地中海飲食的「健康秘訣」：沙拉搭配橄欖油
科學家稱，橄欖油與綠葉沙拉的搭配，賦予了地中海飲食「健康」的美名。
研究者在《美國科學院院刊》（PNAS）上發文表示：橄欖油和蔬菜相遇後，會生成能降血壓的硝基脂肪酸。這是因為橄欖油中的不飽和脂肪遇到蔬菜中的亞硝酸鹽後能發生反應，使用堅果或者鱷梨，也能產生類似效果。
一些地中海沿岸國家，例如希臘、西班牙、義大利的傳統菜式被稱作「地中海飲食」，它常常與「健康」、「對心臟好」等詞聯繫在一起。
典型的地中海飲食包含大量蔬菜、新鮮水果、五穀雜糧、橄欖油以及各種堅果，並且用雞鴨等禽類以及魚肉代替了紅肉、牛排以及動物脂肪等。
儘管地中海飲食中的每一種元素所含的營養都對人體有益，然而，讓研究者一直感到困惑的是，究竟是什麼讓整個地中海飲食都對人體健康有好處呢？
化學反應
倫敦皇家學院的Philip Eaton教授，以及他在美國加州大學的同事認為，這些食材結合後，所產生的硝基脂肪酸是使人體保持健康的關鍵因素。
英國心臟保護基金會資助了他們的研究，研究者用基因工程鼠進行實驗，以觀察硝基脂肪酸帶給小鼠們生理上的影響。
研究發現，硝基脂肪酸能通過阻礙一種被稱為環氧化物水解酶的物質工作，從而達到降低血壓的作用。
Eaton教授說：「人體內也存在這種酶，因此我們認為人體也會發生相同的化學反應。」他還補充道，這就解釋了，為什麼即使地中海飲食中包含脂肪，對人類來說它依然是一種健康飲食，
「食材中含有的脂肪遇到硝酸鹽或者亞硝酸鹽，就會發生化學反應，從而生成硝基脂肪酸。這是一種天然的保護機制，如果我們深入研究的話，可能會發明一種新葯來治療高血壓以及心臟病。」
他還補充道，他們已經在計劃臨床實驗了。
英國心臟保護基金會的Sanjay Thakrar博士說：「這項有趣的研究某種程度上可以解釋，為什麼地中海飲食利於人體健康。研究結果表明，食材中產生的某種成分可以對抗高血壓，而後者是導致心臟病的主要風險。」
「但是，我們僅僅在老鼠身上進行了實驗。這些成分的功效，還需要通過其他途徑來驗證。」
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