臘八節是怎麼來的？

06-12

今天是1月5日，農曆臘月初八，臘八節。臘八節是中國的傳統節日，臘八粥是臘八節的傳統食物。

臘八節是怎麼來的？據傳釋迦牟尼在成佛以前，棄位出家，經過六年的苦修苦行，乃至日食一麻一麥，漸漸身體變得極度瘦弱。後受牧羊女供養，端坐菩提樹下，悟道成佛。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。

我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。大約在宋代開始，每逢臘八這一天，不論朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家，都要做臘八粥。宋朝篤信佛教的陸遊寫了一首《十二月八日步至西村》，「臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門裡，牛跡重重野水濱。多病所須惟藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。」詩中寫道，雖是隆冬臘月，但已露出風和日麗的春意。柴門裡草煙漠漠，野河邊有許多牛經過的痕迹。臘日里人們互贈、食用著佛粥(即臘八粥)，更感覺到清新的氣息。

不一定所有人都會去寺廟吃臘八粥，但寺廟一定要熬這鍋粥。寺院所煮的臘八粥也稱「佛粥」，古代寺院中，僧人們被信徒送米送面一年，多出的豆子、米存了一年，在臘月最冷的時候，拿出來熬粥，佛粥一送施主，二濟窮人。施主在接到佛粥後，一般還會回贈一些燈油錢或布施其他財物。

臘月初八，就是中國民間的「慈善日」。最開始，這是用來救濟窮人的，現在，它的象徵意義要遠遠大於實際意義，其實是寺廟表達對普羅大眾一種祝福。希望民眾能懂得感恩，比如靈隱寺方丈光泉法師就認為，臘八節是土生土長的中國「感恩節」，過臘八節是一個歷史的傳承過程。