格物 | 珍珠，我的心裡容不得一粒沙子

給珍珠一個最簡短的定義

珍珠由碳酸鈣（90%－92%）、水（4%－5%）和類似於人類指甲的有機物貝殼硬蛋白（4%－5%）組成。

一組半剖的珍珠

蝸牛都可以產生珍珠？！

珍珠由有殼的軟體動物生成，一顆珍珠可能附著在其母貝上（附殼珍珠），或者獨立地寄生在動物的外套膜內（遊離珍珠）。理論上講，從硨磲（chē qú）到蝸牛，每種有殼的軟體動物都可以生成珍珠。實際上，90%的養殖珍珠產自蚌類，而且是淡水的。

關於珍珠的傳說

角赤旋螺貝殼及其珍珠

為了試圖解釋珍珠的形成，人們提出了許多理論。

【印度的神話】：珍珠是由露珠滴落到浮出海面呼吸的牡蠣的殼裡而形成的；

【古希臘人相信】：珍珠是水生貝殼類動物被閃電突然擊中的結果。

【海灣地區登峰造極的猜想】：認為珍珠是環繞著一粒沙子生成的。即使至今從未在任何一顆遊離珍珠的核心找到過一粒沙子，但這個觀點仍非常深入人心，也許永遠不可能被徹底消除。

鮑魚殼裡寄生蟲形狀的天然珍珠

鮑魚殼裡寄生蟲形狀的天然珍珠X射線攝影

為了明白珍珠的由來，有必要了解蚌類軟體動物的解剖學知識。以珍珠牡蠣為例，由外至內，一隻牡蠣由三個主要部分組成：

1.外殼：由該生物分泌的硬質材料形成的殼，隨著動物的生長，殼的大小也會增長。顧名思義，雙殼貝由一端帶有鉸鏈相連的兩個貝殼組成。單殼軟體動物主要是腹足動物，其螺旋形外殼由一個殼組成。

2.各種動物器官：心臟、消化器官、生殖系統和內臟腔里的其他器官。

3.外套膜：覆蓋在殼內部的一種皮膚組織，包裹著各種器官。外套膜是珍珠形成的關鍵，但它並不單純是一層內表皮，在一定程度上類似於人類的皮膚，看起來是有一定厚度的連續的整體，在顯微鏡下做切片觀察時顯示的則是彼此有很大不同的細胞層。

簡而言之，貝類動物的外套膜是由三種不同的組織構成的。通過研究貝殼實體，我們可以發現外層上皮組織，它負責生成珍珠質。然後是一層連接組織，由複雜的有機物組成，用於包裹、保護和沖洗貝類動物的不同器官。最後是一層內部組織，覆蓋在連接組織上。兩個內層不參與珍珠質的生成，只有外部上皮細胞層能夠生成碳酸鈣，繼而產生珍珠。但是，外套膜的作用不是生成貝殼么？為什麼它會製造出珍珠這種特殊的凝結物呢？實際上，在一般情況下，這完全歸結於它和寄生蟲的相互作用。

有魚珍珠的太平洋大珍珠牡蠣

牡蠣殼內有魚形珍珠的X射線攝影

視頻：天然珍珠的形成

寄生蟲的入侵會造成意外的發生，將能夠生成貝殼的細胞轉移到外套膜內部的其他組織層里。這些細胞繼而發生增殖並形成珍珠囊，基因程序使得這些細胞在珍珠囊內一層一層地分泌出珍珠質形成珍珠。

在珍珠形成過程中外套膜細胞的重要作用，可以通過意外侵入到貝類動物的貝殼和外套膜之間的大量入侵者的例子來說明。證據顯示，當侵入發生時，外套膜立即覆蓋了入侵者，形成了一種「石棺」，將被殺死的入侵者包裹在裡面。這些驚人的附殼珍珠例子是卡達國家收藏珍品的一部分。通過X射線透視，在這些突起物里可以看到寄生蟲、魚類，甚至是蟹的存在。

往往是寄生蟲中的幼蟲和蠕蟲引發了珍珠的形成。它們進入到貝類動物的殼和外套膜之間，侵襲外套膜並穿透它。人們已經多次觀察到了這個過程。幼蟲拖曳著上皮層細胞，這些細胞會發生增殖，把它們的「交通工具」包裹到珍珠囊內，然後幼蟲就會死亡並被溶解。最常見的寄生蟲幼蟲是絛蟲的幼蟲，寄生於黃貂魚、鯊魚和淡水魚類的消化系統中。它們通過寄主的糞便被排放到水中。像牡蠣這樣的貝類是過濾水的動物，於是會被這些寄生蟲的幼蟲感染。然而這畢竟是貝類動物生命中的小概率事件，因此產生的珍珠也是非常稀少的。

椰子渦螺貝殼及其珍珠

小腹足綱貝類被包裹在珍珠內部的X 射線攝影

來自腹足綱動物的稀有珍珠

來自雙殼綱貝類的珍珠

產自不同貝類的稀有珍珠

（本文作者休伯特·巴里是一位礦物學博士，也是正在國博展出的「珍珠：來自江河海洋的珍寶」策展人，本文節選自展覽配套圖錄）

【展覽信息】珍珠：來自江河海洋的珍寶展期：2016/9/27 - 2017/1/8地點：國家博物館 北10展廳票價：30元（溫馨提示，該展覽謝絕使用相機設備拍照）
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