鎂製劑可以治療肌肉痙攣嗎？醫療的真相（10）

世界衛生組織（WHO）明列為不可或缺的藥品種類只有325項；其中有9成以上能夠可靠地用來診療疾病且沒有什麼危險。然而德國卻有50000種成藥充斥在市場上，比任何一個歐洲國家還來得多。自1950年以來，德國平均的個人藥物消耗量已提高20倍，藥品每年支出也超過210億歐元。

平均下來，每位德國人每天至少服用一次醫生處方葯，且藥品消耗隨年齡遞增。德國60歲以上者佔總人口的22％，他們消耗的藥品卻達到54％。在一些個案中，有些老人竟同時以60種以上的藥物接受治療。醫生們稱這種情況為「給葯過多」，也就是缺乏條理和次序開一堆處方。給葯過多不僅昂貴，對病患來說也是弊多於利。

以旁觀者不加修飾的眼光來看，難道不會為這種狀況感到驚詫嗎？裴西恩指出，德國服藥者之所以會熱衷於這些比較荒謬的產品，實在是「因為醫生和藥劑師訴諸道德權威，加上一般無知大眾易受影響」。

裴西恩博士也指出，一份以專業為門面的期刊《藥局全覽》乃是這種操作的來源之一。該期刊登載各種療法和廣告，免費贈送給德國各大小藥房，是最受年長婦女歡迎的刊物。裴西恩認為其中各種說法（如「利用磁力共振的自療法」）是缺乏學理依據的。他指出：「令我不解的是，接受過大學教育、也就是接受過科學思考和判斷的人，怎麼會去參與編輯《藥局全覽》這樣的刊物呢？」

這位荷蘭專家以簡單的道德觀認為，德國藥劑師應以誠實可靠的態度提出建言，將沒有根據的廣告傳單丟到垃圾桶，警告重要顧客提防無謂的藥物和程序才是。他驚訝地說：「《藥局全覽》接受了德國藥劑師的贊助。」

黑森的藥劑師格里高·休斯曼（Gregor Huesmann）在10年前表示的憤慨，是德國醫療界少數的例外。他在診所櫥窗的布告上刊載他選的「我們不推薦給大家的本月劣葯」。儘管如此，我們還是會發現：就連藥劑研究也無法阻止藥劑師將詭異的偏方經由櫃檯交到顧客手中。

例如德國藥房大力推廣的鎂製劑。據說這種產品可治療肌肉痙攣，確保病人恢復蓬勃的朝氣。不過肌肉痙攣的原因很多，例如缺乏鈣的情況就比缺乏鎂還來得頻繁。缺乏鎂主要是由於慢性腹瀉、腎功能失調、染患酒癮或其他疾病等。患者由於病情較嚴重，長期接受醫生治療，單靠鎂製劑其實並不會為他們帶來蓬勃的朝氣。就連健康的人也無法從這種製劑得到好處，因為鎂經過腎臟吸收後，無法與其他營養調和。但許多藥劑師才不管這麼多：他們未經診斷處方就販賣這種鎂製劑，運用若干缺乏學理依據且誤導顧客的宣傳來達到目的。

臨床藥理學家尤根·佛瑞里希（Jürgen F?rlich）指出，目前在德國因藥物導致的死亡率比一般假定的還高出許多。他援引了一項研究成果：在一所大型的綜合醫院的內科中，曾對絕大多數病患（總數為13992人）進行為期兩年的抽血及有關的藥物檢查。接受檢驗者平均年齡是72歲，在院內接受9種不同的藥物測試。在該臨床研究期間，有732位死亡，這些死者的血液要再一次就藥理效果做檢驗。此外，將近8成的屍體做了解剖。

結果，在這732名死者當中，有133位是「不當的藥物事件」的受害者。以所有接受檢驗的病患總數來計算，這個比率達到0.95%。在69個案例中，藥物被列為間接死因；其他64人則直接因錯誤處方和給葯過多而死亡。絕大多數診治醫生都忽略了其醫療措施將導致的嚴重後果。在這些死亡案例中，有94%的診治醫生要等到血液化驗和屍體解剖後，才得知自己的作為造成了不幸：完全是由於他們開出的藥物，才使得這些病患身亡。

如果用這個結果來推算全德國，那麼在每年600萬位到內科求診的人當中，有57000位會因為藥物的過度治療而死。這種高致死率的悲劇，更因藥物如果正當使用本應該康復的事實而加深。佛瑞里希教授指出：「如果善用目前的臨床藥理知識，有一半的死亡案例本可避免。」

德國藥劑師有種萬靈丹叫Echinacea，據說不會有副作用。這種珍貴產品是以「預防感冒」的名義販賣，但有關這種高含量的酒精與植物混和物的藥效，卻從未得到證實。事實上，感冒癥狀只要過個幾天就會自行消退。而即使是良好的舊式咳嗽水，也可使感冒不再繼續。英國布里斯託大學醫學專家納特·施瑞德（Knut Schroeder）和湯姆·法海（Tom Fahey）就不斷被患者詢問：這麼多藥水中哪一種是最好的呢？這些諮詢促成了一場文獻資料的徹底研究。施瑞德和法海找出300多份以咳嗽藥水為題的文章，但其中絕大部分只講?實驗室中的檢驗，沒有交代哪種藥物具有最佳效果。只有15篇研究報告通過感冒和咳嗽的對照組來測試若干藥物，但沒有哪一篇能證實該咳嗽藥水是有幫助的。換句話說，如果咳嗽，人們只能自求多福，遵照舊有的建議多多攝取水分罷了。

在缺少療效證明的地方，就會以銷售技巧來補充。要是廠商拿「根據多年經驗」的可能效果，及「受到多年喜歡」的產品為號召時，大家就要開始小心提防。這種話對醫學外行來說很中聽，但個中必有蹊蹺：早在幾十年前，廠商就利用沒有藥理效果的產品來使人們掏腰包。非洲人信賴猛禽萃取液的效果，亞洲人則相信犀牛角粉末的回春特效——兩者憑藉的也都是多年使用這些藥物的經驗。

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