從佛教神仙體系的綜述看佛教的中國化（看了就會恍然大悟）

釋迦牟尼常被稱為「佛」或「佛陀」，意為「覺」、「智者」。漢語中沒有相對應的辭彙，古代的翻譯家只好用音譯，世俗將「佛」列為神，而它的本意卻被淡忘。在漢地佛教（大乘佛教）、藏傳佛教（密宗）和雲南上座佛教（小乘佛教）三大流派中，對於佛的認識存在著差別: 上座佛教把釋迦牟尼看成是人間的導師，是人不是神。而漢地佛教中把釋迦牟尼神化。漢地佛教和藏傳佛教中佛的種類繁多。

1.釋迦佛。也稱「如來佛」。即佛教的創始人釋迦牟尼。如來佛只是民間的一種俗稱。歷史真有其人，他的生活年代與孔子同時。佛教教義中，釋迦佛右有文殊菩薩，左立普賢菩薩。

2.七佛。大乘佛教認為在無限的時間空間里，每個世界，每段時間都有佛教化眾生。按時間順序，分別為1毗婆尸佛、2尸棄佛、3毗舍婆佛、4拘樓孫佛、5拘那舍佛、6迦葉佛、7釋迦牟尼佛。事實上除了釋迦牟尼外其餘都只是佛教傳說，所以其餘六佛在民間影響並不大。這些名字雖然漢文上似乎不大吉祥，原因是梵文音譯過來的，在梵文中都有對應的意思。

3.豎三世佛。三世之說是佛教因果報應說的理論基礎之一。以「一劫」為「一世」，三世佛即燃燈佛、釋迦佛和彌勒佛。燃燈佛是過去佛，釋迦佛是現在佛，而彌勒佛是未來佛。在中國古代的農民起義中常託言彌勒佛下生。彌勒出世成了救苦救難的福音。

4.橫三世佛。橫三世佛是按地域來劃分的，即東方凈琉璃世界的藥師佛，娑婆世界的釋迦佛，西方極樂世界的阿彌陀佛。「娑婆」是梵文音譯，意為「堪忍」，是指現實世界。東方凈琉璃世界的藥師佛與其左右兩大幫手左脅侍日光遍照菩薩、右脅侍月光遍照菩薩統稱為東方三聖，或藥師三尊，西方極樂世界的阿彌陀佛與其左右兩大幫手左脅侍觀音菩薩、右脅侍大勢至菩薩統稱為西方三聖，或阿彌陀三尊。在中國民間影響最大的凈土宗便是嚮往西方極樂世界，崇尚的是阿彌陀佛。阿彌陀佛又有無量壽佛的稱號。中國底層百姓念佛時口念「南無阿彌陀佛[②]」，「南無」是音譯，意為皈依。

此外，還有五方佛的說法。

（二）菩薩

菩薩是梵文音譯，意為「覺有情」、「道眾生」，也譯為大士、開士等。在佛教中，菩薩的任務是上求覺悟，下化眾生，協助佛解救「苦海」中的芸芸眾生。佛教認為菩薩數量眾多，但中國影響較大的是四大菩薩，即文殊、普賢、觀音、地藏。當然影響最大的當數觀音。他們各有分工，文殊表大智，普賢表大行、觀音表大悲、地藏表大願。

1.文殊菩薩。釋迦牟尼佛的左脅侍，專司「智慧」，坐騎通常為青師，佛教畫雕塑中並通常手持寶劍。五台山被認為是文殊顯靈的道場聖地。

2.普賢菩薩。釋迦牟尼佛的右脅侍，專司「理德」，坐騎通常為六牙白象，峨嵋山被認為是普賢顯靈的道場聖地。

3.觀音菩薩。觀音菩薩是西方極樂世界的阿彌陀佛左脅侍觀音菩薩，通常蓮花台上持柳的女性形象，立於他左右的通常是善財童子與龍女。在中國民間，觀音菩薩的名氣與影響最大，但是許多信徒都不知道觀音菩薩經歷了一個男到女的演化過程。觀音菩薩又有「大慈大悲觀世音」、「送子觀音」、「千手觀音」等說法。普陀山被認為是觀音顯靈的道場聖地。

4.地藏菩薩。地藏菩薩對於中國百姓來說並不太熟悉，他主要為了救度地獄中的「罪鬼」。按佛教說法只有地獄裡沒有一個罪鬼受苦他才願成佛。坐騎為「諦聽」，像獅子的怪獸，地球上並不存在。九華山被認為是地藏顯靈的道場聖地。

另外還有十二圓覺菩薩、二十五圓覺菩薩的說法。釋迦和彌勒未成佛前也是菩薩。

（三）羅漢

佛教認為每個人因修行的功夫不同，所取得的成就也有高低之分，每一種成就都叫作一種果位。小乘佛教把果位分為四等，羅漢為最高等，獲得此等可以擺脫輪迴之苦，但是大乘佛教中最高的是佛，其次是菩薩，再其次才是羅漢。

1.十大弟子。相傳釋迦牟尼傳道45年，弟子很多但最得意的是十大弟子，分別是：摩訶迦葉、阿難、舍利弗、目連、須菩提、富樓那、摩訶迦旃延、阿那律陀、優波離、羅睺羅。其中最為著名的應該是迦葉與阿難。小乘佛教中，迦葉與阿難分別是釋迦佛的左脅侍與右脅侍。大乘佛教中，亦有迦葉、阿難與文殊、普賢共列釋迦佛兩側的。

2.十八羅漢。最初是十六羅漢，是釋迦牟尼的弟子，佛經上講是受佛囑託，不入涅槃，常住世間，受世人供養而為眾生造福的。主要語出唐玄奘所譯《法住記》。後兩位是以後加上的。對於中國人來說只知十八羅漢卻不知各自名號與來歷。十八羅漢是托塔羅漢、探手羅漢、過江羅漢、芭蕉羅漢、靜座羅漢、騎象羅漢、看門羅漢、降龍羅漢、舉缽羅漢、布袋羅漢、長眉羅漢、開心羅漢、喜慶羅漢、挖耳羅漢、笑獅羅漢、伏虎羅漢、沉思羅漢、騎鹿羅漢。

3.五百羅漢。另外一種較流行的說法是有五百羅漢，原五百隻是個虛數，只是言其多。後來南宋有位高道素花了不少心血將其名號一一落實。當然沒有任何典據，只是附會之談。

（四）護法神

佛教中護法神是佛教中最為豐富、奇幻的一部分，這些大多來源於印度婆羅們教和民間神話中。他們被吸收進佛門後有了新的來歷，並賦予各種神力，列為六道之首，高於人類但是沒有走出三界，仍在六道輪迴之中。功能與任務是保護佛法。

佛教漢化後，護法神多是漢人的形象，各大廟宇，大雄寶殿中護法神完全是古代帝王將相和后妃貴婦的打扮。由於數量眾多，且多位中國人不熟悉，故列幾個熟悉的護法神稍作簡介。

1.四大金剛。也作四大天王，即東方持國天王（手持琵琶）、南方增長天王（手杖寶劍）、西方廣目天王（手纏赤索）、北方多聞天王（手持保傘）。他們掌管著「風調雨順」。寄予了中國農民美好的願望。

2.托塔李天王與哪吒。可以說這兩個人物中國人較為熟悉的，甚至被中國道教的神仙體系中吸收，在《封神演義》與《西遊記》里偏重於屬於道教神仙，《西遊記》里托塔李天王是在玉皇大帝下的天兵天將總司令。至於說托塔李天王是李靖那完全是唐末將李靖神化的結果。托塔李天王與哪吒漢化得最為徹底。

另外佛教中護法神我們熟悉的還有哼哈二將，這是《封神演義》渲染的結果。我們還能聽到天龍八部的說法。天龍八部是指佛教中的八種天神，又叫「八部眾」、「神龍八部」，俗稱的「夜叉」便是一類護法神。其主要來源於婆羅們教和印度民間神話。

佛教整個的神仙體系較為完備，從佛—菩薩—羅漢—護法神，等級鮮明，數量眾多，分工也較為明確。但在中國土地上，中國人所熟知的有釋迦牟尼佛、彌勒佛、阿彌陀佛、觀音。釋迦牟尼佛是佛教的開創者自然功不可沒、彌勒佛是未來之佛自然不可得罪、阿彌陀佛熟知是中國大地上特別是地層凈土宗最流行的原因。至於在表大智的文殊菩薩，表大行的普賢菩薩、表大悲的觀音菩薩、表大願的地藏菩薩中，最受中國老百姓歡迎的是表大悲的觀音菩薩，而不是專司智慧的文殊菩薩顯示了中國傳統「道德重於智慧」的認識，表現出了中國重視道德的傳統。觀音菩薩的德行恰恰與中國傳統儒家推崇「扶匡濟世」、「以天下為己任」的文化相適應。

護法神中人們最熟悉的四大金剛、托塔李天王與哪吒其漢化程度也最高，也被道教所吸收。表現出了中國宗教佛道相融的特點，在《西遊記》里便是佛（如來佛祖領導下的眾多佛、菩薩）道（玉皇大帝領導下的天界）共存的狀態[③]。反映了中國農民多神多教的宗教觀和中國兼容並蓄開放的文化相適應。