培根《談結婚與獨身》

06-13

談結婚與獨身

[英國]培根

有妻室兒女者對未來已只能聽天由命，因妻室兒女乃成就大業之妨礙，不管要成就的大業是善是惡。無可否認，最有益於公眾的豐功偉業歷來皆由無妻室或無子女的人始創，這些人在感情上已娶了公眾，並用他們的錢財替公眾置了嫁妝。但按理說有子女的人對將來應最為關心，因為他們知道得把自己最心愛的孩子留給將來。世上有這樣一種人，他們雖然過獨身生活，但卻一心只想自己，認為將來與己無關；世上還有一種人，他們認為妻子兒女不過是應付的賬單；更有甚者，有些愚盤而貪婪的富翁竟為沒有子女而洋洋得意，他們可能以為這樣一來他們就更為富有；也許他們聽過這樣一段對話，有人說「某某是個大富翁」，另有一人則不以為然，「是呀，可他有一大堆孩子要養」，彷彿子女會減少那人的財富似的。不過選擇獨身的原因多半都是為了自由，對某些自悅而任性的人來說尤其如此，因為這種人對任何約束都極為敏感，以致他們或許會把腰帶和吊襪帶也視為羈絆。獨身者往往意味著攀友、恩主或義僕，但並不盡然都是忠順的臣民，因他們無牽無掛，可遠走高飛，而且浪跡他鄉者差不多都是獨身。僧侶修士很需要過獨身生活，因為須先施於家人的博愛很難普度眾生。各級法官獨身與否則無關緊要，因如若他們易被人左右並貪贓枉法，始作俑者多半是幕僚而不是妻子。至於士卒兵丁，筆者發現將帥激勵部下時總愛讓他們想到家小；同時筆者亦認為，土耳其人對婚姻之不尊重使他們的士兵變得更為卑劣。毋庸置疑，妻室兒女意味著一種人性磨練。獨身者雖因花銷較少而常常慷慨施捨，但在另一方面他們卻更為殘忍冷酷（宜作審訊官吏）,因為他們的柔情不常被喚醒。性情莊重者因奉習俗為圭泉而能忠貞不渝，故通常皆為情深意篤的丈夫，就像傳說中的尤利西斯，他寧要年邁的妻子而不願獲得永生。①貞潔的女人往往驕矜自負，桀驁不馴，彷彿她們因其貞潔之德而有恃無恐。讓妻子覺得丈夫明智是使其既貞潔又順從的最有力保證，但若是妻子發現丈夫忌妒多疑，她就絕不會認為丈夫明智。妻乃青年者的情人、中年者的伴侶、暮年者的護士；所以只要一個人喜歡，他任何時候娶妻都有道理。但有位被稱作智者的人卻另有高見，他在被問及當何時娶妻時說：年少時尚不宜，年長時則不必。②世人常見劣夫偏娶上賢妻，這個中緣由或許是劣夫們偶爾一露的好心更顯珍貴，或許是那些賢者妻愛為自己的忍性而感到自豪；但只要那些劣夫是賢妻們未經親友同意而自行作出的選擇，這種婚姻就絕不會失敗，因為要是失敗的話，賢妻們就將不可避免地證明自己愚蠢。

①據荷馬史詩記載，尤利西斯《希臘名為奧德修斯》在從特洛伊返鄉途中曾被困在一座島上，該島女神卡呂普索以愛相許並願與他分享永生，但尤利西斯拒絕了女神的求愛和給予，終於回到故國與妻子團聚。

②「智者」指古希臘哲學家泰勒斯（約前624-前547)，相傳他母親多次敦促他結婚，但他屢屢找借口回拒，年輕時說太年幼，年長時又說太老邁。