「末日年」奇觀多

2010上演的火星沖日

行星沖日一直是每年天象的重頭戲之一，它也將為公眾帶來欣賞該行星的有利時機。中科院紫金山天文台研究員王思潮向記者通報，即將到來的2012年，火星、土星、木星、天王星、海王星五大行星將輪番上演沖日大戲。

行星沖日是指該行星和太陽正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線，此時該行星與地球距離最近，亮度也最高，是觀測的最佳時機。

2012年3月4日，在我國古時被稱為「熒惑」的火星將率先上演沖日天象。在火星沖日前後一個月間，太陽一落山，這顆紅色星球就會與獅子座一同從東方地平線上升起。此時的亮度也將達到－1星等。王思潮特別提醒，除肉眼觀測外，用小型天文望遠鏡還可觀測到火星表面的顏色變化和兩極的白色極冠。

美麗光環而著稱的土星將在2012年4月16日沖日。屆時，土星的亮度將達到最亮，此後的3個月的時間裡，公眾都可在夜空中看到這顆行星。藉助於口徑在10厘米以上的小型天文望遠鏡還可看到其美麗的光環。

淡藍色的神秘星球海王星是依據純天文理論計算而被發現的行星，所以它被稱為「筆尖上的發現」。這顆大行星將在2012年6月29日沖日，有興趣的天文愛好者可藉助望遠鏡一睹這顆淡藍色神秘星球的風采。屆時，海王星在摩羯座中逆行，若能配上《世紀星圖》，將會更容易找到其在天空中的位置。

2012年9月29日天王星沖日，作為太陽系八大行星中距離太陽第二遠的行星，沖日時天王星的亮度是5．7星等，這就意味著在觀測條件非常好的地方，公眾用肉眼即可見其「芳容」。

2012年最後上演沖日好戲的大行星是太陽系中最「魁梧」的行星——木星，它將在12月3日沖日。屆時，天文愛好者通過肉眼便可在夜空清晰看到位於金牛座的木星，其亮度達到了－2．8星等。沖日時，太陽落下後，木星即從東南方升起。通過小型天文望遠鏡，還能夠看到木星的4顆伽利略衛星。