湘軍大員曾想把曾國藩扶上皇位

曾國藩畫像（資料圖）

　　1861年，咸豐帝在承德行宮突然病逝，繼其位者是年僅6歲的載淳。咸豐臨終時將幼子託孤於載垣、肅順等八位顧命大臣；而與咸豐久有矛盾的恭親王奕，同權欲極重的慈禧太后聯合。於是，發生了「顧命」與「垂簾」的奪權鬥爭，其情勢雲譎波詭，驚人心魄。久控東南軍政大權的湘淮大將，也在緊張而詭秘地議謀此事，並謀劃讓曾國藩黃袍加身。

一

　　據稱，早在太平軍打到湖南時，左宗棠就有過與洪秀全聯合造反的行動。當時，左宗棠認為清廷忠奸不分，官場腐敗墮落，對洋人卑躬屈膝。民眾則因生活困苦，紛紛反抗。而自從滿人入主之後，一直對漢人防範壓迫。因此，他對清廷統治不滿，期望有個開明的漢族政府，來取代腐朽的滿族王朝。他甚至在太平軍圍困長沙時去見洪秀全，縱論「建國策略」，可洪秀全不聽，還想把他扣押起來，不得已，左宗棠乘著夜幕逃跑了。

　　後來，左宗棠雖然為湖南巡撫駱秉章當了六年幕僚，但他始終不安心。等湘軍崛起，他看到代表漢人和湖南的曾國藩很有希望，就為他籌餉、籌械，為湘軍的鬥爭以及鎮壓太平軍出了大力氣。

　　1860年，英法聯軍兵進京師，咸豐皇帝逃往熱河，清廷政權危在旦夕。那些日子裡，湘軍大員們也沒閑著，除去討論未來的作戰方案外，曾、左、胡（林翼）三人還曾做過一次密談，談論的內容便是擁兵自立。

　　當時的胡林翼最有與清廷分抗取代之想，但他自知才氣遠不如左宗棠，勢力則不如曾國藩，身體又十分虛弱，經常咳血，難當大業。又深知曾國藩總以「衛道」為標榜，不會冒篡位謀權的風險，因此便極力爭取左宗棠。他認為左宗棠是「當國最好人選」。後來，胡林翼還給郭嵩燾寫信說：「季公（左宗棠）得林翼與滌丈（曾國藩）左右輔翼，必成大功」。此時，曾、胡二人已是封疆大員，左宗棠僅僅是一個未補的「四品京堂」，這裡卻說讓胡林翼本人和曾國藩「輔翼」左宗棠。言外之意再清楚不過，是說不久將來，讓曾、胡輔佐左宗棠，才能成就「大功」。

　　當時，清廷在英法聯軍的攻擊下，說不準什麼時候就完蛋了。作為湘軍首領和大將，議論一下今後的形勢和湘軍集團的未來也屬正常。但是，曾國藩以「忠君衛道」立命，並且行事謹慎。當時，他又是中心人物，責任更大。他雖然對清王朝也有看法，咸豐對他的刻薄寡恩，他也很是憤恨。但他做人的深沉、謹慎，讓他在表面上沒有接受左、胡的意見。

二

　　第二年（1861）秋，咸豐病死熱河行宮，以八大臣輔佐年僅6歲的載淳繼位這一消息震動了湘軍的上層人物。胡林翼先跑到曾國藩這裡，告訴他顧命大臣正與慈禧太后尖銳爭鬥，宮廷政變難免發生，亂子即將鬧起。曾國藩對此事雖已有耳聞，但仍聽得心驚肉跳，瞪著眼，不知所措。

　　胡林翼瞟了他一會兒，慢慢從懷中抽出一個信套，一面遞過去，一面說：「左季高（左宗棠）來了一封信，信上說，他日前游浮梁（江西繞州浮梁）神鼎山，得了一聯，寄來讓我交你一閱。」曾國藩打開信一看，上面寫著：神所依憑，將在得矣；鼎之輕重，似可問焉。

　　曾國藩看罷不覺脫口稱讚：「好副對仗工整的佳聯，妙極！」又搖頭咂舌念了一遍，頓時悟出了聯中暗藏的機鋒。心說：難道左宗棠要「問鼎」？左氏志向不小，才氣也大，但手裡只有數千兵馬就想趁機黃袍加身奪帝位？他迅速轉念：這是讓我「問鼎」。於是，心裡一陣發冷，沒說一句話。

　　胡林翼走後，曾國藩的愛將彭玉麟來見他。然而，讓曾國藩吃驚的是，這個謹言慎行的彭玉麟居然也說出一番石破天驚的話來。彭玉麟說：「舉目四顧，唯我湘軍有滅長毛，擎江山之大任，湘軍統帥正該是當然的一國之君。」「今東南無主，老師豈有意乎？」

　　彭玉麟的一番「勸諫」，讓曾國藩驚得呆住。左宗棠是個膽量衝破天的人，「問鼎輕重」在他嘴裡說出不會令人太驚奇；胡林翼多年就有異心，曾國藩也有預見。但心細如絲、持身嚴謹的彭玉麟也讓他當皇帝，並表示願為之赴湯蹈火。這雖讓曾國藩感動，但這種犯上作亂掉腦袋的事，他如何敢答應。曾國藩沒有回答，拿別的話岔開了事。彭玉麟何等精細之人，也不再重提。

　　才過幾天，武昌傳來胡林翼去世的噩耗。正當曾國藩哀哭胡林翼之時，湖南名士王闓運又來造訪。曾國藩未及起迎，即聞其朗朗之聲：「國家大亂在即，吾為大人送一良策！」王闓運繼續說：「皇太后想垂簾聽政，可歷史上凡是女人聽政，國家必然會大亂！」隨後，王闓運滔滔不絕，講了慈禧與恭親王聯盟，與顧命大臣爭鬥之情形，他表明自己站在肅順一邊，並為曾國藩指路兩條：要麼就擁湘軍重兵聲援八大臣；要麼就在東南舉起大旗，為天下萬民做主。

　　王闓運說得口乾舌燥，曾國藩卻很冷淡，他用手指頭醮著茶水，漫不經心地在桌面上劃著，王闓運順著他的手指看去，竟是一連串的「狂妄，狂妄，狂妄……」王闓運看後不再說了，起身告辭而去。

　　曾國藩雖然對清廷的腐敗有看法，但他清楚，歷來謀反者的下場都很慘。因此，即使到太平軍覆滅，清廷迫他解散湘軍，他也無「問鼎」之想。

　　慈禧掌權後，大膽向漢人放權，湘軍大員陞官加爵，「問鼎」之想也就自然消除了。

摘自《湖南騾子左宗棠》　文/馬東玉