生而為人 學而知禮：如何讀懂古代「禮」書？|儀禮|禮記

2016年02月04日 14:56 來源：中華書局1912 作者：許嘉璐

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古代的「禮」書向以難讀著稱，這不止是由於其語言古奧簡略、記述煩瑣，也是因為其內容離現代的生活太遠。時至今日，連讀它的人也很少了，能讀懂的人則更為寥寥。

但是「禮」書又不可廢，一方面研究古代文化（包括文學、歷史、語言等諸多方面）離不開它，不但有時需要查查翻翻，要想功底深厚些，還應該系統地讀讀它；另一方面，這些書里包含著大量有關典章制度、器物建築、古代風俗習慣、古人思想觀念，以及語言文字等方面的寶貴資料可供挖掘。

資料圖

關於古代的禮制，現存最早的書籍是收在「十三經」裡邊的《儀禮》、《禮記》和《周禮》，過去人們合稱之為「三禮」。「三禮」不是一下子都列為「經」的。漢代時先以《儀禮》為「經」，後來又加上了《周禮》。《禮記》列為經，是更晚的事。

《儀禮》講的是「冠婚吉凶」的禮儀。古人對人的一生中最重視行加冠禮（成人的標誌）、婚姻和喪葬，所以《儀禮》對這些方面的記述最多。《周禮》原名《周官》，記載周代職官的設置和職責（其中《冬官·考工記》是用別的書補進去的）。《禮記》本來是採集許多書籍的內容加以綴輯而成，所以稱為「記」。其內容也比較雜，計有通論禮的意義、解釋《儀禮》、說明古代禮制、雜記孔子及其弟子和當時人的言行等。這三部書比較起來，以《禮記》為易讀，而且也比較容易引起閱讀的興味，因為其中有許多較為完整的小故事，包含著不少關於人生和社會的哲理以及有關日常生活的一些禮儀。

對於一般讀者來說，讀「禮」書應該注意些什麼呢？

一是不要認為這些書上所記述的禮儀都是事實。《儀禮》和《周禮》雖然都較早地被尊為經，並長期被說成是周公、孔子所作，但據後人考證，兩書所記大多是儒家的理想物，未必在周代就實行過。至於《禮記》，成書後又經漢代經學家口耳相傳、增補刪汰，更夾雜了漢儒的想像與見解。當然儒者也並不是憑空想出來的，一定是根據當時政權機構、各地禮儀、前代學者的言論綜合加工而成，可惜哪些是實有的，哪些是烏托邦式的，已無從一一考辨。但是，禮書並不因此而失去它的歷史價值，因為自它們成為經典以後，就對歷代的禮制以及社會倫理、人民生活產生了巨大影響。其意義更多地是啟後，而不在述前。

二是注意這些禮書中所反映的先民生活和心理狀況。例如《周禮·秋官》說小司寇的職責有「掌外朝之政，以致外民而詢焉」，「以三訊斷庶民獄訟之中」。詢萬民的內容為國危、國遷、立君，都是當時一國的最重大事件，三訊依次為訊群臣、訊群吏、訊萬民，而斷案直接關係到人民利益，也是國家的大事。小司寇的這些職責，既表現了制禮者理想中的尊重民意的政治體制，也反映了更古老的時代通行的酋長制度的「民主性」。如果我們能以歷史唯物主義的眼光去看禮書，就可以從這類材料中歸納出遠古時代社會生活的圖畫，彌補文獻記載的不足。

三是對於古代的「禮」不要看得很神秘。封建時代的禮，大多源於人們的日常生活規律和習慣，而這些生活規律和習慣又有其合理性。形成禮的時代越早，其源於生活的現象越突出。待到當政者使之規範化，形成明文，又加以雕飾，搞得更為繁複，再假託什麼先王聖賢所定，於是就成了教條戒律，神乎其神了。我們讀「禮」時，應該學會剝去蒙在古禮上面的障眼的外衣，看到其最初的生活依據。

例如《禮記·曲禮》規定：「堂上接武，堂下布武，室中不翔」；「帷簿之外不趨，堂上不趨，執玉不趨」。這些都是關於走路的規定，初看時或者覺得太煩，似乎連走路都不自由。實則不然。「武」即足跡。堂上地方小，宜於小步走，「接武」，即一個腳印挨著一個腳印，不要大步。「布」即分布，「布武」即腳印不相連接，也就是放開大步走。堂下也就是庭院，地方寬敞，所以走路不受限制。室內呢？空間也小，可能還坐著或立著人。「不翔」即走動時不得像鳥飛翔那樣揮舞兩臂，以免妨礙他人。「趨」是小跑，在他人面前趨，是對對方尊敬的表示。如果自己在帳幕之外，對方在帳幕裡頭，彼此見不著，自然不必趨，堂上的地方小，不可能趨；手裡捧著玉為什麼也不趨呢？玉是貴重物品，執之應該小心翼翼，萬一趨得不好玉會摔壞，因此執玉時可以不趨。—《曲禮》上的這些規定，豈不都是生活之必然嗎？

需要注意的第四點，是古代的許多禮為歷代所承用，但形式上不斷有所變化，有一些則直到今天也並沒有徹底消亡。通過一定的思索、研究，我們可以看出歷代禮儀的沿革和現代一些風俗的來源。例如《儀禮》、《禮記》中，都有關於婚姻過程中「六禮」的規定。這「六禮」是：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。納采是男方通過媒人向女方表示求婚的意願，媒人去時要帶著男方的禮物（即後世所謂彩禮）；如果女方願意，男方就再派去媒人詢問對方女子的名字，從名字上可以推斷輩分、嫡庶，這就是「問名」；「納吉」是通過占卜，判斷婚事的吉凶；「納徵」又稱納幣（幣為布帛之類），即男方送給女方定禮，把婚事確定下來；這之後男方就可以向女方徵求對婚期的意見了，這就是「請期」；最後要成親了，就要「親迎」，即新郎要親自到女家迎來新娘。

這「六禮」基本上為歷代所繼承，直到幾十年前我國廣大地區的舊式婚禮，也還在履行這一套手續，只不過有局部的變化。舊式婚禮有所謂「換帖」，雙方交換議婚男女青年的生辰八字，其實這不過是「問名」與「納吉」的結合而又賦予了時代特色：龜甲占卜被測算八字取代。現在這些迷信的東西不流行了，但是經介紹而成的婚姻有許多也還要通消息、送彩禮、了解對方家庭身世、商定婚期，偶爾也還有講究什麼屬相跟什麼屬相相剋不相剋，舉行婚禮那天也要新郎親自去迎接。這裡面，就既有生活之必然，也有舊時婚姻的殘跡。

任何時代的禮制（其實也就是一個社會的行為規範），都有很多來自前代的風俗習慣，同時又成為後代風俗習慣的源頭之一。用科學的方法去分析研究，我們就會對民族文化的演變有更深切的認識。

本文選自《古語趣談》（中華書局出版）

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