海龜自埋之謎

在美國佛羅里達州東海岸的迦納維拉爾海峽，人們發現了整個身體都埋在淤泥里的海龜。挖出來一看，海龜竟是活的！奇聞傳開，令許多潛水員大惑不解，因為在他們的潛水生涯中，還從來沒有見到過這種海龜自己把自己埋起來的怪事。　　海龜是海洋中軀體較大的爬行動物，它們用肺呼吸，因此每下潛十幾分鐘就要浮到水面上換一次氣，不然就會被憋死。究竟是什麼原因導致海龜自己把自己活埋起來呢？它們全身埋在淤泥里為什麼不會憋死？這是它們冬眠的一種形式？還是它們清除藤壺的一種方法？或者是它們在冰涼的海水中自我取暖的一個竅門？面對這一個個謎，人們苦思冥想，不得其解。　　滕壺是一種小型甲殼動物，體外有6片殼板，殼口有4片小殼板組成的蓋，固著生活于海濱岩石、船底、軟體動物以及其他大型甲殼動物身上。專家們觀察發現，在一些大個兒的海龜身上也常常寄生著許多藤壺，這既影響它們游泳，又會使它們感到難受。因此，有人猜測，可能是為了要擺脫藤壺，海龜才鑽進淤泥。但是，埋在淤泥中的海龜是頭朝下，尾巴朝上，它們頭部和前半身藤壺因陷進淤泥較深而缺氧死掉，可後半身和尾部埋得很淺，藤壺卻依然活著。這不是解決問題的辦法。因此，關於藤壺的猜測就難以成立了。　　後來，人們在美國東海岸帕耳姆東南的一個港灣里，發現許多大個兒的海龜也有這種在海底淤泥中「自埋」的習性。當時一個潛水俱樂部的潛水員們正在進行訓練。當女潛水員羅絲潛入海底時，發現不遠處的淤泥中露出一隻海龜的尾部。她遊了過去，碰了一下那海龜的尾部，於是，那被驚動的海龜慢悠悠地醒來，從泥土中抬起頭，抖掉身上的淤泥，彷彿對不速之客很不滿意似的，轉身遊走了。接著，羅絲又看到了一隻海龜的尾巴，這是一隻特大的雌海龜，它沒有沉睡，對羅絲的到來反應迅速，馬上攪起淤泥遊動起來。羅絲眼前變得一片渾濁，什麼也看不清了。這是在27.4米深的海底，水溫是21.7℃。不一會兒，羅絲的夥伴們也發現了兩隻埋在淤泥中的大個兒雌海龜。　　但從那次潛水以後，羅絲他們在海底只找到了一些海龜呆過的泥窩，再沒有看到一隻「自埋」的海龜。這說明，海龜的「自埋」僅僅是一個短時期的現象。要不就是它們將自己埋得太深，使人無法發現。最新的觀察表明，海龜在這一地區逗留「自埋」的時間不長，所以不能認為它們是在冬眠。如果海龜「自埋」的現象經常發生的話，那麼由這一現象派生出來的新課題可就更多了。
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