隋唐時期皇帝們把丞相變成了臨時工
隋文帝在中央確立了三省六部制，即皇帝下設三省，中書省、尚書省和門下省。中書省負責起草政令，門下省負責審核政令，尚書省負責執行。負責起草政令的，負責執行政令的，負責審核的，這個叫做三省。在尚書省之下，設立了六部，吏、戶、禮、兵、刑、工。
六部職能各不相同，吏部負責官吏的考核任免，相當於我們今天的人事部、組織部。戶部負責戶口和財稅，相當於民政部跟財政部加上國家稅務總局，類似於這種機構。這六部裡邊最肥的就是戶部，和珅能那麼貪污，就是因為他做了20多年的戶部尚書。
六部尚書理論上講是吏部尚書最大，因為它管官嘛！但是實際上在清朝的時候，按照六部尚書晉陞的順序，最後做到戶部尚書才是最牛的，戶部要調任吏部，則有點兒降官的感覺。你由計生委調到發改委那不得了，你管計劃生育的，跟管國家經濟的那能一樣嗎？咱們國務院的機構改革，部委的排序絕對不是按照姓氏筆畫，而是按照重要程度排序的。第一個是外交部，第二個國防部，這麼排，幹嗎不把我計劃生育委員會排第一，不可能！
禮部是管禮儀和教育，甚至還承擔一部分外交的職能。兵部是管軍政，包括武將的考核任免，軍政就是軍隊的招募這些東西。刑部是管刑法，司法刑獄。工部是管建設。這就是具體的三省六部制，由隋文帝開創，唐朝的時候完善。比如說，戶部原來叫民部，為了避李世民的諱改叫戶部。
三省的分工，使相權一分為三，削弱了相權，加強了皇權。世界史裡面有三權分立，人家那個三權分立分的是皇權，總統的權，最高統治者的權，咱們這個分權則是分相權，一者為了削弱獨裁，一者為了加強獨裁。因為相權對皇權的威脅太大了，比如秦漢時期的丞相，權力就非常大，有封駁諫爭之權，什麼叫封駁諫爭呢？皇帝的聖旨、草擬的政令，需要丞相的批准，如果丞相覺得不妥，那不批准，封起來，駁回去，把自己的意見寫在後面，照我這個改，這和報社編輯審稿似的，有權修改或槍斃稿子。然後皇帝跟丞相兩個人春遊，在外面碰上了，都要下車互相行禮，尤其是拜相的時候，宰相行禮，皇上還禮。宰相每次行完禮，皇上都要還禮。所以當時是君臣共治天下。
建立漢朝，誰的功勞最大？蕭何的功勞最大。劉邦是一個痞子，無賴出身，出道的時候什麼也不會。也不知道這幫人幹嗎保著他，他自己說，我這個人什麼都不會，連軍百萬，攻必克，戰必取，不如韓信。運籌帷幄之中，決勝千里之外，不如張良。安撫百姓，運送糧餉，不如蕭何。但是這三人都聽我，所以我得天下。但是，沒有蕭何，張良、韓信管什麼用？打仗就是打錢，蕭何安撫百姓，安撫後方，又給前線送糧食，把整個國家大局把握得井井有條，他的功勞是最大的。
所以蕭何拜相，皇帝賜他三項特權：見君不趨，稱臣不名，劍履上殿。見君不趨：以前皇上擱那坐著呢，你進來你得跑，小跑過去才算對皇上顯示出敬重。但蕭何可以大搖大擺，爺來了。
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