虛擬現實革命前言

這一期都是和Facebook有關,分別是虛擬現實,圍爐all hands,企業文化和人生健康。

聽說馬主任又進京述職,此番在霧霾中晨跑的小扎,被網友調侃為「史上最貴的吸塵器」

本文來自Wang Han先生新書《虛擬現實革命》的前言部分,獨家授權此微信號發布,這本書預計今年年中發布,敬請期待。

緣起- 虛擬現實的涅槃重生

2014年3月,Facebook宣布以20億美元收購虛擬現實設備Oculus Rift的製造商Oculus VR。以此事件為標誌,自90年代如流星般划過天際而後沉寂二十多年的虛擬現實領域,特別是沉浸式虛擬現實領域再度滿血復活,涅槃重生。一時間,眾多科技巨頭紛紛湧入這個新興市場,或參與對創業團隊的投資,或自己組建強大的產品團隊,VR和AR這兩個拗口的科技名詞迅速風靡全世界。

目前除了蘋果之外,國際上知名的科技公司幾乎無一缺席這場盛宴,包括Facebook,Google,微軟,Samsung,Sony,Intel,Nvidia,Nokia,LG,HTC等等公司都爭先恐後,不甘示弱。幾款極具代表性的產品尚未上市就已經受到了消費者和產業的狂熱期待,包括Facebook旗下的Oculus Rift,Google的Google Cardboard和Google Jump,微軟的HoloLens, Samsung的Gear VR, Sony的Playstation VR, HTC和Valve聯手推出的HTC Vive等等。

到了2015年下半年,在經歷了史上前所未有的股災之後,傳統行業和新生的互聯網行業都受到沉重打擊,國內互聯網巨頭、金融資本和產業資本紛紛將目光投向下一個可能帶來革命性變革的計算平台-虛擬現實。以BAT為首的互聯網巨頭們從2015年10月開始瘋狂布局VR/AR領域,而傳統行業以奧飛動漫和順網科技為代表也密集投資VR/AR的創業團隊,期待在這個未來平台的大蛋糕上分一杯羹。

問題-迷茫和困惑:

VR/AR在極短時間內的火爆讓我這個愛好者幾乎目瞪口呆。

但遺憾的是,除了科技媒體和極客們在各種展會上如同打雞血一樣的表達興奮激動之情,普通大眾仍然離這些設備十分遙遠。即便是偶爾有機會得以體驗,在小小的激動之餘,都會問到一些目前還沒有被很好解決的問題,這些看起來很酷的東西究竟能做些什麼?虛擬現實究竟能解決什麼需求?為什麼我要買這個東西?

還有些人會問,究竟什麼是虛擬現實?什麼是增強現實?

有些非文化娛樂行業的兄弟們會問,這東西除了看電影、打遊戲(看起來比較明顯的用途)之外究竟有什麼用?戴在頭上又重又沉,誰會沒事找罪受?

有人會問,虛擬現實是不是就是虛擬現實頭盔?那個看起來很酷的萬向跑步機究竟是幹嘛的?

極客們和學校的童靴會問,虛擬現實這麼酷的東西,究竟是怎麼實現的?

體驗過的嘗鮮者會問,我戴上頭盔會暈會吐,這問題能解決嗎?什麼時候能解決?

想創業、想投資和想在這個領域發展的兄弟們會問了,虛擬現實行業都有哪些公司,哪些產品了?還有哪些商機可以去嘗試的?虛擬現實技術究竟會帶來怎樣的商機,什麼樣的虛擬現實公司值得投資?虛擬現實這東西僅僅是一項技術,究竟能解決大家的什麼實際需求?如果解決不了需求,光靠技術能賺錢嗎?

有些心懷未來的朋友問了,虛擬現實未來究竟會怎麼發展?現在的虛擬現實行業是不是泡沫般的虛榮繁華,會不會出現二十世紀九十年代的虛擬現實行業大崩盤?再過三十年後虛擬現實會發展成什麼樣子?

這個行業究竟什麼時候能爆發?現在的火熱究竟是虛火,還是說行業真的會開始引爆?

思考-答案在哪裡?

看到上面的問題,我首先想到的是打開度娘和古哥,的確有很多有用的信息,但這些信息帶著這個時代獨特的特徵,過於碎片化、過於商業化,或是明顯的商業廣告,或是暗黑的悲觀打壓,或是長篇廢話中夾雜著些許精闢的真言。但不管怎樣,這些信息還是部分的回答了我想知道的一些問題。為此,我要點1000個贊。

然後我想到了找國內外的相關書籍,首先是國內的書籍,零零星星還是找到了一些,大部分都是由高校或研究機構的老師撰寫的。看完後我感到很佩服,國內一直有高校、科研機構和一些商業機構在從事這方面的研究和開發工作。但是遺憾的是,這些書籍裡面的內容(無論是從技術角度,還是從商業角度)很多已經跟不上時代了,至於近幾年在虛擬現實行業如火如荼的發展,裡面更是鮮有提及。同時,因為這些書籍主要是由科研人員撰寫的,給普通大眾來看稍顯晦澀。

接下來又找了下國外的相關書籍,出乎意料的是國外關於虛擬現實的書籍竟然也不多。當然有那麼一兩本還是很給力的,比如,已經翻譯成中文,書名是《虛擬現實:從阿凡達到永生》。不過這本書的內容更多是對未來的一種暢想,並沒有真正給出我想要的那些問題的答案。

最後我去了Quora,知乎,還有國內外的一些論壇、討論群和社交網站,發現這些地方才是真正的信息寶藏。但是唯一的遺憾是,這些信息太過於碎片化了,而且基本上只是涵蓋了一兩個問題的一兩個方面而已。

如果想讓更多國內的朋友真正接觸和了解虛擬現實,以及它的巨大潛力,這些信息來源都是遠遠不夠的。

在更深入接觸虛擬現實的過程中,我越來越強烈的感覺到,非但我自己想知道這些問題的答案。很多朋友在體驗了哪怕是仍處於原型階段的虛擬現實產品(如Gear VR,Oculus Rift,Leap Motion等)後,都對虛擬現實產生了強烈的興趣。但興趣歸興趣,他們想要知道的那些問題,並沒有人給出答案。於是很快,興趣消退,大家把虛擬現實的產品當成了極客的玩具。好玩歸好玩,但好像沒啥用。一兩天過去後,一兩周過去後,一切好像都成了一個夢,沒有留下一絲痕迹。當然,要解決虛擬現實的內容問題非一日之功,但大眾對於虛擬現實的諸多誤解、諸多疑問沒有得到解決卻是真實的需求。

答案-《虛擬現實革命》帶你真正了解虛擬現實

在我自己遇到這些問題的時候,曾求助於機械工業出版社華章公司的楊福川兄,想讓他推薦幾本書。楊兄很熱心的推薦了幾本書,但看完後很遺憾的發現,這些書不是我想要的,沒太大用處,更不能解決我的種種疑問。於是在2014年上半年的時候,我萌生了寫一本介紹虛擬現實的科普類書籍的想法,並開始收集整理相關的信息和資料。

在經過了接近大半年的行業觀察和儲備後,我和楊兄達成了一致,計劃在2016年出版一部關於虛擬現實的科普書籍,向極客、創業者和投資人、管理者以及最普通的大眾消費者全面介紹虛擬現實,讓更多人真正認識和了解虛擬現實。

未來- 虛擬現實革命浪潮已然來襲

在吳軍博士的《浪潮之巔》一書中曾經提到,一百多年來,總有一些公司很幸運地、有意識或者無意識地站在技術革命的浪尖之上。一旦處在了那個位置,即使不做任何事,也可以隨著波浪順順噹噹地向前漂個十年甚至更長的時間。在這十幾年間,它們代表著科技的浪潮,直到下一波浪潮的來臨。

小米董事長雷軍在當年宣布進軍移動互聯網市場時也曾說過一句廣為人知的話,「把握戰略點,把握時機,要遠遠超過了戰術。一頭豬在風口,颱風大,它就能飛起來。」

在PC時代,我們見證了太平洋彼岸的蘋果、微軟和Intel發跡於草莽之中,並成就帝國偉業。

在互聯網時代,我們親歷了國內互聯網三巨頭BAT從只有數人的創業團隊成長為今天擁有數千億美元市值,改變了整個經濟生態的產業巨鱷。

在移動互聯網時代,我們目睹了曾經瀕臨破產的蘋果在喬布斯的帶領下上演王者歸來,江山二分;同時也對Nokia、Motorola這些公司未能把握好時代浪潮而走下昔日神壇。

2016年1月,在蘋果發布的最新財報上,iPhone的銷量相比去年同期首次出現近乎零增長的可怕現象。這意味著,以蘋果為首的整個移動互聯網行業已經走到了拐點,即將步入增長停滯,甚至是逐漸的衰退期,就如同當年的PC市場一樣。

那麼,有望如智能手機一樣打造下一個計算平台,撐起下一個十年的技術革命究竟是什麼?

有人說是人工智慧和機器人,君不見AlphaGo最近完勝世界圍棋第一人李世石的戰績讓從來對圍棋不感興趣的大叔大媽都為之膽寒。然而我個人認為,人工智慧,特別是強人工智慧的發展還處於極其早期的階段,弱人工智慧憑藉強大無比的計算能力和深度學習演算法可以在各種專業領域秒殺人類,但因為腦科學發展的滯後,AI仍然需要一定時間的發展期。我堅信二三十年後人工智慧和機器人會掀起真正的革命,但現在似乎還為時尚早。

有人說是物聯網和可穿戴設備,聽起來也有幾分道理。但物聯網的問題在於各種智能設備之間群龍無首,很多所謂的智能家居家電設備只不過是傳統的電子設備配上個移動APP進行操控而已。物聯網和智能可穿戴設備的真正崛起其實和AI人工智慧的發展息息相關,需要人手動進行操控的智能設備也好意思叫智能設備?那和傳統設備配個遙控器沒有本質的區別。或許我的話有點偏激,但從另一個角度看,一個計算平台必須要有一種主導設備。至少在物聯網上我們看不到這一點,更多隻不過是移動互聯網的延伸而已。

在當前這個時點,唯有虛擬現實技術(VR和AR)最有可能打造下一個計算平台,並形成一個堪與移動互聯網相提並論的產業。

在接下來的五年內,VR(沉浸式虛擬現實)技術會首當其衝,通過遊戲、娛樂、影視和各類行業應用深入千家萬戶。AR技術在這段時間內會快速做好技術儲備,並初步展示它的驚人潛力。

而隨後的五到十年內,逐漸成熟起來的AR(增強現實)和MR(混合現實)技術則將徹底改變人類生活的每一個方面,包括娛樂、社交、設計、工作等等。就如同計算機、互聯網和移動互聯網曾經對人類生活做出的巨大革命一樣。

我們經歷了計算機+時代,經歷了互聯網+時代,也經歷了移動互聯網+時代,如今正站在虛擬現實+時代的門檻上。不管你是一個追求極致遊戲體驗的遊戲迷,還是一個喜歡氣勢磅礴電影的影迷,還是喜歡宅在家裡跟人線上交流的二次元迷,還是一個正在尋找未來方向的創業者,還是正在尋求在新興行業布局的產業資本家,都應該多多少少了解一點虛擬現實。因為不管我們是否相信,虛擬現實的時代大門已經開啟。我們可以選擇去主動擁抱這場技術革命,也可以選擇固步自封,流連於往日的技術繁榮。

時代的浪潮會推動著我們向前進。「天下大勢,浩浩湯湯,順之者昌,逆之者亡。」對於技術革命來說,還不會涉及到生死存亡,但緊緊跟隨時代的浪潮會讓我們前進的步伐更加有力,也更加順暢。

當然,對於這個行業來說要特別感謝太平洋彼岸的Facebook創始人扎克伯格和Oculus創始人Palmer Luckey,沒有這兩個少年天才,虛擬現實行業可能仍然會在黑暗時代中蹣跚而行。

(前言完)

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