【知識】沉香念珠的由來與涵義

念珠又稱作佛珠， 數珠等，起源於持念佛法僧三寶之名，是念佛時紀錄的工具， 用以消除煩惱障和報障。 而念佛是修行佛道基本方法之一，掐捻念珠誦經持咒念佛， 能生諸種功德， 而中國民間一般非佛教徒亦有配戴佛珠。

因為非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安，而念珠的各種類別中，以沉香念珠為至尊殊勝。

念珠的起源

念珠的梵文原語有四種， 譯成中文意思是: 數珠， 珠鬘， 念誦鬘， 珠之貫線， 印度人自古都有以瓔珞鬘條纏身之風俗， 亦是後來演變成念珠的使用。不過佛教最初是沒有使用念珠， 最早有記載約是二世紀， 而中國則在隋唐時代(公元六百年左右)開始有記載使用念珠及在雕刻佛像時亦有刻上念珠。

念珠不是佛教所創， 在佛陀時代所制的律儀亦無念珠的記戴， 亦不包括在「比丘十八物」中。

而佛經記戴念珠多出於後期的經典， 而律部經典卻不見有記戴， 所以依律典的南傳佛教徒亦較少有持珠， 但在密教中念珠卻是極受重視。傳入中國的經典有提及念珠的包括: 「木[木患]子經」，「校量數珠功德經」， 「金剛頂瑜伽念珠經」等， 主要內容是講述持珠念三寶之功德， 總括來說念珠可以令佛弟子自省， 高僧大德配戴掛珠時亦可增加威儀。

沉香念珠種類

從沉香念珠的樣式來看，通常可分為三種類型：

1、持珠——用手掐捻或者持念的念珠

持珠，多用來記錄念誦佛號或咒語的數目。在經典中說：「若善男子、善女人，有能誦念諸陀羅尼及佛名者，為欲自利及護他人……若欲願生諸佛凈土者，應當依法受持此珠。」

這就說明，持用佛珠就是藉以約束身心、幫助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己護人，同時還會獲得無量的功德。

2、佩珠——戴在手腕或臂上的念珠

佩珠，俗稱手串，以十八顆子珠者最為普遍，多以名貴材質或顏色亮麗者為之。時下許多並非信仰佛教的男女，皆以佩帶佛珠為榮，使佛珠儼然成為一種時尚飾品了。在我看來，凡是這些愛戴佛珠的人，皆應看作是深具善根、無始劫來與佛有緣的人。佛陀早有明示：「若復有人手持此菩提珠，不能依法念誦佛名及陀羅尼，但能手持隨身，行住坐卧，所出言說若善若惡，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念諸佛、誦咒無異，獲福無量。」

3、掛珠——掛在頸上的念珠

掛珠，多採用水晶、瑪瑙、翡翠、珊瑚、密蠟、綠松石等珍貴材料製成，子珠的色澤必須勻凈，要求選用彼此間色彩變化不大、溫潤細膩、光潔晶瑩的好材料製作。同時，子珠的直徑亦要求在一厘米左右，不可有大的誤差。在聯綴時，每二十七顆子珠間嵌入一顆隔珠，在母珠的下方還會配有一種編織精美的「中國結」與美玉、翡翠等掛件組合而成的「佛頭穗」。在重要的法會上或大和尚禮佛拈香的時候，這種「佛頭穗」能夠起到一定的平衡作用，從而保證在整個佛事活動中儀態莊重。一般來講，掛珠的佩戴要考慮一定的季節性，如夏季應選用那些水晶、瑪瑙、翡翠、珊瑚等寶石類，能夠使人有涼爽貼身的感覺；在冬季里就應選用琥珀、密蠟或果實一類的掛珠為好。

此外，尚有一類掛珠是由佛珠衍化而來的，那便是「朝珠」，它是清代官吏特有的一種飾物。朝珠與普通掛珠最大的區別是，朝珠將佛頭穗的樣式改成了由闊絲帶系綴、用銀絲琺琅裹著、被稱作「背雲」的大墜子，而弟子珠也移到了胸前，由三串組成。因近世有仿製朝珠樣式來充當掛珠者，所以在佩戴朝珠樣式的掛珠時，應當注意以胸前的三顆隔珠為中心對稱，將後背的「背雲」緊靠後背中心，而三串弟子珠是左側一、右側二的形制，切不可亂掛一氣，有悖禮儀。

沉香佛珠各部位的名稱

一串標準的佛珠應該包括母珠、子珠、隔珠(又稱作「數取」)、弟子珠(又稱作「記子」)、記子留和一些飾物組成。

母珠。俗稱「三通」或「佛頭」，通常只有一顆，但亦有兩顆的，用以將不同數目的子珠歸結於一處，同時還可以起到連接弟子珠、記子留和一些飾物的作用。舊時的母珠，多會在內部繪有佛像，採用凸透鏡的原理，可以清晰地觀察到裡面的佛像，更加使人感受到佛珠作為一種法具的莊嚴。

隔珠。又稱作「間隔珠」或「數取」，多用來將子珠平均分隔開。一般來講，隔珠均要比子珠稍大一些，數量可採用一顆至三顆不等。如一百零八顆的佛珠和五十四顆的佛珠，就需要每二十七顆子珠用一隔珠；二十七顆、十八顆的佛珠，則每九顆子珠用一隔珠。

弟子珠。體積比子珠要小一些，一般以十顆或二十顆居多，多串在母珠的另一端，以十顆為一小串，如同算盤一樣，採用十進位，用來計算掐捻過的數目。「十」這個數目代表了佛教的「十波羅蜜」，即：施、戒、忍、精進、禪定、般若、方便、願、力、智。

記子留。指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者飾物，也可以用線繩結成「中國結」來替代，目的是為了防止弟子珠的滑落。

沉香佛珠的保養

1，用搓澡巾用力的搓珠子表面。作用其實是清潔珠子表面的臘層和臟色，以及進行再拋光，2－3天，大約每天2－3小時。

2，用柔軟的棉布盤搓一個星期也算是拋光。這時軟布表面會有紅色痕迹，這都是正常現象，一個星期後顏色會變淡。

3，自然放置一個星期。讓珠子自然乾燥，同時表面均勻的和空氣接觸形成細密均勻的氧化保護層。

4，開始手盤。這時的手一定是要剛剛洗過並且已經干透，汗手請不要直接盤，注意珠珠的孔口周圍一定要盤到，一天可以盤30分鐘左右。一個星期到兩個星期後,你可以感覺干手盤珠子的時候有掛嗒掛嗒的粘阻感,其實這是的珠子已經形成了一層薄薄的包漿。重複5到6遍也就是3個月的時間,你會看到你的珠子很有靈氣的光澤。盤得好的珠子有時會呈現較強烈的反光,有些像玻璃光澤。需要特別注意的是:如果珠子髒了可以用微微濕潤的棉布擦拭幾遍就好了。然後放置一段時間再盤玩.盤的時候珠子的所有區域都盡量盤到.特別是孔口。盤珠子最忌的就是急功近利,你只能慢慢來一個過程一個過程的來,隨著珠子的變化也可以同時得到一種精神的愉悅。