銀河系橫跨10幾萬光年，卻仍只是它的1000分之一！還有更大的傢伙在上頭呢

在郊外晴朗的夜空中，一抬頭就能夠看到那浩瀚的銀河，而我們的太陽也只是銀河系中一千億顆恆星之一。

從銀河系的一端到另一端，哪怕是以宇宙中最快的速度光速也要跑10萬年，別忘了，一秒鐘光就可以環繞地球7圈半，10萬光年的銀河對於我們這種連自己星系都沒飛出去的文明來說是一種多麼龐大的存在。

銀河系其實也挺倒霉的，在星系分類中，銀河系屬於「SB」類。哈哈，其實這不是在罵人，而是「棒旋星系」的簡稱（barred spiral galaxy），用來區別純粹的螺旋星系。

在2015年的3月，科學家發現，銀河系的真實體積似乎比我們預想的要大30%-50%，準確的數據還要等明年詹姆斯·韋伯望遠鏡升空後進行觀測。

距離銀河系最近的與銀河系同級別的星系是仙女座星系，它比銀河系更大，直徑能達到22萬光年，恆星數量也是銀河系的三倍有餘。而兩星系之間的「星際空間」則廣達260萬光年，這已是人類無法準確理解的龐大數字。

不過，以上所有數字僅僅來源於兩個星系，而這看似浩渺無邊的「260萬光年」僅僅是這一結構的一小部分的一小部分，那就是「室女座超星系團」。

宇宙中某一區域的星系會因為引力束縛在一起，以某種特定的軌道運轉，人們將這種星系組成的結構稱之為星系團。而多個星系團之間也會因為引力的存在束縛在一起，組成超星系團。室女座超星系團（又稱本超星系團）就是一個包含了2000個星系的超星系團，囊括了銀河系周圍2億光年的區域。

早在18世紀80年代，天體學家梅西爾就曾在《梅西爾目錄》中收錄過類似超星系團的結構，但直到上世紀初，人們才真正搞清楚那些「銀河之外」的結構究竟是什麼。

雖然室女座超星系團規模龐大，但究其質量也只是銀河系的1500倍，這也再一次向我們強調了宇宙空間是多麼空曠，物質分部是多麼地不均勻。其實，在室女座超星系團之上還有更大的結構——雙魚-鯨魚座超星系團複合體。

在宇宙中，只有更大，沒有最大。