如何與小男孩溝通

不！我們不能接受我們兒子渺茫的前景，因為他們生命的意義如此悲慘暗淡。沒有什麼男性天生是文盲。今天的男孩子確實在國家閱讀測試中比他們前一代同性別的人更差。至於男孩子為什麼下滑了也沒有什麼神秘。男孩子的閱讀相比女孩子顯著地減少了，而相比他們父親的孩提時代的閱讀也更少。現今10個有9個男孩子不會為了取樂而去閱讀——根本沒有。正如一個男孩說的，「我寧願被燒死在火刑柱上也不願讀一本書！」

我的朋友奧利佛12歲，時不時地，我會讓他的單親媽媽休息一下，他就過來閑逛。在玩滑板上他是一個奇才，會有一些絕殺的舞蹈動作，流露出天使般的可愛。「你是一個好人，」他曾對我說，沒有任何理由，讓我激動得說不出話來。他能看到每個人最好的東西，儘管他自己的生活處於無家可歸收容所和爸爸的虐待之中。最近，在一個加利福尼亞陽光明媚的日子裡，我看見了奧利佛。我們在室外游泳池，吃著西瓜放鬆。他喜歡談論他的微軟遊戲機或者怪人奧爾的YouTube視頻。為了不再扯到那上面去，我問奧利佛，「最近讀了什麼好書沒有？」他喃喃自語地回應著，「我猜。」書不是奧利佛的愛好。他知道他寧願談談籃球，或者運動鞋，但是我不是，我帶著任務。 「你最愛的書是什麼？」我問道。 「我不知道，」他說道，凝視著遠方。 奧利佛只在必須要讀的時候才讀。你從不會發現奧利佛像我成長過程中那樣在毯子下拿著手電筒偷偷地看書。（他床上午夜的光可能來自iPhone。） 此刻我和他在一起，我正在寫作《虛張聲勢：在失敗的學校、大規模失業和暴徒文化的時代撫養男孩的10大緊急規則》這本書。我研究過所有簡彈化我們的男孩的文化力量，所以我需要深入探討這個問題的根源。 「你喜歡閱讀嗎，奧利佛？」我問他。 「當然，」他說，令人難以信服，孩子們總是以這種方法告訴你他們自己知道而你想要聽的答案。 「真的？」 「是的，喜歡，如果沒有其他的事可以做的話，那還可以。」他同意道。「像如果你不能做運動或者看視頻遊戲或者和朋友玩的時候。」 這是一個明白的認可。 「你不覺得閱讀很女孩子化嗎？」我問道——這是在我的研究中發現的一種可怕的態度——盡量讓我的臉保持平靜。我第一次讀到這是在資深編輯塔雅的《男孩的問題》中，在採訪中我也發現很多男孩有這種態度。去年，我寫了一篇《如何與小姑娘溝通》，被全世界各地成千上萬人閱讀和共享，我很激動。父母熱情地鼓勵女孩子擁抱智慧和熱愛閱讀。而我沒有意識到的是，讓父母給男孩子灌輸對文化讀寫同樣的愛會更困難，因為我們的文化刻板印象是，男孩子更善於更積極活躍的活動，例如運動。 「不，」奧利佛說他不認為閱讀很女孩子化，可能是給我他認為我想要的答案。但是之後，他脫口而出，「但我很多朋友這樣認為!」 「你為什麼猜想他們那樣想呢？」 「因為我們寧願做事，」他說道，為了他的「朋友們」獲得了力量。「你閱讀的時候你只是坐在那裡。女孩子不介意坐著，但是我們寧可滑滑板或者去別的地方做些事。」 我沒有轉變話題，告訴他，你好，我們確實介意只是坐在那裡。相反，我漸漸深入，問他他喜歡什麼書。奧利佛只能說出他喜歡的一書系列《39條線索》。 「你知道閱讀曾被認為是男孩子做的事嗎？」我繼續。他面朝天邊，容忍著我的問題。「不知道。我們現在能去游泳嗎？」

這現象的含義是，女孩子在閱讀方面已經超越男孩子了——在所有50個州裡面每個年級都是——女孩子以更好的分數和更多的數量從高中和大學畢業這一事實還沒有被生養男孩的父母充分關注到。給我看一個畢業生代表，恐怕那個人就是「她」。你孩子班裡的排名前10%的呢？恐怕擠滿了女孩子吧？墊底的10%呢？那是男孩子的地盤。 一些父母甚至是老師，對這一事實有著宿命的認命態度，降低了對男孩子的期望。新的文化修辭格是女孩子應當成熟得更快，她們有著更好的天生的語言能力，所以逼迫小男孩閱讀是不切實際的，而且意向不明地對他們的男孩本性不公平。（然後我們如何解釋上一屆谷歌科學博覽會的三位勝者都是女孩子呢？我們現在要相信女孩子只是在所有方面都很棒嗎？）讓他們做男孩子！就讓他們玩！ 不！我們不能接受我們兒子渺茫的前景，因為他們生命的意義如此悲慘暗淡。沒有什麼男性天生是文盲。今天的男孩子確實在國家閱讀測試中比他們的同性別的上一代人更差。至於男孩子為什麼下滑了也沒有什麼神秘可言。因為男孩子的閱讀相比女孩子顯著地減少了，而相比他們父親的孩提時代的閱讀也更少。現今10個有9個男孩子不會為了取樂而去閱讀——根本沒有。正如一個男孩說的，「我寧願被燒死在火刑柱上也不願讀一本書！」 男孩子又是從哪得到閱讀「很女孩子化」這種新奇瘋狂的想法的呢？ 是從我們。畢竟，在家媽媽通常是閱讀取樂的那一個，而不是爸爸。（女人幾乎閱讀的書籍是男人的兩倍。）通常是媽媽給他們的孩子讀床邊故事。媽媽帶他們的孩子去圖書館或者書店，爸爸和他們擲球。在學校里，他們讀或者受他們的（常是）女老師的鼓勵自己讀，而他們的球隊教練一般是男性。兒童書籍加固了這一印象，兒童書籍里的插畫描繪女孩子經常是閱讀者而男孩子經常是行動的角色。（想想赫敏·格蘭傑，《哈利波特》書里那個驚人的書迷。）在生日、節假日或者「正因為」的情況里，我們常常給女孩子書作為禮物，而給男孩子運動裝備。孩子們早早得到了信息，我們的最好願望是：女孩子閱讀，而男孩子卻不。 該改改這個想法了。因為我們不閱讀的男孩子的道路確實很危險。弱讀者——大多數是男孩子——在所有課程里掙扎著讀課本和測試。他們已經以驚人的速率被停學、開除、退學以及輟學——我們大多數的非裔美國人和拉丁裔男孩子（所有中閱讀熟練程度最低）從高中輟學，白人男孩只是稍微好一點點——為什麼這不是每個新聞報道的頭條新聞呢？ 在寫《虛張聲勢》的過程中，我仔細觀察了連續重擊男孩子的精神毀滅的力量：讚美拳打你女朋友的流行音樂，槍殺你的對手，攻擊同性戀，嗑藥。教育經費削減讓老師處於外面的寒冷中，確實——在戶外教學——或者在慈善網站上為他們過度擁擠的一年級教室乞求書籍。參差不齊的執法傲慢地走進工人階級的社區，這讓一個未成年人在初次藏毒犯罪中常年陷入成年監獄中。 新監獄每天都在建造，等著安置下一代的美國男孩。 奧利佛不會去那裡，只要有我在。 好消息是，研究提供了清晰便宜和可行的解決方案，從提高期望開始入手，酬賞謙遜和努力的價值觀念，最小化他的「屏幕」時間（電視、視頻遊戲、電腦）。在梳理了研究，採訪了家長、老師和專家之後，我總結出了撫養聰明、強壯和準備迎接現實世界男孩子的10大法則。家長們，我希望你們在《虛張聲勢》里讀一讀，但是現在有一點很重要： 將你的家變成閱讀聖地。給你的孩子做榜樣，閱讀是你默認的愉悅活動，一項如饑似渴開始而且不情願放下的活動。 和以閱讀取樂的父母呆在一起孩子比其他的孩子更願意自己閱讀，而且高出六倍——他們的成績也飆升。這就是我一有機會就談論我所愛的書以及問孩子們他們最愛的書的原因。我有意地給他們做榜樣，書和思想是非常重要的成年人價值。 在讓奧利佛跳入游泳池之前，我告訴他，我剛剛讀完我女兒推薦給我的整部令人心神激動的《飢餓遊戲》三部曲。「這對於你來說可能過於暴力了，」我說，「嗯，我不知道，你可能太小了，還不適合讀。」 我又不傻。 奧利佛的眼睛發亮了。「我聽過那部書！我也聽過有那遊戲，孩子們還死戰呢！」然後，「我不小，我能看！」 我沒有控制著壓制著一個12歲的小孩讓他讀書，你也不應該。看看我那《虛張聲勢》後面的冗長「男孩們愛看的書」的閱讀書目，問問他的老師或者學校圖書管理員現在男孩子中最火的是什麼書，在看電影之前讓他先讀讀。帶他去圖書館、書店、書展，帶他去當地大學的演講會和你城市或者網上的作家見面會。（在我的見面上我首先招呼了孩子們。）列出他最喜歡的成人來使他對在他面前的最喜愛的書充滿熱情。在你家的每間房間里放上書架，即使在那最愛的男性閱讀場所、浴室也一樣。給他讀，和他一起讀，晚上並肩一起讀。在車裡一起聽有聲書。當有人叫你去吃晚餐的時候，央求先讀完你那一章，讓他也讀完他的那部分。 爭取閱讀，就好似他的生活意義全在於此一般。 因為，差不多就是這樣。