的產品Oculus Rift、HTC Vive以及PlayStation VR都將會在2016年上半年上市,順便帶來這個行業「標準」。按照劇情的發展需求,一批專家會在這個時候跳出來,並神閑氣定告訴你「然而,是你們想多了」。這其中就包括麥格理資本的Ben Schachter。Schachter說過一段比較有代表性的話,他是這樣說的:

「打個不太常用的比方。我們認為,現在的AR/VR就像連第一局都還未開始的棒球賽。現在,我們只是進入停車場,接下來才是派對時間。(這時候)三星帶來了一箱六瓶裝的百威清啤酒,Facebook打來電話說要帶一種新的微釀啤酒,索尼可能帶來一款更大眾化的美味愛爾啤酒。到2016年底,我們就能清楚谷歌正在『醞釀』什麼,或許蘋果也會駐足觀望,觀察這個行業的形勢。只有在2016年之後,AR/VR的競爭才算真正開始。」

總而言之,不管2016年是不是VR的爆發之年,似乎都不能阻止這些無不道理的「預言」在年末期間串爆朋友圈。不如,讓我們坐下來喝杯茶,安靜地看一下2016年最值得期待的VR大事件吧。

1.終於等到三大VR頭顯

毫無懸念的是,明年三大巨頭(被Facebook收購的Oculus、與遊戲公司合作的HTC以及索尼旗下的PlayStation部門)的VR頭顯將會發貨。但是,到目前還是不知道具體的上市日期和售價。這讓迫不及待的粉絲們異常擔憂。

截止目前,我們知道:

Oculus:Rift消費者版頭盔於明年第一季度正式發售,Touch控制器將是明年第二季度。

HTC:Vive將會推遲到明年4月份。

索尼:PlayStation VR(原名Project Morpheus)2016年上半年發售。

值得一提的是,相比於今年流行的手機VR盒子,明年這些巨頭所帶來的產品均需要連接PC或者遊戲主機才能實現畫面顯示。可以預見的是,明年的VR設備會更多偏向這類。總而言之,這三款代表業界最高水平的產品非常值得期待,只是希望最後的體驗能夠「不負如來不負卿」。

2.VR遊戲

如果VR頭盔準備好了,但是遊戲還沒有準備好,那是極其悲哀的事情。事實上,目前的市場對VR的期待沒有人們想像的高。由此,VR遊戲的開發也沒有那麼狂熱。正如老牌遊戲開發巨頭EA表現出的冷淡。該公司表示,對VR持觀望態度,直到這個市場足夠大的時候再投入,預計五年之內不製作VR遊戲。

儘管如此,VR遊戲的震撼體驗還是吸引了一批熱情人士。比如,今年以來已經有不少團隊公開表示,將會針對PlayStation VR平台開發遊戲。包括SCE WWS日本工作室、SCE倫敦工作室、《生化危機》的開發商Capcom、Owlchemy Labs工作室、西雅圖遊戲工作室Highwire Games、育碧等等。明年PlayStation VR上市後,你可能會體驗到差不多20款遊戲。

當然,PlayStation VR平台的一些遊戲也會支持Vive和Rift,比如《工作模擬器(Job Simulator)》(上圖)、《飛鷹(Eagle Flight)》等。另外,還有一些舊遊戲支持VR平台,比如《我的世界(Minecraft)》支持Rift和Gear VR。

相比於PC、iPad和手機,目前VR遊戲還是少的,加上輸入設備的體驗不足也會影響遊戲的可玩性。不過,這仍然值得我們去期待。

3.VR相機

在VR相機領域,能拎出來作為代表的,估計是谷歌和GoPro合作推出的Jump、諾基亞價格(6萬美元)感人的OZO、光場相機廠Lytro的Immerge。

具體來說,Jump(上圖)由16個GoPro相機組成。但實際上,它由相機設備、圖像拼接處理演算法,以及視頻內容播放平台這3部分組成。拍攝的原始視頻經過Jump平台轉換後,會生成非常逼真的立體VR視頻。用戶可將拍攝的3D視頻上傳至YouTube,配合VR眼鏡Cardboard,即能看到VR視頻。

從形態上,OZO(上圖)像是一個帶短柄的球。它有8個攝像頭,可以拍攝2K x 2K的360 x 180度視頻。與此同時,它還有8個麥克風,可以錄製360 x 360度的聲音,也就是說前後左右上下方向的聲音通通都能錄到。

Immerge(上圖)外觀看起來像一個安裝在三腳架上的沙灘球,這一設備中包含數百個微小的鏡頭和圖像感測器,可以捕捉和記錄周圍的影像。但與其他VR設備不一樣的是, Immerge還會記錄光線的行進方向——這就是Lytro賴以成名的「光場」技術,這一技術能幫助VR開發者記錄諸如景深、光線方向等更多信息,也能夠構建更逼真的效果。

除了這些比較昂貴的VR相機外,國內做這類相機的團隊也慢慢在增加。就目前,國內推出全景相機的廠商包括暴風魔鏡、Wipet、完美幻境、Insta 360、UCVR等等。事實上,隨著VR內容告急,這類產生內同的設備非常重要。由此,明年這類設備的發展也值得期待。

4.VR主題公園

今年,一家名為The Void的初創公司引起圈內的注意。和打造VR頭盔、VR相機,VR遊戲,甚至VR內容平台的團隊不同,The Void做的事情是VR主題公園。

你戴著VR設備,在一間房子裡面,體驗超逼真的虛擬世界。這不僅僅是視覺,也不只是簡單的觸覺反饋,而是一種混合型的虛擬體驗,既有物理世界的真實觸感(比如牆壁、欄杆、槍),又有超越現實的視覺和感官(比如外太空、飛行等等)。

根據The Void的計劃,該主題公園將在2016年8、9月份於美國猶他州普萊森特格羅夫開業。同時,它也將成為全球第一座VR主題公園。相關負責人表示,開業後,遊客的體驗價將會是每20分鐘34美元。

此外,一些傳統的遊樂場也加入VR這個領域。比如加拿大的Wonderland遊樂場計劃讓用戶戴著VR頭顯體驗過山車項目。其實,隨著目前密室的衰退,VR作為這類娛樂形態的新變數,可能將會明年有一個新的發展和變化。

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