南瓜為何稱「倭瓜」

南瓜原產於南美洲，已有9千年的栽培史，哥倫布將其帶回歐洲，後被葡萄牙引種到日本、印尼、菲律賓等地，明代開始進入中國。李時珍在《本草綱目》中說：「南瓜種出南番，轉入閩浙，今燕京諸處亦有之矣。二月下種，宜沙沃地，四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十餘丈……其子如冬瓜子，其肉厚色黃，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山藥，同豬肉煮食更良，亦可蜜煎。」 南瓜的優點非常明顯，它產量大、易成活、營養豐富，荒年可以代糧，故又稱「飯瓜」「米瓜」。從古籍上看，當時人們不僅吃果實，還吃葉，比如「以葉作菹，去筋凈乃妙」，花亦能食，「泡以開水鹽漬之，以代乾菜」，但食花需去其心和須，否則太苦，而南瓜莖則可以 「織屨及繅作絲為絛 等物」。此外還用南瓜泡酒，被認為有利於保健，《本草求原》載：「蒸曬浸酒佳。其藤甘苦、微寒。平肝和胃，通經絡，利血脈。」 有趣的是，光緒之前甚少見「南瓜」之說，多以「番瓜」「翻瓜」「蕃瓜」「房瓜」「窩瓜」稱之。南瓜傳入中國有多條路徑，但以廣東、福建、浙江為最早。國人初期誤以為南瓜來自日本，故名之為「倭瓜」，此外還有進一步誤會為產自朝鮮半島，名之曰「高麗瓜」，而日本人則以為南瓜來自中國，所以稱它為 「唐茄子」。到了清代中後期，南方南瓜沿大運河向北移栽，特別是山東，成了北方南瓜種植重鎮，人們開始意識到此瓜應自南來，「南瓜」之稱開始流行。
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