禪宗聖地——黃梅五祖寺

　　吾聞太華山頂蓮，

　　花開十丈藕如船。

　　最白一朵誰採取，

　　插向楚尾吳頭間。

　　這四句詩是清代一位詩人在遊歷佛教禪宗聖地--黃梅五祖寺，登上白蓮峰，觀賞白蓮池中的白蓮花後發出的感嘆。

　　五祖寺坐落在黃梅縣五祖鎮一天門村的東山之上，因而又名東山寺，是中國禪宗第五代祖師弘忍於唐永徽五年（公元654年）創建的道場。相傳，弘忍大師曾在寺廟的山頂北凹開挖池塘，並親手植白蓮於池中。因池中白蓮生長頗為奇特，故古人稱之為：「峰高而不池，蓮花茂而不實，蓋造物之奇者。」因此，山叫白蓮峰，池叫白蓮池，東山白蓮便成為黃梅十景之一。唐朝宰相裴度遊歷五祖寺時也留下：「更有一般人不見，白蓮花向半天開」的佳句。當然，白蓮花是否從太華山頂而來，已無從考證。斯人已去，但白蓮峰、白蓮池、白蓮花將永存。

　　佇立白蓮峰頂，俯瞰山腰，古寺藏幽。極目遠望發源於古角、龍坪山脈的東西二河，像兩條玉帶緊鎖東山。古人留下「東山突起正中央，玉帶雙飄鎖鳳凰」的詩句。遠眺南野，江南匡廬，隔江相望；萬里長江，漂流其間；百里平川，阡陌縱橫，太白、源感二湖猶如兩大明鏡，鑲嵌其間，如詩如畫；轉身北望，大別山脈，山連山、嶺接嶺、雲飄霧繞，不斷向白蓮峰奔涌而來。順白蓮峰脊朝西，便是鳳凰嘴，修建於上世紀50年代的龍坪水庫，碧波蕩漾，因群山倒映其中，宛如一群山姑在對鏡梳妝。最讓人陶醉的是在東山觀日，東山日出最為壯觀，瑞光萬道的雲霞，映照山光嵐影，讓人目不暇接；東山晚霞，也十分迷人，在斜陽餘暉下，如雨後彩虹般地艷麗；夕輝雲色，多彩多姿，令人陶醉。

　　據史載，自唐至元三朝，先後有五位帝王為五祖寺御賜寺額，唐宣宗敕建五祖祖師寺廟，並改賜寺額為大中東山寺，亦曰五祖寺；宋真宗改賜寺額為真慧禪寺。宋英宗御書「天下祖庭」，宋徽宗御書「天下禪林」，元文宗改賜寺額曰東山五祖寺，簡稱五祖寺，一直沿用至今。是什麼原因，讓一座寺廟引起五位帝王的關注呢？

　　原來，尋找中國禪宗的歷史，就會發現，五祖寺不僅自然風光秀麗，而且在中國禪宗歷史中有著繼往開來的地位。禪學自達摩於南北朝時從印度傳入中國後，一直沿襲印度禪的風格，到四祖道信大師才開始醞釀中國禪宗，並從形式上進行了探索。到五祖弘忍，承接衣缽後，建東山道場，接引四方學眾、「善巧化導」、「法門大啟，根基不擇」地普遍傳授弘揚佛法，改革禪法，發展了禪學，創立了中國化的禪宗，他的禪法被稱為「東山法門」。

　　弘忍大師不僅對中國禪宗有貢獻，還對衣缽傳授進行改革。在五祖寺山門兩側分別刻有一首偈語：「身似菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃」，「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃」。前者是大弟子神秀所作，後者為行者慧能所作。據此，弘忍把衣缽傳給了行者慧能，為什麼呢？人們大都認為慧能比大弟子神秀悟得更空。其實是慧能的禪法更與弘忍大師所倡導的「頓悟成佛」的脈緣更近。據五祖寺現任方丈見忍法師介紹，弘忍大師傳衣缽給慧能，還有一個更深層的原因，就是慧能目不識丁，來自平民，禪宗只有在平民中廣泛傳播，才能得到進一步的弘揚。而大弟子神秀來自知識階層，且禪法仍與「漸悟成佛」相襲。最後歷史證明了弘忍大師的偉大。「上接達摩一脈，下傳能秀兩家」，正是「南能北秀」將中國禪宗推向了頂峰。