吉爾伯特：預見未來

06-11

今天為大家介紹的是哈佛大學社會心理學教授吉爾伯特，他在2004年和2005年兩年中都在TED上做了相關的心理學講演，其情感預測方面的研究也為我們的生活做出了有效的指導，你想了解吉爾伯特教授和他的研究么，請繼續往下看。

吉爾伯特其人

吉爾伯特，不知道從什麼時候開始比較喜歡「四個字」的心理學家名字，或許是因為某種音節的發音規律聽起來觸動了某個神經機制吧，初聽吉爾伯特這個名字的時候，腦海中也隨機浮現「奧爾波特、費斯汀格、斯騰伯格」這樣幾位大家，然後就直接把吉爾伯特的名字列在其後了。

但吉爾伯特教授似乎還有著不少公開的「秘密」，使我們更加全面的認識這位因「情感預測「（affective forecasting）方面出色研究而出名的心理學大家。一個很好玩的事實，這位心理學家也曾有少不得志的經歷，在19歲的時候從高中輟學，這段經歷也使他名列某網站評選的著名的高中輟學者（Famous High School Dropouts ）名單之中，後來他白天和父親一起工作，晚上自己寫科幻小說，為了提高寫作水平，他跑到當地的一個寫作培訓班去報名，然而在騎了很久的車子到了之後，卻發現所有的班全部爆滿，唯一招生的就是心理學培訓班，他因此決定進行心理學的學習，也由此和心理學結下了不解之源。

再後來，吉爾伯特於1981年在丹佛的科羅拉多大學最終獲得心理學學士學位。1985年他從普林斯頓大學獲得了社會心理學博士學位。自此吉爾伯特在心理學的領域開始一帆風順起來，他的教學和研究多次獲獎，擔任了哈佛學院教授，Phi Beta Kappa的教學榮譽獎，一個古根海姆學會獎，美國心理學協會的早年心理學行業傑出科學獎。他的文章中出現的紐約時報，洛杉磯時報，福布斯，時代周刊等等大型刊物之上。他的科幻短片小說也頻繁出現在神奇故事和艾薩克阿西莫夫的科幻雜誌上。吉爾伯特的研究

當然如果介紹一個心理學家，最應該提到的就是他的心理學研究是什麼，應該說他最被業界認可的研究是其在情感預測方面做出的貢獻，昨天的TED中國粉絲團中提及的他在TED2004年的講座也是基於這個研究領域的研究成果而談的。

我們來簡單的看看，他在講座中談到的話題與其研究之間的聯繫。

我們每一個人都是一個出色的預測師，在我們發出某種行為的時候，如果有時間進行思考和決策，我們會對行為發生的結果和其帶來的情感反應進行預測，而這種預測的結果同時又會反過來影響人類自身的行為。在此吉爾伯特關注的是前者，人們是怎麼預測的，預測的結果是否是準確的呢？【如何預測】正如他在講座中所提到的，人體的大腦裡頭的前額葉皮質擁有一種模擬（simulation）的功能，這點跟飛行員參與模擬飛行很相似。而這一特徵跟直立行走、語言一樣，是進化的偉大的產物，也是人類所特有的。所謂模擬其實是將一系列的場景在大腦中進行預演，有的會形成一種活靈活現的圖像，這些臆想出的情境不但對我們的認知產生影響，也同樣會產生相應的情緒反應。幻想中頭彩和被車撞，我們都不假思索的選擇了前者，正是這種對未來場景進行模擬所帶來的認知和情緒反應的驅動下的結果。這也同時說明了，我們在做出選擇時所遵循的原則，其實很簡單，那就是我們會做出我們認為最優的決策，即所做出的決策是最有利的使我們能夠最大獲益的。但其中其實隱含一個基礎條件就是預測必須要準確，否則決策必定是失敗的。那麼下面我們談談預測的準確性問題。【預測的準確性】大家都看過射擊或者是自己投過飛鏢，如果我們每一次都不能擊中靶心，但是擊中位置環繞在靶心周圍，上下左右都有，那麼我們不太會懷疑有什么問題，只怪自己學藝不精。而如果我們一直犯同一種錯誤，比如投中的位置總是處於靶心右下方，這種奇怪的錯誤模式就有可能引發我們的思考了。吉爾伯特發現我們在預測情感的時候，往往也會出現類似靶心右下方的差誤，即人們往往會高估自身情緒反應的強度和持續時間。

就以情侶的關係為例，如果讓處於熱戀中的男女去估計假如他們在三個月後分手時的心境如何，幾乎無一例外的會認為自己會痛不欲生，或者有較為強烈的情緒反應。而在跟蹤調查這些情侶的過程中，有的情侶在分手之後所再次被訪談所表達的情緒要遠遠低於他們之前所估計的情緒水平。

同樣的情況發生在總統選舉的選民身上，在研究過程中，他們紛紛表示如果他們所推選的候選人上台，他們會非常高興而且這種興奮將持續3個月，而在跟蹤研究中吉爾伯特他們發現事實卻於此相差甚大，他們的快樂的感覺並沒有由此而發生差異性變化，也即是說無論是正性還是負性的事件發生之後，其快樂程度往往在基線水平附近徘徊，很少有較大波動，而即使有很大波動其所持續的時間也遠遠小於他們所預測的水平。

他在接受的採訪中也談到：「作為一個物種，我們傾向於對我們得到的一切都感到適度的快樂。如果你拿一個從0到100 的比例尺，一般地，人們報告他們的快樂度在大約75 處。我們一直嘗試著達到100，有時也能達到，但是100 不會停留太久。無疑，我們害怕讓我們的快樂度降低到20 或10——— 摯愛的人去世了，親戚關係終結了，對健康構成嚴重挑戰的疾病等等。但是，當那些事情發生時，我們中的大多數會以比我們預計的更快的速度回到情緒基線。在這點上，人類具有原始的開朗性格。」【快樂合成和心理免疫】為什麼呢？按照吉爾伯特在TED講座中的解釋，因為快樂也可以人工合成（Happiness can be synthesized），每個人都有一種心理免疫的系統（psychological immune system），那是一種通常不為自我所知覺的認知系統，該系統可以幫助人們改變對世界的看法，進而也讓自己活得更好。也即是說，並非我們不痛苦，而是一種我們察覺不出的心理免疫系統使我們在不知不覺之間又回歸到了快樂的平衡狀態下。

後記

我們回過頭來看看今天介紹的吉爾伯特和他的研究會發現這些心理學成果是有趣並有益的，情感的預測雖然不準確但是對人類的行為和自尊的維護起到了重要的作用，那些「過分」的情緒預測使我們自身更加敏感於利弊，促進行為的發出和趨避，能夠較為安全的在這個世界上存活，而心理免疫系統則在不知不覺之間維護這我們情緒的平衡水平，不至於樂極生悲，讓機體的心理狀態達到一種和諧狀態。