熱鬧非凡的新加坡唐人街

　　從港灣站（Harbour Front）乘地鐵到牛車水站（Chinatown），Chinatown一般都稱為唐人街，新加坡稱為牛車水。由於是唐人街區域，地鐵站內以中英文路牌為主，防護門上還有「超值台灣 非玩不可」的中文旅遊廣告，看著到處都是簡體中文的標識，心裡很親切。在新加坡馬來語為國語，英語、漢語、馬來語、泰米爾語為官方語言，公共場所的標識也都是這四種文字。

　　走出牛車水地鐵站是寶塔街（Pagoda St），所看到的唐人街，彷彿是來到了中國某個小城，熙熙攘攘的人群，絕大多數是華人。新加坡常住人口約500萬，華人佔75%左右，其餘為馬來人、印度人和其他種族。唐人街擠滿了傳統的飲食和紀念品店鋪，建築都翻修一新。我混在人群中，似乎融入其中了，倒是在人群中的歐美遊客比較顯眼，他們三五成群在閑逛引來了商家的特別照顧。

　　說到華人一定要提到土生華人，他們是從中國移民到東南亞的華人與當地的馬來人通婚的後裔，女人稱為娘惹（Nonya），男人稱為巴巴（Baba），他們沿襲了很多馬來習俗。獨特的娘惹菜一定要品嘗，結合了中國、馬來西亞和印尼風味，它將包括檸檬香草、辣椒、羅望子醬、蝦醬和椰子汁之類的草本香料和調料混合在一起，創造了豐富的蒸菜、燉菜和咖哩菜。

　　中國菜是新加坡美食的重要組成部分，粵式點心、烤肉和燉湯，還有口味稍輕的潮州菜蒸海鮮、粥以及清湯比較適合我。海南雞飯以及閩南菜豐盛的肉類菜在這裡都可以品嘗到。喜歡辣口味的可以品嘗川菜和當地華人最愛的辣椒螃蟹、肉骨茶、咖喱魚頭或者涼拌菜，可惜我沒有這個口福，因為我不能吃辣。

　　感受早期真實的唐人街生活，可以去牛車水遺產中心（Chinatown Heritage Centre），展示了早期華人生活原貌，以及各種生活用品和圖片。新加坡的主要宗教為佛教、道教、伊斯蘭教、印度教和基督教，在唐人街區域佛教、道教、印度教、伊斯蘭教的各種寺廟比比皆是，也充分了說明了新加坡各民族的和諧與繁榮。

　　走到寶塔街盡頭就是南橋路（South Bridge Rd），街邊是建於1823年的馬里安曼興都印度教寺廟（Sri Mariamman Temple），是新加坡最古老的印度教寺廟，這裡可以看見很多進出寺廟的印度人。入口上方色彩絢麗的樓塔是典型的南印度風格，聖牛雕塑面對界牆，而塔樓上則布滿了創造這神梵天、守護之神毗濕媽和毀滅之神濕婆的神像。

　　唐人街區域是歷史建築保護區，四周被現代化的高樓大廈所包圍。唐人街有很多華人經營的中藥鋪、金鋪、當鋪、珠寶行等傳統店鋪，很多華人在選購自己喜歡的商品。可以看到穿著超短褲的華人少女們三三兩兩的走在街頭，仔細一聽，不是粵語就是英語，很少聽見有說普通話的。