這個國家自稱天子，自認為與中國為南北朝

越南自五代十國後結束中國郡縣直接統治後，歷代越南的君主對內與對外採取了不同的稱呼：其對內以及對東南亞各國稱「皇帝」，對中國則自稱「國王」。在東南亞一帶，越南則以中國、中夏自居，以天子的姿態自居，稱他國為夷狄。如陳朝時期摩崖紀功文記載的歷史事實，陳朝皇帝自稱天子擁有中夏，代天征伐。下文為《摩崖紀功文》全文。

征哀牢紀功摩崖

皇越陳朝第六帝、章堯文哲太上皇帝，受天眷命，奄有中夏，薄海內外，罔不臣服。蕞爾哀牢，猶梗王化。

歲在乙亥，季秋，帝親帥六師巡於西鄙，占城國世子，真臘國，暹國及蠻酋道匡、葵禽、車勒，新附杯盆蠻（或作存盆蠻、盆蠻）酋道聲，車蠻（越南西南邊疆民族）諸部各奉方物，爭先迎見。獨逆俸（哀牢酋長名字）執迷，畏罪未即來朝。季冬，帝駐蹕於密州（乂安省襄陽）巨屯之原，乃命諸將及蠻夷之兵入於其國，逆俸望風奔竄，遂降詔班師。

時、開祐七年乙亥冬閏十二月日勒石。

摩崖紀功文

其後越南歷代皇朝也是如此，在黎聖宗1470年親徵佔城，下詔中就說越南：「自古夷狄為患中國」；1479年征哀牢（寮國），詔文中還是自稱：「朕丕繩祖武，光御洪圖，蒞中夏，撫外夷」（同時1479在寮國川壙高原盆蠻一帶置鎮寧府）。

阮世祖復國，驅逐歐洲白人，自稱「中國之於外夷，治以不治」、「先王經理天下，夏不雜夷，此誠杜漸防微之意也。紅毛人狡而詐，非我族類，其心必異，不可聽其居留」。並且冊封一些周邊國家為藩屬。滿清入主統治中國後，越南阮朝認為自己亦繼承了中華文明，有在東南亞傳播中華文明的責任。

在國內自稱天子，稱朕，視越南疆域為天下，建立自己朝貢體系，冊封周邊國家如冊封柬埔寨國王為高棉國王，冊封水舍火舍國長等。下面這篇越南末代王朝阮世祖的《大誥天下臣民》書就可以一窺其自帝其國的心態。

越南仿大明一統圖制定的大南一統圖

《大誥天下臣民》：

朕聞：

為九世而復讐，春秋大義，吊萬民而伐罪，王者至仁，屯亨補集鴻勳，渙汗用申大號，我國家，河中毓秀，苗外發祥（見庄宗），粵先生丕肇鴻基，仁厚相傳一脈，曁列聖光承駿烈，太平垂二百年。偶中業之遭屯，致頑民之煽亂，佔據我城邑，荼毒我生民。惠岳以後阮札（纘名）以前，稔惡蓋非一日，順廣而南靈江而北，流殃殆及羣方。

朕切齒國讐，痛心民瘼，遷徙靡定，起憂少之有仍，惕厲圖囘，遇漢光之白水，蓋天欲困衡而降任，故朕惟隱忍以待時，再興之運會既符，肆伐之師徒再整，戊申年始自暹羅，旋取嘉定，己未進取歸仁，辛酉五月，進克富春，偽孽倉皇，單騎北走，自此棋山一帶，盡復舊疆。惟餘逆耀孤軍尚因故壘，念除惡必先掃穴，而同讎正在修戈，夾攻之兵才逾絕壘，捕誅之寇更失槃城，彼既奔命而逃林，我遂旋師而伐北，壬戌五月日，親提大眾，直渡靈江，乘風而勢振燎毛，指日而功收破竹，驩愛諸道，立見山崩，耀勇窮途，相繼陷阱，一路雷轟電掣，列城瓦解灰冠，偽孽盡擒，罪人斯得，羣陰淨掃，普天之土宇廓清，六冠凱還，載道之山川生色，此實仗上玄助順，九廟葉靈，羣師宣勞，三軍効力，以致然也。

乃本年月日，虔告獻俘，以復社稷之讐，雪神人之忿，播告遐邇，咸使用知。

身穿天子冠冕的越南阮朝皇帝

阮朝統治時期，文化發展蓬勃，當時士大夫自詡為中國文化的繼承者，認為越南是「華」非「夷」。如李文馥在其著作《閩行詩話·夷辨》里描述越南文化狀況：「以言乎治法，則本之二帝三王；以言乎道統，則本之六經四書。家孔孟而戶程朱，其學也；源左國而流班馬，其文也；詩賦則昭明文選，而以李杜為依歸；字畫則周禮六書，而以鍾王為楷式。賓賢取士，漢唐之科目也；博帶峩冠，宋明之衣服也。推而舉之，其大也如是，而謂之夷，則吾不知其何如為華也？」

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