2010年3月份精彩太空照片欣賞

3月23日，火星上春季已經到來，覆蓋北極地區沙丘的乾冰開始消失。在春天，乾冰升華(從固態直接變成氣態)導致了一系列奇特的火星現象的發生。在這張圖片上，黑色玄武岩沙礫條紋顯露出來，形成扇形結構。這些扇形結構方向相近，這表明它們形成於同一時間，風向和風速都相同。這些扇形結構通常形成於沙丘和地表的分界線。

3月18日，俄羅斯「聯盟TMA-16」載人飛船運載著第22遠征組指令長傑夫·威廉姆斯和飛行工程師馬克西姆在哈薩克境內著陸。作為第21和22遠征組成員，美國宇航員傑夫·威廉姆斯和俄羅斯宇航員馬克西姆在國際空間站度過了6個月的時間。

由於歐洲南方天文台的阿塔卡馬探路者實驗(APEX)望遠鏡的一次偶然發現，天文學家得以首次直接觀測一個非常遙遠星系內恆星誕生區域的規模和亮度。由於這個星系距地球非常遙遠，天文學家現在觀測到的其實是該星系100億年前的「模樣」。

天文學家就像醫生使用聽診器一樣藉助斯皮策太空望遠鏡傾聽銀河系新生恆星的「心跳」。這一研究發現將有助於追蹤銀河系和其他星系的「生命」。

如圖，這是NGC 1068星系的合成圖片。該星系是距離我們最近、最明亮的星系之一。這張圖片顯示，該星系內有一個迅速成長的超大質量黑洞。NGC 1068超大質量黑洞異常活躍，可以說是我們已知的最活躍的黑洞之一，不斷吞噬大量的NGC 1068星系物質。錢德拉X射線天文台分光儀觀測到的X光線圖像顯示，NGC 1068星系中心以時速100萬英里往外噴射炙熱氣體。

　　科學家推斷，在黑洞的作用下，周圍的氣體朝黑洞螺旋運動，並被加速和加熱。一部分氣體被黑洞吞噬，一部分氣體被吹走。靠近黑洞的氣體產生高能X射線，使被吹走的氣體升溫，並發出光芒。

3月7日，「火星快車」近距離掠過火衛一，並拍攝下這顆火星衛星的最清晰照片。通過照片可以看清楚火衛一表面小到4.4米見方區域的特徵。火衛一是一顆直徑不足28公里的不規則岩石衛星，但卻是火星兩顆衛星中較大的一顆。

　　照片是由歐洲航天局「火星快車」探測器上的高解析度立體相機(HRSC)所拍攝的。德國航空航天中心負責高解析度立體相機的運行。

位於智利的歐洲南方天文台甚大望遠鏡上3月16日捕捉到開創性的最新木星大紅斑熱成像圖。圖片顯示了大紅斑內部較溫暖的氣體和寒冷區域之間的螺旋狀結構。這是科學家首次製得這一巨大風暴系統的內部天氣地圖，將溫度、風暴、壓力和其成分同溫度聯繫起來。

美國宇航局噴氣推進實驗室天文學家格倫·奧頓負責領導了這項最新研究。他表示：「這是我們第一次非常仔細地觀察這個太陽系最大風暴的內部情況。原來我們以為大紅斑只是一個簡單的橢圓形結構，但是這項最新研究結果顯示，它的結構其實非常複雜。」

　　觀測顯示，大紅斑上最紅的區域對應的是寒冷風暴系統內的相對溫暖的內核。

如圖，這是「機遇」號自動選擇觀測目標、拍攝下的首張照片。美國宇航局科學家為「機遇」號開發並上傳了新軟體系統，名為「搜集優先科學目標自主探索」。藉助這一系統，機遇號能夠自行作出選擇，確定是否需要行進到新的位置繼續觀察火星岩石。現在，「機遇」號探測器的電腦可以檢測火星車漫遊後用廣角導航照相機拍到的圖像，識別符合特定標準的岩石。然後把窄角光景照相機對準選擇目標，通過13部不同的濾光鏡拍照。

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