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懷特海:大學及其功能

● 懷特海大學的擴張是當代社會生活的一個顯著特徵。所有的國家都分享了這一運動。大學是教育機構,也是研究機構,但大學存在的主要原因既不能從它向學生傳授純粹知識方面,也不能從它為院系成員提供純粹研究機會方面去尋找。大學存在的理由在於,它聯合青年人和老年人共同對學問進行富有想像的研究,以保持知識和火熱的生活之間的聯繫。大學傳授知識,但它是富有想像力地傳授知識。至少,這就是大學對社會應履行的職責。一所大學若做不到這一點,它就沒有理由存在下去。大學造就我們文明的知識先驅:律師、政治家、醫生、科學家和文人學者。大學一直是引導人們面對他們時代的混亂的思想之家。人類更深入一步的各種努力遇到了極大的困難。在一個大機構中,作為新手的年輕人,必須服從命令,照章行事。……這樣的工作就是一種強化訓練,它傳授知識,造就忍耐的性格,並且,這是處於新手階段的年輕人惟有的工作……其結果是職業後期所需的重要素質很容易在早期被踐踏。因此,一個人要受到大學的適當的訓練,應期望通過具體的事例和必需的習慣去獲得想像的訓練,而不是單憑經驗去做苦工。一所大學的特有功能就是運用想像力去獲得知識。若不是為了這種重要的想像力的,也就沒有理由說為什麼商業人員和其他職業的人不應該隨心所欲地一點一滴地收集事實。大學是富有想像力的,否則就不是大學(至少毫無用處)。想像力是一種「傳染病」。它不可能用尺量,用秤稱,然後,再由大學教師分發給學生。它只有通過其成員自身也具有豐富想像力的大學進行交流傳遞。講到這一點,我無非在重複一個最古老的觀點。二千多年前,古人就用一支代代相傳的火炬來象徵學問。這個燃燒的火炬就是我所講的想像力。組織大學的全部藝術在於提供教育的是由其學問閃耀著想像力的大學教師,這是大學教育的問題之一;除非我們小心謹慎,否則,我們如此引以為豪的大學近來在學生數量和活動的多樣化方面的巨大發展,都將由於我們對這一問題的錯誤處置而未能產生正確的結果。想像力和學問的結合需要悠閑自在、無拘無束、無憂無慮的氣氛,需要多種多樣的經驗,需要同那些在觀點上和智力訓練上不相同的心智相互激發。還需要在促進知識的發展時,為周圍社會的成就而自豪的興奮和自信。想像力不可能一勞永逸地獲得,然後永遠保存在冰櫃里讓其以固定的數量定期增長。學習和富有想像的生活是一種生存方式,而不是一件商品。學者的職責是喚醒智慧和美的生活,這種生活若不是學者們的苦心孤詣,在過去就喪失了。一個進步的社會有賴於三個群體:學者、發現者和發明者。(摘自《書城》2000年第10期)
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