「民國產婆」趙鳳昌：一張嘴促成南北和談!

時勢造英雄，英雄造時勢，大不相同。在中國歷史上，每到改朝換代，天下大亂，英雄輩出，但多數英雄資質平庸，僥倖乘勢而起。真正造時勢的英雄，稀若鳳毛麟角。辛亥革命時期，上海南陽路十號「惜陰堂」住著一位老人，深居簡出，但南北要人，趨之若鶩，惜陰堂成了名流薈萃之所，許多左右時局的大事都在這裡密謀……一位具有傳奇色彩的南方策士北方議和代表團成員馮耿光在一篇回憶南北議和的文章里，講了一段趙鳳昌的故事:有一天，北京拍來電報，我送給唐紹儀，他看過興奮地說:「北京回電了，趕緊打電話給趙老頭子。」唐紹儀一邊說一邊掛電話，電話里和對方仍是和過去一樣有說有笑，顯得關係非常密切。我覺得奇怪，就問唐紹儀:「你有要事不找伍秩老（伍廷芳），為什麼先打電話給他？」唐紹儀說:「秩老名義上是南方議和總代表，實際上作不出什麼決定，真正能代表南方意見、能當事決斷的倒是這個趙老頭子。」說起趙鳳昌，此人很有些傳奇色彩。他是江蘇武進縣人，1856年出生，家境清貧，幼年失學，去當地一家錢莊學徒，常到一位朱姓人家送銀錢。他人很機警，因為家貧，挪用了錢莊的銀子，被掌柜的停職。那時，他還不到二十歲。姓朱的很有錢，就對他說:「看你人很聰明，不是當夥計的材料，你最好還是去讀書，才有希望上進。」趙鳳昌說:「我讀不起書了，還是請您推薦一份工作給我做吧，您家裡店鋪很多，我只想到鋪子里當一個小夥計。」姓朱的說:「你不是當夥計的人，你既不願讀書，我索性多送你幾個錢，你去捐一個小官，到省候補，將來一定可以出頭。」於是這位姓朱的不由分說，為他捐了一個縣丞，並送了他旅費，分發到廣州。深受張之洞倚重趙鳳昌在廣州混了幾年，適逢張之洞來做兩廣總督，對他十分賞識，請他做總督衙門文案，參與一切機密，後又隨張之洞到湖廣總督任上，格外親信。趙鳳昌之所以受到張之洞的信任和依賴，除了因他聰明、好學、善謀、機敏，還有一個理由，因為他記憶力極好。張之洞生活懶散，率性而為，作息無一定時間，書籍公文隨手丟放，有時正在批閱公事文書的時候就睡著了，醒了又忽然想到要檢閱哪一冊書，有時正在看書，忽然又想要查看往年的文檔，找某一件公文，只有趙鳳昌有此記憶力，能做到隨要隨到。張之洞對每日公文與往來函電，看過之後隨手拋棄，事過即忘不易找尋，只有趙鳳昌為他逐日編目歸檔，整理得井井有條，一索即得。趙鳳昌文理平常，但跟隨張之洞多年之後，居然能代擬公牘，而且模仿張的書法幾能亂真。因與張之洞朝夕相處，不免引用許多同鄉。有一年，大理寺卿徐致祥奏參張之洞一摺，牽涉到趙鳳昌的名字。清廷交兩江總督劉坤一查辦，劉查辦摺內，說得張之洞樣樣都好，不過為顧全京官參奏的人面子起見，說趙鳳昌不免有「攬權招搖」情節，將趙鳳昌革職，永不敘用。劉坤一這種做法當然是為了保護張之洞，讓趙鳳昌擔責任，張之洞覺得很過意不去，就向盛宣懷討了一個武昌電報局掛名差使給趙鳳昌，作為生活之資，而派他住在上海，辦理通訊、運輸和其他機密事務。謀劃東南互保1900年，義和團在北京圍攻東交民巷外國使館，槍殺德國公使，慈禧太后宣戰上諭通電各省時，張謇、趙鳳昌、盛宣懷等人在上海出謀劃策，分頭遊說兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章，倡議拒絕上諭，保護東南。張之洞起初遲疑不決，趙鳳昌派人赴武昌面陳，又向張發電報說:「李鴻章、劉坤一在原則上已完全同意，而英國駐上海總領事，亦由盛宣懷接洽談妥，只希望武昌方面出而主持。」於是，張與劉、李聯銜通電各省將軍、都統、總督、巡撫，電稱:北京義和團作亂，完全由於端王、剛毅所指使，蒙蔽兩宮，襲擊各使館，擅發對各國宣戰之上諭，均不能承認，望各省當局切勿輕信，竭力維持地方秩序，保護外人生命財產。
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