什麼是「理想戰列艦」? 英美日各有說法 組成海上「七巨頭」

以一戰結束前後的情形論，英美日三國心目中的「理想戰列艦」各具鮮明的辨識度：日德蘭海戰之前，英國重視主力艦的火力和整體航速，並率先安裝方位盤照準系統以提升火力精度；日德蘭海戰之後，則專註於提升軍艦的防禦能力，為此不惜犧牲對航速的一貫偏好。

正在進行右舷齊射的美國海軍「衣阿華」號戰列艦，攝于波多黎各別克斯島。照片中可以清晰地看出火炮齊射造成的風壓在水面形成波紋。「衣阿華」級戰列艦是美軍建成的排水量最大的戰列艦，3號艦即為著名的「密蘇里」號。該系列 20 世紀 90 年代才陸續退役。該戰列艦裝備的 3 座三聯裝 16 英寸 50 倍徑艦炮，有海軍史上最佳艦炮的美譽

美國主力艦因為被設定將在缺乏前進基地的西太平洋與日本作戰，故擁有厚重的「裝甲盒」以及安裝有距離時鐘（用於指示編隊中各艦實施舷側火力齊射）的籠式桅；在動力方面，美國戰列艦的蒸汽—電力推進方式輸出功率較小，但能有效提升續航力，顯然是考慮到了潛在的補給困難。而日本因為具備日俄對馬海戰的經驗，相當注重光學觀瞄和射擊指控，為此在主桅頂部加裝了大量測距儀、方位盤和指揮盤，故而日本戰列艦的艦橋也最早呈現出桅樓化、寶塔化的趨勢。在技術特點上，日本戰列艦依然受到「英國流」的影響，重視主炮火力，同時極度熱衷於局部的細枝末節。

有錢才能「造船」啊！

然而任何意義上的「理想戰列艦」，都必須以充足的財力作為基礎，而這恰恰是1920年前後列強都不具備的條件。在戰爭中消耗了44%國家總財富的英國必須首先應對積欠的外債，在1920年戰後經濟危機中遭遇重創的日本同樣喪失了後勁，法意兩國更是連已經開工的第一代超無畏艦都無力建成。唯一財大氣粗的美國，則對其未來的全球角色舉棋不定，這是各國在1921年底一致決定召開華盛頓會議的最主要動機。

正在建造中的美海軍「科羅拉多」級 2 號艦，「馬里蘭」號戰列艦。「科羅拉多」級建成後均在太平洋艦隊服役，是第二次世界大戰前美國最強大的戰列艦。日軍偷襲珍珠港時，「馬里蘭」號被兩顆炸彈穿透上層甲板，艦體發生縱向傾斜。維修後參加了塞班登陸、萊特灣海戰和沖繩戰役。1947 年該系列相繼退役，1959 年全部解體

在此次會議上，既有的安全格局和主力艦技術水準被「凍結」起來：英國仍獲準保留與美國總噸位相等的主力艦，以維持其在歐洲的既有優勢地位，後來居上的日本則受到了打壓。主力艦火炮口徑的上限被凍結在了16英寸；在條約有效期內允許建造的新主力艦的標準排水量被限定在了3.5萬噸，這和「科羅拉多」級以及「長門」級的水平基本相當，相當於第一代「後日德蘭型」。

「扶桑」號戰列艦，日本海軍的戰列艦「扶桑」級戰列艦 1 號艦，為日本第一艘獨自設計的超無畏級戰列艦。搭載了 6 座雙聯裝炮塔，由於使用炮塔夾雜鍋爐房的配置，導致存在許多致命缺陷（如被彈危險區域過大、主炮塔配置不當等問題）。在後期改建過程中，為避免煙囪廢氣影響加高了「扶桑」號艦橋，被人諷刺為「違章建築」

「七巨頭」

1922年2月6日，英美日法意五國在華盛頓最終達成《限制海軍軍備條約》。條約規定：在15年有效期內，五國主力艦（含戰列艦與戰列巡洋艦）總噸位之比為5：5：3：1.75：1.75。按1922年時實際在役的艦隻狀況計算，則其數量分別為22艘（英）、18艘（美）、10艘（日）、10艘（法）和10艘（意），實際噸位之比為5.8：5.3：3：2.2：1.8。出入主要來自被設定為最高基準的16英寸主炮艦的數量：日本的兩艘「長門」級在條約簽署之際已經基本完工，且日方拒絕將其銷毀。作為妥協，條約同意美國繼續建成「科羅拉多」級中已在舾裝的「科羅拉多」號和「西弗吉尼亞」號（2號艦「馬里蘭」號提前建成且已被列入保留名單）；待這兩艦交付後，已經列入保留名單的兩艘「特拉華」級舊艦應順勢報廢。英國計劃中的16英寸艦當時均未開工，為承認其權益，條約在保留艦名單中暫時列入4艘較舊的「英王喬治五世」級（第一代），待新艦列入後則被替換。故整個條約時代（通稱「海軍假日」），英美日三國分別保有2艘、3艘和2艘16英寸艦，號稱「七巨頭」。