人生必讀之二十八——《紅樓夢》
《紅樓夢》是一部具有高度思想性和高度藝術性的偉大作品，可以代表古典小說藝術的最高成就，也是清代滿族文學的典範之作。它繼承了《金瓶梅》的網狀結構特點，以榮國府的日常生活為中心，以寶玉、黛玉、寶釵的愛情婚姻悲劇及大觀園中點滴瑣事為主線，以金陵貴族名門賈、王、薛、史四大家族由鼎盛走向衰亡的歷史為暗線。展現了窮途末路的封建社會終將走向滅亡的必然趨勢。並以它的曲折隱晦的表現手法，凄涼深切的情感格調，強烈高遠的思想底蘊，在中國古代民俗，封建制度，社會圖景，建築金石等各領域皆有不可替代的研究價值，達到中國古典小說的高峰。
《紅樓夢》在流傳初期是通過名為《石頭記》的手抄本形式流傳，手抄本僅有八十回（根據有些學者的研究，流傳下來的手抄本實際只有七十九回，而今存手抄本的第八十回僅僅是第七十九回的後半節，被後人割裂，以湊足八十回的整數；也有部分學者認為今七十九回、八十回二回本均為續作混入的）。
自從乾隆年間開始，關於《紅樓夢》的續作紛紛出籠。據統計，續書種類高達百餘種，如《後紅樓夢》、《紅樓後夢》、《續紅樓夢》、《紅樓復夢》、《紅樓夢補》、《增補紅樓》、《紅樓》、《紅樓夢影》等。（本本都有賈寶玉和林黛玉的愛情故事）
在在二十世紀初，「紅樓夢原作者究竟是誰」這個問題曾經引起中國學界的爭論，這個爭論至今仍然存在。但大多數學者取得了共識——《紅樓夢》是由曹雪芹撰寫的前八十回，高鶚與程偉元續全的，但也有觀點認為八十回後是由無名氏所續，高鶚與程偉元不過是編纂者。而最近當代作家劉心武的《續紅樓夢》又自當別論了。
首先要說的的自然是原作者曹雪芹了。曹雪芹，滿洲人，中國清代偉大的文學家，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪，祖籍河北唐山（一說遼寧鐵嶺，一說遼寧遼陽），大約生於1724年，卒於1763年。
曹雪芹在富貴榮華中長大。他的先世原是漢族，後為滿洲正白旗包衣（家奴）。曹雪芹的高祖因隨清兵入關有功得受官職。曹雪芹的曾祖父曹璽，祖父曹寅，父輩的曹顒和曹頫相繼擔任江寧織造達60餘年之久，頗受康熙帝寵信。曹家也因此成為當時財勢熏天的「百年望族」；雍正初年，由於統治階級內部鬥爭的牽連，曹家遭受多次打擊，曹頫被革職入獄，家產抄沒，舉家遷回北京，家道從此日漸衰微。這一轉折，使曹雪芹深感世態炎涼，更清醒地認識了社會制度的實質。從此他生活一貧如洗，但他能詩會畫，擅長寫作，以堅韌不拔的毅力專心致志地從事小說《紅樓夢》的寫作和修訂，披閱十載，增刪五次，寫出了這部把中國古典小說創作推向巔峰的文學巨著。
乾隆二十七年（1762年），幼子夭亡，曹雪芹陷於極度的憂傷和悲痛之中，到這一年的除夕（1763年2月1日），因貧病無醫而逝世（關於曹雪芹逝世的年份，有乾隆二十八年（1763年）和二十九年（1764年）兩種說法）（曹雪芹逝於1763年見甲戌本脂硯齋甲午淚筆批：能解者，方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。余嘗哭芹，淚亦待盡），入葬費用由好友資助。
現存最早手抄本是乾隆甲戌年（1754年）的，但只有不連續的十六回。後來又發現了若干手抄本，較重要的如乾隆庚辰年（1760年）抄本，今存七十八回。這些手抄本都題名《石頭記》，並且有署名 「脂硯齋」等人的許多評語，所以又被稱為「脂評本」，簡稱脂本；脂本何以出現併流傳，直到目還是存在爭議的。
書里主要人物：
賈寶玉：賈寶玉是一個又奇又俗的人物。他性格的主要特徵是叛逆，他的行為「偏僻而乖張」，是古代社會的叛逆者。他鄙視功名利祿，不願走「學而優則仕」的仕途。他痛恨「八股」，辱罵讀書做官的人是「國賊祿蠹」，懶於跟他們接觸拜會。 他不喜歡所謂的「正經書」，卻偏愛於「雜書」，鍾情於《牡丹亭》、《西廂記》。他還對程朱理學提出了大膽的質疑，認為，除《四書》外，杜撰的太多了。
這充分顯示出了他是君主專制制度的「逆子貳臣」。 他認為「山川日月之精秀，只鍾於女兒，鬚眉男子不過是些渣滓濁沫而已」。在這種駭世驚俗的思想指導下，寶玉終日「在內幃廝混」，並鍾愛和憐憫女孩子，鍾愛她們的美麗、純潔、洋溢的生氣、過人的才智，憐憫她們的不幸遭遇，憐憫她們嫁與濁臭的男子，失去了聖潔之美。賈寶玉說過：女子出嫁前為珍珠，嫁人後便失去光芒成了死珠，再老便與污濁男子同流，成為死魚眼了。
他甚至為自己生有一個男子之身而感到無可挽救的遺憾。在他的生命歷程中，最重要的一件事無疑就是和林黛玉的相愛了。這場戀愛，一方面開始於叛逆的性格，另一方面又促使了他的叛逆性格的最終形成。這是他生命史上最大、最重要的叛逆行為。寶、黛不但要求婚姻自主，而且在戀愛中背離了傳統社會的人生之道。他們在反叛的道路上越走越遠，最後導致了兩個人的悲劇結局。
林黛玉，林黛玉其特點可概括為「凄美」二字。「凄」則主要表現在林黛玉的「身世凄涼、纖弱多病」，「美」則表現在「外延、內涵、藝術」這幾個方面。兩者相加就構成了林黛玉「凄美」的悲劇形象。（好像有人這樣說過：黛玉其實是仙草）
初見黛玉，作者並沒有直接著墨來描繪她的美，而是巧借鳳姐的嘴及寶玉的眼來突出林黛玉的絕世美麗。心直口快的鳳姐一見黛玉即驚嘆：「天下真有這樣標緻人物！我今兒才算見了！」而在寶玉的眼中：「兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目（一說：含情目），態生兩靨之愁，嬌襲一身之病，淚光點點，嬌喘微微，閑靜似皎花照水，行動如弱柳扶風，心較比干多一竅，病如西子勝三分。」好一個「裊裊婷婷的女兒」、「神仙似的妹妹」！筆至此處，一個活生生的「絕美」黛玉已躍然紙上，這便是林黛玉的「外在之凄美」。林黛玉是敏感而善良的。一方面，她寄人籬下的處境讓她總是小心翼翼地為人處事，形成了「生怕被人看輕了去」的心態；另一方面，一個蘭心慧質的女孩兒的小心眼兒，更可以為她增添些「靈慧與可愛」之處，從而使林黛玉這個角色的塑造變得更加生動、有血有肉、感人至深。這正是作者的高明之處，在較大部分的文學作品中，作者們往往對正面的角色作太多的褒揚而使主人公幾達神化的程度，這就導致人物的塑造脫離了現實生活變得空洞無趣、毫無動人之情了。
在黛玉的善良方面，我們又可以從她與寶釵相處的文字裡邊看得出來，儘管兩人在平日里為情所累而有些磨擦，而至後來待寶釵「竟更比他人好十倍」，還把寶釵讓她「每日吃上等燕窩一兩以滋陰補氣」當作是寶釵對她的體貼。再者我們還可以從她教香菱作詩「誨人不倦」以及她的葬花之舉等事可以看出她內心的善良與幼弱。
薛寶釵，其實薛寶釵也是金陵十二釵之一（僅次於林黛玉），薛姨媽之女。容貌美麗，舉止嫻雅，看似當時正統淑女的典範，骨子裡卻頗有憤世嫉俗的性格因子，她對當時的社會抱有一種強烈的批判精神。第38回作《螃蟹詠》，對當時橫行霸道的官場人物如賈雨村之流，尖銳諷刺。而她最喜愛的詞曲，居然也是一首富於孤憤、反叛色彩的《山門·寄生草》！由於受程高本誤導，紅學界對薛寶釵思想性格認識長期偏離實際情況。傳統觀點認為薛寶釵「城府頗深，能籠絡人心，得到賈府上下的誇讚」。其實在曹雪芹的筆下，她恰恰因為自己的個性而得罪了家長！小說第22回，寶釵曾一首《更香謎》引得賈政掃興：「小小之人作此詞句，更覺不祥，皆非永遠福壽之輩」。第40回，在賈母攜劉姥姥參觀大觀園的時候，寶釵蘅蕪苑那「雪洞」一般樸素的室內布置，又引起了賈母的大為不滿，認為是在親戚面前很掃了她的面子。賈母對寶釵，一則曰「使不得」，二則曰「不象」，三則曰「忌諱」，四則曰「不要很離了格兒」，五則曰「我們這老婆子，越發該住馬圈去了」。幾乎全是負面評價。在「榮國府元宵開夜宴」的時刻，賈母命自己所心愛的寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人，與自己同坐主桌，卻惟獨將寶釵排擠到了主桌之外，同李紋、李綺輩坐在一起，都是寶釵在賈母面前由「受寵」轉為「失寵」的重要標誌。如她真是「城府頗深，能籠絡人心」，她何以會落到如此結果呢？可見，在曹雪芹的原著中，寶釵恰恰是最不屑於玩弄什麼「城府」，以討好家長的人！正好，脂硯齋對於釵、黛寫應制詩一事的評語也是：「在寶卿有生不屑為此，在黛卿實不足一為」。對弱者真切的同情，卻對權勢者「不屑」，這才是寶釵行事的基調。
賈母，賈母原是賈代善之妻，出嫁前是金陵世家史侯的小姐。在賈家從重孫媳婦做起，一直到有了重孫媳婦。她憑著自己的精明能幹，才坐穩了賈家大家長的位置。她喜歡眾孫女，溺愛孫子寶玉，從前八十回的文字里，我們可以看出，賈母是支持寶黛愛情的，但高鶚續本中卻說賈母並不支持寶玉與黛玉的愛情。她的思想也受到了寶玉和黛玉的影響，有了一些前衛的想法。總之賈母能受到眾人的尊敬，說明她的地位是不可忽視的，況且她也是個有能耐的人。
史湘雲，史湘雲（金陵十二釵之五），賈母弟弟的孫女。在諸多姐妹中她獨有「女兒之身，男兒氣概」，豁達開朗、豪放而真性情。她敢於穿著男裝，大說大笑，被黛玉戲說成「比女兒裝扮還俏麗些」，她敢於伴酒烤鹿肉下肚，還理直氣壯地說「真名士自風流」，她甚至敢於醉卧芍藥圃，嘴裡還不住地吟詩，更是表現了她才思敏捷、風流倜儻、富有浪漫主義色彩的真女性之美。這麼一個人物，誰會不感到分外惹人憐愛呢？
賈探春（金陵十二釵之三），賈政和妾趙姨娘之女——她沒有黛玉的纖細憐人，沒有寶釵的乖巧伶俐，沒有湘雲的活潑開朗，卻有卓越的才幹，過人的智慧，深刻的見解，遠大的眼光，這些在第五十六回「敏探春興利除宿弊，識寶釵小惠全大體」里也精彩地表現出來了。
其他的眾多人物，我就不再贅述了。
《紅樓夢》是一部大書。它並不只是一部言情小說，它更是一部對君主專制社會末期四大家族的興衰史的概述，這已經逾越了言情小說的範圍。《紅樓夢》起於言情而終於言情，但不止於言情，這樣才能襯托出情的深度與厚度，在如此精妙的布局和秩序下，這等空間、這群人物中，看似龐雜的故事在作者的筆下事無巨細，分明清晰地娓娓道來。
毛澤東他老人家也曾經說過：
1、《紅樓夢》我至少讀了三遍，我是把它當歷史讀的。開始當故事讀，後來當歷史讀。《紅樓夢》的第四回，那是個總綱，還有《冷子興演說榮國府》、《晴雯歌》和注。第四回《葫蘆僧亂判葫蘆案》，講護官符，提到四大家族：「賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。」《紅樓夢》寫四大家族，階級鬥爭激烈，幾十條人命。統治者二十幾人(有人算了說是三十幾人)，其他都是奴隸，三百多個，鴛鴦、司棋、尤二姐、尤三姐等等。講歷史不拿階級鬥爭觀點講，就講不通。
2、中國有四部經典文學名著：《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》《紅樓夢》。
3、不讀五遍《紅樓夢》，沒必要發表評論。
4、《紅樓夢》不僅要當做小說看，而且要當做歷史看。他寫的是很細緻的、很精細的社會歷史。他的書中寫了幾百人，有三四百人，其中只有三十三人是統治階級，大約只佔十分之一，其餘都是被壓迫的。犧牲的、死的很多，如鴛鴦、尤二姐、尤三姐、司棋、金釧、晴雯、秦可卿和她的一個丫環。秦可卿實際是自殺的，書上看不出來。賈寶玉對這些人都是同情的。你們看過《金瓶梅》沒有？這部書寫了宋朝的真正社會歷史，暴露了封建統治，揭露了統治者和被統治者的矛盾，也有一部分寫得很細緻。《金瓶梅》是《紅樓夢》的祖宗，沒有《金瓶梅》就寫不出《紅樓夢》。但是，《金瓶梅》的作者不尊重女性，《紅樓夢》、《聊齋志異》是尊重女性的。
魯迅先生對《紅樓夢》也有他獨特的看法的：
1、《紅樓夢》是中國許多人所知道，至少，是知道這名目的書。誰是作者和續者姑且勿論，單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經學家看見《易》，道學家看見淫, 才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事，在我的眼下的寶玉，卻看見他看見許多死亡；證成多所愛者當大苦惱，因為世上，不幸人多。惟憎人者，幸災樂禍，於一生中，得小歡喜少有罣礙。然而憎人卻不過是愛人者的敗亡的逃路，與寶玉之終於出家，同一小器。但在作《紅樓夢》時的思想，大約也止能如此；即使出於續作，想來未必與作者本意大相懸殊。惟披了大紅猩猩氈斗篷來拜他的父親，卻令人覺得詫異。（《集外集拾遺補編·〈絳洞花主〉小引》）
2、「全書所寫，雖不外悲喜之情，聚散之跡，而人物事故，則擺脫舊套，與在先之人情小說甚不同。……蓋敘述皆存真，聞見悉所親歷，正因寫實，轉成新鮮。」（《中國小說史略》)
這部書在國際上也被認為是世界文學的巔峰，它在世界上共有二十三種語言的譯本。
關於這部書被改編為各個年代的影視作品，我之前已著重提過，這裡也就不再提了。
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