我國擬削減死刑罪名體現刑法價值取向變化
刑法修正案(八)傳遞三大信號
劍指「死刑偏重、生刑偏輕」的刑法修正案(八)草案,於8月28日至9月30日向社會公開徵求意見。
其中,草案的四個「首次」引人關注———首次減少死刑、首次限制死緩減刑、首次規定寬宥老人、首次寫入社區矯正。
四個「首次」對刑法典意味著什麼?四個「首次」對中國法治進程又意味著什麼?社會公眾又能從中讀到什麼?
就此,全國人大法律委員會委員、清華大學法學院教授、博士生導師周光權為本報撰文,釋修法大義:刑法修正案(八)將改變中國未來刑事立法的慣性思維,將改變嚴刑峻法的重刑主義思想,將體現中國刑法堅守的寬嚴相濟這一最基本的價值取向。
周光權教授同時認為,此次修法還體現了刑事立法向「傳統回歸」以及與「社會合拍」的思路,是一次里程碑式的刑法修訂,也將推動中國死刑制度的改革。
刑法基本價值取向變化
此次提請全國人大常委會審議的刑法修正案(八),擬取消13個經濟性非暴力犯罪的死刑。
我國以前的刑法立法,基本上都是在做「加法」,死刑在一定程度上增加,刑罰總量加重,這主要是因為中國社會轉型,這個過程中各種社會矛盾、暴力犯罪不斷湧現,動用刑罰手段似乎更為符合我們的慣性思維。
在這種情況下,縱觀最近30年的刑事立法,一直有個特別大的壓力,就是死刑的增加問題。尤其是在增設新罪時,很多人在立法時就會考慮到這個罪名要不要掛死刑。所以增加而不是減少死刑,一直是立法時難以繞開的問題。這也和我們的重刑主義思想有關係,中國從封建社會發展過來,嚴刑峻法的思想有些影響;另外,死刑在發揮其威懾功能方面,的確有民事、行政法律難以比肩的效果。所以死刑罪名一直降不下來。
這次下定決心取消13個死刑罪名,對中國未來立法的影響是積極的,表明了中國刑法最基本的價值取向。
一方面,在增設新罪時,不會動不動就設死刑。刑法立法並不是只有重刑主義一個進路,並不是只有一種做「加法」不做「減法」的思路,並不是只有一種嚴厲的思路,有的問題換個角度去思考也是可能的。
另一方面,也是向國際社會表明,中國對死刑問題一直都很重視,除了司法機關慎重適用死刑以外,立法上也致力於嚴格限制死刑罪名。
這次削減的死刑不涉及貪污、賄賂罪。客觀地說,和普通經濟犯罪比較,貪污、賄賂罪有一定的特殊性,其除了有侵犯財產的性質外,還有損害國家公職人員職務行為廉潔性、公正性的成分,動搖公眾對國家工作人員的信賴,甚至動搖我們的執政根基,因此,和市場交易中出現的經濟犯罪相比,危害要大一些。因此,把貪污賄賂犯罪的死刑問題,和一般經濟犯罪的死刑問題相提並論,本來就是有問題的。此外,在中國,貪污、賄賂罪死刑的適用非常嚴格,除了有數額上的特殊要求之外,還要求情節嚴重,所以即使保留了死刑,也不會導致刑罰的濫用。
在今後合適的時機,是否可以考慮取消貪污、賄賂罪的死刑,也是可以討論的。並不是說這次沒有取消,以後就要永遠保留。但廢除貪污、受賄犯罪的死刑,一定還有一個相當漫長的過程。至於暴力犯罪死刑的廢除問題,在未來中國的相當長時期內,可能不會提上議事日程。
法制傳統的回歸
刑法修正案(八)對死緩的減刑進行了嚴格的控制,這主要是因為以前死緩和無期徒刑的實際服刑期是差不多的。死緩罪犯的平均服刑期大概18年,被判無期徒刑的罪犯平均服刑大概15年。但死緩是非獨立刑種,是死刑執行方式的一種,本來和無期徒刑有天壤之別,我們通常說「生死兩重天」,但死緩的實際效果和無期並沒有多大差別,所以這次對死緩減刑進行了嚴格的限制。
數罪併罰的最高刑這次提高到25年,這應該是30年來第一次作出修改。1979年刑法就規定了20年,一直維持到現在。這個修改是和前面取消一些死刑罪名配套的,這樣修改後,死刑減少,數罪併罰的最高刑期提高,可以在很大程度上減緩死刑取消的壓力。
死緩減刑為無期徒刑或20年有期徒刑並由法院決定不得再減刑的罪犯,這次規定實際執行刑期20年以上或18年以上,可以假釋。
這主要是考慮到對死緩減刑一次後不得再減刑的罪犯,他們實際坐牢的時間至少20年,應該給其出路,而不是把「牢底坐穿」,以和這次刑罰結構調整的其他規定相銜接。
這次刑法修改在對未成年人、老年人犯罪從寬的方面作出了比較大的改變。實際上,刑法中三種人需要特別關照,老人、兒童和婦女。老人和小孩,因為年齡決定了他們的判斷力、對社會的認識、控制能力都弱,所以需要特別保護;婦女因為生理的原因,也需要特別保護。
中國刑法對未成年人是有特別規定的,對於老人缺乏這樣的規定,所以這次作了特別規定,75歲以上不適用死刑。
在全國人大常委會討論過程中,也有一些人認為,對於老年人,應該到70歲就可以不適用死刑了,根據有關部門統計,70歲至75歲的人犯重罪,被判處死刑的極其罕見,基本可以忽略不計,針對這樣極少數的人設立死刑是不合適的。
這次修改,實際上也是一種法治傳統的回歸。中國的刑事法制傳統是很尊重老年人的,從古代開始就一直有對老年人犯罪從寬處罰的規定,《唐律》以及此後的歷朝歷代刑法中都會有寬宥老年人犯罪的規定。1979年刑法是在撥亂反正之後出台的,需要重點考慮的問題太多,沒來得及規定老年人犯罪的處理問題。這次修改,從時機上看是合適的。
與社會發展合拍
惡意欠薪行為,在有的地方,問題比較突出,尤其是到了每年年底的時候,惡意欠薪行為嚴重影響社會穩定。這條規定,涉及到對弱勢群體的保護問題。
草案對犯罪構成條件作了嚴格限制,同時要求情節惡劣,這是合理的。另外,如果對方在一定期限內支付薪金,那麼可以不予追究刑事責任。因為刑法設立本罪,真正的目的並不是要跟誰過意不去,而是要確保被欠薪的人得到錢,比如開始是惡意欠薪,後來司法機關要處理他,他又支付了,刑法上可以不處理他。這有助於保護勞動者權益,又縮小了打擊面,平衡了兩方的利益。本罪的規定,在適用時一定要慎重,要嚴格掌握犯罪構成,盡量不定罪。
其實,對於惡意欠薪行為,在刑法立法上還有一個思路,就是將其規定為自訴案件,也就是說在條文中明確規定「犯前款罪,告訴的才處理」。這樣,既保留刑法追究的可能性,又承認欠薪行為的民事性質,這可能是一種折中的方案。
醉駕和飈車是我國社會轉型中遇到的問題。近年來,在人口上百萬的大城市,機動車特別多,很多人的心理還沒調整過來應對這種場面時,類似行為發生了,有的還很嚴重。去年發生的一些醉駕危害後果很嚴重,飈車也發生過幾起,同時帶有危害公共安全的性質。立法想從源頭上堵住這種行為。
買賣人體器官的問題,如果沒有單獨的罪名設計,要定其他罪,都比較牽強。如果定故意傷害,有的時候賣器官的人是自願的,如果在這個過程中傷害比較大可以定故意傷害罪;如果傷害小,或者實施器官移植手術的人因為被欺騙,傷害故意要件欠缺,故意傷害罪也定不了。現在有的法院定非法經營罪,但非法經營罪是破壞市場經濟秩序的犯罪,意味著一定有合法的經營秩序被破壞才能對非法經營者定罪,但人體器官是絕對禁止買賣的,談不上合法的人體器官的買賣問題,所以,定非法經營罪會面臨其是否會破壞合法的市場經濟秩序的問題。這個規定主要是為了解決目前定罪中的困惑和分歧,統一各地司法機關對這種行為的定性,徹底貫徹罪刑法定原則。
修法亮點呼應公共事件
刑法修改:理性吸納民意
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