中國四大名著之：《紅樓夢補》· 卷五（39~48）
第三十九回 恩償夙願追憶畫薔 緣了前生重諧卜鳳
話說賈環見了賈璉想要躲避，猛不防賈璉將他叫住，賈環只得迴轉身來站著。賈璉道：「環兄弟，你這幾時趁著家裡有事查察不到，你在外頭鬧的太不像樣了。我要寫稟帖到老爺任上去，老爺是已有了升轉的信，等旨諭一下，就要回京請訓，那時候看你死呢活。我聽太太已給了你屋子裡人，你寶哥哥叫你同蘭兒下場，給你捐了監，照也有了。你肯聽我一句話呢，書也念念，好歹巴結完了三場，再別出去胡鬧。老爺回來，我也好替你遮飾過去了。你自去想罷。」賈環臉漲通紅，不敢回答一句話。賈璉又瞪了他一眼，自走開了。
賈環因在錦香院被堆子上要拿，受了這一次驚嚇，稍為斂跡；屋裡有了彩雲，私情已遂，不想再去問柳尋花；又被彩雲隨時勸阻，賈環倒肯受他幾分管束；還怕賈政回來究責，從此摒除外務，竟將紈絝惡劣行為漸漸改了。
趙姨娘知道彩雲一事全仗黛玉之力，又聽說寶玉的主意與環兒捐監下場，頓時把他母子抬舉起來。想起那一年薛大爺帶了許多南邊東西來，寶姑娘叫人送來分給環兒，我還誇寶姑娘為人，抱怨林姑娘尖刻，如今諸事有咱們娘兒在眼裡，先前真是錯怪他的。俗語道的，「日久見人心」，一點也不錯。從此趙姨娘不但把怨毒寶玉之心冰消瓦解，而且追悔無及，親到黛玉處說了無數感激的話。
接著彩雲也來謝黛玉，黛玉往紫菱洲去了。晴雯、紫鵑都在那裡，便拉彩雲坐下。見彩雲尚未開面，同自己一般，不過收在屋裡留以有待。一面叫小丫頭子倒茶，因小丫頭都玩去了，五兒在外間屋子裡泡了一盞茶，進來遞與彩雲。彩雲接了茶對五兒笑道：「你幾時進來的？也巴結上好地方了。」五兒想起茯苓霜，一時帶累他母女兩個人受了一夜苦，一向不敢發泄，如今到了這裡，聽他說巴結上好地方的話，由不得哼了一聲，道：「幸虧先前沒有攆出去，得到了好地方，也沒別的話頭，就是太太屋裡再被人家偷了東西，去巴結相好的，可連累不著我受罪了。」彩雲聽了五兒的話觸心，禁不住臉上一紅，羞臉變怒，指著五兒罵道：「你這小蹄子，才上了台盤沒幾天，就要倚勢欺壓人家！你見我偷了太太的東西去給過誰？就算我偷了，害著你的筋疼！不是你們廚房裡現搜出贓來，就硬派上你們個賊名兒了。」五兒道：「我沒有指名說姑娘偷太太的東西，姑娘何必攬到自己身上去。姑娘說我們廚房裡有贓，有贓要有賊，到底審出偷盜實跡了沒有？」紫鵑喝住五兒道：「你要死呀？不怕奶奶回來聽見了捶你。」又笑向晴雯道：「怪道五兒長來像你，聽他這張利害嘴，和你差不多。晴雯也笑道：「五兒原該打，怎麼就得罪新姨娘起來。」彩雲見紫鵑吆喝住了五兒，也就不言語了。又聽晴雯和他取笑，便不依，向晴雯道：「我是新姨娘，你算什麼呢？你是新奶奶，新太太？怕一個樣兒，還掙不到姨娘的分兒呢。不想想自己，混來取笑人家，唉呀呀，好不害臊。」晴雯一想，原是自己的話說莽撞了，便向彩雲陪笑道：「好妹妹，是我的不是，別生氣。」一語未了，麝月從外邊進來，聽見晴雯和彩雲陪禮，便道：「我同他過了半輩子，憑他自己錯了，總強到底，要他賠不是，可是今兒第一遭，還是彩雲姊姊臉大。」說著大家一笑。紫鵑問麝月道：「姑娘在邢大姑娘那裡做什麼？」麝月道：「才開了棋局，和史大姑娘下棋呢，叫我回來取馬褂。」麝月便往黛玉屋裡取了一件夾紗馬褂送往紫菱洲去了。彩雲道：「奶奶回來還早，你們替我說聲罷。」說著起身，彩雲與紫鵑、晴雯三個人同出了瀟湘館。彩雲道：「你們要往那裡去？」晴雯道：「今兒好涼快天氣，我們約著逛逛，還要轉到梨香院去。有你來了又坐住了，咱們同走罷。」彩雲道：「趙姨奶奶還等著我描花樣子，你們自去。」一路說話，行至蜂腰橋分路，彩雲自出園去了。
這裡晴雯、紫鵑慢慢行走，聽得寶玉叫著趕上來問：「你們到那裡去？」晴雯道：「屋子裡坐著悶得很，和他到梨香院去逛逛。」寶玉趕上前去道：「這裡來，那邊有起閣了的匠人，你們廝趕著我，盤出了櫳翠庵多走幾步，橫豎閑逛。」說著穿林渡徑而來。只見碧天雲凈，桐蔭生涼，寶玉道：「立過了秋，竟是一派秋天的光景。原來節氣是不錯一點的。」紫鵑道：「記得去年這時候，正是避難的，躲在妙師父庵里呢。」晴雯道：「我比你強，在堡里住了兩三年，春夏秋冬也一天一天的挨過了。」寶玉一路聽他們講話，不多時到了梨香院。
原來他們兩班都住在梨香院，彼此往來，講到唱曲，字面辨得真，板眼按得准，清音高似戲班，卻不知道場步。清音的師父也要這些女孩子學幾齣戲，請戲班裡教師過來教他們。今兒正在那裡排大凈的戲，師父因他腳步走得不是，打了他幾下。寶玉見了，問起緣由，便生氣把他師父吆喝道：「他們本來不是唱戲的，該慢慢教他學習，不可性急，底下再不許打他們，我知道了是不依的。」那教師只得應了一聲「是」，各自走開。
寶玉拉了唱凈這女孩子的手問：「學的什麼戲？排了幾天了？可會了沒有？」一面又拉了慶齡說話。那遐齡雖然在怡紅院走動，和晴雯時常見面，到底與紫鵑分外親熱，只挨著紫鵑身旁說說笑笑。晴雯和他玩道：「你瞧慶齡是有二爺歡喜他的，可惡遐齡也只認得鵑姑娘，理也不理我。」慶齡們聽了，趕忙笑著走過晴雯身邊。紫鵑道：「你喜歡他們親熱很好。」便叫：「慶齡、遐齡，你們兩個都拜給晴姑娘做了乾女兒可不好。」
一語未了，不由晴雯做主，兩個人便跪下磕頭，連叫「乾媽」，臊得晴雯臉漲通紅。寶玉見了笑道：「這有什麼害臊的，比如芳官這幾個，認那些混帳老婆子做乾媽，不如認你們好多著呢。」
紫鵑便笑向慶齡道：「你們有了乾媽，就該去認乾爹。」說著呶嘴兒叫他們去認寶玉，和晴雯取笑。慶齡們也知道紫鵑要玩晴雯，便一眼瞅著晴雯搖頭，笑道：「我們可不敢。」紫鵑道：「你們瞧，認了乾女兒就回護乾媽了。」
慶齡笑著叫唱大凈的女孩子去拿了鼓板笛子來，把鼓板遞與寶玉，自己拿起笛子道：「二爺的『折柳陽關』還沒很熟，再唱一回。」說著，把笛子亮好，寶玉尚未開口，只見戲班裡的藕官笑嘻嘻的趕來，拉了寶玉過去。見藕官房裡坐著他們一個同班女孩子笑臉相迎，趕忙站起來請安倒茶，親手捧與寶玉。
寶玉仔細瞧他，便是在薔薇花下畫「薔」字，要他唱曲不肯唱，反走了開去，冷落他的這個齡官。今兒為什麼忽然殷勤起來？
再看他柳眉帶蹙，杏靨含顰，嫵媚中露出一種病態愁容。寶玉正思細探其故，藕官拉了寶玉至無人處道：「齡官有一件事要求二爺呢。」寶玉問：「有什麼事？」藕官道：「他先前在裡頭唱戲就和薔哥兒好，二爺也知道的。後來咱們出去仍舊唱了戲，薔哥兒還常去瞧他。如今咱們又進來了，他們兩下里干著急。薔哥兒要買他出去，因在裡頭唱戲，師父不敢做主。薔哥兒寄信進來叫齡官想法兒。齡官也知道我在杏樹下燒化紙錢被春燕的姨媽看見不依，幸虧遇了你，倒替我遮掩過去，說你最肯憐念我們女孩子的，想要求你，當著面又臊的開不出口來，所以我替他來求二爺的情。只要二爺肯到上頭去說一句話，准他出去，師父另去聘了一個腳色來頂了他。「寶玉問：「頂他的人有了沒有呢？」藕官道：「那是現成」寶玉道：「齡官有了替身，也不用到裡頭去說話。只推齡官有病，到外邊調養好了再進來。裡頭也不查察這些，叫了一輛車子，把齡官送到薔哥兒家裡去就是了。」又笑道：「你去對齡官說，今兒可要好好唱一支曲兒我聽聽。」藕官也笑道：「今兒就叫他唱十支曲也包管肯。」
說著，引寶玉到齡官房裡。齡官跟了進來，藕官道：「二爺要聽你的曲兒。」寶玉道：「我可不要聽崑曲，要唱小曲呢。」
藕官道：「他就唱的好《馬頭調》，還會自己彈。」齡官便拿起琵琶，伸出尖尖玉指撥動弦槽，嗽了一聲嗓子，輕啟脂唇唱道：綉不完，細針密線的鴛鴦帶；拭不幹，淚珠滾滾滴下香腮。
聽梧桐葉落，雨滴空階，剔銀燈，苦把秋涼耐。嘆命薄的紅顏錯轉了胎，恨只恨，今生還不盡相思債。
寶玉聽他唱完，怔怔的出了一會神，便向齡官道：「你放心，包管你不叫在薔薇花底下白淋了一會雨就是了。」
一時又進來了蕊官、玉官，寶玉叫他們過清音班那邊，去叫了晴雯、紫鵑來同走。玉官們去不多時回來，說他們走了好一會了。趕著慶齡、遐齡過來，同齡官、藕官這幾個人送寶玉出了梨香院。寶玉一個人便走到櫳翠庵前，看看匠人做工，回到瀟湘館，一概閑文不敘。
看看七月將盡，賈母不等去請示，便對王夫人道：「今年我的生日可不必舉動，接著就是寶玉做親，說不得再受親友們一回賀禮。底下碰著人家有事，從厚答還他們也使得，總要像娶林丫頭一樣的，張親家面上好看些，二來補了寶丫頭的情。不可存寶丫頭是已經做過親的了這條心，這些話，我已對你說過的了，別的事我不管。」王夫人應了一聲「是」出來，便把賈母的話和鳳姐說了。此時銀錢寬裕，辦理從容，一切遵依賈母的吩咐。
八月初三日拜壽，並無外客，都是子侄輩，女眷們就是邢、王二夫人同孫子媳婦、孫女兒，並園裡住的這幾個姑娘們，還有尤氏領了佩鳳、文花與蓉哥兒媳婦，又來了薛姨媽、香菱，鬧了一天。賈母因寶玉喜事，這幾天眾人正要辛苦，不肯久坐，早早散了席，叫上下人等各自歇息。
過了一天，就是寶玉吉期。諸王妃、勛戚，命婦聽說張觀察府上出嫁這位千金，就是賈寶玉從前所娶的薛氏借體還陽，當一件新聞異事，都要來瞧瞧，因此今番來賀喜的女眷，比娶林黛玉這一會又多了幾家。照前叫了幾班好戲，內外唱戲宴客，還添了梨香院的兩班，越發熱鬧。園內鋪設了綴錦閣、嘉蔭堂兩處，只有省親別墅的門不開，迎親鹵簿照樣排常張家見了也甚歡喜，雖然素來儉嗇，此處陪嫁妝奩極其豐美，也頗相稱。
這裡晴雯、紫鵑兩個人預先私下商量，把雪雁妝扮好了引他來見黛玉。黛玉不解其故，笑問道：「你又不要妝新，這樣插戴好了做什麼？」雪雁道：「紫鵑姊姊他們兩個人替我這樣妝扮的，問他們又不肯和我說明白。」晴雯在旁只是抿著嘴笑。
紫鵑道：「送他到璉二奶奶那裡去。」黛玉道：「送他到璉二奶奶那裡去幹什麼？」紫鵑道：「二爺頭裡這一會娶寶姑娘，不是雪雁去扶著寶姑娘拜堂的嗎？怕今番還要用他，送去交給璉二奶奶，聽他們去使喚呢。」黛玉聽了，才會意過他們這番舉動來，便帶笑喝住道：「已經過去的事，還翻騰他什麼？如今你們把雪雁送去，叫璉二奶奶臉上怎樣下得來呢？不說你們鬧的玩兒，還道是我故意揭他的短。況且，寶姑娘也是死去活來的人，叫他知道心裡怪不受用，何苦來呢？」紫鵑聽了黛玉的話，也就歇了。
再講寶玉結親後，自榮禧堂進園，直至蘅蕪苑。一路滿鋪了紅氈條，照樣二十四名丫環提燈，清音細樂送入洞房。賈母與眾人要看新人的模貌，等揭了蓋頭巾爭先去看，宛然是一個寶釵。寶玉見了更樂得心花開放，竟忘了情，不顧眾人在跟前，連聲便叫「寶姊姊」，眾人都笑起來。黛玉暗暗扯了他一把，寶玉回頭見是黛玉，便笑著走開了。
再講新人睜眼看時，滿屋子都是熟人，想想我薛寶釵一個人與寶玉兩番花燭，真是亘古奇聞，不禁悲喜交集，因不能不替張家小姐留些體統，勉強妝出一個新人的漠樣，暫且緩待與眾姊姊再訴死後衷腸。一時眾人散去，鶯兒與張家幾個陪嫁丫頭在屋裡伴陪。見寶玉進來，鶯兒想要數說他幾句。一則因他姑娘已經還陽團聚，二來當著張家的丫頭們在跟前，只得忍耐住了。寶玉等眾人散去，便來親近寶釵。??時寶釵亦將怨恨寶玉之意付之汪洋。寶玉還疑借屍之說事屬模糊，將舊話幾般探試，寶釵逐一對答，纖悉不忘。寶玉十分奇異，敘談至四鼓後，寬衣同入銷金帳，枕席歡娛，比從前合巹時似加幾倍。惟是含葩初放，重點元紅，不能不又試一番呻吟羞澀之態，話休絮表。
連日酬客演戲，忙亂過了幾天，就是寶釵回九之期。同寶玉到了張家。張大老爺夫婦看見寶玉生得俊偉風流，而且侯門子弟，年少登科，真是乘龍佳婿。有女夭殤，幸得絲蘿借附，居然坦腹承歡，比親生更為難得。其款待殷勤之處，自不必說。
間了一天，便是中秋，鳳姐向賈母處請示賞月酒席設於何處？賈母道：「上年為你寶兄弟不在家，林丫頭又回南去了，冷冷落落這幾個人，大家不高興，就在我院子里坐了一會，也就算圓了月了。今年難得林丫頭同寶丫頭兩個都是意想不到的與寶玉團聚了。我瞧這天氣，明兒晚上的月一定好的。咱們興興頭頭做一個圓月『團圓會』，別辜負了這一個中秋，還是園子里瞧月亮也寬闊些，你們商量去揀一個合式地方擺酒。」鳳姐道：「前年八月十五，老太太在凸碧山莊平台上擺酒的，那個地方高敞，玩月最好。」
當下湘雲、黛玉也來了，聽鳳姐說擺酒的話，黛玉便道：「近水樓台多得月，山上玩月還不如在有水的地方更妙呢。凸碧山莊底下就是凹晶館，這個地方玩月又省得老祖宗走山坡子。」
鳳姐道：「林妹妹說凹晶館好，就擺在那裡罷。」賈母點頭道：「也使得。我記得那一年還有你大老爺、老爺都陪我喝酒，叫他們講笑話我聽的，姑娘們也有兩桌，怎麼不記得有你在裡頭呢？」鴛鴦在旁介面道：「那時候他正病著呢。」鳳姐忙陪笑道：「不是躺著爬不起來，肯躲懶不跟老祖宗去吃好東西嗎？」賈母道：「咱們先算算有多少人。」
鳳姐便從大老爺那裡算起，賈母道：「我說今年中秋喝的團圓酒，你老爺不在家，連你大老爺也不必過來，叫他自同大太太在家裡圓月。珍哥兒也叫他爺兒們各自兩口子團圓去。咱們去邀了姨媽來，娘兒們多樂一會。」鴛鴦指著鳳姐笑道：「他呢？也該讓他們團圓去。」賈母聽了也笑道：「當真我倒忘了，他們兩口子呢？」鳳姐道：「老祖宗別聽他的話，沒有這個理。況且璉二爺也不在家，接環兄弟、蘭哥兒的場去了。」賈母道：「環兒不肯念書，就去下場，不過應個名兒罷了。我倒望蘭哥兒中一中，也叫他母親喜歡喜歡，不枉他這幾年的苦守。」
話未了，院子里老婆子們說：「姨太太來了。」鳳姐忙起身相迎，薛姨媽早已進了堂屋，與賈母相見讓坐。鳳姐過去問了好，便道：「老祖宗才說要請姨媽過來，正要打發人過去，姨媽倒過來了。」薛姨媽道：「橫豎後兒一早要過來與老太太拜節，今兒寶丫頭回九到張家去來，不知怎樣款待他們，我還要問問。今兒過來就在園子里歇了，後日起來近便些。」鳳姐又問：「香菱呢？」薛姨媽道：「才從你太太那裡出來，碰見紫鵑，拉他到園子里去了。」
當下薛姨媽在賈母處說了一會閑話，出來進園子里，先到蘅蕪苑，見寶釵已經回來了。薛姨媽坐下正在說話，黛玉進來便叫「媽媽」道：「方才紫鵑說姨太太來了，我在屋子裡等了好一會，知道媽媽在姊姊這裡，我也趕來了。」薛姨媽笑道：「我也才來，正要問他張家的話呢。好笑這位張太太，今兒寶丫頭回九，還當他親生女兒看待，連女婿都成了他家的親女婿了。」黛玉道：「這也難怪他們，姊姊不是他家親骨血嗎？總是姊姊命好，倒多了一個親媽。」說著，由不得眼圈上一紅，寶釵笑道：「你也不用傷心了，我有張家親媽，也不認我的媽了，把媽給你做了親媽，豈不是我和你兩個人都有媽了。」說的連薛姨媽都笑起來。正在說笑，見一個小丫頭子來請黛玉道：「不知那裡來了一位奶奶，等姑娘回去。」黛玉問：「是誰？」
黛玉道：「雪雁這些人不知在那裡幹什麼？講不清的話，偏生叫這一點子小的來，估量是襲人進來了。」寶釵道：「他出去嫁了一家姓蔣的，又退了回來，這件事鶯兒在張家早和我說過的了。如今為什麼又進來呢？」黛玉道：「他停會兒總要到你這裡來的，細細問他便知道了。」
說著，出了蘅蕪苑，轉彎走不多路，遇見香菱，黛玉問香菱那裡來？香菱道：「我到紫菱洲去，邢大姑娘、史大姑娘叫我吃姑娘送去的百果桂花餡子的月餅，嘗著味兒很好。」黛玉道：「你愛吃我那裡還多著呢。」香菱又笑道：「寶二爺在那裡商量明兒賞月的地方，邢大姑娘說不拘在那裡總沒有他的分，他要到櫳翠庵同妙師父賞月去。」黛玉點頭笑道：「你太太在你姑娘屋裡，快去罷。」黛玉自回瀟湘館來，不知在屋裡等的是誰，且看下回分解。
第四十回 慶團圓賈母賞中秋 博歡笑村嫗陪戲宴
話說黛玉在蘅蕪苑見小丫頭來請，回到瀟湘館，走上台階，聽見雪雁屋裡一片嘻笑之聲，卻不聽得襲人說話。黛玉便問道：「小丫頭說不明白，說來了一位奶奶，可是襲人姐姐嗎？」襲人在裡邊聽了「奶奶」兩個字，臉先紅了，趕忙迎了出來與黛玉磕頭。黛玉把他拉住問道：「如今可大好了，我倒惦記你呢。」
說著，拉了襲人的手走進裡間讓坐。襲人不敢就坐，黛玉笑道：「這屋子裡你頭裡常來慣的，咱們舊日在一堆兒猶如相好姊妹一樣，別生分了我。」襲人只得在一張小杌子上就凳沿欠身坐了，低頭無語。
黛玉看他一種拘謹羞愧之態，迥非舊時舉動，便問：「見過老太太、太太沒有？」襲人欠身答道：「剛才進來見過的了。」
又問：「晴雯、寶姑娘的事都知道了嗎？」襲人道：「都知道的了。」黛玉道：「第一個先說晴雯，那時病著被太太攆出去，死了放在棺材裡，抬到地頭活了轉來，悄悄的在他舅舅家裡住了兩三年，咱們都不知道世上還有這個人。第二個寶姑娘，金玉姻緣不到頭，靈柩現停在鐵檻寺，有這位張小姐的遺體附魂還了陽，更是天下少有的事。說到我……」黛玉說出「我」字，瞅了襲人一眼，重又道：「我也是死去活來，上年回了家，都料定我再不能到這個屋子裡來的了，那曉得後來的事竟是神仙也不能知道的。你和我們一個樣兒，今兒進來也只當轉世投胎，把頭裡的事再別掛在心上，大家過快活日子。晴雯不過嘴躁一點，其實心上也是坦白的。」
襲人聽了黛玉的話，不能回答一句，惟有流涕，說道：「奶奶寬宏仁厚，我活一天戴奶奶一天的恩德。」說著又跪下去，黛玉忙拉住他道：「話都和你說明的了，還要這樣算什麼呢？」
又道：「寶姑娘仍舊住他的蘅蕪苑做新房，晴雯、紫鵑叫他們住在怡紅院了，你愛住那裡憑你去揀罷。」晴雯聽了忙過來叫道：「襲人姊姊照舊同咱們去住怡紅院好。」襲人心思撩亂，話不留神說一句：「我不去住這屋子，也住膩的了。」晴雯聽了心想，好意留他，他倒說出這句話來，由不得答他一句道：「你住膩了，再到蔣……」晴雯才吐出個「蔣」字，紫鵑正同晴雯站著，連忙在他衣巾上拉了一把。晴雯記起黛玉勸他的話，便縮住了口。襲人只做不理會，便介面道：「我到這裡來伺候奶奶。」黛玉道：「你願意在這裡住也使得，快去看看寶姑娘再來。」襲人道：「我的鋪蓋還沒拿進來呢。」紫鵑道：「雪雁就有幾床被褥，怕短了你的鋪蓋嗎！」
當下襲人出了瀟湘館，一路行走，細想林姑娘的話說得情理懇切，似沒有惱我。他素日是有心眼的人，真假尚難揣度，只好留心再看底下。正走間，頂頭來了彩屏，見面彼此問好。
彩屏笑道：「姊姊怎麼連園子里的路都認不得了？這是到櫳翠庵去的路呢。」襲人因心裡有事，不留意順腳走去，被彩屏道破，抬頭一看，自己醒道：「我當真發昏了。」便回身同了彩屏，一路敘話過了荇葉渚。彩屏自回蓼風軒去，襲人徑往蘅蕪苑。
他一進外間屋門，見了寶釵並不驚奇疑異，竟當了素常見慣的寶姑娘，把自己嫁到蔣家才回家時候要往鐵檻寺哭訴的心腸就此發泄，滿腔怨苦結為凄楚之聲，抽抽噎噎的哭起來。寶釵一見襲人，也禁不住兩行珠淚直滾下來。鶯兒忙上前悄悄勸道：「今兒是姑娘回九的好日子，快別這樣，你瞧引得姑娘也傷心起來了。」薛姨媽在裡間屋子裡聽見，也出來把襲人勸說了幾句，襲人才住了哭。
寶釵道：「剛才小丫頭來請林姑娘，說來了一位不認識的奶奶，林姑娘就猜是你。我先要問你，是誰叫你進來的？」襲人答道：「是林姑娘呢。」寶釵道：「林姑娘叫你進來就很好，你見了林姑娘，他和你說些什麼？」襲人就把黛玉說的話一一告訴了寶釵。寶釵道：「難得林姑娘同你講這些話，你也不用傷心，就把林姑娘這番話細細領會去，我也再沒別的話和你講了。你在那裡住呢？」襲人道：「我就住在瀟湘館裡。」寶釵點點頭。襲人又問了寶釵借體還陽的話。一時寶玉回來，見了襲人，因前日已與襲人見過面，知道他進來了，此時不過與他淡淡問答幾句，等將來到無人處私與綢繆自不必說。是日，薛姨媽同襲人都在瀟湘館住下。
到了十五早上，賈赦率領子侄輩先在賈母處行禮已畢散出，邢、王二夫人及尤氏、李紈、鳳姐、黛玉、寶釵眾姊妹挨次與賈母叩節。然後李紈妯娌等又見過了邢、王二夫人，薛姨媽與賈母、邢、王二夫人互讓一會坐定。寶玉先已隨著賈赦一班行過禮了，只混在姊妹們裡頭，同那個扯扯，與這個講講。眾人坐不多時，賈母便令邢夫人、尤氏婆媳各自回家去過團圓節，晚上不必過來。邢夫人先自走了，尤氏隨後站定，迴轉頭來笑道：「老祖宗趕我們，只好走了。」鳳姐也笑道：「不知好歹的，老祖宗體諒你們，不磕個頭謝謝，你們瞧他還要拿腔呢。別害躁，儘管走你的罷。」說著，把尤氏一推，蓉哥兒媳婦也帶笑隨著走了。
眾人各自回去，鳳姐到自己屋裡脫了衣服，才吃完飯，平兒進來說道：「老婆子上來回，劉姥姥來了，在二門外站著呢。」
平兒吩咐了老婆子，便站在月台基下等他。不多時，劉姥姥走進院子，趕著上前與平兒問好。見廊下放著一大堆西瓜，劉姥姥道：「我女婿家裡種了十幾畝瓜，地裡頭一箍腦兒起來還沒這些呢。」平兒道：「這幾個是挑出來賞丫頭、婆子們晚上供月的，你去瞧咱們堆西瓜的屋子，比這裡還多幾十倍呢。」說著進了堂屋。
劉姥姥見了鳳姐，彼此問好。鳳姐道：「姥姥，算你有兩三年沒來，瞧你倒越發硬朗了。咱們都說姥姥為什麼不來，連老太太也惦記你，別一會子得罪了你，惱了咱們了。」劉姥姥念了一聲佛道：「我的好奶奶，說起這樣話來。就為上會子，奶奶同老太太、太太、姑娘們都看顧我，拉了許多東西回去，我女婿家裡添了好幾畝地，屋子也蓋了幾間。一年四季，瞧他們閑的時候就少，看不過，幫他們動動手，那裡走得開？所以沒有來看奶奶。」鳳姐笑道：「你又拿什麼時新菜蔬來送咱們呢？」劉姥姥道：「今年雨水多，結的瓜果都不好。上會子來孝敬了這點點，硬的軟的騙了一大車子東西回去。今番進城來，我女兒、女婿原叫我地頭上搜尋搜尋，多少帶一點子，再不然蟈蟈也捉兩籠子來，送給哥兒們玩玩。我想哥兒們年紀也大了，不愛這些。說到別的，還有什麼希罕東西？知道的呢，說我盡一點窮心；那一等刻簿嘴，一定說那討人厭的劉姥姥，又拿了兩籃子蟲蛙扁豆、退倭瓜來打抽豐了，不如塌拉了兩條胳膊進來看看奶奶倒乾淨。」鳳姐道：「那是姥姥你多心，咱們倒想你們田裡一點野味兒換換口，底下來再給我們罷。」劉姥姥又回過臉來向平兒道：「姑娘給我要的葫蘆、茄子條兒，有了心也沒孝敬，果然奶奶、姑娘不嫌棄那些東西，值什麼錢呢。」
鳳姐道：「你外孫、外孫女兒為什麼不同你進來？」劉姥姥道：「他們如今也都大了，不許他們出來玩耍，在家裡輕便活計也好替替力。我一個人搭了一輛屯車，趕天明就進了城。到門上不叫進來，盤詰個難，耽擱了有時候呢。」鳳姐聽他的口氣，知還沒有吃飯，便命平兒：「叫他們與姥姥端飯，他屯裡上來走了十多里路了，先拿兩個月餅來給姥姥先點點飢。老太太那裡傳過飯了，姥姥你吃了飯同他過去，太太也在老太太屋裡呢。我到園子里去走走，看他們收拾圓月的地常當下便帶了小丫頭子進園來，先到凹晶館前看了看，見已撐起五色彩帳，老婆子們搬抬桌椅，小丫頭支架風爐，洗滌茶酒器具，正在忙亂。鳳姐吩咐了幾句話下來，要到瀟湘館去，見五兒正走來道：「姨太太同奶奶都到蘅蕪苑奶奶那裡去了。」
鳳姐又回身來到寶釵處，見史湘雲、李紋、李綺、探春、惜春、寶琴、香菱、玉釧都在寶釵房裡說笑。薛姨媽與黛玉兩個看寶釵做的針黹，因這些繡花東西都是張家姑娘的手跡，所以看了還議論針線好歹。
鳳姐進去，大家讓坐，講不到兩三句話，只見翡翠進來找璉二奶奶，道「老太太因為劉姥姥來了，留他聽戲，叫就在賞月的地方，傳梨香院戲班來唱戲，晚上再圓月呢。」鳳姐道：「凹晶館前唱戲就寬敝。」便叫小丫頭去叫林之孝家的來，吩咐預備著，一面先打發人去告訴王夫人。黛玉笑問：「可就是『大火燒了毛毛蟲』這一個劉姥姥嗎？」鳳姐道：「可不是他呢。」寶釵、湘雲都笑道：「今兒來了他，可有了玩意兒了。」
當下眾人都拉翡翠坐下，翡翠道：「我要走了，你們去罷。老太太今兒高興，也就來了。」鳳姐忙同翡翠出了蘅蕪苑。
這裡薛姨媽一眾人也都慢慢起身，齊至凹晶館。紫鵑、鶯兒、晴雯又去拉了襲人都來瞧戲。眾人才至凹晶館，李紈也來了。遠遠望見鴛鴦、琥珀攙扶了賈母顫巍巍的行來，王夫人同翡翠、玻璃隨在後面，劉姥姥走得快，站著等賈母，一同到來相見。劉姥姥見了花團錦簇這一群人，已斜著眼瞧道：「奶奶、姑娘們可要恕我老糊塗，我見了奶奶、姑娘們都面熟，卻認不真那一位姑娘，那一位奶奶，誰是誰？」鳳姐笑道：「別位奶奶、姑娘都不用說，內中有兩位奶奶姑娘，須得我來告訴你才明白。」因指黛玉道：「這一位是先前住在園子里你見過的林姑娘，如今是咱們寶二奶奶了。」又指寶釵道：「這一位也是見過的姨太太家的寶姑娘，做了咱們寶二奶奶，如今是張太太家寶姑娘，又是姨太太家寶姑娘，還是咱們寶二奶奶。」賈母聽了笑道：「你們聽這猴子，又故意鬧他呢。」薛姨媽道：「這可真把姥姥糊塗住了。你越往明白里說，越不得明白呢。」
劉姥姥也不理會鳳姐的話，便道：「老祖宗今兒叫我在這裡賞月，月亮還沒有上，我先跑到月宮裡來了。這一個賽一個的都不是月里嫦娥嗎？」鳳姐道：「姥姥到了月宮裡，那桂花樹底下的石臼子可要你去搗兩錘呢。」劉姥姥道：「奶奶又取笑我了，這不是叫我做老兔子嗎？」眾人又都大笑起來。
一時戲班伺候點戲，賈母道：「點什麼戲呢？我同姨太太隨便瞧他們兩出，只揀好的唱就是了。」一時開場，先唱《浣紗記》，《採蓮》因少腳色，連清音女孩子都拉在裡頭。接著又唱《解妓》、《趕車》。賈母問道：「姥姥你瞧，咱們的戲比你們屯裡唱的好不好？」劉姥姥道：「我活了這麼大年紀，戲也聽過的多，那裡有這樣好戲！別的我不懂，只瞧扮的旦腳，活脫像個女孩兒。」眾人都笑起來。
鳳姐拉了蕊官，推到劉姥姥身旁叫他瞧，道：「姥姥你仔細瞧瞧，他是真女孩子假女孩子？」劉姥姥道：「那是我認得清的，他不過生來俊，妝扮得像，那裡是女孩子呢。」說著，把蕊官的頸脖子撫摩了好一會。蕊官見劉姥姥認他做男孩子，瞅著他嘻嘻的笑，劉姥姥越捨不得放手。鳳姐道：「姥姥你喜歡他，肯把你家孫女兒給他做個老婆，你也招了一個好孫女婿。」
劉姥姥道：「我倒願意呢。」便問蕊官：「你定了小媳婦兒沒有？」蕊官忍住了笑，說不出話來，只是搖搖頭。劉姥姥道：「我回去問問青兒的媽，把青兒給了他罷。」鳳姐又笑道：「到底要察訪察訪明白，別把青兒送到他家，兩口子配不上，退回家來，人家說你孫女兒配給戲子都不要，底下就不好攀親了。」
一句話，說得襲人臉上紅了又紅。鳳姐偶然睃眼到廊檐下，見了襲人，才想起這句話無意中傷觸了他，悔已無及，連忙把別的話岔開了去。
一時賈母要散步，出來看看園景，便叫煞了場，同薛姨媽先走，眾人都隨在後面。一陣風來，滿鼻子聞的桂花香。劉姥姥道：「別說別的花卉，就這桂花香，比屯裡桂花香的不得一樣。」鳳姐瞧著山子底下兩株桂樹道：「果然今年分外開的茂盛，園子外就聞著香呢。」說話間，早走了一節多路，鳳姐回頭叫老婆子們，「快到前面沁芳亭鋪設好了」。一面隨賈母進去坐歇，便道：「老祖宗看看河裡種的菱角子，早就密層層結的多呢。」劉姥姥介面道：「這些瓜果、蔬菜，輪著年分，那一年種的那一樣有收成，就是咱們莊家人也再拿不準。照像這園子里，誰還計較到收成不收成，不過玩意兒種上些點點景罷了。」鳳姐說：「姥姥你不知，他們園子里這些瓜兒、果兒，各有地段分給管園的老婆子經理。比如河裡的蓮藕、菱角，都是駕娘們的出息。他們比你們鄉里種莊家的還用心盤算呢。」
正說著，寶玉拜客回家，換了衣服趕來，道：「我知道老祖宗今兒要逛園子，趕早回來了。」說著見過賈母、薛姨媽，自與黛玉、寶釵諸姊妹隨意說笑。一面賈母道：「荷花早開敗了，這些殘敗荷葉子也該叫駕娘們坐船下去收拾乾淨。」鳳姐道：「這是寶兄弟頭裡聽林妹妹說什麼『丟脫柴胡剩葛根』，所以叫留著的。」賈母不懂這句話，黛玉、寶釵、史湘雲這幾個人已笑得腰都彎了。寶玉笑向賈母道：「老祖宗，別聽鳳姊姊的話。林妹妹說的是一句唐詩，『留得殘荷聽雨聲」，不知他纏到那裡去了。」寶釵住了笑，才對平兒道：「你奶奶這幾天想是傷了風，請王太醫在那裡吃發散葯，一鬧就鬧到藥鋪子里去了。」眾人聽了又笑起來。
這裡寶玉見了劉姥姥便道：「姥姥多時不來了，這幾時那裡有什麼新聞，講與咱們老太太聽聽。」黛玉悄向眾人笑道：「你們聽他講新聞，又有個穿綠的女子要作怪了。」那時晴雯正穿著一件蘭花綠的夾紗襖子站在葡萄棚下摘葡萄，湘雲指著他取笑道：「你瞧晴雯姑娘就是穿綠的，他作起怪來，還要奶奶鎮治他呢。」晴雯悄悄道：「我本來是狐狸精，也不用奶奶鎮治，請太太再攆了我出去就是了。」黛玉釘了他一眼。
大家無話，聽劉姥姥道：「二爺問我這話可真有呢。就是我們間壁鄰居有一個女兒，因是屬雞的，小名就叫金雞兒，怪好的模樣，今年十七歲了。兩個月前頭，忽然面黃肌瘦起來，請了幾個大夫來看治，都不識這種玻夜間關上屋門，像有男人在裡頭說話。他娘老子留心瞧他，見有一個穿綠衫子戴秀才巾的後生，天天夜兒來呢。」眾人聽到這裡，都指著黛玉笑道：「怎麼，顰兒的話，說的能准。」一面又聽到劉姥姥道：「他老子娘只有這個女兒，鎮天哭哭啼啼。有人叫他到天齊廟請了王道士鎮治，畫了幾張符貼在家裡，也不中用。到底猜不透他是個什麼妖怪。」鳳姐正色道：「這個妖怪我倒猜著，他是個黃狼精。」劉姥姥道：「奶奶為什麼知道他是黃狼精呢？」鳳姐道：「那姑娘叫金雞兒，黃狼想拖金雞，可不是黃狼精嗎？」
賈母聽了笑罵道：「這猴兒又要胡謅了。」寶玉聽見這些話，便代他們著急道：「這女子被妖精迷住了還了得，該叫他們再想法兒才好。」劉姥姥道：「正是他們要請張天師，不知幾時進京，叫我裡頭來打聽打聽。」寶玉道：「天師三年進京一回，上年才來過了。再等兩年，那女子還有命嗎？」
李紈見寶玉這樣著急，他也是誠實仁慈的人，便笑道：「咱們園子里有張天師呢。」說著便叫劉姥姥去求惜春，道：「咱們四姑娘能驅邪除祟，畫的符靈驗。」劉姥姥見了不管是真是假，便向惜春求符，惜春那裡理他。賈母因李紈的話，不比鳳姐隨口取笑，聽了有幾分相信，便叫：「四丫頭，我知道你常和妙師父來去，果然有什麼驅邪符咒就給他兩張，這也算行好事，靈不靈沒有什麼要緊。」惜春道：「老祖宗不要聽大嫂子的話，他又何曾見過我書符畫咒呢！」李紈笑道：「我從來不肯說謊，不是林妹妹回了家，那看屋子的老婆子鬧的晚上不敢進去睡覺，你畫了一張符給他們，貼上就安靜了，不是你鎮治的嗎？」惜春聽見李紈道破這事，難以分證，只得叫瀟湘館上夜的老婆子來，命他去取上年給他們這一封字條兒。那老婆子已換了班，忙去查看，只見那封字帖兒還高高的粘在門上頭，便揭下拿在手中，忙忙的趕來送還惜春。
這裡賈母和眾人已先向李紈問明了上年的事，第一個黛玉要緊開看，便在惜春手裡接過拆開，裡面並無符咒，只有「林黛玉在此」五個字。黛玉靈機透徹，事關切己，一時看了便知瀟湘館並無邪祟，定是看守藏銀的護從神往來走動，欺壓這些運退命窮的老婆子，以致失驚打怪。四妹妹早覺未來，寫我的姓名貼上，鎮之即寧，只是不肯說破。眾人見了都嘲笑惜春戲弄老婆子們，並李紈亦為其所愚。惜春便藉此向賈母掩飾道：「但凡一個人，疑心生暗鬼，這原是上夜的老婆子見屋子裡沒人，覺著冷靜了，心裡害怕，倒像有什麼作耗似的。我原要哄騙他們沒的寫上，就寫上林姊姊姓名封嚴了給他們，說拿去貼上就不怕了。他們從此放大了膽，夜裡也沒聽見響動了。可見我並不知道畫什麼符。如今劉姥姥聽了大嫂子的話來纏我，就照樣再寫一百張給他拿去，也攆不了妖怪。」惜春幾句話把眾人都哄瞞了過去。
賈母道：「他們不會拿捉妖怪，也別管人家的事，且去逛我們的罷。」說著，站起身來，行行歇歇往各處逛了一會。來到蘅蕪苑看寶釵的新屋子，賈母坐下道：「我先前說你屋子裡太素靜，如今還像新屋裡的擺設，也就看得過去。」一面寶釵捧茶送與賈母、王夫人、薛姨媽，眾姊妹隨便散坐吃茶。寶玉又去應酬湘雲、寶琴、李紋、李綺一眾人。鶯兒先拉了劉姥姥到他屋裡吃茶去了。
坐不多時，天色已晚，林之孝家的上來回：「凹晶館的圓月酒席已預備多時。」鳳姐因賈母今日多走了幾步路，怕賈母身子倦乏，便叫把軟轎抬來請賈母坐轎。眾人隨著，只見皓月一輪，已從樹梢影里推上來了，秋色澄鮮，碧天如洗。一時到了凹晶館，席面已擺現成。賈母與薛姨媽坐了居中一席，拉劉姥姥同坐了，道：「咱們在一堆兒說話近便些，別去鬧他們年輕的。」
原來榮府規矩：有喜慶事宴客，賈母坐了主位，邢、王二夫人皆不能坐，就是尋常家宴，媳婦、孫媳婦亦皆侍立捧觴，賈母命坐，然後退下，不比孫女兒們可隨著賈母共坐不拘。今夕雖無外客，而中秋慶宴不比尋常，王夫人要按規矩，李紈、鳳姐自然隨著。至於黛玉、寶釵兩個人，與從前在園中作客之時不同，亦在紈、鳳之列。賈母見他們各人要按禮節，便笑道：「我有一句話，你們大家聽著，別說我偏心。」未知賈母說出什麼話來，且看下回分解。
第四十一回 擊鼓傳花預征佳兆 推雲凈月立毀冶容
話說賈母在凹晶館賞月坐席，王夫人等欲按規矩伺候，賈母便道：「寶丫頭、林丫頭都做了我的孫媳婦，自然該隨著他兩個嫂子行事，但是他們不比人家做媳婦兒，都受過一番委曲的。我的意思要叫他們如今且不必按做媳婦的規矩，照像先前在園子里做女孩兒時候，陪著我喝吃玩笑，等我抱了重孫子再叫他們盡起媳婦的禮來。」王夫人笑道：「老太太的話原是疼愛他們，講到『孝順』兩字，只要老太太歡喜，也就是行孝的道理，何必拘定什麼樣！遵老太太的吩咐就是了。」王夫人說著，又笑道：「可是太便宜了他們了。」賈母也笑道：「剛便宜了寶丫頭、林丫頭，他兩個嫂子同你做婆婆的，不叫你們占些便宜，你們心裡也不輸服，連你們一概都蠲免了。」
說著，便叫王夫人在賈母這一席上旁首坐下，東邊一席坐的湘雲、寶琴、李紋、李綺，西邊坐的探春、惜春、喜鸞、四姐、玉釧，東邊下一席便是李紈、鳳姐、寶釵、黛玉，寶玉並無定位，隨便往來。又在西首擺了一架小圍屏，圍屏之外另設兩席，坐的是香菱、鴛鴦、琥珀、平兒、晴雯、紫鵑這班人。
平兒又去拉了襲人，紫鵑拉了鶯兒一同坐下。寶玉因聽了賈母的話，喜得手舞足蹈，道：「老太太不叫寶姊姊、林妹妹按規矩，咱們還照先前姊妹們玩兒取笑才有趣呢。」鳳姐對寶釵、黛玉笑道：「你們兩個人聽聽，老太太的話，要圖舒服別趕早養兒子。」黛玉、寶釵都來擰嘴，鳳姐難以招架兩邊，只得討饒。
一時坐定，酒肴齊備，劉姥姥因這酒上口甚醇，不等相勸便接連吃了幾杯酒。賈母道：「今兒劉老親家來，可巧碰著這中秋節，咱們別吃悶酒，想行個什麼令才好。」劉姥姥搖手道：「頭裡行令灌得大醉了，不知丟了多少丑，可再不敢鬧這個了。
老太太高興行令，我聽著學個乖，沒有我的。」鴛鴦在那邊聽賈母說要行令，忙走過來向劉姥姥笑道：「你頭裡行的令好，今兒可脫不了你。姥姥你不和興，瞧地上現擺著兩大罈子紹興酒，要你一個人吃的。」劉姥姥笑道：「我就是彌勒佛肚子也盛不下這些。」賈母道：「劉親家，你別聽他們，不相干，有人再來鬧你我不依。咱們玩兒取樂，你吃不得酒，見個杯兒也算了。」說著，鳳姐也過來伺候，問道：「老祖宗行什麼令呢？」賈母道：「劉親家在這裡，再別嚕嚕嗦嗦說什麼，今兒賞月，花月相連，月中有桂，折一枝桂花來傳花飲酒。」闔席都道：「老祖宗行這個令很好。」
賈母又想了一想，向王夫人道：「我恍惚記得前年賞月也弄這個，你老爺還講了一個笑話，是怎麼說的，我記不起頭尾了。」王夫人與眾人聽了賈母的話，都記起賈政講這個笑話兒，大家只是好笑，卻沒言語。賈母瞧著眾人也笑道：「你道都這樣好笑，何不再講一遍給我聽聽。闔席的人都面面相覷。那鳳姐兒明知這笑話帶些村俗在裡頭，便帶頑向寶玉、姊妹們說道：「前年賞中秋偏偏沒有我，你們誰記得，為什麼不講給老祖宗聽聽呢？」那眾人有礙口說不出來的，也有要說不敢說的。鴛鴦便笑著把這個笑話講與賈母聽了，倒臊得自己臉都紅了。於是大家哄然一笑。
賈母道：「今兒再別想聽笑話。桂花枝有了沒有？」當下值席的媳婦早去折了一枝桂花來，鳳姐接過送與王夫人轉送賈母。一面叫丫頭們隔著圍屏打起花腔令鼓來。那一枝桂花在四桌席上轉遍，恰恰又轉到賈母手中鼓才住了。眾人都道：「花兒
第四十二回 還原璧疑破金鎖案 嘲顰卿戲編竹枝詞
話說寶玉正在記掛鴛鴦劍，見劉姥姥跟了一個老婆子來到蘅蕪苑。劉姥姥送還鴛鴦劍，道：「前兒趕回家去，把劍交給他們，依二爺的話叫他們掛在女孩子屋裡。妖怪走到屋門口不敢進去。到第二天晚上，妖怪自己尋死，不知怎樣又去鬧這女子，只聽得響了一聲，外面掇門進去，那怪跌倒地上，脖子里鮮血淋淋，現出原身，是一隻蛤螅他們把死蛤蟆撩棄，夜裡就安靜了。就要備了禮物來孝敬二爺，磕頭道謝。我對他們說，這府里不輕易進去，二爺也不希罕你們東西，等他女孩兒病好了，就帶他進來當面謝二爺，還要見見奶奶們呢。」話未完，見賈母處來了一個小丫頭找劉姥姥，道：「老太太知道姥姥來了，請過去說話。」劉姥姥道：「我正要過去呢，又累你小姑娘跑一趟。」說著連忙轉身跟小丫頭走了。
寶玉便叫麝月放下了鴛鴦劍。湘雲、黛玉正和寶釵在裡間閑坐，聽劉姥姥去了都走了出來。寶玉笑道：「你們總說劉姥姥的話是撒謊，剛才你們可聽見了。」黛玉道：「焉知剛才說的話是真的？你瞧見這個蛤蟆精了？」寶玉道：「底下這女子還來見你們呢，問他就是了。」
一面掀簾進來，大家讓坐。寶釵道：「怎麼你不陪媽媽多住幾天，就過來了？」寶琴道：「我還去呢，因聽見一件奇事，裡頭還夾著可喜的情節，來告訴你們。」黛玉道：「你聽見了什麼事？快講給我們聽聽。」寶琴道：「就是我們這一位死鬼大嫂子說的，他不是我家的媳婦，原來是討債的。他前生是一個販洋貨的大客人，第一會到咱們行里交易有十來萬銀子的貨，跟他的小夥計給他錯上了帳，這個人回家就病故了。後來算帳短了幾千兩銀子，是他的小夥計錯給咱們了，也不是有心瞞昧他的。轉世過來，這客人投了大嫂子，小夥計投了香菱，冤冤相報，碰在一堆兒，要了結這宗公案。香菱該遭大嫂子磨折死了，還要陷害咱們吃官司花用這項銀子。幸虧香菱的父親已得道成仙，親到森羅殿問明案由，與閻王判斷，咱們並非有意昧財，香菱亦系無心之過。這幾年鬧得舉家不安，香菱受其毆詈不少，已足相抵。判大嫂子善終，另去投生。這不是一件奇事嗎？」寶釵道：「這些話是誰說的呢？」寶琴道：「我聽媽媽說，都是大嫂子死了去醒轉來告訴了媽媽這些話才咽氣的。」寶釵道：「這也算不得喜事，你說還有可喜的情節又怎麼樣呢？」
寶琴道：「大嫂子還說，他死後香菱合該扶正，等到十月初一，叫香菱到西門天齊廟燒香，有親人相見。這不是可喜的事嗎？」
寶釵聽了，將信將疑。惟有寶玉聽不得這些話，便替香菱連聲叫好。黛玉道：「香菱的委曲也受夠了，果然這樣辦法，已是應該的。」寶玉道：「等薛大哥回來，只要媽媽作主，不怕薛大哥不依。明兒請媽媽過來，你們就和媽媽說停當了也好。」
寶釵笑道：「我大哥還沒回來，要你忙什麼呢？你不知道，我頭裡在家見嫂子和香菱鬧得利害，還叫香菱跟著我，如今嫂子死了，便沒有他這些鬼話，也想同媽媽商量辦這件事呢。就是天齊廟有親人會面這句話，且等到十月初一看驗不驗。」於是大家又議論一番。
寶玉因鴛鴦劍又斬了妖，想起柳湘蓮托他之事，便走出園來，叫了李貴來吩咐道：「你去打聽東府里大奶奶的妹子三姑娘，他的棺木停在那裡，可曾埋葬？看了來告訴我，還有話和你講。」李貴道：「不用打聽，那棺材就是璉二爺在外邊置的新屋子裡抬出去城外埋著，那時候因沒人經理，由這些做工的胡弄局兒。今年多下了兩場雨，奴才前兒出門去看個朋友，從那裡走過，看見那冢上淋的泥都塌了。」寶玉道：「既這樣，你去請陰陽選個日子，把磊的磚都拆了，定燒磚壙一副，叫他們工料都要認真，好好砌起一座壙來，就是你去監工。」李貴應了一聲「是」，打了一個千道：「整萬兩銀子工程都派別人去了，爺再想不出差使來，叫奴才去刨墳掘墓，也是爺的恩典。」
寶玉道：「底下有好差使派你去就是了，好好的辦去，等到完工的日子回我知道，我親自要去祭奠呢。」吩咐畢，回進園中。
到了瀟湘館，又提起香菱的話。黛玉道：「香菱眼擺著有個出頭了，你倒替他性急，我托你的話到底什麼樣了？」寶玉笑道：「你和我說什麼話？」黛玉道：「玉釧妹妹的事你就忘了。」寶玉道：「我有個同年是甄老伯家的遠族，年紀還輕，現分在部曹，與你雨村先生也有世誼。前兒托雨村先生去說親，甄年兄也願意，怕家裡又定下親事，不便就允，等他家信出來才定局。我打聽他是寒素出身，一時家裡未必就對出親來，總在成功這一邊居多。」黛玉道：「你不該央雨村先生作媒，他是十說九不成的。」寶玉笑道：「那裡的話，只要是姻緣，與媒人什麼相干？」二人又說了些閑話，寶玉自到怡紅院找晴雯、紫鵑玩笑去了。
一日，黛玉想起寶釵成親後總沒見他戴過從前常戴這盤金鎖，有意把嬸娘送他這一盤戴上來見寶釵。才進蘅蕪苑，一股清香撲鼻，見兩旁湖山石上上下下蔓的藤蘿，時近重陽，猶蒼翠欲滴，結的紅豆累累，如珊瑚一般可愛，覺比瀟湘館另有一種雅趣。心中想道，屋子是要人住的，如今雖當秋令，陰氣肅殺，倒不比夏初同他進來這一回的凄涼光景。一頭思想，來至寶釵房內，見李紈、探春先在裡邊，各自隨便坐下。
寶釵見黛玉掛的金鎖，釘眼看了半晌，忍不住開口問道：「妹妹向來沒有見你戴這盤金鎖。」黛玉道：「姊姊這盤金鎖為什麼總沒戴？我先要問姊姊的金鎖那裡去了？」寶釵猶未答話，探春先笑道：「就是這件事，我和大嫂子留心訪察了一年，總不得底里。先前太太打發玉釧送還你，我見了原就要問的，因別的事打了岔去，後來沒見你戴上，也就混忘了。今兒三對六面，連大嫂子也在這裡，這疑案可該破了。」黛玉道：「疑案又是怎麼樣的？你們先把這疑案講給我聽聽。」
李紈介面道：「上年寶妹妹病凶的時候，找他常戴的這盤金鎖給他妝戴，許多人找個翻江沒有蹤影。鳳丫頭道，屋子裡丟不了東西，疑心小丫頭們偷了去，又要到底下人房裡去搜檢。
幸虧三妹妹周旋了這件事，說金鎖去得奇怪，同他二哥哥這塊玉一樣。那時候也不用取什麼吉慶話，別的拿一盤戴上，等他們慢慢的找，後來也總沒有下落。今兒見了你戴的，可巧鐫的字樣相同的，像就是這一盤，或者其中有個來由，所以我也要問問妹妹。」
李紈話未說完，紫鵑在鶯兒屋裡聽見，忙走出來就把金鎖的緣由細細講明。李紈聽了默默會意，寶、黛二人合有金玉姻緣，天工布置巧妙，真難測度。探春道：「如今這件事已明白了，大半可知就是這盤金鎖了。但好好在屋子裡的東西怎麼失去了？還得問寶姊姊。」
寶釵只是笑而不言。探春見寶釵不肯明言，知其中自有緣故，上緊問他根究。寶釵不能隱瞞，只得笑道：「原是我嗔恨他，瞞著鶯兒這班人撩在火盆里的。後來怎樣混出去，連我也不知道了。」李紈、探春都笑道：「這就是了。」於是，大家又談論了一會夏金桂的事，李紈、探春先走了。
黛玉把金鎖褪下送還寶釵，原璧歸趙。寶釵再四推謝道：「這合該是你的東西，豈可還我！」黛玉道：「我已有了娘娘賞那一盤，這一盤送還了你，豈不是你我都有了！如今何必又分彼此？」說著，便將金鎖遞給鶯兒，寶釵也只得受了。停了半晌，才開口道：「你病好回家這幾時，咱們總沒見面，聽說你的脾氣都改了，我還不信。此番相聚一個來月，真看出你來了。你待***情分我都知道，感激不荊難道你未卜先知我要附體回生，還到這蘅蕪苑來住的？真所謂一死一生乃見交情。
講到他為了你去做和尚，就我這一面看起來，未免忍心。其實早有這句話，也怪不得他。至於你的苦處也知道，但是我做女孩兒，我的媽媽做了主，叫我怎麼樣呢？你自然該原諒我。我說一句不怕你惱的話，你先前的存心行事，也太古怪，夠欺壓人的了。」黛玉笑道：「說我欺壓人，上頭是天。」寶釵道：「不說你如今，說的是從前，你自去想罷。」黛玉沉思半晌道：「咱們早知道可以像如今這樣，在一堆兒過一輩子，你我都不至遭意外之事了。」寶釵道：「你說這句話一點也不錯，早知今日，悔不當初。」黛玉道：「別的話也不用講了，我怎樣脾氣古怪，你到底說一兩件我聽聽。」寶釵道：「我也說不得這許多，編幾首《竹枝詞》給你聽去。」說著一頭想一頭寫，一首一首的遞與黛玉看，道：
黛玉看道：「倒虧你好記性，拉拉扯扯，連人家和你取笑的話也編派在我身上了。算數了罷，不必再謅下去了。」寶釵道：「如今也不必說人家自己，從前之事概付東流。我同你兩個人竟不算死後還陽，只當過投胞胎到大觀園裡來，了結前生的情緣櫱債就是了。」
正在說笑，寶玉進來。見了這幾首《竹枝詞》，有知道的事，也有不知道的事，不過他們追敘舊話，閨幃嘲笑之談，看畢隨手搓了個紙團兒撩了。寶釵道：「怎麼把我寫的毀了，又怕得罪你林妹妹？今兒當你林妹妹在跟前，我要問你一句話，可要抖出良心來說，不許口是心非。你待林妹妹和我兩個人，到底和那一個好？」寶玉道：「都好。」寶釵搖頭道：「只怕未必。為什麼林妹妹死了你去做和尚？我死了你做了和尚倒還俗？」寶玉笑道：「別講做和尚不做和尚，夫婦之情總是一樣的。」寶釵冷笑道：「你說到夫婦之情，這會兒沒有外人在跟前，我說一句話，我先前只當伴你做了幾個月姊姊，算不得夫婦。只有……」寶釵說了「只有」兩個字便住了口。黛玉道：「只有什麼？怎麼不講下去了？」寶釵道：「講下去怕你著惱。」
黛玉道：「你們的事與我何干？」寶釵笑道：「我們的事倒偏有你，這些話我也說不出口來，你私下悄悄去問他就是了。」
寶玉又道：「別的事都算我的不是，為什麼林妹妹回過來，好端端在瀟湘館，後來要回家去，你也聽了人家瞞著我不說句真話呢？」寶玉詰到這裡，寶釵竟無詞可答，寂然半晌，只得勉強支飾道：「何嘗不和你說過實話呢？」寶玉道：「屈天屈地的，你幾時和我說過林妹妹病好的話？」寶釵笑道：「你做祭林妹妹祭文給我瞧，我說題目不切文章，明明對你說：人還活著，何為祭文？你自己解不透。」寶玉想了一想道：「果然有這句話的。這時候我心思瞀亂，那裡想得到呢？」黛玉道：「你做的祭文在那裡？給我瞧瞧。」寶玉道：「悖悖悔悔的事，還瞧他什麼？」黛玉道：「古人如陶靖節之自祭，司空表聖自著墓銘，最為曠達。今及身而見祭我之文，更為千古美談。」
說著立刻索齲寶釵道：「這稿紙不知撩在那裡，還得去問襲人。」黛玉便令小丫頭去叫襲人來，寶玉與他細細說明，叫去找尋。襲人道：「我也記起有這件東西，如今屋子都搬騰過了，怕一時沒處找呢。」說著連忙回去叫了麝月，同去找這稿紙。
找了一會，在寶玉書箱裡頭找著了。麝月道：「不知可就是這不是？再沒有別的了。」襲人道：「上年林姑娘回南上一天，我見二爺寫的多分就是這個。」
襲人接過，便至蘅蕪苑送與黛玉看，道：嗚呼！三更雨夜，鵑啼淚以無聲；二月花朝，蝶銷魂而有夢。追憶仙游舊境，恨三生債自難酬；朗吟莊子遺編，悟一點靈應早毀。維我瀟湘妃子，髫年失恃，內賓依舅氏之門；夙慧能文，進士競關家之號。妝台弄粉，向無同櫛之嫌；綉榻橫經，不異聯床之友。茜窗剪燭，共寫龍華；苔徑牽衣，同扶鳩杖。
詞勒螭蟠碑上，蘭室增榮；才傳鳳藻宮中，椒房誌喜。綺閣悟參禪之諦，直勝談經；綉闈拜問字之師，無須載酒。賈勇續金箋一五律，杏簾獨冠群芳；補荒臨玉版十三行，松墨真貽至寶。
吟詩結社，字疑香圃；搜來集艷，成圖室貯。水仙作伴，敲枰落子，饒有餘閑，擊缽留音，何須索句？落紅冢畔埋香，竊步芳蹤；櫳翠庵中試茗，叨陪韻事。折絳梅於雪裡，溫酒宜寒；抒綵線於風前，慧心格物。剪通靈之穗，規過增漸；收拭淚之巾，邀憐知感。詎意變聲忽兆？驚聽綠綺之音；無端讖語先成，謬改茜紗之句。鷓鴣春老，絮欲沾泥；鸚鵡詩傳，花誰埋冢。
似曾相識，乍逢訝有前因；畢竟非凡，永訣難憑後果。聆歌榭霓裳雅韻，已傳小像於登場；拈花枝曉露清愁，早逗元機於宣令。試認粉筠，個個淚點常斑；空餘香屑，重重吐絨尚艷。蓼風軒里，堪摹入畫之容；蘆雪亭前，難覓聯吟之侶。籬畔如來問菊，孰意悲秋？池邊留得殘荷，阿誰聽雨？綠窗明月，尚留垂露之箋；青史古人，已渺駢雲之駕。斗寒圖在，尋蹤許問霜娥；焦尾琴亡，遺響空悲月姊。乞借仙莖之粒，化丈六金身；擬浮宿海之槎，渡三千弱水。昔聆侍戲語，驚魂早渡江鄉；今嗟仙佩遐升，濁魄難追碧落。看攝影花飛隨去，問盡頭天在何方？記前言於漏盡燈殘，早驚塵夢；泐寸臆於天荒地老，聊慰泉台。云爾。
黛玉一頭看，一頭想：難為他把頭裡瑣瑣屑屑的事都記在肚子里，寶玉真是知己。我就當真死了沒有回過來，留此一篇祭文，雖死猶生。寶玉坐在一旁察看黛玉神情，怕他見了祭文傷感，便在黛玉手裡奪過去火燒化了。黛玉道：「這又何必？留他瞧瞧有什麼使不得？」寶釵笑道：「你們兩個人的古典，是那裡張羅來湊成這一篇？將來林妹妹過八十歲生日，就把這篇前後改換幾句，可以當得壽文的。」
黛玉道：「別要嚼舌了。姊姊你提起生日，咱們的生日上半年已經過的了，等到明年再講。這九月初二是鳳姊姊的生日，咱們倒要給他玩鬧一天，老太太也是高興的。」寶釵聽了笑道：「就怕像頭裡鬧出緣故，兩口子又打起架來，怎麼樣呢？」黛玉也笑道：「咱們索性把鳳丫頭灌個醉，吃夠了酒，自然不去吃醋了。」二人正在說笑，寶玉坐在一旁只是獃獃的出神，並不搭言就走開了。黛玉道：「這不又是一件奇事，他是無事要生出法兒來鬧的，今兒為什麼聽替鳳姊姊做生日的話，倒冷冷的走開？忽然發起什麼心事來了？」寶釵道：「這個我也猜不透。」他二人商議已定，便同去和賈母說了，賈母果然高興。
到了初二日，傳梨香院內兩班女孩子。早上吃面，午間酒席就擺在議事廳上，一賀生辰，二為酬勞的意思。開戲後，不約而同，座上走了寶玉和玉釧兩個人。黛玉悄悄叫秋紋、碧痕分頭去瞧他們。碧痕去不多時，來回道：「剛才出去碰見跟玉釧姑娘的小丫頭說：『他姑娘到園子里東南角那邊拈了香回來，換衣服去了就出來的。』還說：『二爺也在那裡回來了。』」話未完，玉釧與寶玉先後進來。眾人都沒理會，惟黛玉心上已猜著他們幾分。是日盡歡而散，書無可紀之事，不必細表。
過了幾日，這天寶玉一早起來，走出園去到清客相公房裡坐坐。見嵇好古與詹光早就攏局，程日興、王爾調坐在一旁觀看，見寶玉進去，便都站起來笑道：「世老先生久不到敝齋來賜光了，今兒難得移玉至此。」說著，程日興讓寶玉坐了，自己又拉了一把椅子過來，擺在旁邊仍看下棋。他兩個人各下了几子，詹光要另尋劫打。寶玉指道：「這一著不應他，不是這一大塊黑棋都沒有了嗎？」詹光算了一算道：「幸虧世老先生提醒這一著，竟看不出來呢。」嵇好古道：「向來從沒領教過，倒不知世老先生手談亦甚精明。」程日興道：「我聞說，世老先生這兩位夫人都是高明的，自然是刑於之化了。」嵇好古笑道：「程兄的通文，好似趕老羊，叫了個倒通了呢。」寶玉忍不住地笑起來，程日興臉上一紅。
嵇好古連忙把話岔開道：「正是，我們求世老先生的單條字幅，好幾年來還沒見惠，如今的筆墨，可是越發難求了。」
程日興道：「且慢說求字的話，世老先生的喜酒我們都擾過了。但詹、王二兄原是冰人，世老先生該替己端整幾樣好菜謝謝媒，牽帶我與嵇兄做個陪客。」寶玉笑道：「一定要奉邀。」
王爾調道：「聽說令侄的文章很得意，自然是恭喜的，咱們先擾了令侄的喜酒再講。」寶玉道：「我正為此在這裡打聽。今兒放榜，早該有信了。這會兒鴉雀無聲，怕沒想頭了。」一語未了，只聽一棒鑼聲喧嚷進來，不知的是賈蘭？是賈環？且看下回分解。
第四十三回 聽捷音稻香村設席 洗繁華蓮花落侑觴
話說寶玉正在書房與清客相公嵇好古們敘談，只聽一棒鑼聲，喧嚷進來，忙出去查問，是賈蘭中了。因有一名中式的磨勘雷同出來，重又抽換，所以放榜遲了兩個時辰。寶玉便進內，先到賈母、王夫人兩處告訴，賈母、王夫人自是歡喜。寶玉又忙跑往園子里來，徑至稻香村與李紈道喜說：「蘭兒中了。」
此時，賈蘭喜信閤府傳知，適平兒在黛玉處回話，便叫平兒「去對你二爺說，吩咐外邊帳房，此番蘭哥兒中了，一切應酬賞賜，查寶二爺上年的舊帳，總要加豐」。鳳姐那邊照黛玉之言回明王夫人，自去辦理。
這裡，黛玉約了寶釵、湘雲、岫煙、探春到李紈處賀喜，見稻香村外秋禾成熟，匝地黃雲，宛然田家風景。黛玉對李紈道：「我要替大嫂子這裡掛一張匾。」寶釵道：「向來有人題過的，『杏簾在望』最妙的了。」黛玉搖頭道：「不切當。」
湘雲道：「大嫂子教子成名，竟是『畫荻遺風』，何如？」黛玉道：「也脫了稻香村本色，不如老老實實題個『耕讀傳家』，讓他自成一國。」寶釵道：「我們在園子里住了幾年，就是興詩社的時候擾過大嫂子一會，並沒擺酒請過咱們，今番蘭哥兒中了，該掏個替己，請老太太、太太過來賞玩稻香風景，咱們大家熱鬧一天。」眾人都道此論極是。黛玉道：「也不要大嫂子花費，我去封三十兩銀子送來，叫柳家的端整酒席。」李紈笑道：「當真我短少了這幾兩銀子，還要你送來？只要你們去請老太太定準個日子，我好叫他們預備。」黛玉道：「你們定了，我還有個條陳，諸色要配這個地方，必得換個新鮮樣兒才好。」眾人問：「換什麼新樣兒呢？」黛玉道：「鋪墊不必華麗，器皿都要古樣，咱們穿戴切忌艷妝，伺候的丫頭、媳婦更不用說，才襯得起大嫂子這裡農家風味來。」湘雲拍手道：「當真這樣，果然別緻有趣，老太太見了倒也耳目一新。」李紈道：「我是現成的，怕你們找不出這些衣服來。」黛玉道：「找是那裡去找呢？各人開了長短尺寸，一色是洋藍布青梭，叫外頭成衣鋪子里一兩天就縫起來了。」當下約定，各自散去。
講到李貴承辦尤三姐葬事，諸色停當，擇於是日封口，請寶玉前去祭奠。這幾日因賈蘭中舉，親朋道賀往來不絕，自有賈璉與賈珍過來應接。寶玉自去干他的事，帶了鴛鴦劍，出了二門，命小廝備馬，坐上徑出大門，揚鞭往郊外而來。這一日正值重陽佳節，那裡有一處勝境，仿照戲馬台古迹，名金台戲馬台，甚高峻，每逢重九，遊人登高聚飲，最為熱鬧。寶玉在馬上遠遠眺望，因少知己作伴，且心頭有事，亦無意留戀。
一路行來，見林楓染醉，野菊堆金，一派瀟疏秋色。不多時，到了尤三姐墓前下馬，祭禮早已擺齊。寶玉恭肅行禮，想起尤三姐已許身柳湘蓮，因湘蓮誤聽讒言，退悔親事，索還聘物鴛鴦寶劍，以致霎時間青鋒殞命，血濺梨花，真可謂艷如桃李，凜若冰霜。今湘蓮已登仙籍，猶有故情，將一劍寄回，歸於尤三姐墓中，使鴛鴦兩劍不致分飛，以示生離死合，亦可慰幽魂於冥冥。拜畢灑酒化紙，接過鴛鴦劍正要送入墓中，只見手中飛起一道白光，直衝墓門而沒，那劍連鞘都不見了。寶玉竦然站立，暗嘆此劍固非塵凡之物。又命李貴在此看工人擔土堆冢，四周要種植樹株。李貴道：「爺怎麼吩咐，奴才總照著去辦。要立石人石馬，再起石牌坊也容易。」寶玉道：「不用你多講，那尤家三姐節烈可嘉，我將來真要奏上一本，替他請旌建坊呢。」當下寶玉站著看了一會，上馬回府。
一進園來，找黛玉、寶釵。襲人回道：「兩位奶奶同姑娘們都在凸碧山莊登高去了。」寶玉連忙趕來，見一班姊妹都在山坡子上觀玩。湘雲見了寶玉，笑道：「二哥哥到那裡去了？各處找你沒見。」黛玉道：「他自然往城外別處地方登高去了。」
寶玉道：「城外是去的，就看了人家登高，我一個人有什麼興緻，所以趕回來找著你們應個景兒，你們倒都在這裡了。園子里要算這個地方最高，你瞧各處的秋色都在目前。山子底下這兩株桂樹雖然開敗了，還有些余香。」湘雲道：「安得道人殷七七，不論什麼時候，愛看什麼花，就遣他開了何等不妙？」
寶釵道：「不如登南山文峰清歌一曲更妙。」寶玉道：「我就羨慕孟參軍，龍山落帽最為韻事。」於是各人隨便起坐敘談。
說起李紈明日請酒的話，寶玉道：「何不應今兒的佳節，要等明朝？」黛玉道：「『只緣今日人心變，未必秋容一夜衰。『這兩句詩你就忘了？春秋多佳日，何必定要今朝！」寶玉道：「及時行樂，咱們今兒也該賞賞菊花。」寶釵道：「園子里的菊花，咱們來來去去那一天不看他幾回，定要怎樣賞他！況且，那一年賞菊做詩，也算玩得他淋漓盡致的了，如今憑你怎樣，也再打不出新鮮稿子來。我想不如把菊花饒了他罷。」眾人聽了都笑起來。一時笑聲未止，見一個小丫頭走來道：「太太叫二爺去問話呢。」寶玉便下了山坡，往王夫人處去了。這裡眾人也各自走散。
到了次日，李紈親到賈母處相邀，見薛姨媽、邢、王二夫人、尤氏、鳳姐已先在那裡。眾人簇擁著賈母來到稻香村。賈母平日輕易不到此處，今值秋成時候，與別處另換一番景象，便歡喜道：「這不是到城外鄉村裡去了，可惜不留劉親家在這裡瞧瞧，到底與他們屯裡光景一樣不一樣？」鳳姐道：「這假的總比他們真的強呢。」一路說話。將近門首，一班姊妹都迎了出去。賈母見他們一色的荊布釵裙，田家打扮，便笑道：「又是誰調排你們妝這個樣兒？覺得換了眼，比你們平日間穿的衣服還好看呢。」薛姨媽也笑道：「姑娘們真會玩兒。」
一時走進裡邊，就在南屋三間卸下後窗，一眼望見稻香村的遠景，真有「開軒面場圃，把酒話桑麻」的景象。鳳姐道：「大嫂子為什麼不早言語一聲兒，瞧了你們穿的，我身上衣服很不配。」黛玉道：「你愛穿，現成多幾套在這裡。」鳳姐連忙換了，鴛鴦、平兒幾個人，見鳳姐換上還有多餘衣服，猶如屬饜肥甘的見了蔬菜，反覺新鮮可口一般，也都換了。賈母對薛姨媽道：「姨太太也見識過多了，你們從小到如今，倒沒有赴過這樣席面，有趣呢。」薛姨媽道：「也虧他們，變出法兒來孝敬老太太樂一樂呢。」說著，賈母同薛姨媽先坐了，邢、王二夫人以下挨次就坐，李紈執壺遞酒。
賈母滿屋子裡一瞧，問：「寶玉那裡去了？」鳳姐道：「剛才還看見他呢。」正要叫丫頭們去找，只見寶玉穿戴了北靜王送的玉針蓑金藤笠跳了進來，合坐都笑他。李紈道：「我們的田禾都要收割了，穿了這一套子求雨來了。」寶玉道：「他們都扮了老農，我也妝一個漁翁。」賈母道：「快脫了坐下來。」
賈母問：「蘭小子呢？」李紈答道：「他今兒去拜房師，怕留住吃了晚飯才回來呢。」賈母又問薛姨媽道：「琴丫頭為什麼不來？」薛姨媽道：「因是香菱膽小，拉住他在家裡作伴沒有過來。」賈母道：「正是，我聽說蟠大奶奶不在了，還說許多搗鬼的話，傳來不得明白，姨太太講給我們聽聽。」
於是薛姨媽將夏金桂臨終的話，從頭至尾講了一遍。賈母聽到叫香菱扶正這一節，便點頭道：「這樣辦倒也罷了。蟠哥兒幾時能回家呢？」薛姨媽道：「前兒蝌兒有信回來，說趕年底總可到家。」王夫人道：「聽他說到香菱扶正的話，竟像有什麼附在他身上。他同香菱兩個死冤家，天天烏眼雞似的，死了肯便宜香菱嗎？」李紈道：「人之將死，其言也善。或者這位蟠大奶奶因他生前磨挫了香菱這幾年，一時良心發現，抬一抬香菱也未可知。」寶釵道：「我想起來，還是太太的話不錯。我們這位嫂子，別想他死來肯說句良心話，就到陰司里上起刀山來，還要嘴硬呢。」
賈母道：「咱們盡仔說閑話，姨太太酒也不喝。珠兒媳婦，今兒你是主人，也該想法兒多敬姨太太一杯酒。咱們還是行個令罷。大家想一個沒有行過的新令才好。」寶玉道：「前兒一個同年請客，行的令倒好玩，我說了好，那主人連這付象牙籌碼送了我。老祖宗高興，今兒就行這個令。」賈母道：「什麼樣的？你先講給我聽聽。」寶玉道：「每一根籌上刻的《西遊記》上一個像，唐三藏、孫悟空、八戒、沙僧，共是四根，餘外有二十多根，都是精怪。各人暗取一籌，都別言語，惟取了孫悟空，就要他出來尋師父。倘然錯尋了八戒、沙僧，師弟兄見面，各人喝一杯。如尋著了妖精，兩人拇戰，必得戰勝了妖精，許他去另尋。再尋不著，照舊搳拳。」賈母聽了歡喜道：「這個令倒沒有行過。」
寶玉便叫鶯兒去取那副鐫像的酒籌來。鶯兒去問了小丫頭，取到酒籌先送與賈母看過，交給鴛鴦抖亂，暗中分與眾人。偏鳳姐得了孫悟空，便不依鴛鴦道：「怎麼你揀個孫猴子給我了。」
鴛鴦道：「誰見來呢？」賈母道：「我常叫他是個猴子，偏偏是他拿著了，你們瞧他跳去罷。」眾人都笑了。鳳姐手內拿著籌，向各人臉上相面的相去，那裡相得出來？挨次看到湘雲，湘雲笑道：「唐僧在這裡。」鳳姐便指著他道：「只怕就是你。」
湘雲撒開手，將籌遞與鳳姐看明，原來是個耗子精。二人搳起拳來，鳳姐連輸了三拳，挺著脖子喝了三杯，道：「無底洞的耗子精果然利害。」直到第四拳才贏了湘雲。又尋著寶玉道：「寶兄弟也做過和尚，同和尚在一堆兒，一定是了。」眾人都笑，獨有黛玉臉上一紅，因寶玉是紅孩兒，已與鳳姐交手，都看他們搳拳，並不理會。鳳姐又輸了兩拳，然後勝了。再尋過去，不是沙僧、八戒，便是精怪。鳳姐搳拳已喝了二十來杯酒。
鴛鴦看他有些支持不住，算算籌也剩得沒多幾根了，早瞧見賈母分的籌是唐僧，便向鳳姐丟了個眼色。鳳姐會意，便向賈母笑道：「猴兒今兒殺敗，只得來尋老祖宗了，不知是不是？」
賈母一手將籌撒放桌上，道：「猴兒，猴兒，你師父在這裡，何不早來尋著我呢。」當下奉敬了賈母一杯酒。
還是鴛鴦分籌，這會賈母得了個孫行者，恰恰鳳姐得了個唐僧。賈母道：「如今該我去重整花果山了，不知找那一個才好，別也像鳳丫頭，碰見就是妖精。」賈母一面說，鳳姐早已照會了鴛鴦，鴛鴦指點賈母去尋鳳姐。賈母道：「我也不找別人，找鳳丫頭，鬼頭鬼腦，定是他得了這一根籌子了。」鴛鴦笑道：「二奶奶拿出來看罷，躲也躲不過去的。」鳳姐道：「老祖宗不是孫大聖，竟是活神仙，怎麼一找就找著了唐僧的籌子，果然在這裡呢。」鳳姐便自己喝了一杯酒。
把這個令又轉了兩三轉，李紈道：「剛只行令喝酒雖然雅緻，終究冷靜。梨香院女孩子閑著，叫他們來伺候唱幾套崑曲罷。」賈母道：「在這個地方，瞧你們這樣妝扮，不配打十番唱崑曲。他們會打蓮花落，叫幾個來打兩套聽才得呢。」薛姨媽道：「老太太果然想的到，打起蓮花落來，不但地方相配，而且今兒統改了一個樣兒，分外覺得新奇呢。」李紈便命老婆子到梨香院去，立刻傳了四個女孩子來，也穿了布衣服，帶了蓮花落傢伙。李紈叫他們把對景的蓮花落唱起來，那四個女孩子就站在旁邊唱道：
賈母聽了笑道，這一套田家樂蓮花落，真配在這裡稻香村唱的。咱們今兒這一天，也樂夠了田家風味，也要吃一口飯點點景兒算數了。」李紈又送了一巡酒，然後用飯。漱盥畢，賈母又步出村外看看晚景。眾人送賈母出了園，各自回去。
黛玉才到自己屋裡，見那看公館的媳婦等著回話，道：「太虛宮工程即日便可完竣。有件奇事，我男人叫進來回明姑娘。說開工以後，常有一個瘸腿道人在裡頭指點。這些做工的，有的日子不見道人，晚上點人數兒給他們的工錢，總比早上點工短少一個人。」黛玉笑道：「有人做工，沒人領錢，不白便宜了咱們。」那媳婦道：「因為領錢的人短少了，不是他們鬧鬼，也不去查察了。常聽人家說，但凡工程大了，有魯班仙隱在裡頭，誰認得出來呢！」說著在袖管里掏出一張紙送與黛玉看，道：「這上頭寫的，都是太虛宮裡里外外的對聯句子，也是那瘸道人，瘋瘋癲癲不知那裡抄來的，叫照著在石柱子上鐫的鐫，殿門外掛的掛呢。」黛玉接過約略看了一看，知道有些來歷，也不必斟酌，便遞還那婦，命他男人照著去辦就是了。
再講寶玉從稻香村出來，轉到櫳翠庵前，焙茗上前回道：「正要去回爺的話，這閣子里連雕工漆工一應彩飾，件件完畢。今兒晚了，不能細瞧，請爺明兒來看罷。」寶玉道：「不過在外面大略看看，何必等明兒呢？」說著，抬頭看那閣子，自下至上共三層，聳接雲霄，比園內東敘兩樓並大觀樓還高。前後左右另有精緻坐落，四面一色水磨磚牆，牆頂滿砌嵌空花磚，下面都是五尺來高、二丈余長的白石築腳，牆外平砌虎皮亂石。第二層、第三層，閣外俱有游廊通轉。窗、欄杆，雕刻精細時新花樣，上面銅瓦泥鰍脊背。焙茗問道：「爺瞧這閣子的工程何如？」寶玉點頭。焙茗見寶玉看得樂意，便道：「二爺再進裡邊瞧瞧，越發好看多呢。」寶玉道：「外觀已見一斑，等天下了雪，請老太太賞梅花再進去瞧罷。工頭還該他多少銀子，你到庫上去領。」焙茗道：「還短他四萬五千正項。他前兒說這工賠了錢，求二爺格外賞賞，那也不用理他，奴才自同他磨牙去。」又道：「屋子裡還得上一張匾額，請爺擬定了什麼字，叫他們做去。」二人一路行走說話，焙茗自出園去了。
寶玉來到瀟湘館坐定，黛玉道：「今兒大嫂子那裡各色排場都相稱，倒是一洗富貴氣象。」寶玉搖頭道：「老太太同你們都說好，只是不合我意。那一年有了娘娘省親的信，布置園景，老爺同清客相公們都到這個地方，問我好不好，我對他們說，『遠無鄰村，近不負郭，總是造作而成，欠天然二字』，老爺還嗔著我呢。」黛玉道：「怪不得老爺要嗔你，據你的意思，不過道咱們園子裡頭不該有這樣地方。若講造作而成，那一處不費人工的呢？即如你的怡紅院，寶姊姊住的蘅蕪苑，我這瀟湘館，天造地設就是這個樣兒？不借些人力在裡頭的嗎？」
寶玉笑道：「派我講錯了，不用再說。如今有一件事同你商量，賞梅的閣子已造起了，這也不算得多此一番造作。比如這裡栽了竹子，就有這座瀟湘館；寶姊姊那裡有這些香草，便有個蘅蕪苑。類而推之，蘆雪亭、藕香榭、蓼風軒、梨香院，凡有花木香草栽植之處，定起一樓閣亭榭以為觀玩之所，獨有那數十樹紅梅開放左近，並無一閣一堂。想是那時候趕緊辦差，只顧得眼面前這幾處地方，略幽僻的，他們也不暇旁顧了。因地制宜，此處必得起此一閣，不過補其缺漏，非漫事添設。」
寶玉道：「園子里各處的匾對，多半是我的，老爺也知道。如今寄到老爺任上，看了再定，來回要得幾個月。我想這會兒先掛上，等老爺回來見了嫌不好，再換也使得。」黛玉道：「老爺回來，如今也不理會到這些事情上。你擬定了沒有呢？」
寶玉道：「這閣子原為賞梅而起，高啟《梅花》詩『縞袂相逢半是仙』，就題名『迎仙閣』何如？」黛玉道：「迎仙、望仙古來都有過的，不如竟用『半仙』兩個字倒現成，也別緻些。」
於是寶玉就定了「半仙」兩字，又念出對句道：「『景借紅霞侵玉照，人來紫府換冰綃。』還有一聯，是『風約暗香清酒政，月邀瘦影伴詩魂』。請教妹妹，你道好不好？」黛玉道：「也好。這是陸放翁的佳句。」寶玉道：「妹妹何不替我改好了，就發出去叫他們鐫刻起來。」黛玉道：「各人的思路筆意，這就很好的了，何必又要改呢！」又笑道：「如今在老先生面前，也不敢捉刀。」寶玉聽了一笑，也就罷了。
黛玉又問寶玉道：「前兒太太叫你去，問什麼話？」寶玉道：「真是沒要緊的，就為蘭兒中了，要謝老師。鳳姊姊查對上年的舊帳，說他們錯記了。太太問我送了房師多少贄見禮，我那裡知道這些呢。」當下寶玉在瀟湘館無事可記，話刪絮繁。
紫鵑道：「彩雲說起環三爺，如今竟絕腳不到外頭去胡鬧了。看蘭哥兒中了，臉上也知道害臊，叔叔趕不上侄兒子。他一個人在屋子裡看書巴結，就有人來給他提親了。趙姨娘很感激，說都虧二爺給他捐了監，同蘭哥兒下場，鼓舞他起來的。又說他先前自己糊塗，外四路進來這些師婆、媒婆，沒有一個好的。底下再不許他們進來走動。」黛玉道：「為什麼趙姨娘講起這些話來？」紫鵑道：「我也問他呢。彩雲說，趙姨娘想來是為趙媒婆乾的事見不得人，趙姨娘同他也有些拉扯。如今自己悔過講出來，想要做好人了。」黛玉聽了點點頭道：「我說天底下再沒有不可感化的人。」說著帶了雪雁出門，往紫菱洲看湘雲、岫煙閑話去了，紫鵑也自回怡紅院去。這裡有什麼情事，且看下回分解。
第四十四回 辭水月伴居櫳翠庵 照情天群瞻太虛像
話說黛玉帶了雪雁往紫菱洲，去與湘雲、岫煙閑話，紫鵑也自回去。五兒、春纖並小丫頭們見黛玉走開，各人自去呼姊喚妹偷閑玩耍去了。只有襲人在自己屋裡悶坐了一會，想起要描花樣子，來找雪雁。因雪雁剛才正在做鞋幫子，黛玉叫他跟出門去，將未做完的活計隨手撩在炕上走了。襲人進去不見雪雁，便在炕沿坐下。一手拿起瞧他的針線，比頭裡跟他姑娘在園子里住的時候好的多。因要等他回來找花樣子，拿著鞋幫子獃獃坐著。又想到自己先前伺候寶玉何等有臉，如今進來，雖蒙林姑娘垂念舊情，另眼相看；晴雯亦不記前嫌，照常姊妹和好，但自己總得時時留心，讓人一步。眼看怡紅院舊地鵲巢鳩占，此身即終老大觀園中，有何趣味？想了一會，兩手便懶懶的將鞋幫放下來，一時神思睏倦，倒身下去就枕朦朧睡去。
誰料寶玉進屋鴉鵲無聲，不見一個人影兒。走到雪雁屋裡，見炕上睡的是襲人，看他鬢雲墮枕，星眼微餳，心上一動，便去推醒了他。正在情不自禁之時，雪雁因翠縷與他討香餅子，回來找取，掀簾進屋瞧見，不敢做聲，縮身退出，一盆的火，要去告訴紫鵑。正出瀟湘館門，來了個晴雯。見雪雁滿臉氣急的樣兒，便問：「你做什麼？」雪雁就把所見之事與晴雯說了。
晴雯笑道：「你管他們什麼呢？」雪雁道：「你倒說的好！我原不該管他，各人有各人的屋子，憑他把二爺藏起來，黑夜白日去鬧都使得，怎麼鬧到我屋子裡來呢？我炕上是乾乾淨淨的。他倒也像姓蔣的，不問那個地方，就是戲台。」晴雯道：「他這一會上去開了台，應個好日子，你的檯子現成，底下熟門熟路，叫你接一台不好嗎？」雪雁紅了臉，使勁啐道：「你是應過官戲的了，屋裡有現成檯子，為什麼不招他到你台上去呢？」
晴雯道：「白同你說一句玩話，當真就生氣了。好妹妹，是我的不是，我幫你去拿他們。」
晴雯往前就跑，雪雁跟著。走到瀟湘館門首，晴雯雖然與襲人不對，想起黛玉勸他的話，又見襲人近來諸事退縮，大不比從前光景，甚覺可憐，便煞住了腳，把雪雁拉住勸道：「罷呀！饒了他這一次罷。咱們也行些方便，就去撞破了，也怪沒意思。」雪雁冷笑一聲道：「我知道你是要護庇他的，我去告訴姑娘評評理。」晴雯忍不住要笑道：「這件事還有什麼理可評，自然是襲人之錯。我倒要問，你怎麼好開口對姑娘說？姑娘聽見了還要惱你呢。你再去想罷。」二人正在講話，來了個侍書，問晴雯道：「我遠遠瞧見你們，像在這裡拌嘴，到底為什麼？」晴雯道：「沒有的事，我們說閑話。你要往那裡去？」
侍書道：「我來找我姑娘，可在裡頭嗎？」雪雁道：「三姑娘同我姑娘都在邢大姑娘那裡，咱們同走罷。」雪雁也不去拿香餅子，同了侍書自往紫菱洲去了。
一時寶玉出來，見了晴雯便道：「襲人一個在裡頭，你同他說話去。」晴雯瞧了寶玉，只是抿著嘴笑。寶玉問：「有什麼好笑？」晴雯道：「房東不依你們呢！我在這裡勸了好半天才走的。」寶玉聽說，知剛才的事已被雪雁瞧見，晴雯也知道的了，便向晴雯擺手，轉身回蘅蕪苑去。
才到荇葉渚，遠遠瞧見一個小尼姑走來，便站住了。一時小姑子走近，向寶玉打了個稽首，細看認是芳官，想他向在怡紅院，一旦被王夫人怒逐，恨氣出家。今見丰韻依然，而妝束已非昔日，不禁愀然，半晌說不出話來。芳官道：「二爺不必傷心，你上年走了再不回來，這會兒也同我一樣。各人願干各人的罷了。」寶玉道：「可記得你同襲人姊姊派分子給我做生日，眾人說你和我倒像雙生弟兄，大家喝得爛醉的時候嗎？」
芳官冷笑道：「記得便怎麼樣？叫你說這個，我倒感激太太催逼我跳出來了。一個人不早遇些驚風駭浪，那裡就知道回頭是岸。太太說唱戲的女孩子沒有一個好的，若論享榮華受富貴，自然唱戲的沒有這個福分。講到立心看破紅塵，要超拔情天孽海，到論不定是什麼出身。我偏要替天下唱戲的爭口氣。」寶玉眼看著芳官不語，沉思道，他住的水月庵，就是我走的大荒山。近的住牢了，我遠的倒跑了回來。不過各人自有了不了的塵緣，他倒先了我一步。於是轉悲為喜，向芳官道：「我和柳五兒說過，你既堅心修行，何不隨著妙師父住在櫳翠庵，比外邊到底清凈些。五兒說你不願進來，所以也沒有來叫你。今兒難得你進來了，當面問你，可到櫳翠庵去不去？」芳官道：「我這個身子，住在外邊同裡頭一樣，可以不進來，便可以進來。我要去看看妙師父，二爺可知道妙師父的事嗎？」寶玉吃驚道：「妙師父有什麼事？」芳官道：「我看你們園子里這幾個人，四姑娘是已經參悟的了。我在外邊聽說，妙師父坐禪又走了魔，虧你家四姑娘，不知怎樣與他搗鬼，妙師父變了一個奇醜的相貌。二爺不知道這件事嗎？」寶玉道：「從沒聽見人說起，咱們同去看他。」一語未了，只見園門上的老婆子，同著蘅蕪苑一個小丫頭來找寶玉，道：「有一位本家老爺在書房裡坐著，請二爺出去會呢。」寶玉便對芳官道：「你可知道晴雯姑娘沒有死又進來了？還住在怡紅院，你可瞧瞧他們去。」芳官道：「今兒同師兄來收月米，我師兄還在璉二奶奶屋裡等著，我看了妙師父就同他回呢，過幾天再來瞧他們。」芳官自往櫳翠庵去了。寶玉回去換了衣服出外，見是雨村。談了一會，送客後，徑到瀟湘館，黛玉已經回來。寶玉道：「玉釧妹妹的姻事已成了，剛才你雨村先生來說，甄年兄接到家書，他南邊沒有定親，竟就這裡的親事。因他宅子窄小，想要借妹妹進京來住這所公館一個院子。我想橫豎空著，已應許他了。」黛玉道：「我前兒借給姨媽家了，底下姨媽家挪進去也住不了這許多屋子，分一座院落給他們也使得。明兒去告訴太太，叫二嫂子吩咐林之孝家的這幾個媳婦，趕緊辦起來。」寶玉道：「忙什麼？他們年裡頭也趕不上。你聽見史大妹妹的婆家有什麼話？今年可要娶過門去？」黛玉道：「前兒史大妹妹家裡有兩個老婆子來，老太太問起，他們說要到明年呢。邢大姊姊是要等薛大哥回了家，才與薛二哥辦這件喜事的了。咱們三妹妹，周家也有信來，極遲總在明年冬間。」寶玉道：「遲些好。我早說過這句話，叫他們多做幾個月清清白白的女孩兒，留在咱們園子里熱鬧些。」
黛玉道：「你別再講這樣不中聽的話，依你講起來，我倒有個主意，叫寶姊姊回了張家，我依舊到南邊嬸娘家裡，連紫鵑帶了去，叫晴雯到堡里他舅舅家住了，咱們各人自去做水做的女孩子，讓你一個人住在園子里，省是混水攪和了，可好不好？」寶玉聽了，竟無言可答，只得笑了一笑，又問黛玉道：「我聽說妙師父變了相，是四妹妹壞了他，你可知道什麼樣的？那不是四妹妹胡鬧嗎！」黛玉道：「真的真的，這是他們講參悟一道的元妙，你別去管他們。」寶玉因是日已晚，等至次日，一個人到櫳翠庵，果見妙玉形容，已改昔日冰姿玉貌，忽變為牛鬼蛇神。幸早知這段緣由，相見之下留心審察，彷彿認是妙玉，禁不住長嘆一聲。放大了膽，故以戲言試探道：「妙師如今妙而不妙了。」妙玉怡然自得道：「你那裡知道不妙而妙呢？」寶玉因聽黛玉之言，信他禪門作用，也不究問其故，只得將無限感懷付之流水。當下款留寶玉奉茶，覺比從前酬應較為有禮，而一種曠達坦白光景，迥異昔時，真是可以意會難以言傳。寶玉提起芳官道：「不料芳官拋卻舞衣歌扇，相安暮鼓晨鐘，雖則可憐，卻也可敬。」妙玉道：「豈不聞『放下屠刀，立地成佛』，二爺瞧不出芳官已打破一關的了。」寶玉道：「妙師何不留他在庵，以衣缽付之？」妙玉道：「青出於藍，冰寒於水，我如何能做他的師？他昨兒說起二爺叫他進園子里來，他亦如流水行雲，身無定向。我留他在這裡作伴，他說去辭了水月庵，這幾天就來也不定。」寶玉此時，覺與往日到此意興各別。並不久坐，辭了妙玉出庵。一路行來，心上總參不透他們的作為，只是與妙玉嗟嘆不已，卻喜芳官肯進園來，雖是已空色相，還得散而復聚。
停了幾日，芳官果然進來了，並不到黛玉、寶釵屋裡，徑至櫳翠庵住下。妙玉與他改了法名，叫蓮貞，取乎出污泥而不染，又正而果也之義。晴雯知道，倒先拉了紫鵑到櫳翠庵去看他。晴雯是與芳官同時被攆的人，紫鵑曾在庵中耐過凄涼況味，他們一見芳官，都有一種掉淚光景，芳官竟漠然無動，不過敘幾句別後寒暄，問問奶奶、姑娘們的好。
晴雯道：「芳官進來了，咱們到櫳翠庵去看他呢。」五兒飛風趕到廚房裡告訴了他媽。那柳家的因五兒進??伺候，還是芳官的來由，趕忙端整了一席精潔素菜，叫人挑了，自己帶著五兒送到櫳翠庵去。路上正撞見了寶玉，問明送菜給芳官的話，寶玉歡喜道：「難得這菜，算你媽送的，該多少錢我給你。」柳家的聽了笑道：「這幾樣子素菜值得幾個錢呢，二爺恩典，照顧我們的地方多著哩。」寶玉點頭道：「我知道了。」當下柳家的自同了五兒到櫳翠庵去。
寶玉來到瀟湘館，見寶釵、探春、湘雲這幾個人在裡頭，寶玉坐下笑道：「我聽你們正說得高興，要到那裡去逛呢。」
湘雲道：「二哥哥你還不知道嗎？你們起造的什麼太虛宮，連神像都塑好的了，後兒開光，來請拈香。還聽說配殿上塑的像寶姊姊、林姊姊，咱們園子里的人，你道奇不奇？咱們打伙兒都要去呢。」寶玉聽了歡喜道：「這樣我也同你們去逛逛。」
寶釵介面道：「這還少得了你嗎？」寶玉道：「寶姊姊你去不去呢？」寶釵道：「問你林妹妹，他去我也去。」探春道：「二哥哥，不用你多管閑事，咱們已經說停當的了。」寶玉忙起身，又到各處去邀那個，問這個。
這裡正在講話，見香菱急忙忙趕來向黛玉道：「姑娘們後兒去逛，琴姑娘也去的，為什麼不來叫我？我也要去呢。」黛玉道：「你要到那裡去？」香菱道：「姑娘們到那裡，我跟著也去。」黛玉道：「你這個人，為什麼這樣憨？連自己關切的事都忘得了的？你想想後兒是幾時了？」香菱發了怔道：「後兒是十月朝呢。」黛玉道：「可不是，你要逛太虛宮，底下那一天去不得？十月初一這個日子，你是錯過不得的。在天齊廟有親人見面的話，你忘了嗎？」香菱想了想，笑道：「當真，不是姑娘提醒，我竟忘了呢。」寶釵道：「我們大嫂子雖然有這句話，也是沒影響的。」探春道：「那也論不定，他還有叫香菱扶正的話。這件事倒有幾分可信，就去白跑了一趟，也礙不了什麼。」於是，眾人慫恿他去回太太，到後兒趕早去守他一天，看這句話準不準。香菱又坐了一會，隨眾人走散，自回家去，告訴了薛姨媽到天齊廟去不提。
一面林之孝家的和周瑞家的算定了人數，吩咐二門外小廝，叫預備車子。去的是黛玉、寶釵、探春、惜春、岫煙、湘雲、寶琴、李紋、李綺，連李紈、鳳姐，東府里的尤氏也高興去逛逛，還有鴛鴦、平兒、晴雯、紫鵑，那鶯兒、雪雁、五兒、麝月等各自隨著伺候，小丫頭同老婆子們不計其數。除了賈母、邢、王二夫人不去，其餘的人，比那一年五月里元妃在清虛觀設醮，榮府里奶奶、姑娘們去逛的還熱鬧。等周瑞家的來回車子早已齊備，各人行至垂花門，丫頭們各自伺候上了車。寶玉騎上馬，趕先行走。
講到起造這座太虛宮，原有仙人在內指點，所以殿宇房廊款式，並匾對上句語，「金陵十二釵」正、副冊上的塑像，無一不仿照下來，如同水裡面印出來的。太虛幻境，只有各櫃的冊子上不留墨跡，恐漏泄天機。至於費了幾十萬銀子的工程，其雕刻精巧，鋪設輝煌，自不必說。那時黛玉、寶釵先見牌坊上橫書「太虛幻境」四個大字，兩邊石柱上，並宮門外的對聯，一路觀看，心中思想，這座宮殿的規模氣象，竟像是熟游之地，連匾對也還記得些影響。正要步進正殿，聽見寶玉嚷說：「對聯句語不好，怎麼不到裡頭來請示？就胡亂刻上了。明兒叫匠人來敲毀，斟酌定了再鐫。」那管工家人的媳婦連忙上來回道：「這些匾對字句抄了進去，回過姑娘的。姑娘說就是這樣，所以叫匠人照樣鐫了。如今姑爺吩咐照著辦就是了。」寶玉聽他叫的是「姑爺」，知道是黛玉家裡的人，說是回過黛玉的，也就沒言語。
當下眾人在正殿上拈過了香，仰視塑的警幻仙子，宛似平時熟識姊妹別後相逢的光景。又游到兩旁配廡，也有「春感」、「秋悲」、「痴情」、「薄命」、「結怨」各司匾額。寶玉看了，怪不受用，便想逐一更換他。
黛玉諸人看各處塑的仙女，有像這個的，有像那個的。呼姊喚妹，攢三聚四，有看了塑的像，比著那一個人笑的；有瞧了這一個人，指著塑的像說的。寶釵道：「就是蘇州山塘上捏作鋪里，瞧了這個人捏出來的臉兒，也不過是這樣罷了。難為這些匠人，從沒見過我們一面，塑來這樣活龍活現的，想起來他們並不知道咱們這班人，原不是有心塑來要像誰，難得在無心暗合，這裡頭果然有個緣故。」探春道：「今兒不是來游太虛宮，各人照鏡子來了。」大家講了一會，又去看見塑的一位仙女，背上插了兩柄劍，圓長臉兒，嫵媚中帶一種肅殺之氣。
有人見過尤三姐的，都指著向珍大奶奶道：「這不是你妹妹三姑娘嗎？」尤氏笑道：「果然像。」又有人指道：「這活脫是死過的蓉哥兒媳婦，珍大嫂子快來瞧呢。」一句話引得這裡的人又趕過去。
惟有鳳姐見了，記起秦氏死後在園子里遇見他的光景，身上倒覺凜了一凜，因說道：「怎麼死的和咱們活的同塑在裡頭？」寶釵道：「鳳姐姐你別多心，世界上的人無生無死，無死無生，那一個是長生不老的？」那時湘雲也厭惡塑的混雜，聽了寶釵的話，便道：「寶姊姊，你是不怕死的，橫豎死了有人替你活的。但不知這塑的是張家姑娘，還算是蘅蕪君？」黛玉笑道：「『替活』兩個字出得新鮮，從來沒有聽見過的。」那湘雲想起剛才的話，未免有些唐突寶釵，連忙尋話岔開，因向黛玉道：「可惜你這幅照沒有帶來，再把這一幅子掛起，竟是戲裡唱的太上老君，一氣化三清，化出三位瀟湘妃子來了。」
探春道：「史大妹妹這句話，虧在如今講了，林姊姊聽了沒生氣，照像他先前的脾氣，不知又要怎麼樣了。」湘雲道：「可不是,那一年外頭來了一個班子,在老太太院子里唱的正本《蕊珠記》，扮蕊珠夫人這個孩子，鳳姊姊說他活像一個人，我口快說了出來，二哥哥瞧了一眼，連二哥哥拉扯在裡頭與他賭氣的嗎。」黛玉笑道：「虧你還記得這些沒要緊的陳年舊話，如今憑你們愛把誰來比著我都使得。」湘雲道：「蘧伯玉行年五十而知四十九歲之非，你早早就改悟了，賢於蘧大夫遠矣。」
寶釵道：「別講古語了，我倒想起一件事來。這裡該招募住持要緊。我瞧前後配殿，及兩旁廊廡房屋不少，晨夕啟閉，焚香洒掃，不是一兩個人可以照料得來的，必得有個當家，便好督司其事。若講到這裡來住的僧道，固非所宜，須訪得一個高雅清趣的女尼，怕一時沒處找呢。」黛玉道：「只有妙師父配在這裡住。」寶玉道：「我也正想著他，就是他在園子里住著，忽然要請他出來，似乎下逐客之令，又使不得。」
正在議論，那邊「薄命司」里有像襲人的塑像，雪雁進去見了，觸起前情，帶玩不玩的道：「他算什麼？也塑在這裡。」
便伸手上去羞他的臉兒，紫鵑忙把雪雁喝祝晴雯四下里一瞧，想虧他今兒沒來，當著眾人被雪雁這樣跼踏，臉上怎樣下得來」這裡晴雯一班人，牽裾聯袂的轉出迴廊，逛到別處去了。
黛玉獨自一個人，走到絳珠宮丹墀里站著，見牆腳下白石砌的花壇內長出一叢芝草，精神豐彩，搖曳多情，似系攜來仙苑之物。正在出神，接著寶玉也來了。一眼瞧去，見了牆下的芝草，更覺舊雨重逢，十分親熱。與黛玉兩個人相對半晌，並無一語。湘雲遠遠望見他們兩個人在那裡，便笑著趕過來問：「你們在這裡瞧什麼好看的東西？不叫咱們也來瞧瞧！」黛玉回過臉來道：「沒瞧什麼呢。」湘雲只道他們在這裡看水磨磚上的雕工，也沒理會到花壇內這莖草。三個人一路說笑，出了院門，眾人也都回出來了。
見管工家人的媳婦陪笑上前，道：「後邊還有小小一所花園，雖然這時候沒有什麼花兒可玩，請奶奶、姑娘們進去瞧瞧結構款式可好不好？」眾人都道：「咱們逛了一天，時候也不早了，底下再來瞧罷。」於是一群人出了儀門，陸續上了車。
管工的家人媳婦送眾人走了，自己也到大門外上車回了公館，自有他男人到各處照看一會，然後把門關鎖，貼上封條，也自回去。眾人到了家，都到賈母、王夫人處請了晚安，問他們幾句話，各回自己屋裡。
講到寶玉騎在馬上，一路行走，正盤算匾對上該換的字句，要與黛玉商量，進門下了馬，將到垂花門首，焙茗上前回道：「奴才有句話要回二爺。」寶玉道：「這會兒我心上不得閑，有什麼話明兒再說罷。」說著，便進了垂花門，往賈母、王夫人屋裡一轉，徑進園子里。
到瀟湘館見黛玉，道：「今兒聽見管工的媳婦說，牌坊宮門上的對句寫進來請過示，妹妹為什麼不斟酌好了發出去？如今我改了幾個字，來請教妹妹。牌坊石柱上的，該題『假作真時真不假，無為有處有非無。』宮門上橫書四個字該題『恩海情天』。對句上聯『堪嘆』兩字該改『惟有』，下聯該改為『到頭風月債還酬』。兩旁配廡上匾額『朝啼』司，改為『朝歡』；『暮哭』司，改是『暮樂』；『薄命』司，改為『造福』；『春感』、『秋悲』，改做『春花』、『秋月』，逐一改了他。也見得『古今來有情的，都成就他美滿前程』，豈不妙呢。」
黛玉搖頭道：「我看這些句語都有來歷，是要點醒世上這一種痴男怨女的。照你這樣改了，不是顯悖了建造太虛宮的意旨了？」寶玉道：「妹妹論的果然是，但我還有一個想頭。比如你，一病竟歸大夢；我走入大荒山再不回家，那裡還有這一座太虛宮呢？如今憑咱們的血性歸根兒，恨能填海，石可補天。可見債難酬者，終是情不盡到十分地步。原鐫對句，豈不把古今之情同你我之情都抹煞了？」黛玉道：「你不知道，咱們這班子人，原是蒼蒼破格矜全，不可援以為例。若說合該是這樣的，倒不足為奇，連這座太虛宮也可以不必建了。所以對上的句語，竟不用去動他，才可以點醒世人。」
寶玉道：「這個地方，不比別處庵觀、寺院，許閑人進去走動，白擺著這些頹喪話，又去點醒誰呢？」黛玉道：「我也在這裡籌畫，這裡頭既有咱們的塑像，原不許男女混雜進去。
若一概禁止，難道警幻的意思，就只為點醒咱們園子裡頭這幾個人？須得一年之內，擇定幾個日期大開宮院，許近京一帶城鄉婦女進去燒香遊玩，只不許有男人跟隨進去。內中有認識字句粗通文理的女人，看了匾額對聯知所感悟，才曉得情天便是孽海之源，只可安於薄命，自甘暮哭朝啼而已。然話也不可說煞了，普天世界的人，或也有情到十分，痴到十分，到頭酬得了風月債的，由他們去碰罷了。」
寶玉聽到此處，又歡喜起來，道：「真是妹妹講的透徹，咱們商量停當，請璉二哥到兵馬司衙門裡去給了示，懸掛大門，每逢朔望日期，許婦女們走動。要幾名番役在門外巡邏查察，不放一個男人進去就是了。」
寶玉正與黛玉議論得高興，雪雁上來說：「今兒有管園的老婆子來回，現在天氣冷了，各處院子里擺的盆景都該下地窖了，請發出去叫他們標籤記認，明年開春後再來送還，不知姑娘屋子裡這盆草該發去下窖不下？」寶玉介面道：「正是，妹妹玩的這盆草，我幾次盤問妹妹總不肯和我說明。我細細問了紫鵑，才知道來由。古來貫虹化碧，原是連山川草木都可感動的。這盆子草也不怕霜雪來侵，今兒咱們在太虛宮院子里瞧的這一莖，覺比蓬萊閬苑長的瑤樹琪花，另有一種可人之處，何不把妹妹愛的這一盆攜去並植了，也不致冷落了絳珠仙草。」
黛玉微笑道：「《山海經》並《本草綱目》諸書裡頭沒見這種名色，何以知他是絳珠仙草呢？」寶玉道：「在絳珠宮裡長出來的，自然是絳珠仙草了。」黛玉道：「原來是你胡謅的。這麼著，盆子里草我也有個美名兒見贈他。」寶玉問道：「妹妹叫他什麼草呢？」黛玉道：「湘妃灑淚染成斑竹，這淚染的草該名『淚芝』。」寶玉笑道：「妹妹前哭的眼淚灑在院子里，竹枝上也該有斑點，『斑竹』、『淚芝』倒是個絕對。但我不敢與古賢妃媲美，只叫他做『杜鵑紅』也好。」二人又說笑了一會，當日無話。
第四十五回 硃砂痣甄母認嬌兒 伏梁症襲人思舊院
話說黛玉上一天遊了太虛宮回來，天已晚了。次日飯後，來到寶釵屋裡便問：「香菱昨兒天齊廟去怎麼樣了？姊姊知道沒有？」寶釵道：「我正要打發鶯兒去問呢。」鶯兒在旁介面道：「估量沒有這件事，果然真的，太太早叫人過來通一個信了。」寶釵道：「白閑在這裡叫你去走一趟，就說躲懶的話。」
說聲未了，香菱笑嘻嘻的進來說道：「白到天齊廟去守了這一天，懊悔昨兒不跟姑娘們去逛逛。」黛玉道：「難道竟沒碰見什麼人嗎？」香菱道：「來的人可不少，知道那一個是我的親人？」寶釵道：「我說我們大嫂子的話是聽不得的。」黛玉道：「可憐他家在那裡？家裡有幾個人？一些都不知道，到底他親人是老的、小的、男的、女的？叫他去認誰！」寶釵道：「可不是，見了親人，認不得是親人，也算不得親人了。」香菱道：「有一位太太，瞧我個仔細，淌了一會眼淚，後來各自走開了。」黛玉道：「這個人就古怪，該問問他的來歷。」香菱道：「瞧他老人家，像有五十來歲，跟的老婆子、丫頭勢派不小，也像那一家宅子里出來的。」寶釵道：「這樣說，香菱與他沒有什麼相干的了。」
正在議論，只見同貴喘氣吁吁的跑來對香菱道：「太太叫你呢。你才走了，有一位太太來問咱們太太，說昨兒天齊廟去這位姑娘是親生的，還是抱養的？太太對他說，這個人原是在路上買來做丫頭的，為了他還吃一場人命官司。這孩兒的住處姓名，他自己一點也懂不得。那位太太說，既是買來的，多分是他的女兒無疑了，還得出一件真憑確據，他眉心裡一點胭脂痣迎面便見的，猶恐冒認，還有右腰眼裡照樣那麼大一點，那是說謊不來的。太太說同他過了這幾年，倒沒留心到這上頭，等著你去瞧呢。」寶釵笑問香菱道：「到底你身上有這個沒有？我也沒瞧見過。」香菱搖頭道：「連我自己也不知道。」黛玉和寶釵兩個爭著要揭起香菱衣服來瞧，見寶玉進來了，香菱便不肯叫他們瞧看，忙跟著同貴走了。
寶玉笑道：「真是香菱的母親來了。」寶釵道：「又在這裡瞎說了，你怎知是他的母親呢？」寶玉道：「不是剛才同貴來講，他母親說香菱腰眼裡有點胭脂痣嗎？香菱果真有的。」
寶釵道：「越發亂話了。香菱就有，我和他同住了這幾年沒有瞧見，你又怎麼知道？」寶玉道：「就是那一年我過生日，香菱和豆官這班人在園子里鬥百草玩兒，拌起嘴來，泥水裡濺污了香菱的石榴紅裙子，我叫襲人拿一條來給他換上，他背著我換裙子，我蹲在地上偷眼瞧見的。」黛玉笑道：「說話留點子神，也不怕薛大哥回來知道不依你。」寶釵瞅著寶玉半嗔不笑的道：「真是下作脾氣，人家女孩兒怎麼好意思瞧他！」黛玉笑問寶玉道：「你瞧寶姊姊身上可有沒有？」寶釵介面道：「先前倒有的，可惜瞧不著了。如今張家姑娘身上可是沒有這個的。」又向寶玉道：「你林妹妹身上有一對鴛鴦痣，晚上點著燈細細瞧去。」
寶玉笑了一笑，站起身來便往怡紅院去，要把香菱的話告訴晴雯、紫鵑。走進裡邊各處瞧了一瞧，靜悄悄的，他們兩個人都出去了。便轉身往外，聽得兩個老婆子在屋子裡講話說：「這件事，先是女孩子自己不願意，就按著他脖子幹嗎？」寶玉聽了女孩子不願意的話，越發放輕了腳步，走到窗戶台邊潛聽。他們又講道：「怕趙廷棟要他媽去求璉二奶奶，有幾分拿手。不是頭裡來旺家的就求了璉二奶奶，辦成的嗎？」那一個老婆子道：「如今他也怕做惡人，未必再干這樣強橫霸道的事。只看他們的月錢，總是按著日子清清楚楚發給，再沒個捏拉挪移。就是咱們園子里的人，經管這些花兒、果兒，盡咱們的規矩送他，也收了；設或有個來遲去慢，也不來挑剔咱們。他先前有這樣好脾氣嗎？」這一個婆子道：「那是他明知瀟湘館二奶奶強似他，不能像先前這樣由他鬧鬼。有的是銀子，索性打撒手，落得做個好好先生罷哩。」那一個婆子笑道：「這話也別委曲他，如今咱們府里的事，比頭裡多添了幾倍，瀟湘館二奶奶不過拿個總，還是平姑娘幫他，按著定的規矩認真辦的，不過不像先前的尖酸刻薄了。只就一件事就瞧出他的厚處來了。」
寶玉聽了半晌，見他們把話岔到鳳姐身上，把正經要聽的話倒打斷了，不耐煩再聽他們，只得踱了進去。兩個老婆子連忙站了起來，陪笑說道：「晴姑娘和鵑姑娘都逛去了，沒有在家呢。」寶玉便根問他們女孩子不願的話。這一個老婆子因和那一家子有些瓜葛，膀胱氣不服，見寶玉盤問他們，便將計就計道：「我們本不敢在二爺跟前胡說亂道，二爺既是聽見了問我們，也不敢瞞著二爺。就是先前在這屋子裡當差的四兒，那時候因園子里鬧事，太太攆了他出去，配了個小子，沒過門女婿死了。他娘要揀一門子對頭親，還沒合意的。那裡曉得趙廷棟的女人死了，他們硬央了媒人要去定這頭親事。年紀大小了一半，四兒心裡不願，天天在家裡尋死覓活。」寶玉道：「你們講的就是四兒，我再不料他還在家裡。你們又怎麼知道他們要去求璉二奶奶？」老婆子笑道：「那也是瞎猜的話，因為趙廷棟的媽是奶過璉二爺的，璉二奶奶很看重他呢。」
寶玉站著出了神，半晌，想起太太性子本來好的，不知聽了那一個的混帳話，一時發起火來，晴雯、芳官這一班子人，沒有什麼不是，就為沒相干的事都攆的走了，鬧的害病的幾乎死，恨氣的出了家。四兒現擺著要受人家的欺壓，我不能叫「薄命司」里的女孩兒，一個個都歸到他們院子里來，就只和他們多過幾天快活日子，也是好的。便道：「我叫四兒依舊進來，他媽自在外面給他留心好親事，趙家的話有我呢。不知四兒願意不願意，你們去問他一聲。」那老婆子笑道：「問也不用問，得二爺多大的恩典，四兒同他媽還有什麼不願意？」寶玉道：「那麼著，我就叫他進來。」
當下出了怡紅院，可巧遇見林之孝家的走過。寶玉便叫住了他，說要叫四兒進來伺候的話。林家的笑道：「如今二爺住的地方多，叫四兒到那一個院子里去伺候？吩咐明白了好和他們說。」寶玉想了一想道：「叫到蘅蕪苑去罷。」林家的就先去回了寶釵，又到鳳姐處說了寶玉的話，鳳姐心想：「晴雯攆了出去，太太還叫他進來，芳官出了家，如今也進園子里來了。太太已經把先前的事撩開，可不用去回。又因昨兒趙老媽子果然去見鳳姐，提起這話，鳳姐含糊答應，正在為難。今聽見寶玉要叫四兒進來，正可藉此推卸。便吩咐林家的叫了四兒，徑送到蘅蕪苑去。四兒喜出望外，難得又進園子裡頭當差，臉上也有了光彩，且不怕趙家再來纏擾，立刻跟了林之孝家的到蘅蕪苑來，書且不提。
講到香菱天齊廟親人相會一事，原來賈雨村娶了甄士隱家的使女嬌杏，扶正後甚是相得。當年賈雨村在林如海衙門裡教讀，一日閑步到鄉間，見一座破寺院，門外掛的對句：「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭」有些意旨可味，牢牢記著。及至顯榮後，記起那座智通寺，便捐助銀兩起造這寺，把門外舊對句做新懸掛，不曾更換句語。如今廟宇煥然，一方香火有求必應。那時雨村除了內任，從京里打發人到南邊接家眷進京。先由水路坐船，尚未起岸，那日守風停泊，離這智通寺不過二三里路。賈夫人坐在官艙，聽後面艄婆笑講道：「不用說，人要走運氣，就是佛菩薩也要講交運的。幾年前頭一座破廟，白日里鬼也捉得出的。自從賈雨村大人布施了這宗銀子，就有緣頭出來募化，翻改了這寺院，菩薩重裝了金，佛地應該興旺起來，菩薩也靈了。左近一帶去燒香許願的人挨擠不開。」
賈夫人聽見就是他老爺布施銀子這座寺，也要去進香。因大船撐不進小港，便叫家人雇了一肩小轎，帶了丫頭、老婆子，請了香燭，到寺里拈了香回來，見一個五旬以外的貧婦，汲了一桶水走進小間子里去，宛像他舊主甄士隱的太太。賈夫人叫住了轎，命跟去的老婆子到這一家去，問明剛才進去的這個汲水婦人姓什麼，從那裡遷來的，有無子女？那婆子進去問了，出來回話道：「這婦人夫家姓甄，向在蘇州閶門仁清巷居住，並無兒子，只有一個女兒，幼年已被拐去的了。」
賈夫人聽了，知是舊主無疑，便命轎子抬到他門首歇下，出轎走進門裡。相見之下，甄太太一眼認出他是嬌杏，起居服色大非昔比。說話之間，甄太太講起別後連遭荒疫，闔家貧病流亡，遷移到此，度日艱難的話，各各垂淚。賈夫人拜認甄太太為母，邀同進京。甄太太樂從，並無箱只行李可帶，只收拾了幾件隨身東西，包了個包袱，其餘破爛傢伙，俱留送院鄰。
賈夫人又與甄太太坐了一會，等老婆子送到衣服更換。因此地離停船地方不遠–不上半里之遙–賈夫人也不坐轎，同甄太太步行回舟。
次日風順開船，一路敘話舊事。到了京中，先叫前站家人通知了雨村的信，接進住宅。雨村感念甄士隱昔時知遇之恩，竟依了他夫人的稱呼，認甄太太為岳母，相依度日。
這一天，甄太太也去天齊廟拈香。香菱已早到廟中，凡有進廟的人，留心瞧認，不知那一個是他親人。還是甄太太見了香菱模樣兒，有些像他女兒，釘眼看個仔細，一時未便啟齒訊問，只是怔怔的淌了一會淚，各自走開。甄太太回到宅里，便將廟中所見之人告訴了賈夫人，賈夫人亦費猜疑。惟賈雨村早知此事底細，因當日作宰時，曾經判斷此案，衙內門子即系葫蘆庵小沙彌，將案情始末細細稟過雨村。今甄太太提及，想起來被拐的就是他女兒，如今尚在榮國府的親戚薛府上，便與甄太太說明，來到薛府訪問。薛姨媽叫了香菱回去，母女相認，難免一番傷心落淚。薛姨媽把他們勸慰，又將等哥兒回來把香菱扶正的話，告訴了甄太太。一面治酒款待，留住盤桓。
這裡賈母知道，以為奇事，要瞧瞧香菱的母親，命王夫人打發人過去。薛姨媽陪著過來，又請了本家雨村的太太，大家逛了一會園子。因冬天取屋子暖和，賈母那邊綺散齋書房設席，叫梨香院戲班伺候。這日，姊妹們只有探春在座。黛玉因有他師母，同寶釵過去應酬。飲酒中間，賈母細問甄太太家事，甄太太便將他女兒乳名英蓮自幼被拐離散，住居蘇州閶門，遭了回祿，夫主甄士隱看破紅塵出了家，孤苦無依，說著瞧了一瞧賈夫人，只說這是先前認的女兒，多年遠別，今在路上遇見，同到京都，這許多事講與賈母聽了。賈母只是嘆息。
卻說怡紅院，晴雯知道兩位奶奶都過那邊聽戲去了，一時高興，叫到清音請邢大姑娘、史大姑娘，還有麝月、秋紋這幾個人，寶玉不過那邊去，也在這裡玩兒取樂。湘雲進來說道：「老太太今兒請客，停會兒戲文煞了台，說聲要聽清音，便怎麼樣？」晴雯道：「史大姑娘，不用你著急，我安頓在那邊的了，要叫就讓他們。」
當下打起鑼鼓一套，未曾打完，見林之孝家的自己跑來道：「本家太太要聽清音，太太叫他們去伺候呢。」晴雯便叫班子里使喚的老婆子快收拾傢伙，孩子們跟著林家的走了。湘雲攤手道：「何如？」寶玉道：「他要聽，明兒再叫他們來唱就是了。史大妹妹同邢大姊姊都來。」晴雯道：「我明兒偏不愛聽。」
湘雲道：「晴姑娘聽清音，倒合著一件古事，所謂興至而喚，興盡而止，何必聽他！不聽比聽的越發有趣了。再不然，他們自己到梨香院去鬧一支。」
湘雲正和晴雯說笑，見四兒進來，與眾人問好，滿屋子瞧了瞧。湘雲道：「他也是舊時王謝堂前燕，今兒又飛回怡紅院來了。」晴雯見了四兒分外親熱，拉住他手道：「怎麼，我竟忘了你了！多早晚進來的？」四兒答道：「前兒進來的，在蘅蕪苑伺候奶奶。今兒奶奶到老太太屋裡陪客聽戲去了，過來瞧瞧姑娘們。聽說這裡唱清音，為什麼不見呢？」麝月道：「你原是要聽清音來的，不是來瞧他們。」四兒笑笑，晴雯又問四兒道：「你又為什麼出去的？」四兒道：「就是姑娘出去那一天，太太瞧著我，說我也是個沒廉恥的，還說我是與二爺同日生日，道我曾說過同一天生日的就是什麼，也把我攆了。」晴雯聽了，頓時一盆火發道：「太太是仁慈的，因何送咱們的人不好？等明年二爺生日這天，我的東，替另辦兩席酒，給你做過生日，把平姑娘也請了過來，看還有人去唆聳太太來攆咱們不攆？」四兒道：「正是，平姑娘也同這一天生日，要攆大家攆。」說得眾人都笑起來。」晴雯道：「你別胡說了，仔細平姑娘聽見了要捶你。」
寶玉笑道：「虛邀你們，明兒寶姊姊、林妹妹都閑著，叫這些孩子們來，大家在這裡鬧一天。」說著，寶玉與晴雯等都送至院門外。
正要回進裡邊，見五兒飛跑的進來道：「襲人姊姊不知為什麼，手裡拿了一面鏡子，栽倒在那邊路上，叫他也不應。我回到瀟湘館去遠了，奶奶也不在屋裡，所以到這裡來告訴一聲。」
寶玉吃了一驚，趕忙過去。麝月、秋紋這一班人，都隨著寶玉去看。走到跟前，見襲人兩眼泛白，面色改常。寶玉與眾人把他攙扶起來，叫了兩三聲，襲人神色已清，睜開兩眼，將頭微點，並不答言。五兒拾了地上的鏡子，寶玉欲就近將他扶入怡紅院去，襲人搖頭示意，只得慢慢的扶回瀟湘館，到他自己炕上睡下。寶玉與他墊高枕頭，又拖被子蓋好，忙叫人吩咐去請醫生。晴雯、紫鵑在他屋子裡坐了一會，起身走了。寶玉叫麝月、秋紋在此照應。不多時，醫生來診了脈說：「外感甚輕，此由心境惡劣，肝氣上逆所致，治以舒郁平肝為主。但須自己保養，切忌思慮過度，非全恃藥餌所能奏功，日久恐成伏梁症。
伏梁者，如屋樑之伏於胸前，將來必至胸膈鬱塞，飲食漸廢，不得救藥矣。」寶玉把醫生的話告訴了襲人，叫他總要養心散悶，別自己蹧蹋身子。又叫五兒輪替照看湯藥一切。
黃昏後，賈母處席散，黛玉回來，知道襲人這件事，也過去瞧他，還問了幾句話，吩咐麝月等夜間留心照顧。麝月、秋紋、五兒幾個人替換在襲人屋裡走動。二更後，寶玉進來，見碧痕正在煎藥，麝月坐著打盹。寶玉叫醒麝月道：「你叫他們泡一壺茶來窩在暖桶里，你同秋紋自去歇罷，今夜我在這裡陪他。」麝月「撲嗤」的一笑，襲人在炕上欠起身來道：「我這會兒身上舒服了，二爺的恩典，我再一輩子也是感激不盡的。別再住在這裡替我鬧亂子。」寶玉道：「這有什麼？先前你們有人病了，不是我也給你們遞湯遞水過的嗎？」襲人嘆口氣道：「先前是先前，如今是如今。況且，頭裡也是你自己胡鬧，我們敢要你這樣嗎？我的好麝月姑娘，快替我送了二爺出去，我給你磕頭。」麝月便道：「當真二爺出去了罷。頭裡我也聽見說過這句話，我和秋紋兩個是他調教出來的。見他這樣光景，就在這裡熬兩三夜子，也是情分上應該的。這點子也還幹得了，要爺在這裡做什麼呢？」寶玉沒法兒，只得訕訕的走了，還不肯回到別處去，就在黛玉屋裡歇了。
原來襲人那一天在雪雁炕上與寶玉敘舊，被雪雁瞧見，雪雁雖聽了晴雯勸說，未曾嚷破這件事，然顏色詞氣之間，終露些圭角，襲人豈瞧不出來？追想當日與寶玉初試雲雨之事，後來挪到怡紅院去，諸事惟我佔先，憑他屋子裡收了誰，總越不過我的分，誰人還給我臉子瞧呢？想到此處，不覺羞愧之心與怨苦之氣鬱結於中，不勝病骨支離，甚至寢食減廢，觸起當日王夫人罵別人：妝這個病西施樣兒給誰瞧呢的話，不敢言語一聲兒，只得勉強照常支撐過去。
一日，五兒來借他一支抽絲蝴蝶簪看樣兒，便翻騰梳匣里，有一面小手鏡，記起是紫鵑來陪伴寶玉隨梳具帶來，寶玉指留這件東西在屋裡，後來忘了還他，隨手撩在梳匣裡頭的。見物思人，因人想話，紫鵑不過瞎說一句林姑娘要回家的話，那一個就嚇得什麼樣似的。他們兩個人的心事誰還瞧不出來呢？就先娶了寶姑娘，照像如今這樣辦法也很好，寶玉自然不走了。
寶玉不走，我何至有此一變？萬不該在他跟前，把林姑娘回來的話也瞞得緊緊的。總是自己糊塗該死，悔也無及。正在出神，晴雯打發小丫頭子來請他去聽清音。襲人因為睹屋傷心，懶怠到怡紅院去走動。今晴雯打發人來請，執意不去，又怕他見怪，延挨了一會，沒奈何去走一趟。帶還紫鵑這面鏡子，出了瀟湘館，無精打採的往怡紅院來。才瞧見院門，心上一酸，眼前烏黑，頓時暈倒在地，不覺昏迷過去。幸虧五兒也要到怡紅院去瞧熱鬧，隨後趕來看見，告訴了這句話，眾人才來扶他回去的。
襲人本是心病，今見寶玉多情，不改舊時，黛玉又親去瞧他，還聽寶玉告訴他醫生的話，只得自放寬心，把不得已之事暫且撩開，服藥後病去其半，到第二天，便可強步起來，飲食漸增。
再講寶玉次日一早起身，忙過襲人屋裡，問明服藥後安穩才放了心，便倒賈母、王夫人處請安。回來正見春纖端了一盆清水，灌溉那盆淚草，便笑道：「我怎麼把這件事忘了！」忙催擺飯，與黛玉用畢，叫一個老婆子捧了玉盆，寶玉跟在後面，到二門外叫焙茗接著，同了鋤葯，叫備馬坐上，要到太虛宮去。
早有管工家人帶了鑰匙開進裡邊，寶玉徑到絳珠宮院子里，親自動手把那一叢淚草端詳了一會，帶泥捧出，與絳珠仙草並植了。見他互相披拂，宛似故交覿面，各有知識的光景。焙茗在旁見寶玉看得呆了，便端了空盆子催著回去。
寶玉起身，步出院來，焙茗笑問道：「這是什麼矜貴蘭草，值得把他種在玉盆裡頭？」寶玉道：「天下那有像這樣珍重的蘭草？」焙茗道：「莫非是大荒山帶來的仙草不成？」寶玉道：「說起他的來處，這個地方你也到過。這會兒沒有閑工夫講給你聽。」焙茗道：「怪不得爺的事忙，要遇爺閑的時候甚難。前兒這件事還沒回明二爺，他們又來找了奴才兩會，難得今兒伺候爺到這裡來辦這件清閑差役，還回得上兩句話，請了爺一個明示，也好去回報他們。」寶玉道：「什麼事情？我不知道。」
寶玉心想，殿上都有塑像，他們進去見了，定要指東說西，未免唐突仙姝，便站住在院子里道：「不用進去，有什麼話就在這裡講罷。」焙茗道：「他們也在家塾里念過書，說起他兩個的雅號來，二爺還該記得。」寶玉道：「家塾里念書的人，來來去去多著呢，我那裡記得這些。」焙茗道：「就是香憐、玉愛兩個。敘起親戚來，是遠的了。因和二爺交好一番，他們近來家裡的日子很難過，來求二爺，不過想照顧他們些。」寶玉笑道：「記起來了，我好久不見他們，為什麼不來見我？」
焙茗道：「他們原想見二爺，一來爺的事情忙，怕候不著二爺，礙著臉上下不來，所以盡仔來纏奴才轉求二爺。」寶玉道：「我怎樣照顧他們呢？只好給他們幾百兩銀子一個，去過度就是了。」焙茗道：「給他們銀子果然好，但是，他們吃用慣的，又不用肩挑貿易，把這幾兩銀子使完了，底下便怎麼樣兒呢？據奴才的意思，如今這些本家爺們，整十萬兩銀子領出去開當鋪字型大小，因親帶眷，拉攏進去的人還少嗎？只要二爺說一句話，不拘那裡，送他們進去幫辦些事，派一點厘頭，就夠他們沾光一輩子，吃著不了。」寶玉道：「送他們到那裡去好？我和誰說呢？」焙茗道：「爺有了一句話，奴才說去，誰敢駁回？他們兩個自然要當面謝二爺呢。」
話未完，只聽宮門前轔轔之聲，一時到了門外停車。寶玉心想，此處諒無別人敢來閑逛，莫非裡頭有誰出來？正在動疑，見前面走的老婆子，後邊小鬟隨著，一人緩緩行來，卻是妙玉。
寶玉便叫焙茗、鋤葯遠遠站開，自己趨步上前問訊道：「難得妙師羽輪蒞止，可作人間丹府，將來蒼梧溪畔，黃庭觀中，《道德》二經得所傳矣。殿上多園中諸女伴塑像，妙師進去摩頂一番。」說著，心想陪他進內，因不知妙玉乖僻性情已改，有焙茗、鋤葯在此，他一時嗔喜難測，未敢造次。因向妙玉道：「緣有俗事，未及奉陪，望乞涵恕。」寶玉瞧妙玉進了殿，回身往外，吩咐焙茗安頓香憐們的話，便上馬而回。
這裡妙玉在各處瞧見塑像，果與黛玉諸人面龐無異。看到自己，還是未改相的本來面目，便叫一個老婆子去尋了些窯煤，親自把塑像塗壞了，話不細表。
講到焙茗、鋤葯跟隨寶玉回家，繳進玉盆，寶玉徑到瀟湘館來。五兒回報：「奶奶同三姑娘、史大姑娘到蘅蕪苑。」才進裡面，聽見笑聲未絕，又聽湘雲道：「橫豎二哥哥的同年多，著留心選罷。」
一時寶玉走進，湘雲先開口道：「二哥哥，你可知道太太又要認乾女兒？咱們端整喝喜酒呢。」寶玉笑問：「太太要認誰？」探春介面道：「你們且別講出這個人來，先叫二哥哥猜一猜。寶玉道：「猜也不用猜，這個人我知道。」湘雲道：「果然二哥哥猜著了，前兒高興，聽清音『風雨近重陽』的佳句，被催租人掃興，咱們另備兩席酒，是我的東。但要一猜就著，若一擊不中，就算二哥哥輸了。」寶玉因剛才聽說同年裡頭選的話，估量這位姑娘還未配親，除了眼前，沒有人。在園子裡頭來去的，有大嫂子兩個妹妹，還有喜鸞、四姐都沒定親。想了一回，一定拿不準是誰。黛玉見他思索，想要提一句，當著眾人不好開口，假作吟哦詩句道：「寄語東風好抬舉，綉簾從此脫青衣。」湘雲瞅著黛玉，嘴裡哼了一聲：「嚴拿傳遞。」
黛玉微笑不語。寶玉一聽念的詩句，心已明白，想如今太太屋裡這幾個，並無垂青之人。因寶釵故後，王夫人曾誇過鶯兒，便拿準是他，指名說了出來。
寶釵聽了，忍不裝撲嗤」的一笑。探春也笑道：「太太果然認了鶯兒做乾女兒，鶯兒和他姑娘倒該姑嫂稱呼了呢。」
黛玉瞧著寶玉道：「怎麼你這樣糊塗？也不想想鶯兒是寶姊姊屋裡伺候的人，太太怎樣叫他過去認乾女兒？」湘雲笑道：「並不是二哥哥糊塗，倒被二奶奶兩句詩題糊塗了。不用說，該罰多說話的備東道。二哥哥替另猜罷。」寶玉道：「我也不猜第二個了，但等喝太太的喜酒，我先備席請你們何如？到底太太認的是誰？也要向我說個明白。別我猜著了，你們故意慪我。」
黛玉道：「沒有的話。這會兒我們有我們的事，太太認這個人，停會兒再和你講。你自逛你的去罷。」
寶玉道：「正是，剛才妙師父一個人到太虛宮去逛呢，不知回來了沒有？」探春道：「前兒你們說起妙師父配住在這個地方，我聽邢大姊姊說他要到那裡去住，四丫頭要去住櫳翠庵。珍大嫂子受過四妹妹的氣，如今也未必管他這些，怕太太不肯由著他。」黛玉道：「據我看起來，四妹妹的性子執住了，憑誰也拗不過他來。況且，他的參悟功夫已經差不多了，他要到外邊什麼地方去住，自然使不得，就在咱們園子里，隨他去罷咧。三妹妹聽見太太有什麼話，咱們多勸勸，不必阻止他。」
眾人聽了，皆以為然，惟寶玉默無一語，心中似有些悵然的光景。湘雲道：「二哥哥又發什麼心事了？咱們都到四妹妹那裡逛去，問問他櫳翠庵前的梅花可開了沒有，好慶賀新閣子賞梅。」
黛玉道：「你們先走，我和寶姊姊還有句話商量呢。」湘雲道：「你們商量什麼話？」黛玉道：「過兩天總知道，這會兒不叫你們聽。」湘雲站起身來笑道：「有什麼聽不得的話，不過又是那一個姑娘，那一個姐姐的事情。」說著便拉了探春同寶玉出門，徑找惜春去。這裡黛玉不知有什麼話和寶釵講，且看下回分解。
第四十六回 開綺筵豪飲賽清歌 抱錦裯分房還故寵
話說黛玉在蘅蕪苑要與寶釵講話，原因聽了雪雁告訴上一夜在襲人屋門外聽見寶玉在裡頭說的話，並他們前日兩個在雪雁屋裡的事，知道寶玉向來脾氣是這樣的，叮囑雪雁不許多嘴。
不但不嗔怪襲人，反動了個垂憐之意。來到寶釵處，見探春、湘雲同在屋裡，未曾提及，等他們走了，便向寶釵道：「襲人進來有兩三個月了，萎萎蕤蕤的縮在我屋子裡，連話也沒有一句，瞧他的光景也怪可憐。先前服事他二爺這幾年也還實心，可惜錯走了一步，橫豎這一個不理論這些，不如依舊到怡紅院去，同晴雯、紫鵑一樣的伺候，姊姊以為何如？」
那襲人出嫁這件事，是寶釵恨氣勸過他的，後來寶釵回生，知道襲人嫁到蔣家又退了回來，甚悔先前，不該勸他趕緊走這條路，如今進來住在瀟湘館當差，連這裡也不見他常來走動。
想到他許多說不出的苦處，甚難為情，惟暗地裡打聽他的光景，亦無可如何。難得黛玉發心說出這句話來，倒替襲人感激，便道：「我也有此意，妹妹既然疼顧他，是極好的了。」黛玉道：「還有一句話，我瞧你的鶯兒頗有忠心，人也穩重，何不一同收了他？」寶釵笑道：「林姑娘樛木之恩，怕他屋裡的人太多了呢？」黛玉道：「我有樛木之恩，莫非你無江沱之悔嗎？」
寶釵道：「可惡鶯兒這東西，先前在園子裡頭，見了這一個一般說笑不避，如今反是冷冷兒的臉，輕易不肯上前，我也猜不透他是什麼緣故。」黛玉道：「你不解這緣故，我倒和你說了罷，這是他的余怒未消。」寶釵道：「他怒什麼？」黛玉道：「你不知道，他為的是……」黛玉說到這裡，又一笑住了口，便道：「咱們講正經，鶯兒這件事須得要去回太太一聲。襲人等他病好了，叫過怡紅院去，只當沒這件事，誰還來理論這些？只算咱們兩個人瞞官法度幹了這節事。」寶釵笑道：「按律治罪，你是個起意的，我該為從減等。」黛玉坐了一會自走了。
講到鶯兒竊聽剛才的話，心上雖感黛玉為人公平，只因寶玉這一走，待姑娘如此薄情，卻不願做他屋裡人，又想捐軀守義，原要同姑娘死活在一處，如今不允這件事，少不得有走散的日子；況且，寶玉待女孩兒們再沒得說的了，難道比這裡還有好的地方？心上盤算了一會，也願意了。
再講寶玉，出了蘅蕪苑，性急要聽王夫人認的乾女兒是那一個，在路上再三根問探春，探春早知細情的底細，便和寶玉說明。一路閑話，到蓼風軒，老婆子回報：「妙師父打發人來請姑娘說話去了。」寶玉道：「四妹妹到了妙師父那裡，未必就回來，咱們瞧邢大姊姊去。」說著，便往紫菱洲來。湘雲道：「我從小兒到如今，再沒有像今年和邢大姊姊住的久了。來喝了林姊姊的喜酒，接連下去，竟沒空兒回家，瞧這園子裡頭，比先前熱鬧了許多，該是興旺氣象，就沒這些敗興的事蹦出來了。」探春道：「到年不過兩個來月，這兩個月裡頭熱鬧的事正不少呢，你過年也別回家了。」湘雲道：「就怕我嬸娘打發人來叫。」探春道：「那怕什麼，只說老太太留你在這裡，你嬸娘家裡也不是一定少了你這個人。」寶玉聽得高興道：「我就想咱們這幾個人在這園子里玩一輩子，史大妹妹再別回家。」
一時到了紫菱洲，見岫煙一個人在屋裡做針黹，連忙站起身來讓坐，敘了幾句閑話。湘雲道：「三姊姊久不與邢大姊姊下棋了，今兒何不手談一局？」說著擺開棋枰。探春、岫煙對奕，寶玉與湘雲坐在旁邊靜看，座中寂然，只聞枰間落子之聲。
院外一陣風來，吹得檐馬叮噹作響，寶玉心中想道，好了，起這個風信該作冷了。探春道：「二哥哥，你先回去穿衣服罷，我們這一局也快完了。」
寶玉因探春催他，便起身出了紫菱洲，路上遇見四兒，手裡拿了一件大毛衣服，急急走來。寶玉問道：「你那裡去？」
四兒道：「奶奶到老太太屋裡去了回來，瀟湘館奶奶留住吃晚飯，天氣忽然冷了，叫我去拿大毛馬褂換呢。」寶玉同了四兒一路行走，見四兒還穿著小毛羊皮坎肩，因向四兒問道：「你替奶奶拿了衣服，自己為什麼不換一件穿上。」四兒道：「我不冷。」寶玉又問四兒道：「奶奶待你怎麼樣？」四兒道：「二爺待我們寬厚，自然奶奶也疼顧我們的。」寶玉道：「我叫你到舊時住的地場去可好不好？」四兒一扭頭，斜眼睃著寶玉，臉上一紅才說道：「我是要在蘅蕪苑服事奶奶的，鶯兒姐姐又要出去了。」寶玉忙問道：「鶯兒到那裡去？」四兒道：「二爺假裝不知嗎？」寶玉道：「我真箇不明白。」四兒笑了一笑道：「二爺自去問他。」寶玉見四兒這一笑，心裡倒有些疑惑起來，還要向四兒根問，不覺已到了瀟湘館門前，二人便進裡邊。
寶玉先去看了襲人的病，然後到黛玉屋裡，笑道：「太太認的人，你們都不肯和我講，我問三妹妹，已經知道的了。」
寶釵道：「誰來瞞你呢？你也在同年裡頭留心，招一個好姊夫，叫老太太歡喜歡喜是正經。」寶玉道：「湊巧有一個人在我肚子里，只等太太那裡認下了，我就通一句話過去，他那裡自然央媒來說親。」黛玉道：「太太那裡後兒就要擺酒唱戲，還請媽媽過來喝喜酒呢。且講出你肚子里的人來，年紀可配得上？相貌可看得過？」寶玉道：「又是同年，又是世交，年紀也在二十以內。論相貌，卻不算出眾。」寶釵道：「別十分醜陋，叫鴛鴦姊姊抱怨。」寶玉道：「就和我一個樣兒，先要請問二位奶奶，可抱怨不抱怨？」寶釵、黛玉都笑道：「別聽他胡謅，沒有這個人的。」寶玉道：「你們說沒有這個人，我老實告訴了你們罷，扳了咱們的親，討老太太的歡喜，不用說，連我也補他的情了。我說的不是別人，就是甄寶玉。」寶釵問道：「你為什麼要補他的情？」寶玉笑道：「不是張家姑娘同林妹妹兩個人，甄寶玉都去求過親的？兩回都被我奪了來，可不該補他的情嗎？」寶釵道：「才說你胡謅，可不是真的！他們扳親，難道不細細察聽？況且，甄太太也到咱家裡來過，他們的老婆子也常來走動，說是太太的乾女兒是使女出身，甄家就願意嗎？」寶玉道：「你們不知道，裡頭有個緣故，因為甄寶玉親事屢說不成，前兒把他年庚叫張鐵嘴排了一排，說定親到不要人家親生女兒，須得如芝草無根，醴泉無源的，來歷、出身貧苦的姑娘，螟蛉到這一家的，才是姻緣，可許和諧到老。甄家最聽信張鐵嘴的話，這裡有了一點口風，甄家就來求親。」黛玉道：「你雖是那麼講，再別先在老太太跟前說話，倘事不諧，倒叫他老人家心裡不舒服。」寶釵道：「妹妹說的話很是，我就不信甄家當真沒處去定出一頭親事來了。」
黛玉笑道：「姊姊，我問你一句話，你未曾還陽之前，倘張家姑娘已受了甄寶玉的聘，張家定要把你送到甄家去，你到底去也不去？」寶釵道：「我也要問你，雨村先生來說媒，你嬸娘作主允了，你還從也不從？」黛玉道：「我是不相干，已經跳出三界外的人了，怕什麼？」寶釵哼了一聲道：「你跳出三界外的人，為什麼又跳進這園子里來，想是你願修行是甄，不願修行是賈的??」黛玉便笑著站起身來和寶釵廝鬧，道：「什麼真的假的，倒要問問你這位張家小姐。」
寶玉忙把兩個人拉開道：「別再鬧真的假的了，留寶姊姊在這裡，端整什麼好東西請他？」黛玉道：「沒有好東西呢，就是照常的菜，叫廚房裡添了兩樣，不知弄些什麼來。」當下送上杯箸，三個人一同坐下，點景用了幾杯。酒飯畢，敘談一會，寶玉便問寶釵道：「你的鶯兒到那裡去？」寶釵還不理會這句話，道：「左不過在園子裡頭，他到那裡去呢？」黛玉道：「好快的耳報神？」寶玉聽出話中有因，便涎臉挨近黛玉身旁，叫聲「好妹妹，你知道的，告訴了我。」黛玉臉上一紅，把寶玉推開，便借話取笑他道：「鶯兒是要送他到太太那裡認乾女兒去了。」寶玉道：「你們倒一樣說的藏頭露尾的話。」
正說著，見鶯兒提了燈來接寶釵回去。寶玉瞧了鶯兒一眼，便笑問鶯兒道：「你不在姑娘屋裡伺候，要到那裡去呢？」鶯兒只當沒有聽見，並不理著寶玉。寶釵、黛玉忍不住，大家一笑。寶釵出了屋門，又回頭向寶玉道：「你在這裡，晚上細細問林妹妹罷。」寶玉站起身來道：「你們不肯明白告訴我，我問晴雯、紫鵑去。」說著，連忙趕上寶釵同走。寶釵在台階上站住了，叫丫頭「掌燈，送二爺到怡紅院去」。裡面黛玉笑應道：「在這裡點呢。」當下五兒提了一盞紅紗燈，趕上寶玉，一同出了瀟湘館，分路各自走了。黛玉等五兒回來，問了幾句話，也就安歇。次日無事，書中少敘。
到了後天，薛姨媽早就同了寶琴、香菱過來，因是園內便門，先到了瀟湘館。才坐下，釵、黛二人已從賈母、王夫人處請安回來。黛玉道：「我才與姊姊說，媽媽同妹妹們就該來了，老太太早在那裡吩咐。」薛姨媽道：「我們也不坐了。」說著，一同起身，出了瀟湘館。正走間，聽得後面有人叫道：「姨媽、姊姊們等一等，咱們廝跟著走。」薛姨媽回頭，見是湘雲同他丫頭翠縷，只聽笑語之聲，急急趕來。薛姨媽道：「慢些走，我們在這裡等呢。」話未完，湘雲已到跟前。一路敘話，出了園門，來到賈母處。見邢、王二夫人、尤氏婆媳、李紈、鳳姐、探春、喜鸞、四姐兒一眾人先已到了，便向賈母、王夫人道了喜，然後彼此相見讓坐。賈母便問：「親家太太為什麼不來？」
只見鴛鴦已妝扮得珠圍翠繞，居然繡閣千金，叫林之孝家的挑了兩個小丫頭進來給鴛鴦使喚。早上在王夫人屋裡供了南極、西池，與王夫人行禮，又在賈母前磕了頭。此時卻與邢夫人、薛姨媽見禮，不免推讓一會。各人的賀禮覿儀早已備送，以次姑嫂姊姊俱系平輩相見。寶玉一早出門拜客回來，忙到賈母處叩頭道喜，然後在王夫人跟前照樣行了禮，便恭恭敬敬向鴛鴦叫了一聲「姊姊」，作了四個揖。賈母笑道：「底下也像你玉釧妹妹，替他招一個好姊夫，我也歡喜呢。」賈母一句話，說得鴛鴦臉泛桃花，只得把頭垂了下去。一面薛姨媽道：「老太太調教的人，出來果然比眾不同。我瞧鴛姑娘滿臉的福氣，將來自然有一位好姑爺配他呢。」賈母道：「姨太太知我的心。我有什麼調教，就為我老的越發記性不好了，全靠他在跟前提醒我一點。瞧這孩子，人還本分，心地也明白。想我已是八十以外的人了，將來我故世後，就不把他配一個小子，也沒有對頭好親事，可惜糟蹋了這孩子。我要把他認在身邊，礙著寶玉姊妹們倒壓下一輩子去了，又使不得；不如拜在你姊姊身邊，做個乾女兒，送他飛上高枝兒去，算替我成全了這個人。一時我還離不開他，等把琥珀、翡翠這幾個人領了起來，能接手他的事情了，才放他出去呢。這會兒不過應個名，托你姊姊的福，定下一頭親事，再不怕有人起什麼壞心了。」
鳳姐忙答道：「他老子金彩，在南京看房子，兩口老子都死過的了。有他哥子金文翔兩口子，現在裡頭當差。」賈母道：「你們多給金文翔幾兩銀子，將來不許他們去走動，別教他妹子丟臉。」王夫人和鳳姐都應了一聲「是」。
鴛鴦聽了賈母的話，想起先前鉸下頭髮，立定主意等老太太天年後自尋一個了結，不想這樣抬舉他起來。人想衣裳花想容，世間那有有福不願享的人？轉想到主人豢養如此操心，直同恩撫兒女一般，不但不覺歡喜，禁不住心上一酸，兩行珠淚直滾下來，怕人瞧見，忙把臉兒背轉，用手帕拭乾。
獨有邢夫人觸起前情，自覺慚愧。等賈母眾人用過早膳，起身推病告辭，自回去了。賈母滿屋子裡瞧了一瞧，向李紈道：「迎丫頭偏碰著他家裡有事，要後天才來呢。你兩個妹妹是愛熱鬧的，為什麼今兒不來呢？」李紈道：「因為嬸娘身子不爽快，他們走不脫身，過一天就要來呀。」賈母又道：「四丫頭早上在這裡，為什麼就走了？」
正說著，只見惜春同了妙玉、蓮貞進來。妙玉先向賈母稽首，然後見了王夫人，挨次辭行。賈母並不留心到妙玉臉上，王夫人因早知這件事，向妙玉仔細瞧了一瞧，帶笑說了惜春幾句，也不究問根由。又向蓮貞問道：「這位小師父倒像有些面熟，幾時進來的？」蓮貞便向王夫人行了個全禮。鳳姐笑道：「太太不認得他了？他就是芳官，先前住在水月庵，如今到妙師父那裡沒有幾時了。」王夫人聽了鳳姐的話，便叫丫頭去拿了兩匹綢子來給芳官。
蓮貞當著王夫人，不好推卻，勉強受納。當下蕊官、藕官拿了戲目上來，見了蓮貞，彼此一笑，並不搭話。蓮貞想，他們舞衣歌扇，老此齷齪場中。幸我回頭，不為馮婦。
乃妙玉見戲班裡上來點戲，起身告辭道：「奶奶、姑娘們都在這裡，我也不到各處去了。」說著，同了蓮貞回去。惜春送他們出了園門，轉身進內，陪賈母、王夫人聽戲。蓮貞帶了兩匹綢子，心想先前太太成全了我，今日行此一禮，乃因報德摳衣，非為乞恩屈膝。受此倘來者何用？行至沁芳橋上，便要將綢匹撩入河中。又轉念道：毀壞綾羅，也是罪孽，只得帶回庵內，留著送給柳家的了。
這裡賈母處席終戲散，王夫人約定尤氏婆媳明日早來。寶釵因時候還早，拉了尤氏到他屋裡去坐坐，蓉哥媳婦先自回家。
黛玉留下薛姨媽同寶琴、香菱要回瀟湘館去。寶釵拉住黛玉道：「媽媽先要睡覺，琴妹妹和香菱同了媽媽去，你同三妹妹、史大妹妹陪珍大嫂子到我那裡說說話。」黛玉只得隨著他們到了蘅蕪苑，才坐下讓茶，寶玉也趕來道：「你們不言語一聲兒，悄悄的都在這裡，叫我找個難。」說著，便向尤氏道：「後兒妙師父進院，大嫂子可去送不送？」尤氏道：「我和他沒有什麼交接。」
寶釵介面道：「正是有句話要問大嫂子，四妹妹要去住櫳翠庵，你可知道？」尤氏道：「我是怕沾污了他的清白身子，如今不敢去親近他。他也沒有和我提起這句話，就是他的丫頭入畫的娘，昨兒進來纏住了我，說他女兒也是改志的了。自從裡頭出去，給他說婆家不願意，死活賴在家裡，幾回要把頭髮鉸下去當姑子。如今聽說四姑娘要進櫳翠庵，他還要去伺候，沒法兒求我和四姑娘說一聲。倘不許他進來，只有尋死一條路。你們都知道，頭裡攆入畫，有多少人勸他不聽，我也不犯著再去碰這個釘子。」黛玉道：「據我看起來，如今找四姑娘講去，這個人情倒一定準的。」尤氏道：「那麼著很好，就求二奶奶去行個方便。」寶玉道：「我明兒和四妹妹說去。」尤氏坐了一會，起身道：「我要走了，明兒再來鬧你們。」於是眾人各散。次日仍在賈母處，又唱了一天戲。寶玉切記入畫之事，就在席上告訴了惜春，果然許他進來。
過了一天，黛玉便叫人去傳了柳家的來，吩咐他在太虛宮備六席素麵。林之孝家的伺候出門，叫外面去套齊車輛，妙玉的行李及一切動用器具，已陸續運去。飯後約在庵中會集，一眾奶奶、姑娘們，還有各人隨身的丫環、老婆子，都到了櫳翠庵，一同起身送至太虛宮。看妙玉、蓮貞拈香拜了警幻仙子，然後拜謝眾人。又同到各處瞻仰一會，看至妙玉塑像，已非舊時面目，查問起來，知是妙玉自己塗壞。惜春笑道：「本來無一物，何處著塵埃？妙師父還是天花著身者。」妙玉聽了，自愧參悟不及惜春。黛玉一眾人都在殿上，五兒、四兒拉蓮貞到房裡去瞧了一瞧，怕外邊叫喚，不敢停留，便同蓮貞出來。
不多時，用了午齋，各人起身作別。妙玉、蓮貞送至門外，黛玉們上了車自回榮府。妙玉住在太虛宮，因裡邊院宇寬大，又叫林之孝家的回明裡頭，把園裡玉皇廟、建摩庵散出去的小尼姑、道姑揀了十幾個，招進去同居，共修正果，書不細表。
那一天就在怡紅院擺酒，喚了清音，邀集園中諸姊妹，又邀了鴛鴦、玉釧、平兒。眾人陸續來到，湘雲先開口道：「晴雯姑娘同紫鵑姑娘的好日子，聽了一天清音，今兒又是清音。清音班倒成了姑娘們的老主顧了，不知底下還要唱幾回清音呢。」
話未完，鴛鴦、玉釧也到了，大家讓坐，敘談一番，卻去瞧了瞧屋子。鴛鴦道：「先前這個所在，老太太使我走動的回數不少，如今好久沒來，倒像屋子也改了樣子了。」玉釧道：「我還記得太太叫我送荷葉湯來走了一會，後來好像沒有來過。」
又笑道：「二哥哥如今再不像頭裡那麼淘氣了呢。」寶釵道：「也難說，趁他的高興。」湘雲問道：「為什麼不見二哥哥，那裡去了？」鴛鴦道：「早上在老太太屋裡，說要到襄陽侯府里拜壽，想被他們拉扯住了。」黛玉瞧著鴛鴦微笑道：「他倒不專為去拜壽，怕還有正經事，又到一個地方去了。」寶釵也是一笑，眾人卻不理會。
當下清音開了場，黛玉見鶯兒來了，單不見襲人，便叫五兒去同了他來。一面對湘雲道：「史大妹妹，你這張嘴是沒關攔的。襲人到了，再別和他取笑。」湘雲點首。一時襲人進來，見了眾人，自有一種羞澀之態，局促難安。眾人亦恐說話間有不留神之處，未免傷觸了他，不過淡淡的兜搭了兩句。紫鵑過來把襲人拉到自己屋裡坐下。
接著，寶玉同了平兒一路說笑進來，大家讓坐，問道：「為什麼這會兒才來？你們兩個人在那裡碰著了同來的？」平兒道：「珍大爺送了一本子修葺祠堂的工料帳來，還有外邊送進來的太虛宮、四局裡頭支銷帳，我幫著奶奶查對了一會，寶二爺就進來，等著我同來的。」黛玉道：「你們奶奶倒肯放你嗎？」平兒笑道：「我們奶奶還叫我來問奶奶，為什麼不去請他？停會兒來闖席呢。」說著又向慶齡、遐齡道：「你們為什麼總不到我們那邊去逛逛？師父也太管的嚴了。」
話不多時，老婆子們已上來調排桌椅，裡邊擺了兩席，又叫他們在翻軒底下靠欄杆東面擺兩席。湘雲道：「酒燙熱了就端上來，咱們喝酒聽唱，白坐在這裡幹什麼」李紈笑道：「就是他性急，再沒聽見客人先催酒的！」湘雲道：「正是，你們別裝憨。大嫂子的蓮花落酒，也該還還席。」眾人都笑道：「底下別再想大嫂子作東，饒是白擾了他，還送他這個美名。」
當下各人就坐，並無推讓。湘雲道：「再沒有像這樣爽快的了。我就怕陪老太太同席，拘拘謹謹。前兒這兩天戲看得我好不舒服。」黛玉道：「敢仔老太太不在跟前，趁你的高興兒，愛怎麼就怎麼！」一時裡面坐定，外邊平兒、晴雯、紫鵑、鶯兒、襲人、麝月、秋紋、素雲、侍書、彩屏，當下晴雯又拉了翠縷、小螺。黛玉往外一瞧，便去拉了平兒進來道：「外面人多了，你來同咱們坐。」
斟到外邊桌上，叫了一聲「乾媽」。湘雲聽見，忙向外一瞧，慶齡正站在晴雯面前斟酒。湘雲笑道：「恭喜晴姑娘，早就做了媽了。」晴雯笑臉微紅，向慶齡腮邊輕輕的擰了一把道：「都是你們胡鬧，惹出史大姑娘的話來了。」又向湘雲道：「姑娘剛和我們取笑算什麼呢！」黛玉介面道：「再沒有雲丫頭這張嘴討人厭。」湘雲道：「你是聽了老太太的話，要圖舒服，怕做媽呢。」席上哄然一笑。黛玉道：「等明年咱們都到他家鬧去，少不得有翻冤的日子。」
一面講話，聽唱了《訪素》、《踏月》兩套。湘雲道：「剛是哼哼咀咀的聲音，不耐煩聽他。慶齡去叫他們開一套闊口。」
慶齡道：「唱大凈的嗓子疼，不能唱曲。」寶玉道：「那麼叫戲班裡的人來，他們是走得轉的。」便叫老婆子去，不多時大凈葵官進來，各人面前請了安，就站在湘雲跟前。湘雲道：「葵官，好好的唱兩套曲子給咱們聽，走了板眼是要捶的。」
一面湘雲又要行令射覆，黛玉道：「你才聽了兩套大凈曲子，好比大碗的酒，大塊的肉解過你的饞了，這會兒閒情逸緻，令興又發。勸你蠲了這條子罷，怪慪人的，誰去弄這個！」湘雲道：「不行令便搳拳，三拳後，勝贏家過拳，輸家唱一支崑曲。他們的笛笙鼓板現成，不會唱曲的叫他們代唱，會唱的不準代。」眾人聽了都說，這倒公道。便推湘雲出手，湘雲一伸手就找鴛鴦。鴛鴦道：「史大姑娘，怎麼先找起我來？」湘雲道：「你還叫我史大姑娘，先罰一杯。」便叫翠縷與鴛鴦姑娘斟酒。當下搳了三拳，偏偏湘雲輸了。眾人都道，盼他輸了拳，咱們好聽崑曲。湘雲不等人家催他，叫遐齡吹笛，接了鼓板過來，開口唱了一支「蝴蝶呵」。慶齡道：「闊口最難，史大姑娘好嗓子，我們班裡唱凈的那裡趕得他上來。」寶玉道：「史大妹妹愛唱大凈曲子，先前偏就把葵官分給他，再沒那麼巧的。」
一面鴛鴦向岫煙對手，鴛鴦輸了後拳，叫他們代唱。岫煙又找了玉釧，以次而及黛玉、寶釵，輸了因無外人，都自己隨便唱了一支。席上鶯聲燕語，翠舞紅飛，呼姊喚妹之聲，與叫二猜三之韻，徹於怡紅院外。
獨有襲人，心想自己此時仍得與晴、鵑等並住怡紅院，人逢喜事精神爽，合當開懷，奈思前算後，似有一團鬱結在胸，難以消化之處。和他們坐在席上，意興索然，只得推病向眾人道：「我身子疲倦，要歇歇去呢。」晴雯知他的東西還在瀟湘館裡沒有拿過來，便道：「你到我炕上去躺躺罷。」襲人起身走上台階，晴雯笑道：「睡便去睡，別像在雪雁屋裡。」鶯兒問道：「在雪雁姊姊屋裡怎麼樣？」紫鵑知道這件事，便瞧了睛雯一眼，道：「鶯姊姊，你別聽他的話。」鶯兒還向晴雯根問，晴雯忍不住要笑，道：「他在雪雁屋裡，就像你今天晚上在你自己屋裡一個樣兒的。」鶯兒還怔怔的想了一回，道：「我不明白你的話。」眾人都不理會，惟麝月已聽出話來，瞅著鶯兒只是笑。半晌說道：「你儘管慢慢想去，到了明兒，包管你就明白了。」
話未完，只聽裡邊探春道：「外面姑娘們為什麼喝的能雅靜？」晴雯介面笑道：「他們裝新的裝新，作客的作客，不像奶奶、姑娘們那麼高興呢。」於是晴雯鼓起興來，各人也拇戰了一會，天已晚了，各席上並翻軒下掛的燈，一齊點起蠟來。
湘雲嚷熱，叫翠縷去拿小毛衣服換上。李紈道：「這天氣太暖了，怕要蒸下雪來。」寶玉道：「半仙閣前的紅梅都開了。我天天在這裡盼下雪，老天老天，快快下一場雪就好。」寶釵道：「諸葛孔明在東吳借得東風，大破曹兵百萬。風可借，雪也借得，可惜如今請不來一位孔明先生。」岫煙道：「四妹妹就算得一個女諸葛，何不求他去一借。」惜春在袖裡佔了一課，算準長至前三日有一場瑞雪，便道：「二哥哥，你們盼雪我就借一場下來。」寶玉問：「幾時可有？」惜春道：「遲了日子不算為奇，要借便借在冬節前。」寶玉道：「那麼請老太太到半仙閣去賞梅，咱們大家樂一天。」湘雲道：「四妹妹果然有這樣神通，賞梅酒席之費，攏共算我的。」惜春道：「正是這樣，冬至前沒下雪，我便作東賞梅何如？」探春道：「咱們是腳踏兩頭船，不用掏腰總有吃喝。」寶釵道：「誰的東都沒要緊，倒要瞧瞧四妹妹的本領。」黛玉悄向寶釵道：「你不信，這東道雲丫頭要輸呢。」
一時清音班裡鬧起絲弦鑼鼓來，各席上洗盞更酌，又暢飲了一會。湘雲站起身來，叫翠縷掌燈，道：「少陪你們了，留些量在這裡做『消寒會』。」眾人看他步履欹斜，舌音（舌延）（舌單），今兒又喝得大醉了。黛玉便叫門外伺候的老媽子掌了燈，同翠縷送史大姑娘回去。湘雲步下台階，眾人送他也不理會，還唱的「醉熏熏眼花，被旁人笑咱。行過了碧峰尖，早來到山門下」。連清音女孩子都笑道：「史大姑娘醉了。」李紈道：「咱們也該散了，別盡仔鬧下去。」當下用飯盥漱已畢，各自起身回去。
這裡晴雯、紫鵑都說：「鬧了這一天，我們都乏了。聽鐘上的點子，也該歇的時候了。不知二爺到那一位姑娘屋裡去歇？」晴雯又笑道：「二爺還該先進襲姑娘屋裡，今夜可再沒人來打你們的岔了。」那知襲人已經閉門安歇，晴雯道：「如今鶯姑娘可不能把二爺推到怡紅院外頭去了。」說著，便同紫鵑送寶玉到鶯兒屋裡，又來拉了鶯兒進去。晴雯、紫鵑轉身出來，拽上屋門，一路嘻笑，各自回去。
鶯兒屋裡早炷上安息甜香，湯壺茗具一切安備停妥。鶯兒背著燈遠遠站在錦子旁邊。寶玉拉他坐下，道：「怎麼常見面的人重新生分起來？你可記得在這屋子裡給我打梅花絡子的時候？」鶯兒道：「如今倒記得的。」寶玉道：「聽你的話，莫非頭裡竟忘了？為什麼到如今又記得呢？」鶯兒臉上一紅道：「見了這屋子自然記起來了。」寶玉道：「你說你姑娘有幾件好處，果然不錯。可惜我先前沒有細細領略。如今第一樣，他身上這般甜靜可愛的香味兒就沒了。」鶯兒道：「這是張家姑娘不服冷香丸的緣故。」寶玉道：「你為什麼不服冷香丸？」
鶯兒「撲嗤」的一笑，道：「這是姑娘醫病的，我服他怎麼呢？」寶玉道：「你服了這個，一般像你姑娘有這樣好處了。」
鶯兒聽了寶玉這句話，羞臉微紅，把頭低了下去。一時松扣寬衣，少不得如晴雯輩共試橫陳之樂。
次日起身，鶯兒到賈母、王夫人處磕了頭，又往各處去走了一走。襲人只在瀟湘、蘅蕪兩處與黛玉、寶釵磕頭。黛玉叫他坐了，才說道：「我有幾句話和你講。」襲人聽了，料黛玉此時定有一番嚴飭，心上怔怔的，忙站了起來。黛玉笑道：「不為別的，就因二爺如今伺候他的人多，有時候倒沒人伺候了。一時要穿起那一件衣服來，不知那件衣服撩在什麼地方，找也沒處找。你同晴雯是向來經由慣的，鶯兒、紫鵑是生手。我派你同鶯兒管二爺夏、秋衣服，晴雯、紫鵑管春、冬衣服。比如出門要穿什麼，二爺在我這裡，這裡打發人去告訴你們，就拿了出門衣服到這裡換上，回來又在蘅蕪苑奶奶那裡，自有蘅蕪苑的人去告訴了，把出門的衣服換下，拿去收拾。我叫人把二爺的四季衣服箱子都抬了過去。講到吃飯，他玩高興了，連飯也可以不吃的。這裡估量他在那邊吃了，那邊又道他在這裡，歸根兒一處也沒有著落。如今叫廚房裡替另備了二爺的一桌飯，二爺在那裡，就叫那裡的人去傳飯，也責成你們四個人留心，到擺飯時候，打發人到廚房裡去問一聲，二爺的飯發到那裡去。倘廚房裡回報沒人去傳過飯，即刻到園子里各處去查問了，再傳你們的飯。這樣定了一個章程，你們伺候的便有個頭緒。至於別的事情，也要你們留一點子神，別叫他放縱了。自然，你們各人也都知道，不用我囑咐這些話。晴雯、紫鵑幾個人，我也要告訴他們。」
話未完，門外老婆子們報：「蘅蕪苑奶奶來了。」早有小丫頭打起帘子，寶釵進來。黛玉見他已換上衣服，一面讓坐，便問：「姊姊那裡去？」寶釵道：「我們都不知道，四妹妹就是送妙師父那一天，他回來已悄悄的挪到櫳翠庵去住了。昨兒他在我們跟前說起，今兒早上知道，來邀你同去走一趟。」黛玉道：「姊姊就在這裡吃了飯，邀雲大妹妹同去。」寶釵道：「我是飯吃過了，這時候為什麼這裡還不見擺飯？」黛玉道：「因是剛才和襲姑娘多說了幾句話，所以遲了些。」於是，黛玉便把吩咐襲人的話，和寶釵講了。寶釵道：「原該這樣的，是你想的周到。」黛玉回過臉來，見襲人還站著，便道：「你也該回去吃飯了。」然後襲人轉身走出，自回怡紅院去。
這裡雪雁端茶送了寶釵，春纖、五兒兩個伺候黛玉用飯已畢，換了衣服，四兒、五兒跟著寶釵、黛玉，徑往紫菱洲來。
第四十七回 延羽士禮懺為超生 登高閣賞梅重結社
話說黛玉等邀了探春，來到櫳翠庵見了惜春，都說：「四妹妹挪到這裡，為什麼不言語一聲兒？」惜春道：「我住蓼風軒，便是我的櫳翠庵；櫳翠庵猶然蓼風軒。我還是我，叫你們知道怎麼呢？難道也要像送妙師父這樣送我進院嗎？」一面讓坐，見送上茶來的是入畫，與眾人都磕了頭。湘雲道：「前兒他的娘進來求珍大嫂子，珍大嫂子說不來碰你這個釘子，還是林姊姊看得准，說你一定留他的。」惜春冷笑一聲道：「不是說我這位嫂子，他眼睛裡瞧得什麼皂白出來！我先前說的，一個人總要看他最初這一步，『最初』這兩字，原不可看死了。人能繩愆改過，回頭轉來，便是最初。我頭裡不留入畫，也不專為入畫起見。他這樣苦苦哀求，總不理他，豈不知，我的心早已決絕。今忽然又要進來，自然有幾分拿把，料得定他這個身子可以跟我住牢在櫳翠庵的了。先前應該攆他，如今便該留他。」惜春這一番話，聽得眾人都默默無語。當下又敘了一會閑話，大家起身。惜春留岫煙在庵下棋，送了眾人。
黛玉等出了庵門，順路賞玩梅花，見天上彤雲漸布，迅飛的從西北上推過東南，微露淡淡陽光。寶釵道：「這天氣有些意思，雲大妹妹的東道怕要輸。」湘雲道：「打伙兒賞雪玩兒，我願意輸這東道。」一路講話，不多時行到荇葉渚前，離蘅蕪苑不遠，寶釵拉了眾人到他屋子裡去坐坐。
才進屋門，不料寶玉一個人靜坐在內。寶釵笑道：「這也難得的事，二爺又做起靜攝的功夫來了。」原來寶玉於歡樂場中，忽又動起一段感舊的心事，想釵、黛重圓，襲、晴復聚，又添了鵑、鶯兩個，四兒、五兒，藕、蕊等輩皆歸園內，再推己及人，小紅、齡官、萬兒亦皆得遂其願，獨苦了死過這幾個人。便把心事告訴了眾人，想要延請羽士超度，以慰香魂。黛玉問道：「要超度的是那幾個呢？」寶玉道：「第一個是尤家三姐，他因柳二哥退了親，懷貞抱璞，霎時玉碎珠沉，委實的可憐可敬。第二個就是金釧姐姐，為了太太幾句話攆他出去，就憤激投井死了，豈不可惜！」
黛玉道：「正是要問你一句話，我記得金釧投井是在夏天。那一天鳳姊姊生日，你到園子里去搗鬼什麼？」寶玉道：「我也不必瞞你們，金釧姐姐就和鳳姐姐一天生日的。不是頭裡派分子給鳳姊姊做生日，我也為這個遠遠的跑到北門外水仙庵里拈了香，回來遲了，老太太還教訓我的。」黛玉道：「這虧你好記性。」寶玉道：「我也忘了，因你們提了鳳姊姊的生日才想起來呢。如今你們大家給我想想，該超度的還有什麼人？」
探春道：「還有一個，二哥哥忘了，尤家二姐不也是吞金死的嗎？」寶玉道：「他是已歸璉二哥的人，不用我去多事。」
探春道：「這倒沒處想了。若病死的也算數，太太屋裡還死過一個可人。」寶玉道：「病死的雖不比死於非命，但春花易老，秋月難圓，亦是人間缺陷，也該超度的。」寶釵介面道：「眼前一個人也該超度，為什麼你忘了？」寶玉想了半晌，道：「我一時想不起，姊姊和我說了罷。」寶釵笑道：「就是薛寶釵。」眾人聽了，怔了一怔。黛玉會意過來，便和寶釵取笑道：「這一個人倒難超度呢！若論要懺悔，薛寶釵便該懺悔你；要懺悔你，又不該懺悔薛寶釵。」說得眾人都笑起來。
一時笑聲未止，見四兒上來道：「園門上的老婆子來回，請二爺出去會客。」寶玉知是要見的人，連忙換了衣服出去。
見是雨村，坐下講了幾句話，雨村走了。寶玉徑至賈母處，適王夫人亦在裡邊。寶玉滿臉笑容向賈母道：「剛才雨村本家來，提鴛鴦姊姊親事，也是孫子的同年，又是世交，不知老太太可許不許？」賈母道：「鴛鴦已認在你太太跟前，便該你太太作主，不知這個人年紀多少，怎生個樣兒？」寶玉道：「包管老祖宗歡喜。說起這個人來，和我差不多。」王夫人笑了一笑道：「不害臊的，因是老太太歡喜了你，你就算是好的。倘然像你這樣淘氣，也是好的嗎？」賈母也笑道：「果然像得寶玉來也就罷了，別他在這裡胡說。」寶玉道：「老祖宗總不放心，說起這個人，老祖宗同太太都見過的，就是甄家寶玉。」賈母聽了十分樂意。王夫人笑道：「璉兒媳婦回來，就說起甄老太太要和這裡結一門子親，到底被他們想了一個去。」正說著，見鴛鴦來了，大家一笑把話掩住，賈母自與王夫人另講別的。
寶玉心上又有事盤算，便出去叫小廝吩咐備馬，往天齊廟去。掃紅一面去叫馬夫，焙茗問：「二爺這會兒到天齊廟去幹什麼？」寶玉和他說明緣故，焙茗道：「二爺要做法事，清虛觀路又近，張道士到底敕封什麼真人的。」寶玉道：「張道士討人厭，不如找王道士去。」說著，馬已伺候。寶玉帶了焙茗、掃紅，出門加鞭，徑往天齊廟來。
王道士見了，忙請安送茶，向寶玉、焙茗道：「二爺好久不到這裡來逛逛了，記得還是同老媽媽來還願這一會來過了再沒來呢。」寶玉道：「王師父，如今的膏丹丸散越發行的遠了呢？」王道士笑道：「托二爺的福，頭裡說的療妒湯，二爺回去傳給人家，可靈驗不靈驗？」寶玉道：「別講這些話了，我今兒來和你商量正經事，要請幾位法師，在廟裡拜幾天懺。」
王道士問道：「二爺是薦祖，還是外薦？」寶玉搖頭道：「都不是。因幾個未出嫁的女孩子橫死夭亡，要懺悔他們的意思。」
王道士道：「這是要禮拜超生，宥罪懺悔，請羽士二十七位上表祭煉，法師在外。明兒做過太平火司醮會，就起懺，七晝夜圓滿。」焙茗在旁道：「二爺不到清虛觀，至至誠誠求找王師父，請的客師都要有講究呢。」王道士道：「瞧不出，我王道士來往的師兄師弟都有些本領，所以西門外一帶屯裡住的人，到廟裡來求驅邪鎮宅符咒的，比王一帖名聲還遠。」
寶玉答道：「這麼講起來，那劉姥姥家鄰居出了怪，請你去鎮治，可記得這件事嗎？」王道士想了一想道：「二爺說的劉姥姥，年紀有七八十歲，在屯裡住這一個劉姥姥嗎？」寶玉點頭道：「正是他。」王道士道：「他是老主顧，時常擔柴到廟裡來賣的，鬍鬚是雪白的了，好精神。」寶玉聽了這話，知他又是胡謅了，便忍住了笑問道：「為什麼鎮治那一家偏不靈呢？」王道士道：「二爺不知，這裡頭有個緣故。先前那一個莊子上請我去拿妖，拿住了一個螃蟹精，把他裝在罈子里，封皮封了口。我捧著罈子走到魚池邊，只聽裡邊開口問我幾時放他，我隨口應說，再到這裡放你。說著把罈子撩在池裡。誰料劉姥姥又請我去拿妖，偏偏這一家住的離池子不遠，我一到池邊，只見興風作浪，水面上拱起曬扁大一個背脊來。我喊聲『不好了』，掇轉屁股狠命的跑，才跑脫了。」寶玉道：「你不該跑呀。」王道士道：「怕妖怪趕上來吃了我呢。」寶玉道：「王師父，你是有法力人家才請你拿妖，你還怕妖怪嗎？」王道士道：「不瞞二爺說的，大凡道士總姓不得王。姓了王，拿起妖來便有些咬手。」寶王問：「這是什麼緣故？」王道士道：「二爺不見戲裡唱的王道斬妖，鬧得他有法也沒法了。」說的寶玉同焙茗、掃紅都笑的腰也彎了。
王道士道：「別講笑話了，正經請二爺把亡人的姓名、年歲開明，或死於刀，或死於繩，或是投河落井，留個底子好填疏頭。」於是寶玉逐一向王道士說明。焙茗拉了寶玉到一旁，告訴道：「還有兩個人，怕二爺忘了。」寶玉問：「還有那兩個？」焙茗道：「不是多姑娘勾搭上了璉二爺，被璉二奶奶知道，多姑娘吃不住，一索子弔死的？」寶玉罵道：「放屁，這種混帳東西，也講起他來。」
焙茗哚著嘴就不言語了。」寶玉問：「還有誰呢？」焙茗道：「那一個也不說了，省碰二爺釘子。」寶玉再三根問，焙茗才又道：「這一個就是二姑娘屋裡的司棋姐姐。」寶玉忙問道：「司棋出去怎麼樣死的？我還不知呢。」焙茗道：「就為他表兄潘又安逃走了又回來，司棋情願嫁姓潘的，他娘不依，司棋烈性，撞破了腦袋。死的比投河奔井慘多著呢。」寶玉聽了，蹬足嘆道：「怎麼有這樣狠心的娘，連自己女孩兒也不疼的！」又暗暗想道，林妹妹不叫我改太虛宮的對聯，果然風月債難酬，可不該這樣點醒人家嗎？那時候，我睜眼瞧著他出去，沒法兒保全他，倒是我的罪孽了。獃獃的出神了一會，復又想出智能兒，雖已出了家，也是「薄命司」里的女孩兒，還該添上。於是因智能想到秦鍾，脈脈關情，黯然回首，便去告訴王道士，疏紙上添了。
寶玉起身，王道士送出廟門道：「二爺公事忙，不必天天到這裡，打發一位管家來也使得。」寶玉上了馬，與焙茗、掃紅趕回，當下就在怡紅院襲人屋裡歇了。
次日，天才明，寶玉醒來聽見老婆子們已在院子里掃雪，說道：「今年第一場雪下了那麼大，足有一尺厚呢。」寶玉便叫起小丫頭子問：「這會兒還下不下？」小丫頭連忙出去掀帘子瞧，道：「已出了太陽了。」寶玉起身穿衣，襲人也著忙起來，伺候漱盥已畢，寶玉隨便吃了些點心，先到蘅蕪苑一轉，見這些老婆子們各自帶了苕帚，照分管的地界，將積雪掃開，已顯出一條路來。便吩咐他們：「走櫳翠庵這條路也要掃凈，老太太去賞梅花呢。」說著，一路觀看，正喜雪霽天晴，透起一輪旭日，照耀得瓊樓琪樹分外光明。
從蘅蕪苑來到瀟湘館，黛玉尚未起身，便到麝月屋裡，見麝月正對著鏡子梳頭。寶玉放輕腳步走到背後站著，鏡子里已照出兩個人臉兒。麝月只管梳他頭，並不回過臉來。寶玉便走到他面前向桌上拿起篦箕道：「多時不與你篦頭了。」麝月便伸手過去把篦箕奪下，道：「如今可再不敢勞動二爺了。」寶玉道：「為什麼如今不要我篦頭了？」麝月帶笑不笑的說道：「二爺愛弄這些，新的舊的要篦頭的人還不少。」寶玉道：「你才在鏡子里瞧見了我，為什麼不理我？」麝月道：「我沒瞧見。」寶玉笑道：「鏡子里明明有我，怎麼你瞧不見？」麝月道：「我這面鏡子是黑的了，鏡子里的二爺我就瞧不見。」寶玉道：「黑了為什麼不拿去明一明？」麝月道：「不是鏡子黑，是我這個人黑了，對照過去，連鏡子都昏暗了。」寶玉聽說麝月的話來，便道：「你別性急，少不得園子裡頭的鏡子還要叫他明出幾面來就是了。今兒請老太太到半仙閣去賞梅，你也跟著奶奶去鬧熱一天。」
說著，轉身便走出了瀟湘館，來到賈母處請安，道：「老祖宗高興年年做『消寒會』的，前兒史大妹妹這幾個人，等天下了雪請老祖宗到園子里去賞雪看梅，湊巧夜兒下了這場大雪。
我請老祖宗去賞了雪回來再做『消寒會』，不知老祖宗高興不高興？」賈母歡喜道：「有雪有梅，就在園子里做『消寒會』，再沒那麼映時景的了，何必定要在這裡呢！見過你太太沒有？」
寶玉道：「先請了老祖宗，再到太太那裡去呢。」賈母道：「你去對太太說，就打發人去請了姨太太，珍大嫂子那邊也去說一聲，今年大大的做個『消寒會』。」
寶玉得了賈母的話，越發興頭，忙去告訴了王夫人，仍回怡紅院來。襲人見了寶玉，道：「如今遵瀟湘館奶奶吩咐，春衣冬衣雖然該晴雯、紫鵑他們經管，但是你在這裡出去的，他們那裡知道，天才下了雪，衣服也該添換，怎麼一閃眼就跑了出去！」正說著，晴雯也來道：「我早上醒來，聽說下了雪，知道二爺是起得早的，趕忙穿好衣服出來，誰知他已跑得沒影兒了。今兒愛穿什麼衣服早言語一聲兒，讓人家去翻騰出來。」
襲人笑道：「有一件衣服他兩三年不肯穿了，如今有了俄羅斯國匠人，可該拿出來穿穿。」晴雯聽了，知道說的是孔雀裘，並會意寶玉所以不肯穿的緣故，便要去開箱找尋，道：「一個紫鵑是生手，我雖然經由過的，也隔了兩三年，一時摸不著頭路。」寶玉忙拉住晴雯道：「在自己家裡換什麼衣服？就是出門會客，你們手頭找出什麼衣服，我便穿什麼，也值得費那麼些力氣？」晴雯道：「你自然不講究這些，太太同奶奶們看見了，難免說我們不經心，底下須得同紫鵑費兩天工夫，把箱子統翻疊過一遍，才有頭緒呢。」襲人道：「我還有些記得，同你們找罷。」於是襲人便進去指點，開那一隻箱。寶玉也跟著，見開了一隻箱子沒有孔雀裘，上面疊著一套烏雲豹，寶玉道：「就穿這好。」晴雯取了出來與寶玉換上，聽自鳴鐘點子已交巳正初，忙傳寶玉的飯菜，伺候用畢，然後各人都吃了飯。
寶玉催他們快走，自己先到賈母處，見王夫人、鳳姐、寶琴、玉釧已在屋裡，不多時便有尤氏帶了佩鳳、文花，並邢夫人、薛姨媽、香菱陸續到來。賈母早命王夫人打發人到園子里止住他們，說：「地上掃不盡的雪凝凍滑擦，不必到這裡來回的跑。」所以園子里的人在半仙閣等。
這裡鳳姐同鴛鴦兩邊兩個人扶了賈母，一群人簇擁著步出園門，早備暖轎在門首伺候。賈母坐了，一徑抬至半仙閣下轎。
李紈、寶釵、湘雲這班姊妹早迎了出來，一同進內。賈母先在閣子底下瞧了一瞧，然後慢慢步上扶梯，見屋子裡居中炕榻上安設一位獨坐墊，賈母便叫添上一副坐墊靠枕。薛姨媽坐了客位，細細瞧閣子窮工極巧，彩飾煥然，便道：「我記得，這一座門子里向來沒有上來過呢。」鳳姐在旁笑道：「這是寶兄弟的孝心，因要請老祖宗來看梅賞雪，嫌這裡沒個坐落地方，夏天才動工起造的。」賈母歡喜道：「就是太富麗了些，想起來這窗子也必得用玻璃鑲嵌才有趣。若別的窗子裝在上頭，望到外面去就瞧不見，推開了窗未免風冷，這定是寶玉的盤算了。」
薛姨媽陪笑道：「難得哥兒的孝心，想出這樣布置，也虧他們一時就找出那麼大的玻璃來。」賈母道：「咱們何不把炕榻抬過去，靠近窗子些瞧的才清楚。」
一句話，早有七八個家人媳婦過來，動手把炕榻移近窗前，賈母與薛姨媽照舊坐下。薛姨媽道：「這麼著，果然滿園子的雪景都瞧見了。那一帶的紅梅開在雪裡，覺時分外紅的有趣。」
賈母道：「咱們上了幾歲年紀，老眼模糊，下雪後賞梅也這配看這些紅的，再別聽他們說梅花是白的雅靜，對著白茫茫一片，只好聞些香，那裡還瞧出花來呢？」薛姨媽道：「不要說老太太享了那麼大的壽年，我還趕不上老太太一半年數，這一帶梅花變了白的，怎麼認得清這是梅那是雪呢？」
賈母正和薛姨媽閑話，鳳姐過來回道：「今兒老祖宗愛瞧戲，還是聽清音，就去傳他們來。」賈母向薛姨媽道：「咱們瞧幾齣戲熱鬧些，連清音班也傳了來，可憐他們天天拘束在那裡，叫都來瞧瞧這新閣子，散蕩一天。」鳳姐忙叫人去傳，一時兩班女孩子都到，賈母、薛姨媽隨意點了兩齣戲。因天冷，恐賈母不耐煩熬夜，早就擺開筵席。坐的是薛姨媽、賈母、邢、王二夫人、尤氏、李紈、鳳姐、史湘雲、薛寶琴、李紋、李綺、迎春、探春、惜春、鴛鴦、玉釧、黛玉、寶釵、寶玉，紗子外四席是香菱、佩鳳、文花、平兒、晴雯、紫鵑、襲人、鶯兒、彩雲、翠縷、麝月、秋紋、侍書、素雲、雪雁、同貴、文杏、入畫這一班人。琥珀、玻璃、翡翠輪替出來伺候賈母，晴雯、紫鵑又拉了各位姑娘帶來的丫環隨便入座，坐的地方一色玻璃窗子。賈母最喜歡熱鬧的，滿閣子里一瞧，道：「我記得上年沒做『消寒會』，今年做的比往年有興，也算補了上年的虧缺。」
說著，向紗子裡面一瞧，道：「那黑鴉鴉坐的半屋子都是些什麼人？」鳳姐陪笑道：「那都是跟姑娘們的丫頭，同咱們自己家裡的。林妹妹叫都來伺候老太太，賞他們也樂一天。」
賈母道：「原該是這麼樣，我記得當年，先你爺爺晚上叫寶玉的老子念書，講的什麼《孟子》上的『獨樂樂，不如與人樂樂。』」
眾人從沒聽見賈母講過四書，猶如聽賈政講笑話一般。又聽賈母把四個樂字都作圈聲念了，先是湘雲怕要笑出來，拿手帕子握了嘴勉強忍住，便尋話向黛玉道：「大嫂子擺酒這天，你們換出新樣兒來孝敬老祖宗。今兒可能再想出什麼法兒來，算你們好的。」寶玉道：「文花姑娘唱的好小曲，佩鳳姑娘會吹蕭，不是珍大嫂子叫他唱，怕未必肯。」鳳姐聽道：「我去說去。」便站起身來到那邊席上，向尤氏附耳說了兩句話。尤氏便叫文花過來，要他唱曲。文花笑著搖頭，鳳姐笑道：「我看珍大嫂子瞎碰了這個釘子怎麼下台？」寶玉道：「文姑娘唱了曲，我串一齣戲文給你們瞧。」說著，便叫清音里的孩子取了一枝簫來交給佩鳳。
鳳姐兩隻手拉了他們兩個，到賈母炕榻旁邊道：「珍大嫂子叫文花姑娘唱小曲孝敬老祖宗來了。」賈母笑道：「我就愛聽這個。」便叫他們在小杌子上坐了，戲文暫且煞了台，文花再不能推辭，只得唱了一支。剛才戲文正唱《神亭嶺》孫策大戰太史慈，大鑼大鼓煞了場，忽聽鶯聲婉囀，一縷清音裊如散絲，和以簫韻悠揚，覺分外悅耳怡神。聽的賈母樂了，又叫接唱兩支。鳳姐道：「老祖宗，聽文花姑娘唱的曲兒，比劉姥姥的高底兒響叮噹怎麼樣？」一句話引的賈母也笑起來。
賈母又問了他們幾句話，文花、佩鳳然後退下。文花眼睃寶玉微笑，道：「你的戲不唱，我可不依你的。」湘雲便要寶玉與晴雯同唱《小宴》。晴雯發急道：「史大姑娘，你別鬧我了，老太太、太太都在這裡，算什麼呢！我本來是病西施，如今一唱戲，倒真成了醉楊妃了。」湘雲道：「原是為老太太在這裡，變法兒要他樂一樂，包管太太再不說你什麼就是了。」
寶玉扮了唐明皇，一出場剛唱了「天淡雲閑」四個字，晴雯臉上臊，走不出來，重又回了進去，害得滿座的人都交頭接耳笑個不止。那時蕊官要接唱《埋玉》，已扮就身子，便上場替了晴雯。賈母叫琥珀取眼鏡帶上，釘著眼把扮唐明皇的瞧個仔細，道：「這不像是寶玉嗎？」王夫人道：「可不是這混帳東西嗎。」
鳳姐忙陪笑道：「寶兄弟就為老祖宗瞧這班子里幾個孩子都爛熟的了，想法兒自己上場，這才真是斑衣舞彩呢。」賈母笑道：「他多早晚兒學會了這個？在自家家裡玩兒也沒有什麼使不得，便是他鳳姊姊說的，也算這孩子的孝心。太太你別說他淘氣。」王夫人只得陪笑應了一聲「是」。薛姨媽也笑道：「托老太太的福，帶挈咱們瞧瞧哥兒的戲還不好嗎？」
一時《小宴》進場，寶玉卸了妝，藕官自同蕊官接唱《埋玉》。寶釵道：「我最不愛瞧這種戲。唐玄宗平日養癰為患，倉卒避兵西蜀，不能保全一妃子。『此日六軍同駐馬，當時七夕笑牽牛』，該有李義山的詩句譏誚他。什麼戲串不得，要唱這樣頹喪的戲。」湘雲道：「寶姊姊，你自己不會唱，二哥哥白唱給你瞧了，偏有這些講究。」寶釵道：「我原不會唱戲，我會唱是要唱《琵琶》、《荊釵》里節義可風的戲文。」湘雲道：「詞曲一道，流品本低，戲場上的忠臣孝子，不過是優孟衣冠。所以詩集中寧存溫李淫靡之詞，不選青史流芳之戲曲。至於陶情取樂，無可無不可，難道定要唱錢玉蓮投江，趙五娘吃糠嗎？」寶釵道：「你們聽雲丫頭的話，不知說到那裡去了，真可謂強項矣。」
探春道：「咱們別再講戲了，就聽史大妹妹的話，玩品實是高的。他同二哥哥兩個鬧了半年的詩社還沒鬧成，如今年也近了，趁這新閣子落成，人也齊全，咱們到這裡來起一社好過年。明兒的東就算了史大妹妹的。」寶玉聽了歡喜道：「虧是三妹妹提醒，鬧了幾個月戲，竟把這件事忘了。咱們何不就定了明兒？遲了一兩天，怕滿園子里雪被太陽收拾了去，減了梅花的精神，就掃了咱們的詩興了。先算算有幾個人。」寶釵道：「先前詩社裡頭的人都在這裡，沒短一個。」黛玉道：「還添了琴妹妹、紋妹妹、綺妹妹、香菱四個人。」探春道：「可巧二姊姊昨兒回來了，還要拉大嫂子在那裡。」李紈道：「賀林妹妹新婚詩，我胡謅了幾句。你們起詩社，別拉扯我。」寶釵道：「大嫂子不高興，這裡人也夠了。」當下約定。
賈母高興了一天，未免有些倦怠，向薛姨媽道：「這會兒瞧到外邊去，恁什麼白的紅的都不見了。」一面叫鳳哥兒再讓姨媽幾杯酒，薛姨媽道：「今兒陪老太太已吃的不少，咱們也該散了，請老太太去歇歇罷。」當下鳳姐忙催端飯，各席上點景用了些。丫頭、老婆子們爭先掌燈，先有許多人上前扶賈母下了梯子，出了半仙閣，各自散去。
寶玉跟黛玉回了瀟湘館，黛玉道：「今兒寶姊姊和史大妹妹兩個人的話，史大妹妹果然是詼諧遊戲之談，寶姊姊亦非守矩循規之論。你雖然在家裡逢場取樂，傳揚出去，到底有礙官箴，非金馬玉堂人所宜蹈此。」寶玉道：「那怕什麼？我同年裡頭就有好幾個會串戲的。柳湘蓮二哥最愛串戲，他還做了神仙呢。既是妹妹這樣說，我不玩這個就是了。」說著，便涎臉兒過來與黛玉代除簪珥，道：「我不串戲聽了妹妹，這會兒妹妹也要聽了我一句話。」黛玉道：「有正經話儘管請講。」寶玉笑道：「就是前兒看見元史上講的，我也和妹妹參一參秘密大師樂禪定。」黛玉喬嗔帶笑，把寶玉推開道：「你今夜才到這裡來歇，又要參什麼禪？我也多吃了幾杯酒了，快替我安安頓頓睡覺罷。再來鬧我，要攆你出去了。」話未完，聽得自鳴鐘上已打了四下。寶玉道：「果然時候不早了，明兒還要起早呢。」當夜無話，就寢。
次日清晨起來，王道士已經打發人來通知起懺，趕忙到天齊廟拈了香，瞧了供的疏紙是尤三姐、金釧、司棋、可人、智能，另立一疏超度秦鍾，果有二十七員羽士在後殿上志心朝禮。
寶玉並不久坐，留壽兒、雙瑞兩個小廝在廟裡照應，自己帶了焙茗、掃紅回府，徑進園子里，先到瀟湘館，見詩社裡人都已齊集。黛玉先叫人去和柳家的說了，今兒的東是史大姑娘的，照昨兒的菜一樣備三席，暗裡又替湘雲給了錢。當下雪雁忙催傳二爺的飯，才一疊連聲應了出去。寶玉見裡間屋子裡秋紋同五兒兩個還未吃完，便坐下把他們剩飯殘菜胡亂吃了些，眾人見了都發笑。湘雲道：「二哥哥今兒真忙的連吃飯工夫都沒有了。」
說著，一群人同寶玉來至半仙閣。黛玉道：「昨兒因老太太步履不便，都坐落在第二層閣子里。今兒可要??上一層，我已吩咐他們把火盆鋪墊安排停當。」早有寶玉跑在前面，引眾人上了第三層閣子，見四面也是一色嵌鑲玻璃窗。臨窗遠眺園中山坳、水曲、樹木、橋亭，一覽無遺。
湘雲道：「這會兒瞧起來，越顯出蘆雪亭即景詩：『象伏千山凸，蛇盤一徑遙』這兩句描摹入神。」寶琴道：「雪裡紅梅，果然另有一種丰韻。『天賜胭脂一抹腮』，未足盡其妙處，怪不得老太太誇他比白的強。」探春道：「文花姑娘的艷曲亦可為紅梅生色。」湘雲道：「別盡閑話了，先擬了詩題，大家好謅兩句。你們不瞧對子上的，就便沒有詩魂，難道詩屁也不放一個？」說的眾人都笑起來。寶釵道：「我瞧他的對聯，不如用邢大妹妹這兩句：『綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘紅。』」黛玉道：「琴妹妹的『閑庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞』，越發超脫的，配這閣子上對句。」寶玉拍手道：「果然，我倒忘了他們這兩句了，明兒把我的除了，掛上他們的。」
湘雲道：「這又何必毀你的呢？瞧這裡該用對子的地方還不少，再掛上兩聯就是了。這會兒且別講對，擬題要緊。」寶琴道：「今兒的詩題，本地風光，自然脫不了梅花。」寶釵道：「詠梅花的詩太多了，憑你怎樣翻新，總不免拾前人牙慧。」
探春道：「咱們也像頭裡詠菊，如憶梅、訪梅、種梅，多擬幾個可不好？」黛玉搖頭道：「題先犯了抄襲的病，有何趣味？我倒想得些好詩題在這裡。」寶玉道：「妹妹既有好題，快講出來給咱們聽聽。」黛玉便提起筆來，接連寫了二十餘個，就是張功甫《論梅》二十六品。眾人看了都道：「好，這幾個題卻不見有什麼詩，說的仍是梅花，妙在轉了一個彎子，題目就新鮮有趣，該有好詩。」寶玉道：「別如先前，憑各人自己去揀，我有一個條陳在這裡。」說著，便寫了二十六個鬮，疊攏盛在盤裡，叫各人去拈。
湘雲先去拈了三個，黛玉道：「再沒他猴急，我讓了你不算為奇。」說著也去拈了三個。香菱忙推寶琴道：「姑娘還不快去拈，停會兒盤子里的鬮兒完了。」說著便動手去拈了六個，分給寶琴一半。隨後探、紋、綺、岫、迎每人拈了兩個。寶釵瞧盤子里只剩了四個鬮子，還有寶玉未拈，只得去拈了兩個，剩的讓與寶玉。各人仍去賞玩梅花，暗暗把所拈的題搜尋佳句。
黛玉道：「今兒不必刻香為度，不許給燭就是了。」探春道：「刺繡才添一線的時候，這兩首詩也夠咱們玩兒了。」
那邊岫煙指著窗外道：「你們望到櫳翠庵里，可不是都瞧見的。四妹妹不知在裡頭幹什麼？今兒請他也不來，早知他去住了這裡，起造閣子可不用告訴妙師父了。」寶玉道：「幸虧先去說一聲，不然前兒他這一走，倒疑心有別的意思了。」
黛玉道：「你們盡仔說話，我的差不多完快了，等掌上燈收卷時就不接你們的卷子呢。」當下被黛玉提醒，各自索句揮毫，不多時眾人都已落稿。互相觀看，先念黛玉的詩，道：
寶玉見眾人都完，便趕忙寫道：「多謝你們留了兩個給我，也趕上了。」一時寫就。眾人來念寶玉的詩，道：
第四十八回 過除夕了結絳珠緣 撕改冊驚醒紅樓夢
話說黛玉要把各人的詩請教社外人評閱，湘雲指出一個人來，大家問他是誰？湘雲道：「就是我和瀟湘妃子在卷篷底下聯吟，他來續完三十多韻五律一首的檻外人。」寶玉拍手道：「果然想的不錯。既是那麼，要一手謄了出來，不必提明那一首這一首是誰的，就這二十六首詩，秉公定了甲乙，看誰的壓卷。」湘雲道：「我猜妙師父評起來，還推《薄寒》這一首為全璧。」黛玉道：「你的《細雨》收這兩句，用梅花詩『定有詠花人』五字，想要拍到細雨上甚難，下句忽接『春帆』二字，竟把細雨直抬出來。同邢大姊姊《綠苔》第三聯一樣，皆用成語，卻極自然，可謂神妙直到秋毫顛了。」寶玉道：「史大妹妹的『坐久香清』、『夢回林靜』，一個『篩』字，一個『逗『字，直把疏籬刻劃入微，也敵得住了。就是紋妹妹的『幸不折來』四字，用杜少陵《看梅》詩，恰好接上竹『報平安』，巧也巧極。」寶琴道：「二哥哥的『一枝春壓翠雙翹』還不出色嗎？」探春道：「便宜了二哥哥，偏留這個他得意的題給他。」
香菱道：「你們要寫，我就帶去，明兒早上可有了。」黛玉道：「忙什麼？你去消消停停寫就是了。認真像舉子入了場，要緊看榜嗎？」當下丫頭們收拾開了筆硯，管家媳婦上來安放杯箸，各人隨便坐下。
黛玉先笑道：「我有一句話，告訴枕霞舊友。昨兒鬧了一天，今兒又接下去攏了一社，擾了你的東，也算盡興的了。可惜，借東風的人倒沒有在座。」眾人聽了一笑。黛玉又道：「這會兒再要猜枚行令，鬧這些討人厭的事，可不能遵教的了。」
湘雲道：「不藉此消消長夜，你趕緊回去，到底有什麼干？既是你厭煩這個，可叫清音女孩子來唱幾支崑曲，這樣冷靜酒可吃不慣。」眾人都道：「這倒使得。」一時喚到慶齡、遐齡這班人來，斟酒唱曲，暢敘盡歡。又在席上取各人做的詩互相評論一番，約交二鼓已散了席，書不冗敘。香菱次早起來，便把二十六首詩端楷謄清，交與黛玉，打發老婆子送到太虛宮去了。
這裡寶玉連日又到天齊廟走了幾趟，至懺事圓滿，完了心愿。看看殘冬將盡，榮府料理過年大小一切事務，正在忙亂。
所有發給族中銀本，陸續發運開張，除承領總數已經結算外，尚未送到支用清冊。若起造太虛宮及彩飾宗祠房屋工料細帳，濟貧四局支銷費用，須逐一查對找發。又添了許多莊子上完納租稅，也要查銷發給各倉廒上分別收貯。還有北靖王、南安郡王、樂安郡王、永昌附馬、錦鄉侯、臨昌伯及諸王親、蔭襲、勛戚世交，平日來往文武官員仕宦之家，以至親友宗族，皆須查照饋送年禮舊規，從豐備送。榮禧、榮慶堂，各院落堂屋、書房，賈母、王夫人處，及園內瀟湘、蘅蕪、怡紅三院，嘉蔭堂、綴景閣、秋爽齋、紫菱洲，並常有人坐落之處，添換燈彩鋪墊，早有經管家人媳婦開單回明鳳姐置備領價。家塾代儒束，門客相公詹光、程日興、王爾調、單聘人、卜固並各夥計勞金，分別查明找送。廚房買辦，及各行當領帳，過年家人媳婦、老婆子、丫頭、小廝們賞賜，亦須按照預備給發。諸如此類，年前應辦之事，不下幾千百件。鳳姐與平兒兩個振作精神，盡心辦理，每夜熬至更深，毫無倦意，不比先前這一兩年，多病心煩，苦於支持。
獨有寶玉給假在家，清閑無事，外邊不是十分要緊地方，亦不出去應酬，惟天天到賈母、王夫人處請過了安，只在黛玉、寶釵，並晴、鵑、鶯、襲這幾個人屋裡玩笑適情。有時也到紫菱洲、秋爽齋，與湘雲、岫煙、探春姊妹敘談。
一日，到湘雲處見剪了滿桌的五色碎絹，寶玉笑問道：「你們在這裡做什麼？」岫煙道：「老太太留史大妹妹在這裡過年，前兒打發老婆子到他家去告訴這句話，他嬸娘已應許的了，他高興起來，要我和他扎百花燈，明年過燈節玩兒，還要你們大家從他的興呢。」寶玉聽了，喜之不勝，道：「我也想玩這個。」便叫翠縷：「去瀟湘、蘅蕪請兩位奶奶，同三姑娘、大奶奶屋裡兩位姑娘，都到櫳翠庵去。說我和你姑娘同邢大姑娘都在那裡等著呢。」湘雲道：「為什麼要到四妹妹那裡去？」
寶玉道：「四妹妹靜守禪關，前兒詩社裡都不肯隨興，咱們偏要去鬧他。」說著，便催同走。
當下三個人來到櫳翠庵，見惜春煮茗圍爐，炕桌上攤了一張本色紙，入畫在旁研墨，在那裡白描「除夕賣獃圖」。湘雲道：「四妹妹倒先在這裡寫應時景的畫幅了。」惜春擱筆讓坐。
湘雲笑道：「你們瞧，發符召將也沒那麼快。翠縷算是二哥哥一員旗牌，令箭傳去，兩位奶奶火速的趕到轅門聽令了。」寶釵道：「我們只道四妹妹這裡有什麼商量的話，所以就趕了來。到底你們又要幹什麼呢？」
寶玉道：「剛才我見邢大姊姊、史大妹妹在那裡扎百花燈，咱們各人想出一件來，預備明年鬧元宵。」眾人聽了，也都高興。李綺道：「邢大姊姊扎百花燈，我扎『雙鳳雲中扶輦下，六鰲海上駕山來』賽他。」寶釵道：「我扎四十匹竹馬，叫小丫頭們騎了串馬燈。」黛玉道：「我扎四十座燈台閣，扮的『安福門宮女踏歌』、『樂昌宮主破鏡重圓』、『白馬馱經』、『青藜照讀』這些故事，都要本地風光。」探春道：「我去定製幾十架煙火，助助你們的燈興。」李紋道：「你們都在陸地上玩，我要玩到水裡去。扎幾百盞荷光燈，從荇葉渚一帶放下去，也不教寂寞了碧水寒流。」寶琴道：「我還要玩到天上去，大大小小糊起幾十個風箏來，帶上彩燈，把風箏放高了，連園子外頭的人都瞧見呢。」
探春道：「人家費了多少心思力氣鬧起這些玩意兒來，二哥哥現現成成瞧熱鬧倒不好嗎？」寶玉道：「到底自己也要想出些玩兒來。我記得娘娘省親那一年，正是燈節，園裡頭樹株枝上都有點綴，如今叫他們見什麼樹就扎什麼花綴上。剪綵為花，縷絲作柳，其間顏色紅綠相映，好比羯鼓一催百花齊放，較那一年還要新奇異樣才有趣呢。」
話未完，李紈到了，原來李紈因惜春這裡邀了眾姊妹過去，以為罕事，走來一問，眾人告訴他緣由，寶玉便要李紈也來隨興。李紈道：「我是稻香村本色，就在門前扎些『田家樂』故事燈罷了。」黛玉道：「史大妹妹何必自去動手？你縱有巧思，也要費工夫。像你這樣玩起來，不是取樂，竟是討苦吃了。只要大家出個主意，我和二嫂子去說一聲，叫扎燈匠依樣做起來，什麼燈彩不齊備呢？」大家都道：「這樣簡截。」
寶玉見惜春靜坐不發一言，便道：「四妹妹，庵里也該布置些什麼，請老太太來瞧瞧，別太孤寂了。」惜春道：「一定要瞧我的，明年元宵，等你們盡了興到庵里來，我便仿葉先師故事，結起一座虹橋，同你們上橋赴廣陵一游。」眾人都疑惜春謊言，惟有黛玉半信半疑，道：「四妹妹果然顯出仙術，帶挈我俯覽蕪城風景，好比又回了家鄉一趟，感不勝言。」寶玉也歡喜道：「四妹妹果然比眾不同，把他們的都賽下了。」湘雲道：「你們自上揚州，我在園子里玩我的燈。」
這裡眾人還坐著講些閑話，寶玉便當一件正經事，趕忙出了櫳翠庵來到鳳姐處告訴了，要鳳姐也隨他們鼓起興來。鳳姐道：「唉呀呀！原算你們會樂，你不瞧瞧攤了一桌子，天天一個三更。虧大嫂子不來幫幫我，倒同你們鬧起這些來。」
正說著，院子里老婆子報道：「東府里大爺過來了。」一時賈珍走進，鳳姐與寶玉連忙起身讓坐。賈珍見鳳姐正在查算帳目，兩個小丫頭手裡捧了兩絡子帳本站在旁邊，平兒也幫著核對，便笑道：「我知這幾天妹妹忙壞了。」鳳姐道：「過年的事，按著老規矩，倒不費什麼。前兒大哥那邊送來的彩飾祠堂工料帳，知道是大哥經手的，不用細查，不過瞧了瞧後邊總結就撩開了。這裡頭局同工程上的支銷帳，不能不細細查一查，也差不多清楚快了。」賈珍道：「那邊的工費都是我同蓉兒親自料理，他們也不敢浮冒。我先核了一核，駁正了才送過來的。」
鳳姐道：「近年來大哥那邊事情也忙，又累大哥多費這一番心。正是，前兒蓉哥兒到禮部里領出來的春祭銀兩，老太太說橫豎要大哥經手辦的，往後領出來就留在那邊，不必送過來。」
賈珍笑道：「老太太原是優恤小輩要省事的意思，我叫送過來，也不過要他老人家歡喜，瞧瞧著『皇恩永賜』四個字。既是老太太那麼吩咐，底下領了銀子來，告訴一聲就是了。」鳳姐又道：「今年莊子上來的野味分了許多過來，別那邊不夠分派。」賈珍道：「那裡的話！烏進孝這老頭兒自己也不來，因是今年的收成足有十分，租籽也完得好，送的禮更豐盛。咱們族裡這些人，往年等不到繳租籽的時候，先猴頭弔頸的進來打探了幾趟，今年到如今還有好幾家子沒來領。再等幾天，只好打發人送去，完畢了這件事好過年。今兒這來有一句話同妹妹商量。好多時沒有請老太太、太太同妹妹們過去坐坐，一來因這裡的事情忙，又想不出什麼新奇玩耍，不過外頭去叫一班戲進來，就是這幾齣戲也瞧熟的了。前兒在老裘家赴席，見一班跑馬賣械的女孩子，人都長得乾淨，他們對跑換馬，又在馬上耍的什麼丹鳳朝陽，黃鶯穿梭這些牌兒名，還有翻雲梯、上高竿、十錦雜耍，比瞧戲新鮮一點。那邊桂香廳箭道子裡頭，先前寶兄弟在那裡射過鵠子的，馬也跑得開。大家過去樂一天，不知老太太賞臉不賞臉？妹妹這裡的事暫且擱得一天……」賈珍話未完，寶玉介面道：「我在外邊也聽說這一班，果然大哥哥想的到的，老太太一定愛瞧的。」鳳姐道：「只要老太太高興，斷沒有不陪著過去的。」賈珍站起身來道：「我過去見見老太太。」說著，便同寶玉到賈母屋裡去了。
賈珍才出去，賈璉進來道：「咱們老爺升了，任上還有書子來。我去見了老太太回來再說話。」賈璉便往賈母處來，與賈母叩喜道：「孫子剛才在吏部裡頭，聽見軍機處有信出來，老爺升了河南臬司，接到廷寄就要進京陛見。扣算日子起來，趕燈節前可到。老爺任上還有書子。」說著，向懷裡掏出，先念了賈政與賈母請安稟帖，再將家信念與賈母聽了。信內的說話，「家中可喜之事備已知悉，皆賴祖宗福蔭所致。不可因手頭寬裕，任意驕奢。寶玉給假在家，慎勿以游嬉為事，荒廢詞章。時下外官州縣難做，將來朝試散館，一放外任，伊年幼無知，甚為可畏」等語，賈母聽了道：「老爺信內為什麼不提進京的話？」賈璉道：「老爺發信在先，還不知有升轉一事，所以未曾提及。」賈母點點頭。賈璉又笑向寶玉道：「寶兄弟，可聽見了嗎？」寶玉聽賈璉念家書說到訓飭他的話，早已站了起來。此時賈璉提了一句，只得應了一聲「聽見的了」。賈珍在旁介面道：「論寶兄弟的學問，也斷不至此；況且聖恩優渥，知他年輕，未諳民社，一定多留在瀛署多年，易於升轉。那是老爺的過慮。」賈母聽了歡喜道：「正是。珍大哥，你的寶兄弟也算虧他的了。他老子自己任上的事情也繁，何必這樣操心！兒孫自有兒孫福。不是我自己說這句話，如今算起來，壽也有了，福也享了，我歡喜的孫子、重孫子都中舉做了官了；不遂心的事，都遂了心了；家裡意外的喜事也瞧見了。仰賴上蒼保佑，皇恩祖德，天高地厚，還要盤算什麼？只顧樂我的就是了。你今兒來請我過去瞧跑馬賣械，算起來年底里也沒有日子了，過新年再瞧罷。」賈珍應了一聲「是」，又和賈母說了幾句話，然後站起身來，退了出去。賈璉、寶玉都送了賈珍，寶玉自回園子里來。
閑話少敘，連日就有親族交遊到來賀喜，賈璉支應。非寶玉的同年至好，也不出去應酬，只躲在園裡頭玩耍。一日，閑步到紫菱洲來，見黛玉、寶釵先在那裡瞧湘雲扎燈。寶玉道：「鳳姊姊已分付，叫外邊燈彩匠趕緊扎去，你又在這裡忙什麼？」湘雲道：「我知道。橫豎盡閑在這裡，我是扎幾盞來玩我的。聽見珍大哥也傳了精巧匠人在那裡扎燈，請老太太過去瞧跑馬賣械，自然咱們都要跟著去的。我一天盼一天過了年，好瞧熱鬧。」黛玉笑道：「我也盼四妹妹帶挈我上揚州呢。」寶釵道：「瞧你們高興，到那時候偏偏老爺回來了。」寶玉道：「只要老太太高興，請了老太太來玩咱們的燈，樂咱們的。老爺回來，陛見過了，也沒在家耽擱的工夫，那裡還來查察！」
湘雲道：「咱們的詩，妙師父為什麼留住了還沒送回來？這裡打發個人去問聲才好。」黛玉道：「別去催他，這會兒沒有送來。一定他留情，要和我們二十六首呢。」
正在閑話，只見薛姨媽的丫頭同貴來找寶釵，說：「大爺出了罪，同二爺回家了。太太叫我來告訴姑奶奶一聲。才到蘅蕪苑，四兒說奶奶找瀟湘館奶奶去了。我到了那裡又找來的。」
於是，眾人都替薛姨媽歡喜。黛玉道：「難得你大爺趕年前回了家，你太太自然歡喜的了。」同貴道：「正是，太太說新年裡就要擺酒請客。梅家任上還沒信來，三月里先要辦香菱姑娘的喜事，底下再辦……」同貴說到這裡，瞅著岫煙又一笑，縮住了口。眾人都已理會，獨有寶玉心上未免悵然，以為咱們園子里又少了一個知己姊妹。寶釵因要問同貴的話，站起身來先和同貴回蘅蕪苑去了。寶、黛二人又坐了一會，然後回去。
時光迅速，瞬眼已是除日。清晨起來，自賈母以下，凡有誥命者，皆按品妝戴入宮，辭歲回來，賈母先在自己院里供了天地佛馬等。寶玉入朝回府，帶領他姊妹並邢、王二夫人、妯娌人等，先在灶王前供獻已畢，到宗祠家廟裡行了禮，拜過影像，回房歇息。寶玉就在賈母、王夫人處辭了歲，又到各處一走。吃了早飯，外邊已經伺候出門，揀幾個要緊地方親自一到，趕忙回來。見榮國府大門洞開，門前車馬喧闐，人聲雜沓，都是來辭歲的官員紳士，以及戚好世交。寶玉躲在車內，不及招接，徑到儀門下車。里外懸燈結綵，顯耀異常。寶玉望聚錦門來，進園中，一路豎起矗燈，兩旁樹枝上，果有紅綠相間的點綴，是花是葉，巧奪天工。眾媳婦、丫環都已換上新艷衣裙，粉香脂艷，鬢影釵光，目不暇給。
一時到了怡紅院，小丫頭道：「姑娘們都逛去了。」寶玉因早上起來應酬了大半天，覺身子有些乏了，便一個人坐下。
心中歡喜，想道：照像今年過這麼一年光陰，洵不虛度，凡可悲可恨之事，翻轉來都成了天下所無，古今罕有的樂事。不但事已如斯，連所見所聞別人的事，亦無不稱心如意。有生若此，竟不知離恨天為何物矣！
正在出神，鳳姐處打發人來說：「老太太吩咐，今年的合歡宴擺做兩處。本家爺們來的不少，席面擺在大花廳上，叫咱們二爺同那邊珍大爺支應。二爺和奶奶、姑娘們就在綺散齋，老太太出去近便些。今年老太太分外高興，定了兩班好戲，還叫傳梨香院的女孩子都去伺候。有幾十架煙火，晚上放呢。二爺快走罷。」寶玉把身上帶的表瞧了一瞧道：「時候也不早了，今兒老太太高興起來，多坐一會子，咱們再瞧瞧燈火，怕就該出去隨班朝賀的時候了。不如趁這會兒打個盹兒。」
當下和衣倒在炕上，才朦朧合眼，耳邊聽得有人喚了聲「二爺」，似四兒的聲音，睜眼一看，卻是五兒遞過一本詩稿，說是妙師父打發人送來的。寶玉接過展開，留心要瞧妙玉評的詩眼力何如？五兒手裡又遞過一紙字帖兒道：「還有妙師父的名帖，請二爺就到太虛宮去，有要緊話告訴二爺呢。」寶玉便將詩本撩下，瞧那帖兒上寫的「太虛幻境妙玉拜」。寶玉看了，心上狐疑道：「這會兒請我去講什麼話呢？他向來自稱檻外人，忽然又換了『太虛幻境』四個字。」心想到黛玉那裡告訴了這句話再去，又恐黛玉阻止他，便起身步出園來。走至二門外，不見小廝們，獨自一個出了府門，直行至太虛宮前，見宮門半掩，徑進裡邊。
過了牌坊，見情天匾額下站一宮妝女子，宛似從前曾見面浹洽的人。料他必來款接，忙趨步上前。那女子反向寶玉叱問道：「何處俗物，擅入此間？」寶玉見女子加以厲色，逡巡卻步，自覺赧顏，只得俯首相告道：「我是來會妙師父的，不知他住在那一個屋子裡，望仙姑指引。」那女子答道：「這裡沒有什麼妙師父，還不快走！」寶玉道：「明明剛才妙師父打發人去招我來的，怎說沒有他呢？」那女子道：「這裡乃清虛飄渺之所，說有便有，說無便無。縱然有他，也未必肯出來見你。你如不信，儘管在此著迷，莫怨耽誤你的事。」說著，徑自走進，把角門掩上了。
寶玉恍惚記起前日親送妙玉到此，為什麼一時竟無處找尋他的居室？這宮妝女子又是可處來的？被他冷落。心頭納悶，信步行去，進了一座宮院。見牆下自己移植那棵淚草蔥翠依然。
正在注目凝思，只聽隔牆送出一派歌聲，字字清朗。歌的是：一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。只怕沒前因，今生怎想遇著他。畢竟有奇緣，肯教心事成虛話。從前枉自嗟呀；到後何須牽掛！撈起了水中月，栽活了鏡中花。眼中能有多少淚珠兒，怎忍他秋流到冬，春流到夏。
曲終人不見，餘韻悠然。寶玉聽了還要咀味其詞，出神佇立。忽見院門啟處，步出一女子來，似曾相識，一時記不起是誰。因才被宮妝女子呵叱，未敢造次。見那女子笑臉相迎，迥非頃間落寞光景，便向前作揖問道：「何處歌聲繚亮乃爾，昔年似曾聆過此音。」那女子道：「詞調雖舊，句義更新，今被竊聽了去，恐還未能明晰。我感使者送劍之情，不避嫌疑，與君一面，引你到一個地方去，索性把曲中的前因後果都明白了。」
說著，便挪移向前，寶玉廝跟在後。轉彎抹角行來，依舊到了配廡「薄命司」中。那女子道：「這裡是使者到過的，還把先前所看『金陵十二釵』正、副冊一瞧，別的都不用看他。」
當下揭了廚門上封條，開取薄冊出來。翻開先將冊上舊的，指與寶玉瞧了，再看改的。寶玉看了大半，有些會悟，向女子央告道：「敢乞神仙姊姊借我紙筆，抄那幾頁的詞句回去，叫咱們園子里姊妹大家一瞧，庶不辜負了今兒這一番指示。」那女子沉思道：「已往之事也不怕漏泄天機，那旁桌子上現有筆硯花箋，你都錄了去就是。」一面寶玉錄寫，仙女指道：「這便是正冊上第一頁，改分兩頁的。」看寶玉寫了，又把看過這幾頁挨次指點明白。寶玉寫就，又道：「姊姊，何不再引我到那未曾看過這幾司裡頭去瞧瞧？」仙女道：「古往今來，普天世界的女子，雖各人遭際結局不同，總越不過匾額上的『情天孽海』四個字。就是『金陵十二釵』裡頭這幾個人，全虧太虛幻境的警幻仙子，費了多少神力，硬改了註定的冊子，才得椓燈復焰。也只為完就絳珠仙子靈河岸上一段未了情緣，其餘幾個人，都是帶挈的，何必再閱他司，多牽情恨？使者到此也有時候了，速速回去罷。」寶玉無奈，只得把抄的詞句揣在懷裡，拜謝仙女，離了太虛宮回家。
※《水滸》里的小山頭（9）：黃門山（歐鵬等）
※鎮元大仙法力這麼強為什麼做不到自己救活人蔘果樹？
※《紅樓夢》里四大家族最有家產及勢力的是哪一個？
※如果給《四大名著》換一個名字，你們會取什麼？
※賈寶玉最愛誰？