家務外包可以讓婚姻更幸福嗎？恐怕不行哦

編者按：

每個星期天，在香港的皇后像廣場、維多利亞公園等地方，你會看到許多來自菲律賓、印度尼西亞等國的家庭傭工享受她們每周一天的休息時光。內地也有越來越多的家庭僱傭或上門或住家工作的家政工。

聘請家佣通常是雙薪中產階級家庭才能承擔得起，它與家庭內部夫妻關係之間存在怎樣的微妙關係？請了家佣，從此關於家務的紛爭就煙消雲散，婚姻就更幸福了嗎？家務外包，可以有助於實現性別平等嗎？來自香港的實證研究告訴你，事情可能並沒有那麼簡單。

雖然近年來女性的教育程度越來越高，在職場的機會亦越來越多，但女性的家務負擔卻並未因此而大幅減少。

家務分工上的男女不平等在各地仍然十分嚴重，大部分職業婦女需要同時面對工作及家庭兩方面越來越沉重的壓力及要求，夫婦之間如何分擔各項家務，經常會成為家庭爭執的導火線，對夫妻關係造成重大影響。

而家務分工男女不平等的現象在東亞社會尤為嚴重。

職業婦女在面對這些壓力時，通常有三種應對策略：

1. 咬緊牙關地兼顧工作及家庭。

2. 辭去工作全天候照顧家庭。

3. 將家務外包。

以南韓和日本社會為例，婦女在婚後或產後離職在家照顧家人及子女的現象十分普遍，她們大多會等待孩子長大後才重回勞動力市場。

在百物騰貴的香港社會，中產家庭為了保持生活品質，女性一般在婚後仍會繼續工作，為解決沉重的家務負擔，比較普遍採用另一種策略，將家務不同程度地外包給家政工，又或是聘請外籍家庭傭工。

由於有政策配合等歷史原因，聘請外佣在香港十分普遍，在740萬香港常住人口當中就有35萬名外籍家庭傭工，大概佔整體人口的5%。按人口普查數據估計，香港有超過20%的中產家庭僱用了家庭傭工。

究竟有什麼原因影響到這些家庭選擇將家務交託他人，讓一位來自外國的陌生人同住在家中工作?

再者，將家務外包又是否真的能有效解決職業婦女承受的工作及家庭的雙重重擔，並減少因為家務分工不平等而導致的家庭糾紛，從而維持家庭的和諧及健康?

女性收入增加，所以才有這種外包需求，真的這麼簡單?

過往在西方社會的研究指出，外包家務予外人時主要有經濟與文化因素兩方面的考慮。

從經濟效益角度分析，家庭成員是否有足夠時間處理家務及足夠資源聘請家佣會影響是否將家務外包的決定。

如雙職工家庭沒有太多空餘時間料理家務，而妻子外出工作所帶來的收入，遠高於聘請外佣的開支時，會有較大機會將家務工作外包出去。換言之，當女性在職場的機會和收入都增加的時候，社會對外包家務的需求就會上升。

從文化影響的角度分析，性別意識形態是影響家務分工安排的一個重要因素。性別意識形態指導男性與女性應如何看待及處理工作和家庭之間的關係，以及男女性之間的權力關係。

傳統的性別意識形態通常表現為，男性以工作為首位，主要負責出外工作賺取收入供養家庭，女性則以家庭為首位，主要負責留在家中料理家務及照顧子女，即大眾熟知的「男主外，女主內」。

而平等的性別意識形態通常表現為，男性及女性在處理工作和家庭之間的雙重責任時，會以較平等的方式作分配，他們之間的權力關係亦會較平等。

舉例說，如果丈夫較傾向認同平等型的性別意識形態，會更願意與妻子商量及承擔更多的家務工作，因此外包家務工作的機會較低。

換言之，社會對兩性分工的性別意識形態越平等，丈夫越能接受一起分擔家務，對外包家務的需求就會下降。

不單如此，經濟及文化兩項因素必須結合在一起才能更適切地理解聘請家庭傭工的原因。

圖片來源 | Pixabay.com

最近一項研究發現，丈夫的性別意識形態與妻子的收入兩者各自均不足以解釋為何香港家庭聘請外佣如此普遍。研究指出，妻子收入水平的高低是否會影響到聘請家庭傭工的機會率會因丈夫的性別意識形態而有所不同。

一方面，當妻子的收入較低時，不論丈夫傾向認同傳統或現代的性別角色分工，由於缺乏足夠資源，這類家庭聘請家庭傭工的機會相對較低。另一方面，當妻子的收入較高，而丈夫較傾向認同平等的性別角色分工，則會較願意幫忙料理家務，這類家庭聘請家庭傭工的機會率亦較低。

相反，只有當丈夫較傾向認同傳統的性別角色分工，不願分擔家務，而妻子外出工作的收入又足以抵銷聘請外佣的開支，這類家庭聘請家庭傭工的機會率便會大幅提高。

香港家庭聘請外佣的機會率（統計模型的估算值）來源：Cheung and Lui, 2017

簡單來說，聘請外佣不是單純因為女性收入增加而又沒有時間料理家務的直接後果，而是在丈夫不願意分擔家務情況下的一種妥協。

有趣的是，過往亦有研究指出，聘請外佣是丈夫不願意分擔家務的情況下，由男方出錢聘請外佣作為其不用做家務的借口。

香港統計處的調查亦發現，在聘請外佣的家庭中，丈夫一般完全不做家務，而妻子仍然需要料理家務。換言之，聘請外佣不但沒有改變反而進一步加深家務分工的男女不平等程度。

外包家務能夠使婚姻美滿？

過往的研究往往提出一個假設：既然處理家務是婚姻衝突的主要來源之一，那麼將家務外包給其他人，減輕了家務負擔，便可以增加夫妻相處的時間，減少婚姻衝突，及提升婚姻質量。

然而，這樣的假設並未獲得實證研究數據的支持。2014年的一項研究發現，相比沒有外佣的家庭，聘請外佣的香港夫妻的婚姻質量雖然較高，可是這並不是聘請外佣的結果，而是因為這些中產家庭的婚姻質量本來就較好。

研究發現，排除了背景因素後，聘請外籍家庭傭工與受訪者的婚姻質量及婚姻衝突之間並沒有顯著關係，換句話說，外包家務工作並不會有效地提升婚姻質量或減少婚姻衝突。

事實上，男女之間家務分工的不平等情況並沒有因為外包了家務而改變。對丈夫來說，外包家務，可以作為其逃避或拒絕參與家務工作的策略，而對妻子來說，聘請家庭傭工亦只是在面對工作及家庭雙重責任的壓力下的權宜之計。

家務外包並不表示妻子可以完全從家務中解放出來，因為妻子所負責家務的性質及內容亦相應產生變化，由以往需要親自料理家務，轉變成需要訓練及管理外籍家庭傭工日常工作。

妻子由家務勞動者變成了家中的管事，管事的工作仍然非常繁重。由於男女不平等沒有消失，所以沒有減少女性感到不公平的主觀感覺。因此妻子仍可能因為這種不公平的情況持續，而與丈夫發生衝突，進而令婚姻質量下降。

而且，不是所有的家務都可以假手於人，例如與孩子溝通互動及建立良好關係等等，亦變得更加重要。由於已經花錢聘請了外佣，反而進一步提高對女性作為母親的角色的要求。

一方面是減少了料理家務的時間，但另一方面又增加了照顧孩子的時間，整體上沒有釋放職業女性的時間，壓力甚至不減反增，所以未能提升夫妻感情。

如今，除了香港和新加坡聘請外佣的情況比較普遍外，其它東亞社會如日本，台灣和大陸均開始為引入外籍家庭傭工作準備。

可以想像，如果兩性家務分工不平等的情況持續，女性的收入和工時又繼續增長，男性又不願意分擔家務，社會對家庭傭工的需求將會很大，然而，女性不會因此而變得空閑，夫妻關係亦不會因此而有所增進。

說到底，要男女平等的話，男性對家務的參與仍然是必不可少的。

參考文獻

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