佛成道日與臘八節

再過幾天，就是農曆十二月初八，十二月稱為「臘月」，初八稱為「臘日」，俗稱「臘八」，這天就是我國民間傳統的節日——臘八節。臘八節喝臘八粥是流傳千年的習俗，但您是否知道臘八粥的名稱就起源於我們開封。

中國古代，即有在臘月、臘日合祭諸神報答祖先的習俗。但臘日在漢、魏時並不定在十二月初八。到了南北朝時，才定在這一天。《楚歲時記》云：「十二月八日為臘日，諺語『臘鼓鳴，春草生』，村人並擊細腰鼓戴胡頭，及作金剛力士，以逐疫。」後來，隨著佛教的普及，由於十二月八日是佛祖成道之日，故「臘八」又成了佛教的節日。

關於「臘八」的食品，據《中國面點史》記載，五代時人們在臘日這天只食「萱草面」，萱草面中萱草即金針菜，又名黃花菜。古人以「萱堂」作為「孝順母親」的代名詞。如此，萱草面則含有尊親之意，和古代臘日的祭祀活動相聯繫。還有北宋初年的禮部尚書陶谷的《清異錄》說，東京（開封）城閶闔門(大梁門)外專賣節令食品的市店「張手美家」，冬至後專賣萱草面，臘八這天賣「法王料斗」，法王料斗指什麼尚待考證，有專家稱或許就是「臘八粥」的另一名稱。

到了北宋才開始有臘八粥名稱的記載，孟元老《東京夢華錄》說：十二月初八，京城各大寺都舉行浴佛會，並送「七寶五味粥」給門徒，叫做「臘八粥」，京城之人此日各家各戶也都用各種果實雜料煮粥而食，閭巷之間家家戶戶互相贈送臘八粥。《清稗類鈔》也說：「臘八粥，始於宋，十二月初八，東京諸大寺以七寶五味和糯米而煮成粥，相沿至今。」看得出，北宋京城開封寺院與坊間已有食臘八粥的風俗，看來開封確為臘八粥的發源地。諸大寺即鐵塔寺、繁塔寺、相國寺、鐵佛寺等，寺院的粥之所以稱為七寶五味粥，「七」佛教吉祥數字，含「得道升天」之意；「寶」指乾果，如紅棗、百合、蓮子、銀耳、果脯、桂圓、核桃仁、柿餅、葡萄乾等；「五味」泛指五穀雜糧，如稻米、粟子、豇豆、綠豆、小豆、豌豆、麥仁、花生米等。

臘八還是佛祖釋迦牟尼的成道日，是寺院重大佛事活動之一，由於皇家倡導善男信女到寺院焚香拜佛者絡繹不絕，為了便利香客，開封各大寺院制粥饋贈。流傳民間後，又名臘八粥、八寶粥，並以此供佛、齋僧、孝敬老人、互贈鄰里，久而久之，臘八這天就演變為臘八節了。