報道丨免費報紙讓香港報業重現生機

有人說傳統報紙四面楚歌，網路發達，加上年輕人閱報興趣大減，傳統報紙步入黃昏期。2002年香港首份免費報紙面世，改寫了香港的報業史。在剛過去的星期五（6月12日），該份免費報紙舉行了盛大的13周年報慶晚會，衣香鬢影，其成績斐然，吸引財團加入戰場。

免費報面積是傳統報的一半，即小型報(tabloid)。免費報的構思及運作跟互聯網站一樣，都是提供免費資訊及娛樂給市民，發行免費報的成本不菲，除了紙費，還有派報員的工資、編採人員的酬勞、燈油火蠟等，而其主要收入來源全靠廣告費。小本經營根本無生存空間，反而替傳統報開了新出路。傳統報可利用現有資源出版免費報，資源共用，減低免費報成本，又可吸納更多廣告，實行肥水不流別人田，免費報成為運財童子，帶來可觀盈利，因而近年免費報湧現，總派發量相信比收費報總銷量還多，加上網上新聞積極進取，時效性強，收費報受到正面衝擊，銷量和廣告收入應聲下跌。

免費報主攻上班族，因此只在星期一至五出版，逢星期六、日及公眾假期休息，打破收費報年中無休的傳統，因而更吸引記者編輯加盟，搶去收費報不少人手。

為準時把免費報派到目標讀者手中，免費報為低技術勞工製造就業機會，大量聘用他們，清晨在各旺區主要地鐵站出口派發免費報，塞到各人手中，非常方便讀者，如不嫌麻煩，一人可拿到二三份不同的免費報，在車程上閱讀，讀完即棄，雖然免費報內容十分精簡，不及傳統報詳盡，但正好就迎合行色匆匆上班族在最短時間內吸收最多資訊的需求。我替傳統報寫專欄，字數最少500-600，免費報則只需300-400字，言簡意賅。

免費報減低市民購買收費報意欲，收費報銷量大跌。根據調查，其中一份收費大報銷量至今已下跌五成。唇寒齒亡，街頭報檔相應減少，加上便利店兼售報章雜誌，可用電子貨幣付費，方便快捷的報檔已成夕陽行業。

在免費報大戰中，已有一份在前年陣亡，壽命只短短兩年。該報由一份收費報強勢出版，宣傳力度十足，聲言每日發行量100萬份，更推出早、午、晚三版在各區派發。各報嚴陣以待，該報果然具殺傷力，瞬即受到關注，可惜求勝心切，走了歪路，用色情作賣點，將色情說成是情色，用露骨的情色小說和淫穢情色漫畫作吸引，為開闢甚具潛力的年青人廣告巿場，特地在各中學校門外派發，招攬中學生成為主要讀者群，惹來軒然大波。教育界對該報極為反感，有學校下令同學不準取閱該報，禁止帶該報入校門，否則記一小過。其間有同學為此記了一過，扣操行分，老師更要大費周章，浪費寶貴課堂時間為同學作出輔導。

社會人士紛紛痛斥該報荼毒青少年，香港影視及娛樂事務管理處在短短一星期已接獲超過100宗有關該報內容不雅、淫褻、暴力及鼓吹賭博的投訴，一篇該報刊登的色情小說更被淫褻物品審裁處定為第II類不雅物品，形象與報格盡喪，嚇得廣告商退廣告，該報出現嚴重虧蝕，唯有倒閉收場。

有消息指今年內將會有兩份新報章面世，至於是收費或免費則未知。