上古時代

上古時代是指：文字記載出現以前的歷史時代。對世界各地上古時代的定義也因此不同。在中國上古時代一般指夏以前的時代。在兩河流域和埃及一般指公元前5000年以前的歷史時代。因為上古時代沒有當時直接的文字記載，那個時候發生的事件或人物一般無法直接考證。這些事件和人物也往往帶有神話色彩。

時間概念

中國上古時代傳說的帝王有：炎帝、黃帝、少昊（玄囂）、顓頊、帝嚳、帝摯、堯、舜。

目前史學界沒有「下古」的概念。至於上古和中古的分界線，有兩種說法：一種是根據目前最高史學權威《中國通史》（白壽彝總主編，22卷本），上古和中古史的劃分是以秦皇朝為界的，即先秦史就是上古史。中古就是滿清皇朝1840年以前，直至秦皇朝。第二種說法，是採用歐洲歷史的學說，世界上古史是世界範圍內的原始社會與奴隸制社會發生、發展和衰亡的歷史。而歐洲的奴隸制衰亡是以公元476年為標誌的。故此，第二種說法是公元476年之前是上古史，之後是中古史。由於我國對上古、中古的劃分尚有很大的分歧，主要是奴隸制和封建制的劃分問題，即中國古史分期問題，到現在還沒有最後確定。所以，暫時，我們就以《中國通史》為準了。

我國古書記載的上古確切年代，只能上推到司馬遷《史記十二諸侯年表》的開端——西周晚期共和元年（公元前841年）。

1989年白壽彝總主編的《中國通史》出版，避開了古史分期問題，代之以時間意義的「上古時代」、「中古時代」。 白壽彝在題記中說：「從歷史發展順序上看，這約略相當於一般歷史著述中所說的奴隸制時代。但在這個時代，奴隸制並不是唯一的社會形態。我們用『上古時代』的提法，可能更妥當些。換言之，可以簡單歸納為：遠古時代：五帝 上古時代：夏商，西周，春秋，戰國 中古時代：秦漢至清。

民族起源

中華文明是世界上最古老的文明之一，而中華帝國和其它古文明帝國一樣，從小小的原始部落和小小的地區，不斷的和其它的部落聯合，融化和擴張，形成一個規模龐大的帝國。當研究其它的古文明時，現代人一直不能解讀他們祖先的文字，以致難以了解自己的文明之始末，而現代的中國人卻能讀通幾千年前的文字，了解中華祖先的文化。因為我們中華文明是世上唯一的統一和連續的文明，中華文明的發展當然有受到外族的侵入，中國也曾經被外族統治過，但是，不是我們要被迫接受入侵者的語言，文明，相反的，中華文明是一種不具侵略性，而博大精深的文明，所以，入侵者自己總是迅速的完全的被我們所同化，融合，使我中華文明更趨先進，更具活力。以下，就讓我們一起來了解我們的祖先吧。

自公元前三千至前二十一世紀,是中國文明初起的時代，有三皇五帝之說。三皇的說法不一，一般認為是伏羲，女媧，神農。傳說伏羲氏教民結網，從事漁獵畜牧，致嫁娶，以麗皮為禮，創八卦，造書契，以代結繩之政。而已考古發現中國最早的文字，就約在五千年前，因此，伏羲氏確實應該是中華文化最早的代表。女媧是在伏羲氏以後為天下共主，他作笙簧，是音樂的開始，傳說她練石以補天，聚蘆灰以止滔水。神農氏（炎帝）繼女媧後為天下共主，傳說他是農耕和醫藥的發明者，又創造了五弦琴，開始蜡祭和市場。看來，至他開始，中華民族開始進入農耕社會。『五帝』乃黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜《史記．五帝本紀》

黃帝，姓姬（或雲公孫），號軒轅氏、有熊氏，原居於西北，後遷徙至涿鹿（今河北涿鹿東南）一帶。炎帝傳為神農氏，姜姓，號烈山氏或厲山氏。時南方強悍的九黎族，在其首領蚩尤率領之下，和炎帝爭奪黃河下游地區，炎帝失敗，向北逃串，向黃帝求救，並結為聯盟。黃帝統帥炎、黃二部與蚩尤戰於涿鹿之野，黃帝在大將風後，力牧的輔佐下，大敗蚩尤，結果蚩尤被殺。涿鹿之戰後，炎黃兩部落發生戰爭，黃帝擊敗了炎帝。從此，中原各部落咸尊黃帝為共主，炎、黃等部落在黃帝的領導下融合成華夏民族。故中華民族素自承為『黃帝後裔』，又因炎、黃兩部落融合成華夏民族，故也稱為『炎黃子孫』。

黃帝之後，最著名的共主有唐堯、虞舜、夏禹等人。禹系夏後氏部落之領袖，姒姓，又稱夏禹、大禹。相傳堯的末年，洪水泛濫，禹父奉命治水，花了九年時間而一事無成，而被堯處死。及舜即位，禹奉命繼其父治理洪水。禹用疏導的方法，廣修溝渠，終於根治了水患，從此成了華夏民族的英雄人物，被稱為『大禹』。

黃帝，女媧，神農，唐堯、虞舜、夏禹政治：

傳說伏羲氏時官都以龍為名，稱青龍、赤龍、白龍、黑龍、黃龍。後來的神農氏以火名其官，黃帝以雲名其官。這些情況說明，一直到黃帝時，其政權組織都極為簡陋，實際上是部落頭領議事會。傳說，帝顓頊時設五行之官，以及負責祭天的南正之官和負責治民的北正之官，這才有了政權組織的雛形。帝堯時，傳說已有三公六卿百執事的中朝官制，分管各方諸侯的四岳，以及州、師、都、邑、里、朋、鄰的各級地方組織劃分和州牧、侯伯的地方長官。帝舜時，有司空、司徒、士、共工、虞、秩宗、典樂、納言等中朝職官。顯然，堯、舜時職官體制的傳說，有許多後人附加的內容。但從另一角度來說，堯、舜當時已經有相對成形的職官體制。

經濟文化

從考古的發現，中國農業的產生大約在距今一萬年以上，是世界上最早進入農業文明的國家之一。從炎帝神農氏的傳說表明，在距今四千五六百年前，中原地區的農業已經脫離原始生荒耕作時期，進入鋤耕階段。周朝的始祖后稷，在堯舜時任濃官，是最早種稷的人。

伏羲氏在書契的傳說，表明在五千年前，圖像已經由逼真向線條化演變，並有表意文字。黃帝時的蒼頡對文字予以改進，出現了假借字。

社會生活

五六千年前，先民已經開始以葛、蠶絲製成衣服。（絲綢受歡迎的程度歷久不衰，中外聞名。）在上古時期，中華文明的科學發展有：

天文學：

是中華文明史上發達極早的知識部門之一。主要的原因是農業早在新石器時代就在社會生產中佔據了主導地位，而農業的生產對季節有很強的依賴性，所以，僅從為了確定季節這一點來看，人們就已經絕對地需要天文學。重要的發展有：

一、物候的觀察和初始的年歲季節概念。也就是通過觀察動植物的生活，活動現象來斷定季節的變化。

二、天象物候歷。也就是通過天上的星象的變化來斷定季節的變化。

三、記日法的發明。物候歷是一種粗疏不定的曆法。記日法的發明什麼時代已無從知曉。《史記．五帝本記》說：「黃帝……迎日推策」。「策」是一種小竹木片。迎來一次的日出，就移動一根竹木片。記日法的發明中，以天干記日法影響最為深遠。所謂天干記日法，是用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個字，逐日依次用一個字來標記一天。這個方法後來和地支結合成為干支記日法，它一直延續使用到現代，成為中華文化中一個極有特色的部分。

四、朔望月的觀測和陰陽合曆。除了太陽之外，月亮是最引起上古前人矚目的天體。有了記日法之後，月亮的圓缺周期（天文學上稱為朔望月）兩個朔望月是59天的概念，12個朔望月大體上是354天多，與一個回歸年的長度相近。因此古人很容易就得到了一年有12個月的概念。

五、方向確定中的天文知識。也就是依靠對太陽的觀側。起先人們把日出時的方向稱為「東」，日落時稱為「西」。

「皇」的原義是「大」和「美」，不作名詞用。戰國末，因上帝的「帝」字被作為人主的稱呼，遂用「皇」字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為「三皇」。在《周禮》、《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的「三皇五帝」，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。

三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的「帝王」。現在看來，他們都是部落首領，由於實力強大而成為部落聯盟的領導者。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾採用三皇之「皇」、五帝之「帝」構成「皇帝」的稱號。但是不同史家對「三皇五帝」都有不同的定義。三皇有五說，五帝也有五說。具體三皇是誰，五帝是誰，存在多種說法。基本上，無論是按照史書的記載，還是神話傳說，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。大致上，三皇時代距今久遠，或在四五千年至七八千年以前乃至更為久遠，時間跨度亦可能很大；而五帝時代則距夏朝不遠，在4000多年前。

三皇：三皇是、黃帝、伏羲、燧人、神農。循環輪迴：太古、黃古、遠古。

三皇五帝世系表

黃帝（一）——玄囂、昌意

玄囂——蟜極——高辛（帝嚳）（三）——放勛（堯）（四）

昌意——高陽（顓頊）（二）——窮蟬——敬康——句望——橋牛——瞽叟——重華（舜）（五）

以上（一）（二）......均為五帝先後排序，不加括弧的是名字，括弧內是後人的稱呼，內容摘自《史記》。均為黃帝後代。

三皇

①燧人、伏羲、神農（《尚書大傳》）；

②伏羲、女媧、神農（《風俗通義》）；

③伏羲、祝融、神農（同上)；

④伏羲、神農、共工（同上)；

⑤伏羲、神農、黃帝（《古微書》）。

最後一種說法由於《古微書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農、黃帝成為中國最古的三位帝王。此外，漢朝的緯書中稱三皇為天皇、地皇、人皇，是三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；後三皇中的後天皇人首蛇身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。

五帝

(1)黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《大戴禮記》）；

(2)庖犧、神農、黃帝、堯、舜（《戰國策》）；

(3)太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《呂氏春秋》）；

(4)黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯（《資治通鑒外紀》）。

(5)少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜（偽《尚書序》）；以其經書地位之尊，以後史籍皆承用此說。於是這一三皇五帝說被奉為古代的信史；

(6)黃帝(軒轅)、青帝(靈威仰)、赤帝(赤熛怒)、白帝(白招拒)、黑帝(汁先紀)(《周禮·天官》) 歷史大全網好，好歷史大全網

三皇五帝象徵

大抵三皇說所指諸人，是中國祖先處於史前各個不同文化階段的象徵。有巢、燧人、庖犧（伏羲）分別代表蒙昧時期的低級、中級、高級三個階段；神農代表野蠻時代的低級階段；女媧則是更早的創世紀式的神人，在神話中又和伏羲結合創造人類。五帝說所指諸人，主要是父系家長制的部落聯盟盛期及其解體時或原始社會末期實行軍事民主制時期的一些部落酋長或軍事首長人物。

大部分的意見是燧人氏、伏羲氏、神農氏稱為「三皇」，黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝稱為「五帝」，這些說法起源於。

不同說法：

《史記·秦始皇本紀》說，天皇、地皇、泰皇為三皇，且認為泰皇最貴。那麼，泰皇是誰？《太平御覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇為三皇的另一種看法，似乎泰皇即人皇。《尚書大傳》和《白虎通義》等，則又主張三皇應為燧人、伏羲、神農，而《運斗樞》、《元命苞》等緯書，除了認同伏羲、神農外，補上了創造人類的女媧。此外，《帝王世紀》以伏羲、神農、黃帝為三皇，《通鑒外紀》又以伏羲、神農、共工為三皇。由此看來，伏羲、神農佔了三皇之兩席，諸說基本一致，而第三位究竟是誰，分歧較大。

至於五位古帝，說法也各異。《世本》、《大戴記》、《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝；而《禮記·月令》以太皞（伏羲）、炎帝（神農）、黃帝、少皞、顓頊為五帝；《尚書序》、《帝王世紀》則視少吳（皞）、顓頊、高辛（帝嚳〕、唐堯、虞舜為五帝。此外，又有把五方天神合稱為五帝的神話。東漢王逸注《楚辭·惜誦》中的「五帝」為五方神，即東方太皞、南方炎帝、西方少昊、北方顓頊、中央黃帝；而唐賈公彥疏《周禮·天官》「祀五帝」，為東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先紀。

分歧原因

其實，三皇五帝傳說的分歧，是我國多民族發展的產物，它曲折地反映了民族融合的進步趨勢。早在進入文明時代之前，在祖國遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當時被華夏族稱之為蠻、夷、戎、狄等許多兄弟民族。說華夏族為黃、炎之後，這實際上反映了華夏族是由以黃帝、炎帝為代表的兩個有血緣親屬關係的氏族經過長期發展而成的。