《太空全書》：美國國家地理百年探索珍貴圖集

人類天生就是探險家，總是好奇山和海的那一邊或這顆星球之外有些什麼東西，為了知道這些，會想盡辦法：

公元前3萬年，人類開始記錄月相變化。公元前1300年，埃及人已經找到43個星座和5顆行星。公元前350年，亞里斯多德證明地球是圓的。公元1543年，哥白尼宣稱地球和其他行星繞著太陽轉動。公元1609年，伽利略利用望遠鏡對太陽、月亮、行星和恆星進行觀測。公元1915年，愛因斯坦發表廣義相對論，解釋物質和時空彎曲間的聯繫。公元1957年，前蘇聯發射了第一顆人造地球衛星。公元1969年，人類第一次登上月球。公元2004年，美國火星探測儀到達火星。公元2015年，美國新地平線飛船在駛往太陽系最外邊界的路途中將飛越冥王星。

……

有賴於新科技的發展和新的思考方式，人類觀察宇宙的方式不斷地演進著，觀察遙遠時空中的恆星與星系的能力也越來越強。

我們擁有了空間望遠鏡和行星際探測器，它們從數百萬公里外向地球發回信息，這些信息被接收到後，成為我們所見的那些絕美影像：從人類居住的太陽系，到更廣闊的銀河系，甚至是遙遠的外太空，前所未見的宇宙「地圖」得以繪製，從未見過的嶄新世界呈現在眼前：

從被太陽灼燒的水星到柯伊伯帶之外冰冷浩瀚的地帶?NO.01太陽系

透過美國NASA與其他國家的太空探測器，你將可以追蹤整個太陽系的生命周期、掃描分析地球與其他行星的成分，並一窺恆星從星際塵埃中誕生的瞬間……

地球「孿生姐妹」金星常被誤認為是UFO？

除了月球之外，金星是夜空中最明亮的天體。或許是因為金星實在是太明顯了，它也被誤認為是UFO天體次數最多的星球。

在一些科幻電影或者科幻小說中，金星經常被描述成一個溫度較高，氣候濕潤，適合人類移民的地方。但是探測器傳回的初步數據已經足以把金星從太陽系宜居行星的名單中清除。

太空旅行時，小行星會不會撞到宇宙飛船？

我們在電影中看到的小行星帶是一個擁擠的、布滿石塊的地方，但其實真正的小行星帶幾乎是完全空曠的。因此，太空旅行中，遇到小行星的概率已經被證實大約是十億分之一。

美國國會指示NASA在2020年前將地球附近90%的可探測小行星、彗星和其他潛在危險物體編目造冊。這個計劃是重要的，因為我們無法假定我們足夠幸運。儘管在電影中出現過很多行星撞地球的情節，然而等到真實發生時，我們對一顆致命小行星會作何反應，現在仍然只能推測。

天王星為什麼「躺著」自轉？

天王星的自轉軸和公轉平面幾乎是平行的，因此天王星可以被認為是「躺著」自轉的。

當天王星公轉時，它總有一個極區被陽光照亮，而另外一個極區則是黑暗的。天王星公轉一周大約需要84個地球年，所以每個極區都有42年的白晝和緊隨其後的42年黑夜。

大名鼎鼎的哈雷彗星什麼時候再次回歸？

你還記得哈雷彗星嗎？它上次光臨地球是在1986年。不過，它上次的回歸併不引人注目，而下一次見到哈雷彗星將在2061年。

一顆彗星若想非常明顯，它必須在彗尾最亮的時候從離地球很近的地方掠過，這些要求並不那麼容易滿足。

儘管我們的地球已經十分壯麗，但它只是圍繞著銀河系一顆偏遠的普通恆星在旋轉。銀河系不只是一個個恆星的集合，而且是一個充滿生機的動態系統。

太陽會耗盡能量嗎？

能量守恆定律告訴我們，能量既不能被創造，也不能被消滅，它只能從一種形式轉化成另一種形式，或者從一個物體轉移到另一個物體。換句話說，溫暖了你的臉的那些能量，來自於太陽的內部；而你感受到了溫暖，就意味著這些能量永遠離開了太陽。

在一本19世紀末期的天文教科書里，有幾頁就在計算太陽多久會耗盡能量，這裡的燃料使用的是當時最好的燃料——無煙煤，而答案則是大約為一千萬年。

宇宙中還有其他的生命形式嗎？

地球上出現生命之後的大多數時間裡，這些生命基本都是由綠藻組成的。但是別的星球是不是也有生命呢？只有等我們發現了覆蓋綠藻的地外行星，或者真的見到了克林貢（美國著名科幻作品《星際迷航》中一個好鬥的外星種族）人，才能夠回答這個問題。

怎樣穿過黑洞進行時間旅行？

對於旋轉的帶電的黑洞來說，在理論上是有可能從某點進入黑洞到達另一個時空中的。這條路徑被稱為蟲洞，科幻作家們對此十分鐘愛。這個模型還表明，穿過黑洞可以進行時間旅行。

但是！你需要知道的是，黑洞周圍的引力場是非常強大的，而你的頭部和腳部受到過的過大的重力差會讓你伸直，然後把你扯開——這個過程被天體物理學家們稱為「義大利面化」。所以，如果可以的話，最好還是避開黑洞！

我們現在所知的宇宙圖景誕生於20世紀初興建於洛杉磯城外威爾遜山頂上的一台望遠鏡，這幅圖景的誕生也離不開一個人——埃德溫·哈勃。在20世紀20年代，哈勃在這架新設備上的工作期間提出，宇宙中的物質被組織成銀河系這樣的星系：我們星系之外其他的「島宇宙」。更重要的是，他發現其他的星系正在遠離我們——整個宇宙在膨脹。

宇宙大爆炸是什麼樣？像電影中炸彈爆炸那樣？

宇宙的開始——大爆炸——並不是像炸彈那樣爆炸到周圍的空氣里去，而恰恰相反，它是空間本身的膨脹。

想像一下：你正在用一種特殊的透明麵糰製作葡萄乾麵包。如果麵糰正膨脹時，你站在任何一個葡萄乾上，你會看到其他的葡萄乾也正在遠離你，因為在你和其他葡萄乾之間的麵糰也在膨脹。離你兩倍遠的葡萄乾遠離你的速度也會是其他葡萄乾的兩倍，因為你們之間有著兩倍於其他麵糰的距離。

宇宙的膨脹沒有減緩，反而在加速？

當你看著遙遠的星系時，你看到數十億年前發出的光。通過這些光的紅移，你可以知道宇宙膨脹的速度有多快。科學家預計，宇宙膨脹的速度將越來越快！

就像哥白尼教給我們地球不是宇宙的中心，哈勃教給我們銀河系只是數十億星系中的一個，弦論學家告訴我們，我們的整個宇宙可能只是眾多宇宙中的一個。宇宙的整個集合稱為多重宇宙。

萬物解釋者——弦理論詳解

19世紀——我們發現物質由原子組成。

20世紀早期——我們發現原子有一個核。

20世紀中期——我們發現原子核由基本粒子構成。

20世紀後期——我們發現這些基本粒子由夸克構成。

今天——我們推測夸克由叫做「弦」的奇異東西構成。

這些聽起來高深莫測的理論，小編告訴你一個簡單理解的辦法，記住下面兩點：

⊙ 物理學家史蒂芬·古布澤在他的《弦論小書》開篇說了一句話：「弦論是個迷。」

⊙ 弦理論的基本觀點就是：夸克是由叫做「弦」的極小實體構成。

在另一個宇宙中，是否有另一個你也在這一本書？

你有可能會問：為什麼我們存在於這個特定的不太可能的宇宙中？可是，如果我們不在這裡，也是以同樣的小概率存在於其他版本的宇宙中。

可能的宇宙的數目如此之大，那麼能夠產生生命的子集也可能很大。這就導致了標準的科幻場景——在另一個宇宙中，有另一個「你」正在讀這些文字，除了那個「你」長有尾巴和綠色的鱗片。

宇宙的浩瀚超乎我們的想像，如果你想知道更多有關宇宙的事，那麼《太空全書》就是個不錯的選擇，書中的所有影像均由宇航員親自拍攝，或者由哈勃太空望遠鏡、斯皮策太空望遠鏡等其他高精度的宇宙觀測設備運用最尖端技術拍攝。這本書里還彙集了前所未見的太陽系天體全彩地圖，47幅從未發表過的權威地圖首次公開，詳細展現了遙遠行星的表面，解釋了行星、恆星和星系與宇宙整體圖景的關係。

內太陽系（上圖）和外太陽系（下圖），圓形的網格代表黃道面，同心圓半徑代表行星與太陽的距離，單位為天文單位AU（即地球到太陽的平均距離，大概1.5億公里）。徑向線則標記黃經。其他行星和矮行星的運行軌道和地球軌道平面的位置關係用線條的虛實表示，若軌道在上方用實線表示，在下方則用虛線表示。

木星不像帶內行星，它沒有遍布環形山、山巒或者峽谷的岩質表面。木星複雜而洶湧的大氣層時刻變化著。

新發現的開普勒-22系統擁有一顆地球大小的行星，圖中即為此系統與太陽系宜居帶的比較。

我們的太陽系和銀河系只是宇宙結構層級中的一小部分。萬有引力把星系和大質量的星系團聚集在一起，一個星系團中包括上千個成員星系。有超過一百億個星系包含在整個宇宙的這些星系團中——它們隨著宇宙的膨脹相互遠離。

蒼穹之上，丈量宇宙，致敬人類對未知的無限追求。