在美國，掙多少錢才算是富人？

來源：外灘畫報文 作者：Jordan Weissmann 編譯：徐陳寵

美國的一家獨立性民調機構皮尤研究中心做過相關調查，面對這個問題，大多數美國人的回答是：「那些賺錢比我多的人就是。」只有1%的美國成年人樂意自稱為「高產階級」。同時，約有9/10的人認為自己屬於某種形式的中產階級——中高產階級，中低產階級，或者就是中產階級。

在美國國會考慮增加稅收的時候，關於誰是富人的討論總是特別熱烈——人們認為富人應向國家支付更多的稅。解決這個問題最基本的方法是：基於國民的收入分布來定徵稅點。

「世界頂尖收入資料庫」顯示，家庭年收入達到11.3萬美元即為美國人口中最富有的10%。如果年收入達到39.4萬美元，那麼恭喜你進入前1%。任何人的年收入達到這個數字，你都可以理所當然地認為他是富人。

當然，不能簡單地以有錢或者沒錢來劃分人群。蒂莫西·諾亞（Timothy Noah），一位美國記者和作家，對美國的不平等現象頗有研究。他在2012年4月出版了一本討論美國收入不平等的書——《The Great Divergence》。幾年前，他在slate雜誌網站上發表文章《不平等的美國》，文中他對人們的富有程度進行了界定：收入排在前10%的人是相對富有，前1%的人是富有，0.1%的人是絕對富有。這看起來十分合理，因為既然中產階級能分為不同程度的，那為什麼富裕階級就不可以呢？

華盛頓大學教授蘭克（Mark Robert Rank）、康奈爾大學教授赫斯科（Thomas A. Hirschl）和哥倫比亞大學研究者福斯特（Kirk A. Foster）共同撰寫了一本書——《追尋美國夢》（Chasing the American Dream）。書中，他們用了一種更為嚴謹的方法來界定人們的富有程度。通過持續追蹤人們的年收入，他們將我們任何人都可能經歷的暴富或者突然陷入貧窮的情況考慮在內。

得出的結果是，富有並非遙不可及。超過76%的人至少有一年年收入超過10萬美元；超過50%的人有過年收入超過15萬美元的經歷；大約20%的人享受過過年收入超過25萬美元的快感——如果僅僅依據年收入的話，這20%的人就會被歸入美國最富有的2%的人群。

25—60歲的美國人中，有多少比例曾至少有一年家庭年收入超過10萬美金，又有多少將之維持5年以上或者10年以上？

資料來源：收入動態追蹤調查數據分析，來自Mark Rank, Thomas Hirschl, Kirk Foster

由圖中看出，人們的收入總是在變化。根據蘭克和他的合作者的調查，只有少數人能長期維持高收入水平。

人們會生病，會離職，會得到獎金，也可能在這一年花了很多時間加班。如果是家長，還有可能為了照顧孩子放棄工作或者減少兼職的時間……生活瞬息萬變，我們的收入也是。這就需要我們以更複雜的角度來考慮我們是否富有。很多人體會過短暫的富裕，但很少有人能夠一直保持這種狀態。

《追尋美國夢》中介紹了一個案例，34歲的巴雷特是殷實的中產階級，他的媽媽在洛杉磯開了一家書店，他們的資金有時會緊張，獎學金和家庭的幫助讓他在加州大學洛杉磯分校完成了學業。畢業後，他成為了一名創作人兼製片人，後來他創作的一首歌曲讓他一夜躥紅。巴雷特說之後一切都發生改變了，包括他的收入。就在這一年，他一躍到年收入前1%的階層。

因此，在考慮一個人的富有程度時，以持續累積的財富來代替年收入會更好（在考慮富人稅時，也應該這樣。在美國，年收入超過一定數額的富人要繳納較為高昂的個人所得稅）。我們的凈資產會隨著股票市場和房價變化而變化。但是，同年收入相比，它確實顯得更為穩定。我們的工資收入表中不會包含諸如遺產等項目，但是凈資產卻可以將它們計算在內。

美國一個致力於研究社會科學的基金會和研究中心——羅素·賽奇基金會（Russell Sage Foundation）的資料顯示，擁有超過76.3萬美元的凈資產的美國家庭，能夠躋身美國前10%。而當一個美國家庭擁有130萬左右的凈資產，就已經進入了全國前5%的行列。因此，當一個美國人身價超過75萬美元，你就可以說他是相對富有了。

但是，財富作為一個衡量標準仍然有問題。一個年老的寡婦，可能擁有一棟昂貴的房屋但很過著拮据的生活，一對年收入25萬美金的夫婦如果像超級富豪那樣揮霍，最後也一樣會哭窮。當然了，你不會是他們，因為你是中產階級啊，不是嗎？

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