印度的種姓制度

?雅利安人侵入南亞次大陸以後，將被征服的土著居民稱為「達薩」，意為敵人。以後越來越多的戰俘變為被役使的奴隸，「達薩」一詞也就用來表示奴隸了。至公元前11世紀左右，伴隨著階級的產生和國家的出現，體現階級壓迫的種姓制度也在逐漸形成。「種姓」一詞在梵語中稱為「瓦爾那」或「迦提」。「瓦爾那」意為「色」、「種」等。而「迦提」有「族籍」、「出生」等意。

最初雅利安人只是將自己與土著居民區分為兩個種姓，隨著社會分化加劇，雅利安人內部也分裂為三個種姓，於是整個社會便形成界限分明的四個等級，即婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。為了維護這種等級制度，統治者一方面編造出諸神分割巨神普魯沙時，其口、雙臂、雙腿及雙腳分別變為婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅的神話，從而使種姓制度披上一層神聖的外衣。

另一方面又制訂出許多「達磨」（意為「法」），為各種姓的社會地位、權利、義務和生活方式作出嚴格規定。婆羅門居種姓之首，是專門的祭司貴族集團，他們不僅壟斷宗教、文化大權，還通過充當國王顧問等形式影響國家行政。剎帝利為種姓第二，是軍事行政貴族集團，其基本職業是充當武士，國王通常也屬於這一種姓。

第三個種姓吠舍是從事農業、手工業和商業的平民，他們必須以納稅和「布施」等形式供養前兩個種姓。第四個種姓首陀羅，是被征服的土著居民及雅利安人中失去公社成員身份的貧民，他們或為奴隸，或為僱工，為高級種姓服務是他們的義務。前兩個種姓完全以剝削為生，不從事任何生產勞動，而後兩個種姓便是他們剝削、奴役的對象。前兩個種姓與後兩個種姓的對立，是奴隸主階級與勞動人民的對立。種姓制度是維護奴隸主階級統治的工具。