道法自然：《老子》的本體論與宇宙論

06-12

道法自然：《老子》的本體論與宇宙論

《老子》主「無為」之思，倡「自然」之境，而「道」是《老子》一書的中心概念和最高範疇。老子的哲學思想是以「道」建立起來的完整的智慧哲學體系。

在《老子》81章中就有37章提到了「道」，共出現了70餘次（各版本之間略有差異），是使用頻率最高的一個關鍵詞。他的「道」落實到現實世界和人生方面而稱為「德」，「德」是「道」之用。「德」字也出現在整整16章之中。「道」和「德」確乎是老子論述的核心範疇，故後世以此作為書名。[1]

一般而言，先秦哲學大多談人生論和政治論，唯有老子的哲學是從宇宙論、本體論延伸到了人生論、政治論和語言論，從而使得老子哲學不僅去思考人類的生存和社會問題，而且將這種思考擴展到整個宇宙時空。因此，老子的「道」不僅是他的宇宙論和本體論建立的根基，也是他認識論和辯證論得以展開的基礎，更是他人生論和政治論、語言論和審美論的理論支柱。

「道」這個詞在老子以前就已經廣泛地使用了，它的主要意義是指「道路」或「道理」等。如在《周易》、《國語》和《左傳》中的「道」，大多是指人們所行走的路或是思想行為遵循的道理。《左傳》有「天道遠，人道邇」的說法。而晚於《老子》的《論語·述而》也有「志於道，據於德，依於仁，游於藝」的表述。大都是將遵循的路線視為「道」，而且主要指的是「人道」。

老子提出了新的本體論依據，即提出了關於世界本源的命題。認為「道」比「天」更根本，「天」出於道，即「有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰『道』，強為之名曰『大』。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故曰：道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然」(二十五章)。這裡，強調了道是天地萬物的本源。老子在四章中又說：「道而用之，或不盈。淵兮，似萬物之宗；挫其銳，解其紛；和其光，同其塵。湛兮，似或存。吾不知其誰之子，象帝之先。」強調道是萬物的根源，是萬物存在的根本，甚至也是「上帝」和「神」存在的根本。

作為「道」的本體論，老子還把「道」從某一「具體之道」到「哲學之道」加以一種形而上的超越。他認為：「道，可道，非常道」(一章)，把「恆常之道」與具體「可言之道」區分開來，從而使「道」具有了形而上的性格。這種非言的恆常之「道」，是一個超越了相對的絕對本體，它不同於《左傳》、《國語》、《論語》所說的先王之道、君子之道、人生之道等等。因為這些「道」都是「可言之道」，都是屬於「人間之道」。就「恆常之道」作為宇宙萬物的本體論來說，是存在的本體，作為世界生存論來說，便是本源。老子這一高妙的思想，可以稱得上是早期中國哲學的精神自覺。

老子的「道」，可稱之為非有非無、亦有亦無的一種不同於一般事物的形而上「存在」。所以，他在二十一章中說：「道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信」；又在十四章中說：「視之不見，名曰希；聽之不聞，名曰夷；摶之不得，名曰微。此三者，不可致詰，故混而為一。其上不激，其下不昧。繩繩兮不可名，復歸於無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之，不見其首；隨之，不見其後。執古之道，以御今之有。能知古始，是謂道紀。」這種其中有象，其中有物，卻又是無狀之狀，無物之物的物質性存在，是不以人的意志為轉移而永遠存在的，甚至是無所不至地運行而永無止歇的，因此，只好把它命名為「道」。

這種關於「道」的本體論的說法，較之中國的「五行論」或「元素說」更顯出其深刻性。就邏輯學本體論意義上的「道」而言，它與宇宙生成論既相聯繫，同時又有其自身的特點。它將本體性的第一存在的「道」看作是不可用語言來加以限制的，因而，對這一本體不可能有任何的規定性，而只是一個純粹空無的思維起始狀態。「道」即純存在，是一個不可分析的純粹存在或純無。它強調了普遍規律的先在性，而將普遍規律看作是最高的存在。

老子關於宇宙生成的過程，有相當精闢而又令後人言人人殊的闡述：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和」(四十二章)。依張岱年的看法，「道」在「一」之先，「一」是天地未分的總體，「二」是已分的天地，「三」是陰陽與沖氣。[2]當然，我們在領悟其意之時不必一一對照一、二、三在這裡的具體對項，因為大多的意見分歧皆緣此而生。

其實，這裡的「道」是抽象的絕對，是一切存在的根源，是自然界中最初的動力和創造力。這裡所說的「一、二、三」，即形容「道」的創生萬物的創化歷程或基本模式，它由最抽象的本體，不斷地向下即向物質世界域落實，而創生萬物。正唯此，在《老子》四十章說：「天下萬物生於有，有生於無」（郭店本甲篇《老子》文字上有差異，其文為「天下之物生於有、生於無」，同樣以「無」「有」喻道體）。認為「道」生萬物，是一個由小到多的過程，萬物只能從無到有。「無」就是「道」，道能生出有，而「道」就是「無」和「有」的統一。老子在五十一章又說：「道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。」是說道創生萬物以後，使萬物得以生成，得到滋養，所以說，道創生並培育了宇宙萬物。

當然，老子的「道」，並非有意志的人格的「神」或「上帝」，相反，它的本性就在於「自然無為」。它並不君臨萬物去宰治萬物，而是「無為無不為」。在創化並形成了天下萬物以後，萬物自身的運動變化也同樣是宇宙生成化育的重要方面。

據此，我以為，老子的宇宙論是建立在道的本體論之上的，道決定著宇宙的生成和演化。道的本性特性決定著宇宙形成和演化的根本屬性。

[1] 《老子》帛書甲本篇章前後無篇名，而帛書乙本已於篇末題有「德」「道」二字，但並未稱為經。

[2] 張岱年《中國古典哲學概論範疇要論》，北京，中國社會科學出版社，1989年版，第25頁。