朱元璋問一死刑犯：你姓什麼？死犯：我姓范！朱大喜：你被赦免

朱元璋是一位出身布衣，卻文韜武略的一代開國雄主。朱元璋十分痛恨貪污腐敗現象。洪武年間，朱元璋對貪官污吏和瀆職失職的大臣採取極為嚴厲的懲罰。

御史大夫范從文在監察有罪官吏所犯罪行時，認為罪不當死，不應施以極刑，被彈劾為包癖罪、抗旨罪，因而被判處死刑。

臨刑前，朱元璋對其進行最後審核時，將這個御史大夫范從文提來親自審問。朱元璋問：你叫什麼名字？祖籍何處？范從文答：罪臣姓范，蘇州吳縣人士。

朱元璋一聽，范從文姓范，又是蘇州吳縣人，立馬來了興趣。仔細查閱案卷，發現范從文性情風骨與宋朝名臣范仲淹頗為相似。便問范從文是否與范文正公有關係，范從文昂首道：吾乃范文正公第十三代孫。

范從文的先祖范仲淹，是北宋名臣，有千古第一士大夫稱號。為官品格高尚，勤儉節約，愛民如子，可謂官員典範。在政治上主持著名的慶曆新政，減輕國民負擔，加強了國力；在軍事上他在西北主持對西夏戰事，改變了宋軍連戰連敗窘境；在文學上他無數名篇傳世，《岳陽樓記》中「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」震古爍今。

朱元璋一聽范從文乃千古名臣范仲淹之後，十分高興，便決定讓范從文當面陳述諫議。范從文於是作了「國家要立法、罪過分清、等級分明、法大於權」的諍諫。

朱元璋聽後深受感動，當即宣布赦免其死罪，並親筆題寫「先天下之憂而憂、後天下之樂而樂」的字幅，贈與范從文，並說」范仲淹是宋朝第一名臣，朕送你此幅文正警句，免爾五次死罪也！」

這個范從文免死的故事，數百年來流傳至今，評書小說、野史雜談、街談巷議皆有蹤跡，真可謂談者神情激揚、聽者意味深長。