阿貝爾：接替巴菲特的新候選人

被《名利場》雜誌稱為「索科爾第二」的阿貝爾，是巴菲特接班人選名單上的後來者。

格雷格·阿貝爾，即將上位？

沃倫·巴菲特尚未揭曉的接班人計劃，在金融界引發了接連不斷的猜測。輿論紛紛對之刨根問底，意欲一探究竟。其受到關注的程度足以與入圍奧斯卡獎的電影人和美國總統候選人一較高下。《名利場》（Vanity Fair）雜誌最近披露了最新的接班人名單。該雜誌曾在最近發表的巴菲特報道中，將接班人鎖定在伯克希爾哈撒韋（Berkshire Hathaway）旗下公司的四名首席執行官。他們分別是：艾吉特 吉安，他領導著伯克希爾旗下的再保險業務；NetJets的大衛 索科爾；中美能源控股公司（MidAmerican Energy Holdings）的格雷格 阿貝爾；以及伯靈頓北方公司（Burlington Northern）的馬休 羅斯。

長期關注巴菲特的人士會發現，此四人中的三人都是理所當然的接班人選，只有一人例外，那就是阿貝爾。被《名利場》雜誌稱為「索科爾第二」的阿貝爾，是巴菲特接班人選名單上的後來者。

與伯克希爾公司的許多領導者一樣，今年48歲的阿貝爾行事低調，他通過發言人拒絕對此事發表評論。阿貝爾在加拿大接受教育，並在那裡成為一名註冊會計師。現在，他常駐在愛荷華州的德美因，管理著中美能源控股公司。該公司是一家集公用事業、天然氣管道以及房地產中介業務於一身的集團，2010年綜合營業收入為112億美元。此外，阿貝爾還是美國童子軍中愛荷華分會（Mid-Iowa Council Boy Scouts of America）、美國中西部便利連鎖店Kum &Go公司以及美國橄欖球教練基金會（American Football Coaches Foundation）等多家公司的董事會成員。

阿貝爾於1992年開始涉足公用事業業務。那時，他離開了普華國際會計公司（Price Waterhouse），加盟由索科爾管理的獨立能源廠商CalEnergy公司。1996年，CalEnergy收購了英國公用事業公司北方電氣公司（Northern Electric）。索科爾於是請彼時擔任公司首席財務官的阿貝爾搬到紐卡斯爾，接管北方電氣。瓦爾特 斯科特既是伯克希爾哈撒韋公司的董事，也是中美能源控股公司的主要股東。斯科特表示，阿貝爾在完成接收任務的過程中，給他留下了極為深刻的印象。

「格雷格就是那種人，不管何時有人請他去做什麼事，他都會心甘情願地去完成，」斯科特介紹說，「他舉家搬到英格蘭，而且在那兒幹得棒極了。」

索科爾-阿貝爾團隊

1998年，CalEnergy斥資40億美元，收購了愛荷華州的電氣與天然氣公用事業公司中美能源控股公司。兩家公司合併，合併後使用中美能源控股公司這個名稱。索科爾再度向阿貝爾「求助」。於是，阿貝爾回到美國，擔任新公司的總裁。一年後，伯克希爾哈撒韋又與索科爾及斯科特聯手，該公司從而成為徹頭徹尾的私有公司。

2008年，索科爾為了到伯克希爾擔任更具戰略性的職務，辭去了中美能源控股公司首席執行官的職務。由阿貝爾接任。2009年夏天，巴菲特請索科爾去管理NetJets——一家奮力掙扎以求生存的分權所有飛機公司。索科爾因為具有挽救身陷困境的企業的特殊才能，而被《財富》（Fortune）雜誌稱為「修復先生」。許多人也因此猜測，索科爾是巴菲特在伯克希爾的頭號接班人。

儘管阿貝爾長期處於索科爾的陰影之下，但他仍然贏得了貴人的賞識，那就是巴菲特本人。自2002年起，巴菲特在致股東的信中，同時稱讚索科爾和阿貝爾，稱他們為「傑出的管理者」和伯克希爾的「巨額資產」。過去10年里，中美能源控股公司通過不斷的併購，以健康的節奏穩步成長；凈收益增長超過10倍，達到12億美元。

巴菲特最拿手的本事，就是將新收購的業務恰到好處地整合到伯克希爾原有的業務線中。而據斯科特介紹，阿貝爾亦具備此方面的天賦。2005年，中美能源控股公司斥資51億美元，收購了受管制的公用事業公司PacifiCorp。斯科特表示，彼時擔任中美能源公司總裁的阿貝爾，肩負著徹底重組該公司的使命。自2006年起，作為中美能源旗下最大資產的PacifiCorp，收益翻了一番多，達到7.88億美元。

阿貝爾與州政府官員建立了良好的關係，這些人負責制定PacifiCorp等受管制公司的回報率。斯科特對此讚不絕口。「他在管理中美能源的資產方面，幹得極為出色，而且周圍的人也都非常喜歡他做事的方式。」斯科特表示：「周圍的人指的是政府相關管理者、阿貝爾手下的員工以及他曾為之效力的人——大衛 索科爾和沃倫。」

阿貝爾參與收購群星能源

2008年9月，阿貝爾遭遇了擔任首席執行官後的首次考驗。那時，中美能源正試圖收購位於巴爾的摩的群星能源公司（Constellation Energy），後者是家多元化的公用事業公司，其商品交易業務在金融危機中受到了重創，公司債務也隨之遭遇評級下調，投資者因而憂心忡忡，擔心該公司會破產，其股價因此一落千丈。出於籌集資金的迫切需要，群星能源接受了中美能源提出的併購投資報價。按此報價，其每股股票價值只有26.50美元，不足3個月前該公司股票交易價的40%。

《財富》雜誌當時曾報道說，是索科爾在得到巴菲特同意後，率先向群星公司伸出橄欖枝。但是，當年10月群星公司提交的一份委託書報告顯示，阿貝爾也參與了洽談過程中的每個環節。在群星同意中美能源的收購方案後，很快又收到了法國電力公司（Electricite de France）的還盤，而且後者的報價遠遠高於中美能源。委託書報告還顯示，群星公司的首席執行官梅約 莎塔克三世曾請求阿貝爾放棄兩家公司先前達成的獨家協議，這樣他便可進一步了解法國電力報價的詳情。但是，阿貝爾一口回絕了他的請求，並於當晚完成了那筆交易。

伯克希爾哈撒韋2008年的年度報告顯示，交易達成3個月後，群星公司單方終止了協議。中美能源因而得到了1.75億美元的巨額「分手費」，外加9.17億美元的投資收益。

由於擔任首席執行官時間相對較短，阿貝爾執掌伯克希爾的可能性不大。但是，他有個重大優勢，那就是他的年齡。今年48歲的阿貝爾是接班人名單上最年輕的候選人。鑒於巴菲特近期尚不打算退休（他曾對《名利場》表示，他認為自己還能活12年），阿貝爾很可能受益於年輕這一優勢，而笑在最後。

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