科學探究：閉上眼睛還能看到什麼?

06-12

科學探究：閉上眼睛還能看到什麼?

當動物萎靡不振，昏昏欲睡時，它們的大腦是否也處於混沌狀態？以色列研究人員在研究了貓的大腦活動後提出，動物即使是閉著眼睛打盹，其大腦也許仍會下意識地產生視覺圖像。研究人員稱，如果人類也是如此的話，那麼，人們喜歡看自己期望看到的東西的這種傾向，也許出自大腦中不斷產生的虛幻感覺。　　通常，眼睛在察覺到一個細小的斑點時，動物大腦皮層大約幾毫米大的區域會興奮起來，該區域中成千上萬的神經細胞立即開始詳細了解斑點的性質。垂直的斑點會導致某些神經細胞十分興奮，而水平或斜向斑點會讓另一些神經細胞十分興奮。於是，不同的斑點在大腦皮層的興奮區域產生了不同的高度興奮圖案，神經學家稱這些大腦皮層圖案為「定點陣圖」。人們一直認為，動物合上雙眼後，大腦皮層中將不會出現「定點陣圖」，取而代之的是神經細胞的隨機活動。　　據１０月３０日英國《自然》雜誌網路版報道，以色列魏茨曼科學院塔爾·肯奈特和他的同事通過一項高水平的實驗驚奇地發現，貓在昏迷時，其大腦卻似乎在系統地掃描內在的圖像。實驗中，研究人員將電壓敏感染料塗在昏迷貓的大腦皮層，利用顯微鏡，研究人員觀察到，染料顏色隨著大腦皮層神經細胞電刺激的狀態變化而改變，並記錄下了貓在昏迷時大腦皮層中自然發生的神經活動。通過比較他們發現，貓昏迷時的神經活動同它在清醒時觀察實際景色引起的大腦皮層神經活動類似。　　研究人員強調，他們記錄的神經活動不是夢，因為該現象發生在大腦初級視覺皮層，這裡被認為是被動記錄視覺刺激的區域，也就是說，記錄的神經活動發生在大腦進行信息處理鏈的低級階段，它正好是動物大腦對眼前情景的反映。美國加州大學研究人員達理奧·瑞格奇表示，目前佔主導地位的是「自下而上」觀點，該觀點認為信息只能從眼睛流向大腦中更高的處理中心。肯奈特他們的發現對「自上而下」的感知機制理論是強有力的支持。　　然而，研究人員表示，他們還不清楚大腦皮層內在圖像的含義，它們也許是最值得注意的記憶、期望或物體的反映。但對人類而言，這種內在的圖像甚至可能代表著我們大腦中對周圍環境最理想的猜測，但睜開眼後，我們獲得的感官刺激也許會隨之更新大腦中的猜測。