控制步速和節奏，能否令人跑得更快？

渣打馬拉松將至，參賽者紛紛把握僅餘的練習時間，務求達到最佳狀態。不少運動生理學家和教練一直在追尋完美的一套跑步方式，坊間亦有人指每分鐘 160 步以上的步速最有效。到底，靠控制步速和跑步的節奏，能否令人跑得更快？

上年 5 月楊百翰大學（Brigham Young University）的一份研究中，其中一項實驗測試了步幅上的調整如何影響專業及業餘跑手的表現。科學家邀請了 19 名專業跑手，及 14 名屬其他範疇的運動員，而近 2 年甚少跑步的運動員參與該項研究。

在實驗的第一階段，每位實驗對象先在跑步機上，以他們覺得最舒適的速度跑步。專業跑手均以自身訓練速度跑步，業餘跑手則多採用他們認為自己能維持 20 分鐘以上的最快速度，研究人員記綠實驗對象的步伐後會計算其步幅。

進入實驗的第二階段，研究人員安排每人戴上面罩，以控制其攝氧量，觀察其跑步效率（Running Economy）。跑步效率是指如果一種移動方式所需的氧氣量愈少，它的效率便愈高。故此，採用有效率跑步方式的跑手比其他跑手更為省力，跑步時間能延長。研究人員先讓實驗對象以個人喜好的速度和步幅跑步，然後再用拍子機改變實驗對象的步伐，要求他們的步伐配合拍子，在拍子機響起時以右腳著地。在整個實驗過程中，跑步機的速度不變，但研究人員會在介乎 8% 至 16% 的加減幅度中調整拍子機的節拍，而實驗對象為了跟上拍子，不得不改變他們的步幅。研究人員讓實驗對象維持相同步伐兩分鐘，並記錄其呼吸頻率，再利用數據分析跑步效率如何受影響。

研究結果顯示，當實驗對象改變慣常及喜好的步幅後，不論步幅長短，其跑步效率均會下降，令跑步過程更吃力。當然，實驗人數有限，而且跑手身體狀況單一，故結果有一定的局限性，不能斷定在跑手預防受傷或衝線的情況下，會否因改變步幅而令狀況更好。

楊百翰大學運動科學系教授 Iain Hunter 認為，研究主要指出，我們的身體不必任何外來的指示，也能自動協調至最適合自己的跑步方式。故此，準備馬拉松時，最重要的仍是找出最能配合身體機能的節奏，不必過分執著於每分鐘 160 步的步速。

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