觀音來自何處，你知道嗎？

觀音來自何處，有數種說法。

　　其一，觀音為阿彌陀佛之子。縣無仟《悲華經》雲:

　　往昔過恆河沙等阿僧祗劫，此世界名剛提嵐，劫名善持，有轉輪聖王名無譯念主四天下，時空藏如來出現於世。王有千子，長名不眗……時大子不眗自佛言:"世尊，我之所有一切善根盡迴向無上菩提，願我行菩提亡時，若有眾生受諸苦惱恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮，無有救護，若能念我稱我名字，我天耳所聞，是眾生等若不得免斯苦惱者，我終不成正覺……"時寶藏尋為授記:"善男子，汝觀天人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生苦及煩惱故，欲令眾生住安樂故，今當字汝為觀世音……

　　在這裡，觀音為"善男子"，其父無諍念在此之前已被授記為西方安樂世界無量壽佛，按即西方極樂世界阿彌陀佛。

　　其二，觀音為蓮花所化生。據 《鑄鼎余聞》卷4引稱曇謨竭譯 《觀世音得大勢受記經》稱:

　　昔金光獅子遊戲如來國，彼國中無有女人，王名威德，於園中入三昧，左右二蓮花生二子，左名寶意，即是觀世音，右名寶尚，即是得大勢。

　　這裡說蓮花化生出觀音及大勢至。

　　其三，觀音由人轉化而來。日本有這樣一個具民間色彩的傳說:

　　早離和即離，是一對小兄弟，父母死後，被惡人扔到一個荒島上，行將餓死，弟弟即離口發怨言。早離說:我們被人欺騙，是可悲的，對飢餓、疲累的痛苦，也深深領受了。有過這樣痛苦的體驗，我們就會懂得這樣的道理，如果能再次生活在世上，一定要援救同樣不幸的人們。兄弟二人心懷此念，平靜死去，終於成為觀世音，大勢至二菩薩。

　　其四，婆羅門教認為觀音是神馬駒。

　　古代印度信奉的婆羅門教約成教於公元前7世紀，以《吠陀》為最古經典，信仰多神。前6至前5世紀，因佛教和音那教的廣泛傳播，婆羅門教逐漸衰落。婆羅門教里的觀世音並不是人，而是孿生的馬駒――雙馬童神。印度古代婆羅門教視雙馬童神為善神，神力很大，可使盲人復明、公牛產乳、朽木開花、不育女子生子。釋迎牟尼創立了佛教，佛教把這位善神納人自己的體系，成為馬頭觀音或馬頭明王，以馬置於頭，故名為觀世音的自性身。《大日經疏》卷5雲:"作極吼怒之狀，此是蓮花部憤怒持明王也。"後把觀音人格化，變為一勇猛丈夫的形象。《華嚴經二十七參章》謂善財童子 "見夫岸谷林中，金剛石上，有勇猛之丈夫，即慈悲之聖者，無盡智炬，作暗夜之光明，一切法雲，覆福芽之增長"，此謂觀音。

　　關於觀音的來歷，有種種說法。《紅樓夢》第五十回，李紈出了個謎面是:"觀音未有家世傳，打《四書》中一句"。最後讓聰穎的林熏玉猜到了，謎底是 "雖善無征"，觀世音的來歷、生平不可稽考。

為什麼印度來的觀音大都顯男相，是一個猛丈夫的形象呢?這與印度的傳統文化有關。我們知道古代印度實行極不平等的種性制度，把人分為婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅四等。婦女的地位與首陀羅的地位是一樣的，是最為低賤的一類公民。在古代印度宗教活動是權利和地位的顯現，她們沒有參加任何宗教活動的權利和祭祖的權利，在家庭中只是男人的附庸。《摩奴法典》說:"誘使男人墮落是女人的天性。"她們認為婦女是不潔的，把一切倒運的果報都推給婦女。在這種不合理的規定下，女人的命運是非常凄慘的，如果沒有昂貴的財產給夫家財禮，畢生都要受丈夫的折磨甚至可能被夫家打死、燒死。即使有了彩禮，婦女的終生命運也掌握在丈夫手裡。美國宗教學者鄧尼絲·凱莫迪博士在她所著的《婦女與世界宗教》一書中談到:

　　在古典印度宗教中，最能簡單明了地標明婦女地位的是這樣一個傳統的共同的觀念:無論婦女的種性如何，她們都永遠不能獲得解脫，除非她來世再生為男人。更為可怕的是，他們還認為，在此世的輪迴中，婦女是無權獲得解脫的，渴望解脫而不能解脫，這是多麼痛苦的事情。佛教提出了兩個教義，一為眾生平等說，一為業力輪迴說。前者宣傳了眾生佛性的平等，後者強調因果命運完全掌握在個人手裡。這樣的教義雖然利於婦女地位的改善，但是傳統對婦女鄙視的觀念像一條潛流存在著，所以印度的觀音終顯男相。

　 那麼中國的觀音呢，且讀下文。

　　觀音在佛教中居於何位?觀音的位置是 "菩薩"，菩薩是佛教的高級職稱。對菩薩的含義，《翻譯名義集》卷 131僧肇釋:"菩提，佛道名，薩埋"。秦言大心眾生，有大心人佛道，名菩提薩。"引智釋:"用諸佛道，死就眾生故，名菩提釋:"用諸佛道，死就眾生故，名菩提薩"引法藏釋:"菩提，此謂之覺，薩埵此曰眾生，以智上求菩提，用悲下救眾生"。所以菩薩的職責就是"上求菩提(覺悟)，下化有情(眾生)。菩薩舊譯多種:開士、始士、高士、大士、聖士、超士、力士、無雙等。觀音菩薩又稱"觀音大士"、"觀音聖士"等。

　　菩薩雖為高稱，但僅高於羅漢，卻次於佛，在大乘佛教中，為第二等果位。菩薩的職責就是幫助佛，用佛教的宗旨和教義，救度在水深火熱中啼飢號寒的芸芸眾生。菩薩必須修行，以達到佛的地位。《大般若波羅密多經·菩薩品》說:"菩提不生，薩埵非有，薩埵者，她施之意，言以善施為事"。觀音一直處於菩薩的地位，沒有成佛。

　　走進阿彌陀佛為主的殿堂里，可以看到他的身旁立著兩尊菩薩。左邊為觀世音，右邊為大勢至。《大阿彌陀經·光明大小分》雲:阿彌陀佛有二菩薩，皆為第一，一名觀世音，一名大勢至，常在佛側，常住他方。《觀音授記經》雲:"爾時觀世音及大勢至白佛言，我等欲詣婆婆世界，禮拜供養釋迦牟尼。佛復告:四十億菩薩眷屬，共往聽法，以神通力，化作四十億莊嚴法台，縱廣十二由旬。"觀音和大勢至是阿彌陀佛的"脅侍"。

　　在大乘佛教里，與觀音同處於菩薩地位的還有二位，即文殊和普賢。與觀音菩薩一樣，文殊和普賢也是 "雖善無征。"的《第二菩薩經跡》和《悲華經》皆稱:

　　有轉輪聖王，名無諍念(即阿彌陀佛本名無諍念)王有千子，第一太子名不眗，即觀世音菩薩;第二王子名尼摩，即大勢至菩薩;第三王子名王象，即文殊菩薩;第八王子名泯圖，即普賢菩薩。

　　按《悲華經》的說法，這幾位菩薩都是親兄弟了。不過這只是諸說法中的一種。在佛教聖殿大雄寶殿的背後，往往有坐南向北的菩薩像。一般是觀音像或者是文殊、普賢、觀音三大士的像，文殊騎獅子，普賢騎六牙白象，觀音騎吼。這三位菩薩雖都脅侍佛租，但又各有神通。《心經》雲:普賢錶行、文殊表智、觀音表悲，三法屬於一人，具足周偏，名毗盧遮那，無十迴向，無有菩薩得成佛道。"隨著佛教的民間化、世俗化，中國的信徒們從中選出了三位最著名者，即普賢、文殊和觀音。在佛教里，這三位菩薩沒有直接的聯繫，但是中國百姓卻把她們聯繫在一起。中國人認為她們是三姐妹，民間廣泛流傳著三姐妹比賽神力為民造福的故事。

　　把印度傳來的菩薩排列成血緣關係，這是中國人親密血緣關係的反映。在佛經里，原本文殊騎白象，因為中國有觀音與文殊等為三姊妹的傳說，所以觀音也騎白象了。以觀音與白象為主題的畫，觀音造型優美典雅，衣帶柳枝，雕琢輕巧流動。大象以象牙為貴，只有一對外露，從無一象六牙之說。佛教傳人中土後，《因果經》中則稱釋迎佛出生時: "菩薩觀降胎時至，即乘六牙白象發兜率宮，無量諸天作諸伎樂，燒終妙香……"。

　　中國百姓又從眾菩薩中請出一位，即地藏菩薩，《地藏十輪經》稱其 "安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏"，地藏菩薩稱:"大願地藏"，與觀音的 "大悲"相媲美。所騎的動物，與自然界的動物不同，在佛教里都各有說法，表示菩薩的威靈。根據善男信女的心愿，四大菩薩在中國本土各有駐地，這就是著名的四大佛山。

　　《普陀山志》稱:佛經稱地藏、普賢、文殊、觀音諸佛道場，日地、火、水、風，為四大結聚。九華，地也;峨眉，火也;五台，風也;普陀，水也。

　　把四大佛山視為佛教的四界，即地、水、火、風四種構成色法(物質現象)的基本原素雖是一種假說，但具有象徵意義。裡面包含著深刻的佛教哲學。

　　在漢民族信仰的鬼神世界裡，"脅侍"阿彌陀佛的觀音與大勢至一起被尊為 "西方三聖"，因為他們屬於西方極樂世界。《消伏毒害咒經》雲:"佛言，去此不遠，正立西方，有佛名無量壽(即阿彌陀佛)，菩薩名觀世音、大勢至、恆以大悲救濟苦厄。"觀音所居的西方極樂世界是一個人間絕無、神間僅有的絕好去處:

　　極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞，是故彼國名為極樂。……極樂國土有七寶池、八功德水充滿其中，池底純以金沙布地，四周階道金銀琉璃合成，上有樓閣亦以金銀玻璃硨磲(音車渠)赤珠瑪瑙而嚴飾之，池中蓮花大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，自色自光，微妙香潔……

佛在布怛洛迦山，觀自在宮殿，其地有無量寶樹，周匝莊嚴。《不空絹索經》

　　這裡沒有物質匱乏之苫，沒有生老病死之憂，沒有患得患失之思，沒有勞苦奔波之險。人們信仰的觀世音真格存在，就在那離人間似遠又近的彼方樂土，觀音菩薩在大放光明。《千手千眼無礙大悲心陀羅尼經》雲:

一時佛在補落迦山上，觀世音宮殿，寶莊嚴道場中，與無量數菩薩，無量大聲聞，無量天龍八部神等，皆來集會。時觀世音菩薩密放神通光明，照耀十方剎土，皆作金色日月之光，皆悉不現……

　　　佛學是以真如白性的本體功能解釋人體的。在佛教里，有觀世音解所有身根的說法。佛教認為:因為人們有接觸與分開兩種感受作用，人們在其中發生感覺的反映，吸收冷熱等各種現象，因而稱之為知覺的性能。這個知覺的作用既不從接觸與分開的感覺而來，也不從你合意不合才有。既不是由身體而生，也不是自虛空所出。所以當身體感覺外界冷熱等的"身人"，都是時間空間里的虛妄暫有現象，既不屬於因緣所生，也不是自然界的性能，這是真如自性的本體功能。佛教的哲學是建立在心靈基礎上的，而心靈不是實體，而是 "本真"狀態及其活動。在這一點上，不同於西方的宗教哲學。

　　與西方文明不同，東方文明的智慧著重於超感覺的某想，人以自己的想像創造了神，而神以無限魅力吸引著人。當人們把自己的感情、慾望、假想、瞑想、經驗投射到神的形象上時，在熒屏上會出現奇特的想像，正基於這點，人們給觀音以無數倍的 "超人"的力量。