白蕉書法十講之第四講《工具問題》
書法的工具，不消說，便是文房四寶了—－紙、墨、筆、硯。平常講到四寶，總是說湖筆、徽墨、宣紙、歙硯。這是因為那些地方的人，從事於做那些工業，出產多，品質好，應用最普遍而著名的緣故。並非說國內除四地之外，不產紙墨筆硯。
初學寫字，大楷用淺黃色的原書紙(七都紙），小楷用毛邊、竹簾或白關紙。總之，寧使毛些、黃糙些，不必求純細、潔白，白報紙、有光紙等，均不相宜。至於水油紙，等於古代的所謂硬黃紙，那是摹寫所用。廢報紙可以拿來利用習榜書。初學字的毛病是滑，所以忌用光滑而不留筆、不吸墨的紙類。
我國書畫家所用的紙，大別為生紙、熟紙兩大類。生的紙，紙性吸墨；熟的紙，紙性不吸墨。普通所用白紙，因為出於安徽宣城，所以統稱宣紙。其名目有六吉單宣、夾貢等，都屬於生紙。煮硾、玉版則歸入熟紙類。其它如冀北遷安縣所出之遷安紙，有厚、有薄、有黃、有白。它的質料多棉，近高麗繭紙，俗名皮紙，亦名小高麗。北方人用厚的一種來糊窗，其實於書畫皆相宜，不過質地稍粗而已。倘使把它改良了應用，一定很出色的。又福建紙極細潔，但較薄些，拿來寫字作畫也很好。就是因為交通關係，江南較少見，以上亦屬於生紙。至於像蠟箋、粉箋、冷金箋、扇面紙等，礬過的或拖色的可統歸為熟紙。熟紙光潔而多油，落筆前須經揩拭過。礬重的，往往毛得不吃墨。國外產品，如高麗紙，古名繭紙，拿來作書作畫，落筆皆很舒服。堅韌經久，向來視為珍品。但現在出品的已不及從前。另有細薄的一種，從前用來印書的，現在已不見了。日本紙極有佳品，惟質地稍鬆脆，不經久，流通亦少。至於我國歷史上有名的箋紙，像唐代的薛濤箋、宋代的澄心堂紙、元代的羅文紙、明末的連七奏本大箋等，現在絕跡了（羅文、奏本市上所有，但紙質已非）。便是清代的各種仿古箋，現在也很少見到，頗是名貴。
書畫家對於紙的考究，自與其他三種工具相同。倘使心手雙暢，紙墨相發，興會便亦不同。若不得佳紙，即使有好硯磨好墨，好筆好手，仍為之失色。《筆道通會》云：「書貴紙筆調和，若紙筆不稱，雖能書亦不能善。譬之快馬行泥澤中，其能善乎？」孫過庭以「紙墨相發」為一合，「紙墨不稱」為一乖。又曰：「得時不如得器」，可見其關係之重要了。墨的大別也為二類：一種是松煙；一種是油煙。普通的都是油煙，油煙墨書畫都相宜。松煙墨僅宜於寫字，但墨色雖深重卻無光澤，並且一著了水容易滲化。科舉時代用以寫卷冊，取其烏黑。自從海通之後，制墨都用洋煙，便是煤煙。制煤者貪價廉工省，粗製濫造，雖在初學者無妨採用，但品質粗下，實不宜書畫。
古代制墨，每代都有名家。但到了現在，明以前的已不可見了。明代如程君房、方於魯諸人的制墨，現在尚得看見，惟贗品每多。又古墨質雖好，倘使藏得不好，走膠或散斷之後，重製亦便不佳。有些有古墨癖好的人，喜歡收藏，但自己既不是用墨的人，又不能「寶劍贈烈士」，只是等待其無用而已，實是可惜。目下乾隆時的好墨可應實用，頗為難得。至乾隆以前，保藏不好的已不堪應用了。
古墨堅緻如玉，光彩如漆。辨別古墨的好壞，《墨經》上有幾節論得很精：「凡墨色紫光為上，黑色次之，青光又次之，白光為下。」凡光與色不可廢一，以久而不渝者為貴，然忌膠光。古墨多有色無光者，以蒸濕敗之，非古墨之善者。黯而不浮，明而有艷，澤而有漬，是謂紫光。凡以墨比墨，不若以紙試墨，或以硯試之、以指甲試之皆不佳。凡墨擊之，以辨其聲。醇煙之墨，其聲清響；雜煙之墨，其聲重滯。若研之辨其聲，細墨之聲膩，粗墨之聲粗。粗謂之打硯，膩謂之入研。
凡墨不貴輕，語曰:「煤貴輕，墨貴重」。今世人擇墨貴輕，甚非。煤粗則輕、煤雜則輕、春膠則輕、膠傷水則輕、膠為濕所敗則輕，惟醇煙、法膠、善葯、良時，乃重而有體，有體乃能久遠。
普通墨的最大壞處，是膠重和有砂釘。膠重滯筆，砂釘打硯。以光彩辨古墨好壞的方法，也可應用到市上較好的墨。還有一種辨別墨質的方法：用辨別墨質粗細的方法辨別好壞。便是磨過之後，干後看墨上有無細孔，孔細孔大，亦可分別它們的精粗。
磨墨用水，須取清潔新鮮的。磨時要慢，慢了就能細，正像燉菜時須用文火一樣。古人論磨墨說：「重按輕推，徐徐盤旋」，又說：「磨墨如病」，真形容得很妙。
作書用墨，歐陽詢云：「墨淡即傷神采，絕濃必滯鋒毫」。但古人作書，沒有不用濃墨的，不過不是絕濃。又宋代蘇東坡用墨如糊，他說：「須湛湛如小兒睛乃佳」。明末的董思翁以畫法用墨，那是用淡的，初寫時氣馥鮮妍，久了便黯然無色。不過他的得意作品，也沒有不用濃墨的。行、草書的用墨與真書不同，孫過庭的《書譜》上說：「帶燥方潤，將濃遂枯」。姜白石的《續書譜》上說：「燥潤相雜，潤以取妍，燥以取險」。另一方面與筆勢上也有關係。
筆的分類，大別可分為三類，即硬、軟和適中。拿取材來說，在取用植物方面的有竹、棕和茅。在取用動物方面有：人類的須及胎髮。獸類的有虎、熊、猩猩、鹿、馬、羊、兔、狐狸、貂、狼等的毫毛，及豬鬃、鼠須。禽類方面的有雞、鴨、鵝、雉、雀之毛。拿竹、棕、茅、須、發、雞、鴨、鵝、雉、雀毛來制筆，都不過是作為好奇，或務為觀美，既不適實用，自然也不會通行。所以講到一般的筆材來源，只在獸毛了。軟筆只有羊毫一種。除羊毫以外，虎、熊、猩猩、馬、鹿、豕、狐狸、貂、狼等毫毛，及豬鬃、鼠須等都屬於硬的一類。不硬不軟的一類，便是羊毫和兔、狼等毫的一種混合製品。社會上一般所用的筆，大概不外乎羊、兔、狼毫三種，現將較為通用的各種獸毛分別說明如下：
熊毫：硬性次於兔毫，可寫大字榜書。馬毫：只可制揸筆，寫榜書用。豬鬃：每根劈為三或四，可以寫尺以外字。兔毫：俗稱紫毫，最大可寫五六寸字。鼠須：功用同兔毫，近代有此筆名，無此實物。其實即貓皮的脊毛。狼毫：狼毫即俗稱黃鼠狼的毛，大者可寫一尺左右的字。鹿毫：略同狼毫，微硬。狐狸毫：《博物志》蒙恬造筆，狐狸毫為心，兔毛為副。狸毛：唐書歐陽通以狸毛為筆，覆以兔毫。羊毫：羊須亦制揸筆，只宜於榜書，爪鋒書小字。
自唐以前，多用硬筆，取材狸、兔、狼、鼠。羊毫雖創始於唐，它的行盛，當始於宋代。
取獸毛的時節，必須在冬天。獸毛的產地，北方又勝於南方。因為冬臘的毛，正當壯盛時期。北方氣候寒冷，地氣高爽，故毛健而經用。南方多河沼，地卑氣潤，毛性柔弱易斷。
「尖、齊、圓、健」，是筆的四德。制筆每代有名家，論制筆的，唐代有柳公權一帖，頗為扼要。包世臣記的《兩筆工語》很精闢。
普通臨慣用筆，須開通十分之五、六，用過後必須洗滌。洗滌時，不可使未開通的十分之四、五著水，否則兩次一用便開通了。一開通後腰部便沒有力。用筆蘸墨的程度也不可太過，王右軍云：「用筆著墨不過三分，不得深浸，深浸則毫弱無力」。此說似乎筆須開得很少，但筆頭少開也應該看寫字的大小，若中、大楷一筆一蘸墨，決不可為訓。若小楷蘸墨過飽，也不能作字，此中宜善為消息。
筆與紙的關係，不外是「強筆用弱紙，弱筆用強紙」兩語，這是剛柔相濟之理。就用筆的本身而論，我以為軟筆用其硬，硬筆用其軟，也是很能體現出一個人的功力的。
作字用筆關係之大，我常比之將軍騎馬。若彼此不諳性情，筆不稱手，如何得佳。米元章謂筆不稱意者，如「朽竹篙舟，曲筋捕物」，此頗善喻。
硯材有玉、石、陶、瓦、磚、瓷、澄泥等類，形式也不一而足。普通的都是石硯，石類中大別為二，一是端石，二是歙石。端石出廣東端州，歙石出安徽歙縣。玉、陶、瓦、磚各類，或系裝飾，或系古董好玩，不切實用，現在不去說它。便是石類中的端石，好的既不多見，且很名貴。專門研究端石的，有吳蘭修著的《端溪硯史》頗為詳備。
我人用硯，既得備「細、潤、發墨」四字條件的，不論端歙，總之已經是上品了。用硯必須每日洗滌，去其積墨敗水，否則新磨的墨，既沒有光彩，硯與筆也多有損害。洗硯須用冷水、清水拿蓮房剝去了皮擦最妙，用海綿、絲瓜絡亦好。
四寶之外，與學書最有關係的是九宮格。九宮格的創始在唐代，因為唐人作書是專講法的。舊制九宮格的劃法共八十一格，看了使人眼花。清代金壇蔣勉齋驥，重定九宮共三十六格，較為省便，縱橫線條，又有變種，見下圖：
蔣氏於撇捺的寫法，另用加兩斜線的方格，可名之為「個」字格。他有說明：「蓋下之字，左右宜乎均分，法界四方格作十字，以半斜界劃兩角。學者作蓋下字，撇與捺之意，俱在墨線上。如：會、合、金、舍等字，字頭用意不離此法，自無過、不及之弊矣」。
近時社會上所用的九宮格，實比蔣氏重定的更為減省，一名小九宮，實可稱為「井」字格。現將另一種通行之米字字格同錄於下：
今人俞建華本蔣氏之法，再加減省，定為十六格，上下用二重斜線，最為進步。他對於蔣氏的批評及應用九宮格的意見，說得明白透徹，再好沒有：「蔣氏之法雖較簡便，但仍嫌其繁複。蓋寫字之結構固應研究，然並無確切不移之法則。試取各家之書較之，此長而彼短者有之，此大而彼小者有之，各家不同，而俱不失為佳字。即使一人之書，前後亦不能一律，如蘭亭「之」字，有十八個，而個個不同，極易變化之能事，古人反侈為美談。由此可知，結構雖有普通之法則，無絕對之標準。若亦步亦趨，絲毫不可出入，則書法變為印板，既乏筆意，又無生趣，阻礙書法之進步，莫此為甚。今為初學者說法，僅使其知有規矩，使其知運規矩之方法則可矣。至其如何深造，如何成家，悉聽其自己之探討。如此，則庶不致汨沒天才，而使天才豪邁之書家，不受束縛，不受壓迫，自由發揮，其卓然成家，越過古人，不難也。較之拘拘為轅下羈中之駒，只能為古人之奴隸者，相去豈只天淵哉。今既不欲學者過受束縛，而又不欲學者過事奔放，而於初學之時能助其劃平豎直，步入軌道者，爰本蔣氏之法再加省減，定為十六格，其格式如下：
此法不但可用於臨摹字帖，更適於自書。初學筆劃，每不知置於何處，且豎劃不直，橫劃不平，配合不勻，左右不等。今用此格以寫字，若稍加註意，則諸弊可免。例如：橫劃可照橫格書之，豎劃可照直格書之，斜劃可照斜格書之，自能矯正其不平不直等之病。例如：「一」字可占當中一橫劃；「二」字可占上下二橫劃；「三」字、「五」字則可占上、中、下三橫畫，不但筆畫可平，且配置亦易。「十」字適為中線之交點；「干」二橫一豎、「王」三橫一豎、「豐」字之上一筆斜度，亦易表明。至於「才」、「木」、「米」、「東」等字之撇捺可按下方之兩對角線書之，則左右自易相等。「今」、「俞」之人字蓋，可用上方之兩對角線。「吝」、「琴」則可利用下方之二對角線。「日」、「月」、「目」、「耳」等窄長字則可只用兩格。而「日」、「目」之短者，則只用中四格足矣，「口」、「曰」等扁小者亦然。「周」、「國」等方而大之字，則充滿全格，其四周之筆，務須寫在四周之格內。至於兩拼相等之字，如「門」、「輔」、「願」、「林」則每半個字佔兩格，而以中線為界。「謝」、「樹」等字三勻之字，則中字佔中格，兩旁之字佔兩旁之格。「鑾」、「需」等二段者，則以中橫線為界。而三停之「章」、「意」、「素」、「累」等字，則每停佔一格。至如寫隸字，以隸字多扁，可省去上下兩格。小篆則瘦長，可省左右兩格。石鼓之方者如「
不過我們須注意一點：初學子弟，對於習字用紙，沒有不知用九宮格的。但是他們的用九宮格紙卻等於不用，因為他們的帖上並無九宮格，既無從對照，就失去了其效用。最好的方法可依所臨字的大小，將九宮格畫在玻璃上或明膠紙上，使用時將玻璃或明膠紙放在帖上，臨一個字移動一個字，那就非常便利了。至於已有相當程度的人，於某字或屢寫不得其結構者，覓古人佳樣，亦可用此法取之。
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