送給為拼高分反覆讓孩子參加SAT考試的中國家長
有一位家長，孩子在美國高中當學霸，SAT考了快滿分，非要把孩子送到我門下修鍊。我告訴她不必：孩子有足夠的條件利用美國的文化資源自然發展，當家長的不必為這麼優秀的孩子發愁。她則說：還很不夠，要更優秀。於是就向我通報某位被頂尖常青藤錄取的學霸的指標：標考：SAT1 2330，其中閱讀800，數學800，語法寫作730。托福113。AP美史，美國政府與政治，微積分，英語語言與寫作，都是5分。sat2：拉丁語，世界史800，文學800，數學800。純粹大陸背景，並非在美國讀的高中。
看她說得有鼻子有眼，而且這樣的業績確實不可思議，我就把這些信息貼到微博上。沒想到，另一位家長馬上約談。電話接通後立即告訴我：那位不可思議的學霸她認識，自己的孩子和他說前後班。不僅如此，還有幾位成績幾乎滿分的。一時間，她覺得自己的孩子掉到的學霸堆里，好象誰的SAT都是滿分或快滿分。這讓她格外恐慌。已經給孩子訂了下一次的SAT考試，準備奔赴新加坡。後面還能安排幾次，計劃反覆衝擊高分。
這種提前一兩年就給孩子規劃三四次SAT考試的例子，我當然不是第一次碰到。過去有個學生SAT差一點沒到2000，接著在幾個月內一口氣考了兩次。另一個學生SAT已經跨過2000，但幾個月後就又考一次，成績還沒出來又報了第三次。目前這位家長的孩子，已經跟我讀了一段時間。經過了SAT2和AP系列的幾個考試，都是滿分或接近滿分，非常穩健。在適當準備之後，SAT考過2000應該十拿九穩。這就夠了。憑這些本錢足以上個很好的學校。我一直反覆為她們寬心。但是，不知怎麼回事，這位家長恐慌到這種程度，一口氣計划了好幾次SAT考試！
我實在忍無可忍，對著電話弱弱地問了一句：「SAT每考一次都有記錄，考得越多，成績越貶值。這些你們知道嗎？」
她楞了一下：「知道呀。」
「那你為什麼還讓孩子這麼考？」
她顯然惶惑了，沒想到我會問這個，但突然間嗓門提高了：「大家都這麼考呀。我們不跟著干怎麼行？」
「如果你明明知道干某件事情會害自己，那麼大家都干你就也跟著干？」
她終於語塞了。
要知道，SAT創立時，號稱是智商測試，設計理念是考先天能力，按說怎麼複習準備也沒用。這一神話，很快被破解，應試培訓能夠顯著提高成績成了公開的事實，在美國催生了年營業額達幾十億美元的應試產業。智商理論也基本不提了。不過，原初的設計理念對當今的考試仍然有著塑造性的影響。SAT測試的重點，明顯是注重能力而非具體知識。應試能提高成績，但這種提高到了一定程度就飽和。一遍一遍地考，好像傻瓜也能修鍊成高分學霸的培訓，早已違反了能力測試的初衷。
所以，大學錄取辦公室對反覆考SAT的申請者不可能沒有看法。美國的高中生們也都知道這一點，考起來很謹慎。升學諮詢師們就此給出多種建議。其中最常規的說法是：SAT最好就考一次，那樣最瀟洒，分數的含金量最大；考兩次可以理解，不至於影響學校對你的看法；考三次大概是上限了。再多，就顯得你很「絕望」，被人家看不起。一般而言，從第一次考到第二次，分數提高幅度比較高。第三次以後，分數就很難提高了。為了50分重考SAT純屬昏了頭。不過，一些針對美國學生的獎學金，要求SAT「過線」。為一點分數重考的，大多是這類「差一點」的學生。在一般情況下，考多了，錄取辦公室會覺得你這個人沒有什麼創造力，不過是個考試機器，或者爸爸媽媽很有錢，支付得起相關的考試、培訓費用，使你能靠這樣的拼爹進行不公平的競爭。這些負面看法，都成為被錄取的重要障礙。
其實，這位恐慌地打電話來的家長本來相當理性。她一開始就告訴我：「我們的孩子很努力，但也絕非什麼超常的天才。我們沒有讀常青藤的期待。讀個有質量的大學、能學到真正的本事就行。」我教了一段，發現這孩子讀書中規中矩，相當紮實，以她現有的成績和能力，讀個所謂排名「前五十」的大學幾乎是板上釘釘的事。但真要競爭常青藤，確實也如同賭博一般。這樣程度的孩子，本應該是最淡定的。
問題是，美國的大學錄取辦公室已經對中國學生有了高分低能的成見，覺得他們一天到晚就知道刷題，並沒有學什麼實質性的知識，缺乏基本的分析和創造力。如果你重複地考試，而且每次都要跑到新加坡或香港去考，這無疑強化了錄取辦公室的負面印象，鬧不好可能把本來可能搞定的事情給砸了。所以，最終我對這位家長說：「你本來沒什麼病。但總在那裡疑神疑鬼，覺得自己哪個地方不舒服，然後拚命吃藥，最後也許真會吃出病來。」
最近美國有不少人批評說，美國的教育，越來越應試化，甚至有點象中國教育了。我自己的女兒在讀高中，不可能不注意到這種傾向。但是，不管美國教育的應試化傾向多麼嚴重，主流還是教育本身，考試依然是教育的輔助工具。在中國，則教育幾乎等同於考試。如果幾天不考試，學生和家長們就覺得一定是出了什麼問題。哪怕走留美的路，也順著這樣的心理定勢而行動，一遍一遍地考，彷彿考試就是葯、吃藥就能治病，也不管自己是否有病。
這種亂吃藥式的應試，消耗了家庭大量的教育資源：去新加坡趕考一趟，家長和學生兩人，提前訂有折扣的旅行計劃，至少也要一萬塊以上(學生單人參與培訓公司組織的趕考團一個7000塊)，而且耽誤了寶貴的學習和工作時間。其實，有這個精力，家長不妨和孩子一起搞一個社會調查，把調查報告和報告的縮寫附在申請材料中，恐怕要比個重複的分數有用得多。更重要的，恐怕是弱化了學生的性格。
我們年輕時，只有高考這一條路。不管我們怎麼批判這種「一考定終身」的制度，面對這樣嚴酷的挑戰，我們都知道機會來之不易，在壓力下必須淡定振奮、有良好的表現。這種珍惜一切機會、永遠有備無患的品格，在日後的事業中，還是讓我們受益匪淺的。這樣的經歷，使我對反覆考SAT的一代更加擔心：隨便就花一萬多塊讓父母陪著自己趕考，不行就再來一次，好象機會永遠會通過消費的方式來獲得，而且就象消費永遠不會終止一樣，機會也是無窮無盡的。命懸一線、絕處逢生的考驗，他們從來不會經歷，甚至難以想像。這難道是他們要面對的真實生活嗎？這樣驕養的未經考驗的性格，足以應付未來的挑戰嗎？
其實，有疑問的不僅是我，錄取辦公室也有同樣的疑問。
作者：薛涌
來源：新浪博客
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