黃茶史話:驚世發現純屬偶然
中國茶號稱六大種類,即綠茶、紅茶、青茶、白茶、黃茶、黑茶。從近年產量看,六大茶類中,綠茶仍佔主導地位,其次為青茶(烏龍茶),再後為紅茶、黑茶、白茶,黃茶居末位。
說到黃茶,是「知道的人多,喝到的人少」。其原因是:「名氣大,產量少」。一是產區比較窄,僅限於四川雅安、湖南嶽陽、安徽霍山等傳統地區;二是產量和銷量很少,黃茶在茶葉總量中所佔的比重,小到了幾乎可以忽略不計的地步。但我們對黃茶的認識切不可由此而產生偏頗,黃茶以其獨特品質和深厚底蘊,在我國六大茶類中佔有不可或缺的一席之地。
黃茶的歷史可追溯到我國的唐代時期。通常將黃茶分為「品種黃茶」和「工藝黃茶」 兩種類型。因茶樹品種形成的黃色的茶稱「品種黃茶」 。「工藝黃茶」 則是通過炒制過程中採用獨特的 「悶黃」工藝而改變了茶的色澤和內質。「工藝黃茶」 的出現較之「品種黃茶」要晚很多。我們現在所說的黃茶大多指的是「工藝黃茶」,也就是現在的黃茶必須是經過 「悶黃」 的工序。
葉色由綠變黃,故名之黃茶。黃茶的現世出於偶然——據說是由於綠茶加工操作不當而來的。綠葉變黃對綠茶來說是品質上的錯誤,而對黃茶來說,則要創造條件促進黃變,促使茶坯在水熱作用下進行非酶性的自動氧化,形成黃色,這就是黃茶製造的特點。黃茶從綠茶演化而來。因為製作技術不好,含水量較多的茶葉乾燥不及時,引起黃變,綠茶變成黃茶。由於這種 「悶黃」(悶堆焐黃)現象的發現,由此發明創造了黃茶的製造方法,也由此產生了茶的新種類——黃茶。黃茶基本工藝雖然近似於綠茶,但在制茶過程中多了一道悶堆工序,是其與綠茶的基本區別;黃茶雖然屬於輕發酵茶,但卻不歸為半發酵的烏龍茶類(即青茶),它是一個獨立的茶類。此外還有另一種說法,因茶葉儲存不善而得到黃茶。這兩種說法歸結起來,黃茶的驚奇現世都可以說是 「純屬偶然」 。可以說,人類的許多發現、發明和創造都往往源於 「偶然」 ,這是十分奇特有趣又有啟迪意義的現象。
黃茶是我國獨有的茶類。黃茶分為黃芽茶、黃小茶和黃大茶三類。黃芽茶的代表主要有君山銀針、蒙頂黃芽、霍山黃芽等;黃小茶的代表有北港毛尖、鹿苑毛尖、溫州黃湯、溈山白毛尖等;黃大茶的代表有皖西黃大茶、廣東大葉青等。湖南嶽陽為中國黃茶之鄉。黃茶獨特的 「干茶黃、湯色黃、葉底黃」 三黃品質特徵,與綠茶 「干翠綠、湯碧綠、底嫩綠」 交相輝映,遂成天趣。黃茶以其色澤金黃、香味鮮醇,深為飲茶者喜愛。蒙頂黃芽、霍山黃芽歷史上都是入貢的,那時老百姓想喝還喝不到呢。竊以為,任何茶類和茶品之所以能得以產生、存在、延續和發展,都有其合理性、科學性,還有其獨特性。茶類之間,不可厚此薄彼,不可相貶相損;要倡導包容共存,共同發展。
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