美國人看「中國人的氣質」：為什麼死要面子？

06-12

美國人看「中國人的氣質」：為什麼死要面子？2012-03-08　出處：雅虎文化

【核心提示】：對我們來說，寧可死了也要保住面子，似乎是很不值得的，但是我們聽說，中國的地方官在被殺頭時，准許穿著官服是一種特殊的恩惠，並以此來保住他的「面子」！

本文選自《中國人的氣質》，作者： [美]明恩溥，出版社：上海三聯書店。

保全面子

看到「面子」這個詞，就會感到用它來描述中國人的一種「特性」，再沒有比這更貼切的了。在中國，「面子」這個詞，並不單指人的臉，它是一個複雜的集合名詞，所包含的意義，超出了我們所能描述或理解的範圍。

哪怕是部分理解「面子」的含義，我們必須注意到這樣一個事實，即中國人有非常強烈的做戲的本能。戲劇可以說是唯一的全國性的娛樂活動。像英國人愛好體育、西班牙人愛好鬥牛一樣，中國人對戲劇充滿了熱情。只要稍加煽動，他們就會擺出演戲的姿勢，或鞠躬行禮，或下跪叩拜，像模像樣地扮演起某齣戲中的某個角色。這在西方人看來，有些滑稽和可笑。

中國人在思維方式上，也是很戲劇化的。比如說某個人被人誤解，在他要澄清事實時，即使只有兩三個人在場，他也會大聲地說：「我是當著你們的面說的，你們都在場。」給人一種面對眾人的感覺。如果事情解決了，他會很驕傲地下了舞台；如果沒有得到解決，他會覺得自己沒臉面下台。其實仔細想來，就會發現這些與事實毫無關係，只是形式的問題。

在一場戲中，要想獲得喝彩聲，只要在恰當的時間、以恰當的方式說出一句漂亮話。我們不需要去探詢幕後是什麼樣子的，看盡世上所有好戲豈不更好。「面子」，是在現實生活中，一切依照戲劇化的樣式行動獲得的。也就是說，在他們投入劇情時，或不理、或小看、或喝倒彩，都是讓他們很「丟面子」的事。

「面子」所包含的意思，人們在正確理解之後就會發現，這個詞本身就是一把打開中國人許多重要特性之鎖的鑰匙。

附帶說一下，就怎樣做到有「面子」，這其中的方法和學問遠遠超出了西方人的理解力之外。西方人常常誤入事實領域，而忘記了中國人生活中戲劇化的因素。對西方人來說，中國人的「面子」就像戒律一樣，是一種不可否認的潛在力量。不同的是，它沒有規則，視具體情況而反覆無常，或取消或變動。從這個角度講，必須承認中國人和西方人存在著差異，對同樣的事情決不可能用同樣的眼光來看待。

在調節村莊間無休無止的爭吵時，「面子」的平衡問題是「和事佬」。首先、必需認真考慮的，就像過去歐洲的政治家考慮力量均衡一樣。在這樣的情況下，對一個東方人來說，要想公正地解決問題是不可能的，即使從道理上來講，他們抱有這種願望，但實際上只能是按比例對「面子」進行分配。在訴訟的裁決中，這樣的情況也屢見不鮮，其結果多以不分勝負而不了了之。

送人一份豐厚的禮物，算是「給他面子」。但是如果禮物是個人送的，受禮人應該只接受一部分，全部接受或統統拒絕的情況是很少見或者說從來沒有的。一些人渴望保住面子的例子足以說明這個問題。因為自己犯錯受到了指責，也算是「丟面子」，為了挽回，不管證據有多麼的充分，也要一概否認。

比如，網球不見了，有證據顯示是被一位苦力撿到了，可當找到他時，他很生氣地予以否認，然後走到丟球的地方，很快發現球就在地上（事實上，球是從他的長袖裡掉出來的），並且理直氣壯地說：「看，這是你『丟』的球。」

侍女把客人的鉛筆刀藏在她主人的房子里，以後在桌布下面發現了，她會說是她找到的而得意洋洋。在這種情況下，都保住了「面子」。

一個僕人不小心弄丟了主人的一件東西，他知道自己必須要賠償的，或者從工錢中扣除相當的數目，於是他提出辭職，並故作清高地說：「用來賠償那銀匙子的錢，我不要了。」這樣，他的面子沒有受到損傷。

一個人明知道有筆債款沒有辦法收回來，但還是找到欠債人，嚴厲地威脅恐嚇一番，以此表明他胸中有數。雖然他沒有要到錢，但是他保住了「面子」，這樣才能保證將來不會有類似的事情發生。

一個僕人失職，或者拒絕履行他分內的職責，當他確定主人決定辭退他時，他會故意再次犯錯，並主動提出辭職，保住他的「面子」。

對我們來說，寧可死了也要保住面子，似乎是很不值得的，但是我們聽說，中國的地方官在被殺頭時，准許穿著官服是一種特殊的恩惠，並以此來保住他的「面子」！

節儉持家

「節儉」這個詞，表示著持家的原則，尤其是指家庭的收支關係。按照我們的理解，節儉表現在三個方面：控制花銷，杜絕浪費，以這樣的方式來調節用度，少花錢、多辦事。從這個方面來衡量，中國人都是節儉的能手。

中國人的飲食相當簡單，這是旅行者對中國最初的印象之一。眾多的人口，似乎全依賴於幾種食物為生，像稻米、各種豆子或豆製品、穀子、青菜和魚。這些食品，再加上其他一些很少的東西，就是億萬人的主要食物，只有在逢年過節或有特殊的事情，才加一點兒肉。

現在，很多人注意到了，西方世界在想方設法地為貧窮地人提供物美價廉的食品，但也不能不關注這樣一個事實，即在中國平常的年景里，每個成年人花不到兩分錢就可以得到足夠一天的食物。即使在災荒的年月，成千上萬的人更是只靠每天不到一分半的生活費來維持生命。這表明了中國人的烹飪技術達到了高水平。

雖然對於外國人來說，中國人的食物量少、粗糙、乏味甚至倒胃口，但不得不承認，中國人在飲食方面，是一流的烹調大師。在這一點上，溫格洛夫·庫克先生把中國人排在法國人之下，英國人（包括美國人）之上。我們不敢像庫克先生那麼確定，中國人排在哪個國家之下，但他們在一些國家之上，這是毋庸置疑的。

如前所述，中國人的食物種類很少，但是即使從生理學家的角度來看，這也是一個顯而易見的，即中國人對主食的選擇非常高明。他們的烹調技術精湛，食物原料非常簡單，但製成品卻花樣、品種繁多，就算是對中國烹飪術一無所知的人，這點也是有所耳聞的。

另外有一個事實，我們很少注意到卻極有意義，就是中國人在做飯時很少浪費，所有的東西都儘可能地物盡其用。普通的中國家庭，飯後的剩飯菜都會留著下次用，除了很不值錢的之外。看一看中國人的狗和貓的身體狀況，就足以說明這個事實了。這些動物掙扎在「死亡線上」，靠著人們提供的剩飯菜，艱難地「活著」。

新興國家中的人們的浪費，是眾所周知的。像美國這樣生活富裕的國家，每天浪費的東西，能夠支持6000萬亞洲人過上比較好的生活，這點我們無須懷疑。我們希望這些剩餘的東西能把更多的人養胖，而不是浪費掉。就像許多中國人「吃飽」後，仍把剩餘的飯菜收起來留到下次用一樣，甚至茶杯里的剩茶也要倒回茶壺裡，下次熱過了再接著喝。

還有一個事實，不能不引起我們的注意，這就是中國人不像西方人那樣，對吃的東西過於講究。對他們來說，幾乎沒有不能吃的東西，什麼東西遲早都會成為他們的網中之魚。

在中國的北方，幹活時普遍使用馬、騾、牛和驢，有的地區還用駱駝。無疑，我們下面敘述的事實，在讀者看來顯然過於節儉了——牲畜死亡後，無論是死於意外，還是老死、病死的，一般都要吃掉。

不用大驚小怪，這種做法被當成理所當然，即使牲畜可能死於胸膜肺炎一類的傳染病也一樣。只是在他們看來，這種病畜肉比死於其他疾病的病畜肉質量更差，病畜肉吃了會產生某種疾病，但是因為出售的價格便宜，人們也就甘心去冒險。

死狗、死貓也像死的馬、騾、驢一樣被吃掉。我們曾經親身了解了幾起村民煮吃死狗的事，狗都是他們下毒毒死的。有一次，外國醫生知道他們這麼做，就給他們講了吃這種肉可能產生的後果，但是狗「已下鍋」，曾經吃過這種肉而又沒有得病的人，是不可能放棄這頓美餐的，他們不聽勸阻，照吃不誤，結果，在狼吞虎咽之後，居然真的平安無事！

關於中國人節儉，另一個事例也和做飯有關，他們在飯鍋的製作上下了很多功夫，主要是為了更有效地使用燃料。在中國，人們撿拾樹葉、莊稼的根莖做燃料，可這種燃料，火一燒就只剩下灰燼，因而顯得非常的寶貴。鍋底儘可能的薄，才能適應這種情況，因此這種鍋用起來要非常地小心。

中國人節儉到了極點，從拾柴的過程中也可以體現出來。即使什麼事都不會做的小孩子，也能拾柴。秋末冬初，拾柴大軍到處都是，他們手拿竹耙，過處連一根乾草也不留下。孩子們在樹林里，像打落成熟的栗子一樣用木棒打落樹葉，一些心急的拾柴人甚至不等樹葉落地就開始去「抓」了。

中國的家庭主婦，任何布料到了她們手中，都會被最大限度地利用。她們的衣服非常簡單，不像西方國家的女性那樣，在裝飾和款式上過於浪費，而是儘可能地省時、省工、省料。令講究「家政」的女作家們做夢也想不到的是，即使是一片小得不能再小的布料，在中國婦女手裡同樣能派上用場。一處不能用的，保險能用在另一處，甚至碎布條都可以用來納鞋底。

倫敦或紐約的慈善者，把自己不用的衣物捐贈出去，又懷有一種不切實際的想法，希望接受的人將東西擱置不用，不要成為單純依靠救濟過活的人，這樣做，弊大於利。但是，無論是誰把同樣的東西送給中國人，我們有理由相信，這些東西會得到充分的利用，儘管他們使用的布料和風格和我們有很大的差別，但即使是下腳料也會和其他布料搭配使用，直到用盡為止。

中國人時常給朋友題字表示祝賀，並把題字的紙縫在一塊綢布上。之所以選擇用線縫，而不用漿糊粘貼，是為了使受贈者有一塊可以長期使用的綢布，以後可以方便地更換新字。

中國人的節儉，在小商販的交易中也可體現出來。對他們來說，無論多小的東西，都會引起注意。比如說，一個小商販可以清楚地告訴你每種火柴盒中火柴的數量，了解每盒火柴的微小贏利。

中國人的賬薄用過後，或用來糊窗戶，或做成紙燈籠，每一頁都能派以用場。

中國人無處不節儉，包括確實必需的食品也不例外。他們不覺得這麼做有什麼悖理之處，而是處之泰然。B.C.亨利博士在《十字架和龍》一書中有一個很好的例子：三個轎夫抬著他走了5小時，23英里路，完成任務後，轎夫們又返回廣州，去吃為他們提供的早餐。也就是說，他們在吃早餐前走了46英里的路，其中一半的路程還是抬著轎的，這麼做就只是為了節省5分錢！

還有一個類似的例子，兩個轎夫抬著轎子走了35英里路，雖然自早上6點起就沒有吃過東西，但他們也捨不得花3分錢買兩大碗米飯吃，而是空著肚子撐船回去。船擱淺，到廣州已經是第二天下午2點鐘了。到這時，他們已經27小時沒有吃過東西了，負重走了35英里路，其中抬著亨利博士去廣州走了15英里，另外還要再加上他行李的分量！

對於西方人來說，有時候很難認同中國人節儉的做法，但是，我們不得不承認的是，有些做法完全是出自於他們淳樸的天性。在中國，尤其是（說也奇怪）在北方，每年總有幾個月的時間，男孩女孩像是在伊甸園裡那樣，光著身子，一絲不掛，到處亂跑。這樣做，或者會舒服一些，但是其主要的動機，還是為了節儉。中國的獨輪車，大部分推起來都咯吱咯吱地響，其實只要加幾滴油，車子就不會這樣響了，但是沒有人這麼做，對於他們來說，咯吱咯吱的響聲要比油便宜得多。

如果一個日本人僑居國外，他的條件就是每天要提供熱水，以便他按照習慣洗澡。在中國也有澡堂，但是大部分人從來沒去過，更有甚者連見也沒見過。一位中國母親見孩子身上滿是塵土，就拿笤帚去掃，一位外國的婦人很好奇：「每天你都給孩子洗澡嗎？」這位中國母親很驚訝地回答說：「每天洗澡？！從他生下來之後，還從來沒洗過呢！」對於一般的中國人來說，即使肥皂的零售商把「比土更便宜」的字樣貼在櫥窗上，也不會對他們起到什麼作用。

就像義大利人看英國人一樣，中國人無疑會把外國人都視為浪費肥皂的人。在中國，洗衣服也是用肥皂的，但是用量卻少得可憐，洗過的衣服，離我們所說的乾淨還有很大一段距離。不過有些人還是值得我們學習的，雖然他們的生活條件十分不利，但是和我們一樣，仍然愛乾淨。我們不得不承認，他們之所以這麼做，完全是為了節儉。

由於節儉的本性所致，在中國要想買到現成的東西幾乎是不可能的。你想要什麼東西，可以買到半成品，然後自己加工組裝。所有人都認為，自己加工要比買現成的便宜，於是就沒有現成品了。

用料節儉的事例，我們曾說過了許多。再譬如說，在相鄰的兩個房間的隔牆上開一個洞，然後放上一盞小油燈，用來驅散兩個房間的黑暗。在中國的工廠里，諸如紡織、制陶、冶煉、工藝製作等小作坊，經常可以看到這種情形。

在我們看來，這種小作坊，並不是在表現中國人的節儉，更多的是在表現其才能。中國人原本可以設計出更好的勞作方式，但是沒有人去改善它。他們似乎靠兩隻手就可以做一切工作，他們的產品，無論是簡單的還是複雜的，都是一個樣子，沒有特色。他們的煉鐵爐，通常建在一個小院子里，一個小時就能砌好，而且可以長期地使用下去。

在中國，說明人們節儉的最好、最典型的事例，就是對大量穀物貢品的管理，又可以說是完全缺乏管理。每年都有大量的穀物貢品運到北京，這些貢品從天津起運到通州卸貨。令「穀物交換」市場吃驚的是，堆積如山的稻穀，裝卸、稱量和搬運靠的是一幫苦力，設備也極其的簡單，一些計量穀物的斗和數量不定的葦席，僅此而已。席子鋪在地上，然後倒出穀物，稱量、裝袋、運走，席子收起，穀物交換市場又變成光禿禿的泥岸！

在美國的煙草種植園，為晾晒煙葉而需要建一個長長的結構精緻的棚子，是他們最沉重的開支之一。但是在中國種植煙草的農村，就沒有了這項花費。用來晒煙葉的棚子是用茅草搭建的。用過之後，這些茅草與其他的草一樣，還是很好的燃料。在摘下煙葉的時候，留著結實的葉柄，用草繩將葉柄紮緊，這樣煙葉都連在了草繩上，然後像掛衣服一樣把它們掛起來曬，這個法子真是再簡單、有效不過了！

只要是在中國居住的人，稍微細心觀察一下，都能舉出一些例子，來闡釋中國的社會生活的現實。但是，或許再也沒有比以下更典型的事例了：一位老婦人，挪動著蹣跚的腳步，艱難地走著，一打聽才知道，她打算去親戚家，好死在離祖墳近些的地方，為的是節省抬棺材的費用。

(責任編輯：郭雪瑩)