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惟覺長老:學佛的人為什麼要吃素

修行學佛就是要向佛學習。從身口意開始,學佛的身、學佛的口、學佛的意。學佛的身就是學佛的行為,行住坐卧怎樣達到最高的標準?學佛的口,在日常生活中,講話怎麼講?該有什麼標準?學佛的心,我們起心動念,也應該有一個標準,達到最高、最圓滿、真善美的標準了,這樣就能成就佛的慈悲、佛的智慧、佛的定力,乃至於佛的神通妙用都現前了。

要達到這個境界,有種種的方便。所謂方便就是一個橋樑,就是一個管道。做一件事情也有方便,如果沒有方便,做事就不容易辦好,修行也要有方便,沒有方便,我們修行也不容易成功。什麼是方便?修行第一個要吃素,吃素就是一個方便。為什麼吃素是一個方便呢?我們佛法的精神就是慈悲,就是平等。要想達到慈悲、平等的心,第一不殺生,第二要救生,第三就要吃素。我們把這些都做到了,慈悲心就會現前,慈悲心就是佛心,所以吃素看起來很普通,它的意義非常深遠。

有很多人學佛很久了,但沒發心吃素。他們認為修行學佛就行了,為什麼還要吃素呢?前幾年有位學者發表了一篇文章,大家都認為他是大善知識,寫了很多書出來。他在文章中講吃素不是佛教講的,吃素與我們修行也沒關係。所以他發表這篇文章以後,很多原來吃素的人也不吃素了。他說吃素的人不能成道,吃素不能消業,吃素不能解脫,吃素不是佛教講的。他還舉了很多很多的例子:第一、過去佛在世的時候,婆羅門教也是吃素的,現在有很多道教也是吃素的,甚至不信宗教的人也是吃素,這就證明吃素不是屬於宗教的活動。第二吃素不能離開痛苦,牛、馬、大象,它們也是吃草,從來沒吃過肉,還是被宰殺,還是在三塗惡道中受苦,所以吃素是沒有用的。因此很多原來吃素的人,聽了他的話就不吃素了。

我們想想這是什麼知見?實在是邪知邪見!雖然是修行學佛,假使知見錯誤,南轅北轍,花了很多的時間,也達不到什麼效果,這就是因為知見、觀念錯誤的原因。尤其我們修行就是在這念心,差之毫厘,失之千里;一個是南,一個是北,南轅北轍背道而馳,就愈來愈遠了。假如前面是懸崖絕壁,碰到絕壁,掉入懸崖,自己就要出毛病。所以那位學者要講,吃素不屬於佛教,吃素不能解脫痛苦、吃素不能消除業障、吃素沒有增長福報,牛馬都是吃素,怎麼還是變畜生呢?

我們來研究研究,牛、羊、馬吃素,並不是發心吃素。我們學佛要發心。吃素的目的在那裡?有很多人是貪求功德,認為吃素有功德;有的人吃早齋,早上吃一餐說是在吃素。這是不是吃素呢?雖然不算是吃素,但還是有吃素的觀念,還是有功德的。為什麼不算是吃素呢?因為早上這一餐,很多人根本就不吃,當然沒有功德。牛羊吃素,並沒有發心,也當然沒有功德。我們現在吃素,是發心的。發什麼心呢?就是基於慈悲心、平等心。很多人不信宗教也吃素,那是為了身體健康,認為吃肉血管會阻塞而吃素。佛教里也有貪求功德才吃素的。這些都是吃素的動機。所以有很多學者提倡素食,不但提倡素食,還提倡吃生菜。這些吃素的觀念,有沒有功德?沒有功德。因為這完全只是為保護自己身體的健康,雖然也是一種發心,但就和修行學佛不相應了。

什麼叫相應?所謂相應,是與慈悲心相應,與平等心相應。這就是菩薩,這就是佛。平等心、慈悲心就是佛。所以佛經里講「眾生歡喜,諸佛歡喜」。菩薩以慈悲心為根本,因大悲心而發菩提心,因菩提心而成正覺。什麼是大慈悲心?一切眾生皆有佛性。每個人都貪生怕死,所有一切動物都有貪生怕死的心。這就是覺性、就是靈心。人人都有,動物也有。基於這個道理,我們不忍心吃它們。孟子說:「君子之於禽獸也,見其生,不忍見其死;聞其聲,不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。」我們看到一隻動物臨死時嚎啕哀叫,心裡覺得很悲慘。基於這個慈悲心,而不能吃眾生的肉,這是第一個原因。這完全是基於慈悲心、基於佛性的關係。

第二是基於因果的關係。什麼叫因果?一個人有過去、現在、未來三世因果。現在我們吃它們的肉,將來它們也會殺掉我們、吃掉我們。一般人都知道,吃四兩就要還半斤。這就是因果的關係。基於這個道理,我們不能吃肉。

第三個原因是一切眾生都是我們的親眷。今生在一起,父母也好,兄弟、師長、同參道友也好,這都是緣。一個是善緣,一個是惡緣。過去結了善緣,今生就合得來,大家互相幫助;如果處得不好,偷盜、詐騙,今生一碰了面就是冤家、就是仇人。這就是因果。基於這個原因,絕對不能再違背因果的道理。說不定我們現在吃的肉,就是我們過去的親戚、朋友,吃了肉就是吃了親眷一樣。所以知恩、報恩,就是要有慈悲心。這些道理,有的人相信,有的人不一定相信。人有三世因果,可以慢慢觀察,因果就在日常生活中。

以前有個寒山、拾得。大家都知道是文殊菩薩、普賢菩薩的化身。一日寒山大士出來游化人間,看到村落里討媳婦,大擺酒席辦了幾百桌,鑼鼓吹吹打打的,大家都很高興。寒山一到,就一把鼻涕一把淚的哭起來了。旁邊的人就說,你這個瘋子,今天是喜事,你為什麼在這裡哭哭啼啼的?親戚朋友們說著就要趕他走。寒山大士講,我不是瘋子,你們才是瘋子。在場的人說,我們很正常,你才是瘋瘋顛顛的,怎麼反過來說我們是瘋子呢?寒山大士馬上說了一首詩:

六道輪迴苦,孫子娶祖母;

牛羊為上座,六親鍋內煮。

在六道輪迴中是很苦的。一個人如果生生世世不知道用功、不知道修行,就是在六道中輪迴。六道第一個是天道。行十善就升到天上;修四禪八定,也可以升到天上去。第二個是修羅道。修羅有天之福,而沒有天之德,長得很醜惡。第三個是人道。我們現在就屬於人道,世界上有種種人,每個人都不一樣。第四個是畜生道。再其次是餓鬼道。再其次是地獄道。地獄道里儘是罪大惡極的人。這六道輪迴,天上天福享盡了,到人道來;也說不定天福享盡了,馬上又變成畜生,墮入惡道。它始終是天上、人間、地獄、餓鬼、畜生輪流不停,像車輪一樣。若不知用功、不知修行,生生世世始終在六道輪迴中,受盡生老病死苦。其他的苦太多了,所以人生就是一個苦海。

「六道輪迴苦,孫子娶祖母」。我們看到是新郎、新娘,事實上可能就是孫子娶祖母做太太。現在一般人看不見,沒有這個慧眼,沒有這個法眼,沒有天眼。所以每個人都在顛倒當中。「六道輪迴苦,孫子娶祖母」你看這瘋瘋顛顛的,是不是顛倒?「牛羊為上座」,現在來的親戚朋友高朋滿座,這是什麼呢?這些都是過去殺的牛羊,今生轉世為人為上座。「六親鍋內煮」現在煮的雞肉、鴨肉、牛肉是什麼呢?都是過去的六親眷屬。我們想看看,佛、菩薩,有了天眼通,這些事情都看得清清楚楚地。不吃眾生肉,完全是基於慈悲心、基於平等心。所以我們絕對不要吃眾生肉。

怎麼能完全達到吃素的目的與利益?就是要發心正確。發什麼心?我們也不是貪著功德,功德不能說是沒有,功德是從什麼地方產生出來的?就是從慈悲心長出來的,從平等心長出來的。我們知道,念佛有功德,誦經也有功德,吃素也有功德,究竟功德在那個地方呢?這些都靠我們發心。假使我們沒有發這個心,沒有平等心,也沒有慈悲心,吃素只是為自己著想,為自己就是我相,為我就是貪。貪著自己的身體來吃素,雖然可以達到健康,但是心中天天增長愚痴和無明,並沒有什麼功德。所以我們做任何事情就是要發心正,發心正而吃素,就有無量的功德、無量的福報。

佛法講吃素,是為了修持慈悲心、平等心。我們不吃眾生肉,因為眾生是未來的佛、未來的菩薩,這是第一個道理。第二個道理,人人都有生命,愛護我們自己的生命,也要尊重人家的生命。第三是基於三世因果的道理。基於這些道理,我們清楚了為什麼要吃素。這樣子就是個因。是什麼因?是菩提因、是正因。基於這個因來做事情,果報就是無量的。假使沒有這個正因來吃素,固然善法還是有善報,不過就減少了很多。

所以吃素和修行學佛有什麼關係?關係是很深的!不論是大乘經、小乘經,都講要吃素。有很多人沒弄清楚佛法,為了膨脹自己而亂講話,害了很多真正想要修行學佛的人,使得發心的人走錯了路。所以我們很簡單、很扼要地把這些道理提示出來,使每個想要修行學佛的人能走對路頭,首先要有慈悲心。慈悲心的養成,第一個是不殺生,第二個是救生,第三個就是要吃素。就是這樣子在日常生活上來磨鍊自己、來訓練自己,最後到達真正慈悲、平等,這個心就清凈了、就解脫了。

佛法是最實在的真理,做一分就得一分,做十分就得十分。所以吃素和我們修行學佛,實在有很密切的關係。佛法第一個就要有福德,福德的產生,就要有戒行。哪些該做?哪些不該做?吃素是件好事情,對我們身體健康也很好。從醫學上來講,吃素會減少高血壓,減少很多癌症,身體也會減少很多疾病。而我們佛法不是從這個觀點來吃素,完全是基於慈悲心。所以希望每個人,不管是要想提升自己,或是要使自己身體健康,或想增長智慧、增長福德、增長慈悲心也好,都應該要修行學佛。要想修行學佛,第一個根本要件,就是要慢慢地養成我們的正知正見,第一步慢慢習慣吃三凈肉,吃了三凈肉,然後再吃五凈肉,從不殺生、救生、進而吃素,這樣於學佛就很有進步。

所以吃素和學佛是很有密切關係的,同時與我們自己的身體健康,與我們的福德,與我們的智慧,與我們的定力都有很大的關連。希望我們每一個人要有這樣的認識。相信有智慧的人,對於自己一定會觀照、愛護。從什麼地方去愛護?就要從因上去愛護,不要從果上去求。種因一定得果。種什麼因,將來一定得什麼果。我們修行學佛,要想更上一層樓,就要從這方向去努力。


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