2018 年的八個預言，折射出科技領域的不安前景

編者按：當前，技術以前所未有的姿態侵入人們的生產生活，使世界景觀愈加技術化。而當我們沉浸於技術帶來的烏托邦想像時，也要學會反思並嘗試對世界進行另一種指認。本文作者Alexis C. Madrigal在「8 Overly Confident, Mostly Pessimistic Predictions About Tech in 2018」中揭示了科技行業需要我們慎重反思的8個領域。

對於科技公司來說，2017年是非常奇怪的一年。它們是「兩黨替罪羊」、新的性別歧視機構、對混亂的總統選舉負有責任、「撕裂社會結構」、「摧毀一代人」並「劫持人們的思想」。

更可惡的是，它們賺了很多錢。收入增加了，利潤增加了，股票也一路上漲。包括蘋果、谷歌、微軟、Facebook和亞馬遜在內的五大科技巨頭的股票上漲幅度超過33%。同時，幾乎所有第二梯隊的公司在2017年也收穫巨大。甲骨文、Salesforce、Adobe、歐特克、惠普、戴爾和英特爾的股價上漲超過25%。

五大科技公司在股票市場上獲得巨大收益（雅虎財經）

這些結論肯定與人們的普遍感知相反。但是，有誰知道到底什麼是真相呢？我一直以為，科技行業的完美修辭不會隨著它的持續繁榮而掩飾更多的黑暗，但是2017年的眾多跡象卻提供了有力的相反的證明。

預測1：科技行業將繼續銀行化

大銀行賺了大量的錢，雖然人們不信任它們但是大多數人卻在使用它們。而這即是科技行業在新的一年裡所期待發生的。科技巨頭將繼續攫取巨額利潤，儘管它們的聲譽將進一步下降。利益與名聲相關。如果沒有人好奇你在忙些什麼，那麼你就不可能賺這麼多錢。科技對勞動力市場的負面影響也越來越明顯，從19世紀的強盜大亨開始，這個行業的控制者隨著剝削的加劇而成為最富有的人。

不幸的是，用戶是否喜歡那些技術設備不斷優化的版本是無關緊要之事。科技行業製造出極其方便、適用且幾乎不可避免使用的產品。銀行家大多不介意被人憎惡。科技公司的高管們是否也會有同樣的感受？科技行業不可能擁有一切，但是它能夠也將擁有大量財富。

預測2：現實將以新的可怕的方式繼續模糊和融合

如果有些事情在2016年大選期間和之後變得明朗起來，那就是互聯網信息領域變得異常奇怪。馬其頓的青少年們正在經營詐騙網站、任性的媒體公司製造著導致群體區隔的誘導性標題、俄羅斯特工、惡作劇、宣稱中立的媒體以及演算法的不透明……都讓人難以界定Facebook與現實的關係，以及它以何種方式在何種程度上製造著分裂。如今，新的人工智慧技術預示著一個更加瘋狂的虛擬現實，媒體變得更加不值得信任。神經網路是機器學習的一種特殊形式，它可以從原有聲音中衍生出新的聲音，從而使得人們將自己的意見交到公眾人物手中。這就是未來的模樣。想要真正了解正在發生之事的人們不得不依賴於包括主流媒體、研究公司的分析師和其他信息服務提供者在內的把關人。

預測3：電池驅動型汽車正在接近自行車道

各種因素綜合起來用力使得2017年成為電動汽車的突破之年，它不是汽車也不是摩托車。這就像是一個寒武紀爆炸世紀的怪異車輛。它們有著各種尺寸和形狀：電動自行車、單輪自行車、電動滑板車以及電動滑板。所有東西都有一些共同的特點。首先，它們都是由電池供電，所以能夠保持安靜和清潔，這得益於智能手機行業巨大的電池需求。其次，它們相對便宜而且便利。無論在什麼地方，只需花費300美元到幾千美元不等，這些車輛就能夠讓人們以比汽車或摩托車低得多的成本在城市裡四處走動。再次，把它們放置在一個分開的自行車道上會讓駕駛人員感到安全得多。第四，這些車輛基本而言都是帶輪子的智能手機，所以人們將會看到有更多的智慧融入其中，從像租自行車一樣把它們租出去到更輕鬆地處理它們。隨著時間的推移，城市街道上會有越來越少的空間被用於快速且能多載客的汽車和卡車，而更多的空間留給單乘客、中等速度的車輛。在2018年，這將成為被人們普遍接受的場景。

預測4：你會聽到，甚至可能用到「買方壟斷」這個詞

我們知道壟斷是什麼，或者至少我們認為是這樣。它是指一個公司在市場上佔據主導地位，以至於市場上只有該公司的類型產品。但是「買方壟斷」是什麼意思？它是指只有一個買家。這是屬於亞馬遜為代表的巨頭的權力，它告訴供應商它將買什麼並為此支付。總而言之言，供應商必須要解決這類巨頭的需求。當前或是已成為舊式的反壟斷架構把重點放在對消費者傷害的界定上，而不僅僅針對市場的集中度。市場的實際結構，即有多少買家和賣家，不屬於影響反壟斷決策的因素。但是出現一種由開放市場研究所去推動的新範式，其邏輯類似於，認為損害消費者的利益並不是判斷公司損害行為的唯一變數。而且此種邏輯在勞動力市場尤其盛行，因為一個行業中某些佔據主導地位的公司總會難以保證其工人獲得相對公平的價值回報。而將規模本身視為問題的法律制度，會是當前大型科技企業所面臨的非常嚴重的戰略問題。

預測5：Facebook將繼續弱化新聞屬性

多年前，Facebook開始嘗試新聞業務。它為討好媒體公司而做出戰略調整，並傾斜大量流量作為激勵這些媒體公司的動力。目前有幾個跡象表明，Facebook正在弱化該策略，不再對媒體頁面做出流量支持而是強調朋友分享的內容。在六度空間理論的支持下，他們甚至將新聞內容從朋友的信息流中分離出來，並取消了對媒體公司發布視頻的支持。而對於媒體公司來說，來自Facebook的推薦流量則下降到了與大多數出版商相同的水平。所以，現在面臨的問題是，隨著Facebook熱潮退去，出版商們如何能夠繼續從讀者和觀眾那裡盈利。

預測6：更多設備將置入照相機功能，即使它們沒有屏幕

照相機變得如此便宜以至於它們無處不在。它們存在於各種各樣的產品中，從汽車到門鈴再到嬰兒監視器。在過去，相機的存在是為了向人們展示事物。但是隨著機器學習技術的興起，計算機可以用於分析圖像，由此最大的相機用戶將會是機器。這意味著製造商們能夠把相機安裝到更多的設備上，從而使得周圍環境具備低水平的智能能力。儘管存在隱私問題，但是由於其能夠運行圖像識別所需的人工智慧軟體新晶元，這些設備可以在不向雲端發送信息的情況下在本地進行更多的任務處理，以減輕設備的負擔。

預測7：自動駕駛汽車將悄然成為現實

自動駕駛汽車正處於炒作周期中的輿論高峰。人們已經花費十年去收看關於自動駕駛汽車的媒體報道，但是至今還沒有人能買到。另一方面，自動駕駛汽車在技術上也取得巨大進步，Waymo公司也開始在亞利桑那州錢德勒提供自動駕駛汽車的體驗，這是迄今為止自動駕駛車輛最重要的里程碑。傳統的汽車製造商直到2020年才開始銷售自動駕駛汽車，但他們將提供越來越多的半自動汽車。在駕駛體驗方面，與Waymo將結合更多的行人變動情況推出無人駕駛汽車的規範。明年，人們可能會很少聽到關於無人駕駛汽車的消息，但是它們會在現實路段上全面鋪開，至少在那些部署行動將帶來實際意義的富裕城市。

預測8：一種新的勞工運動將在零工經濟中獲得巨大勝利

大多數人認為零工經濟是勞工組織的災難時刻。你與最喜歡的應用程序的另一端工作的人是互不相連的，他們一般不傾向於把自己看作是需要團結的工人階級。但是在2017年早些時候的一次會議上，我與服務僱員國際工會的前負責人安迪·斯特恩談了談關於是否可以組織零工經濟下的工人時。他提出了以下兩點。通過應用程序組織的工人數量，即使只是在一個城市裡，也可以讓工會變得強大。你可以說服成千上萬的人加入新會員，而不再是如之前那樣試圖呼籲100個人進入工會。其次，一些零工經濟模式的公司在賺錢，而這會是一個相持的局面，因為工會也從中受益。在西雅圖和紐約，有一些有趣的運動組織Uber司機，這可能是未來的信號。

以上這些不會是明年唯一的主題。期待更多其他領域的消息：比特幣、增強現實、許多公司生產自己的晶元、全球互聯網的碎片化、名義上網路中立原則的死亡、網路安全的持續威脅以及大麻科技。在2018年，我們也將見證這些領域的科技變遷。

原文鏈接：https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/12/8-overly-confident-mostly-pessimistic-predictions-about-tech-in-2018/549326/

編譯組出品。編輯：郝鵬程

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