後塍梅花糕

王仁寶生性聰明，製作出的梅花糕色香味俱佳，一時名氣大響，買糕者絡繹不絕，後塍街上的居民，幾乎人人都吃過他的梅花糕。　　季誦華　　每一個地方都有讓人難以忘懷的風味小吃，張家港後塍街上的「梅花糕」也是如此。凡是嘗過小鎮上梅花糕的人，都難以忘記那難以言說的美味。　　後塍梅花糕的鼻祖是王仁寶老師傅，他並非祖籍後塍，乃是浙江嘉興人。自小就有經商頭腦。一次後塍三月十四集場，王仁寶來到後塍，見後塍市面繁華，是個生活經營的好地方，於是，他就存了在後塍做買賣的念頭。某日，他和朋友往江陰趕集場，在飯店吃飯，上有一道點心，如同梅花形狀一般，上大下小，如一個六角錐柱。色白嫩中帶一點淡奶黃，上面還有一隻「蓋頭」，形狀奇特。細細品嘗，真箇是「味道好極了！」王仁寶一定要拜師學習製作梅花糕，朋友勸他別放棄制帽的熟練行當，卻勸他不住。過不了多久，王仁寶居然掌握了製作梅花糕的要領，師傅見他已經出師，就送給他一套制糕的工具，讓王仁寶回後塍經營梅花糕。王仁寶生性聰明，製作出的梅花糕色香味俱佳，一時名氣大響，買糕者絡繹不絕，後塍街上的居民，幾乎人人都吃過他的梅花糕。名氣一響，就傳出去，楊舍就有人請他去。王仁寶情意難卻，只去了半年，還是覺得後塍好，就依然回後塍經營梅花糕。春季江南一帶多「集場」，王仁寶就外出趕集場做梅花糕。因此，附近鄉鎮的居民，都知道後塍有個「梅花糕」製作師傅王仁寶。按現在的話講，就是「王家梅花糕」打出了品牌。　　公私合營時，王仁寶參加了飲食業合作商店，還是專門製作梅花糕。每天早晨和下午，王仁寶便在後塍國營商店門前場上生旺爐子。餡心分甜、咸兩種，甜餡以豆沙為主，配有瓜子肉、胡桃肉之類，還有隔夜用糖浸汁過的生豬油塊——被稱為水晶梅花糕；咸餡則是精選豬肉後腿腿花肉，細細斬成肉末，加酒、鹽、味精拌均勻。鹹的甜的同一爐做，才能滿足大家。不過，對做的人就帶來了難題，因為鹹的豬肉難熟，要能甜咸同時出爐，必須甜咸同時熟。但這難不倒王仁寶，他做的時候，先放入鹹的肉餡，再放入甜餡，就能同時熟了。　　若已經熟了，王仁寶就將銅簽插入梅花糕中，並快速抽出，將已經烘熟的梅花糕，用銅簽的尾部上的鉤子挑出來，遞給吃客。這時候，等在旁邊的吃客早已急不可待，按交錢定做的次序取糕，將糕放在早已準備好的一張小方紙上，捧在手中，一邊吹氣，一邊怕燙地左手換右手。性急者張口便咬，管他燙得直咂舌，依然吃得開心。這時的後塍街上，真是糕香四溢，附近鄉鎮也有人專程前來品嘗。　　上世紀七十年代，王仁寶去世，有學徒吳姓及阿興兩人繼承事業，但漸漸地，後塍梅花糕消失了。　　直到上世紀八十年代，王仁寶的長女王秀英下崗在家，想起來梅花糕，決心將父親的手藝傳承下去。憑著小時候幫父親製作過梅花糕，已經有了一些經驗，就託人仿製了一副梅花糕模具，開始重操父親手藝。至2003年初，王秀英因為年齡也大了，只得歇業。風靡後塍的名小吃又斷檔了。　　如今，在後塍康星路上，又有人在製作梅花糕。此人名叫倪明，乃是王秀英之子，王仁寶外孫，製作的梅花糕從外形到口味，不失為王家祖傳。品嘗者絡繹不絕，蓋慕其名，賞其形，品其味，思其源。如今，後塍梅花糕已經列入張家港市非物質文化遺產名錄，但願後塍梅花糕技藝源遠流長。
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