佛教修行：燒香的時候，多少支香才是最好？

在中國廣東一帶，許多人家裡敬設三個神壇，一個是供奉佛像，一個是供奉祖先，一個是供奉地主。一般人又將地主供在房門外角落處。有些人家還供奉一個關老爺神壇，一看就知道是經商人家。一共有四個神壇。在廣東一帶，大多數人稱拜佛也叫拜神，神佛不分。在佛教中，佛神有別。

家設三個壇，每個壇一個香爐，共有三個香爐。設四個壇，每壇一個香爐，就有四個香爐。香爐里，每日香煙滿屋，熏得整個房屋黑烏鴉鴉。房子剛買的，剛裝修一新，沒住幾個月就被香煙熏得烏黑，不漂亮了，這兒子很生氣！一見到佛就生氣！因你老太燒香才氣佛。有些家庭，就因為這香煙問題，母子鬧得不和睦，險些兒子要打媽，要鬧人命。供奉菩薩，原本是保平安，現在反成了不平安的來源。眾生顛倒，多冤枉啊！有些人，又要燒香，又怕房子被熏黑，不知如何是好？心理很矛盾，內心極痛苦。信佛，快樂還沒找到，反先找到了痛苦。

一日，有位信徒問我，家裡燒多少支香才好？我問他：「你平常燒幾支？」

他說：「每個香爐燒三支，祖先的香爐燒九支。」

我明知故問：「為什麼祖先的香爐燒九支？」

信徒：「祖先多，怕不夠吃，怪罪我！」

我笑說：「現在都提倡戒煙，你還給祖先抽煙不成？」

現實中，確實有許多信徒認為給佛菩薩、祖先們燒香就是燒給他們吃的，他們吃了香煙便保佑我們。

我說，「你祖先多，燒九支香也不夠吃？一人還分不到一支。你一次燒九十支香還是一個祖先沒有一支，仍然不夠吃，你不只九十個祖先吧？你一次燒九百支香還是一個祖先沒有一支，仍然不夠吃，你何只九百個祖先？」

信徒：「那怎麼辦？師父！」

我說：「萬佛一支香。一萬個佛，無量無數個佛就供一支香。同理，數不清的祖先也是一支香，燒一支香就可以了。」我又說，「燒香，是香供養，不是給他們吃，這個香吃不得，吃了對肺不好。供香是供心意，供香是供香氣而不是供黑煙，最初用途就是凈化空氣。」

香是燒一支，那香爐放幾個呢？香爐當然是一個。那佛像、神像、祖先牌位如何放呢？上面我們說過，家裡設壇供佛一尊。如果有供祖先牌位，可以安放在佛像旁邊。如果還有供關公或地主神，那麼左邊是祖先牌位，中間是佛像，右邊是關老爺或地主牌位。中間的佛像應比左右牌位略高一些。佛像前放一個香爐，這樣燒一支香無量諸佛菩薩、一切天神、無數祖先都供養了。

香，可以燒盤香，形狀像蚊香一圈一圈地轉，香條越細越好。燒香時可以折斷盤香一小段，將一小段盤香點燃後直接放在香爐內，又安全又衛生。早晚各燒香一次。不燒香也可以，那就直接燒「心香」。「心香」還是供佛的上等好香，是真正的燒香。

什麼是「心香」？就是身口意妙香。在佛教中，香是表法，是一種象徵，象徵身口意香。我常稱之為形象教育，燒香後來演變成佛教的一種教育形式。通過燒香，讓我們想起「身口意香」。身，指身體上的行為。口，指言語上的行為。意，指思想上的行為。行為善名香，對人有益曰善。香，又代表戒定慧。「戒定真香」，戒定慧是真香，是性德之香。我們看到燃香、聞到香味，就想到我們自己要修戒定慧。修戒定慧，才是真正的燒香。

早上燒香，就是提醒自己今天要斷惡修善，多多修善。晚上燒香，就是向佛報告平安回家，同時反思自己今天的所作所為，有錯則改，有對則再接再厲。這是燒香的意義。

說到這裡，順便附帶幾句，那就是到寺院燒香拜佛時，見到寺中香爐中有香在燒，你就不必再燒香了。那爐中的香就是他人同你一起供佛的，你就添些香油錢就最好。寺院用你的香油錢作其他需要作的事，這多有意義，諸佛菩薩歡喜讚歎！捐香油錢功德比燒香功德大。

到寺院燒香，見到香爐中沒有人燒香，不燒香只捐香油錢，功德還是比燒香功德大。寺院幾十個殿堂，你燒香一支就好，不要每個殿堂都燒香，添些香油錢就好。有人還特意到街市買香，帶香入寺燒香，這是何苦何累？何等執著？完全沒必要，捐幾毛香油錢就等於燒香，這個要知道，多麼輕鬆自在。

在古時候，人煙稀少，經濟不是很繁榮，燒香是希有事。現在，人們生活好，燒香的人很多，太多則勢必造成浪費物質、污染環境、侵蝕殿堂佛像、影響人們健康。所以，我們提倡捐香油錢、燒心香，支持佛教弘法利生事業，造福社會人民，真正福不唐捐，功德無量。